我国的医学有独到的诊治疾病的方法，在春秋战国时期已经有很高的医治水平了。被称为“开山祖师”的扁鹊就是春秋末期至战国初期的最有名的医生。
扁鹊，本来是传说中黄帝时代的名医。到春秋后期，有个叫秦越人的医生，因为医术高明，医德高尚，就被人们以“扁鹊”相称，他的真名却被一般人忘记了。扁鹊是齐国人，年轻的时候当过客店掌柜，后来得到老名医长桑君的指点，学会了看病治病，就开始行医了。
扁鹊是齐国渤海郡人，他在北方各地走过许多地方，到了一个地方就给当地人看病，对于普通百姓，尤其关心。老人、妇女、儿童的病，他都治得好。这样，他的名声渐渐传开了，人们都很尊敬他。
有一次，扁鹊到了虢（音ɡuó），走到国君的宫殿门口，听说太子刚刚死了，就急忙打听是得了什么病。有人告诉他：“太子是气血不顺，内脏受损，突然气绝身亡的。”扁鹊又详细问起病人是什么时候死的，收殓了没有。然后，他郑重地说：“请转告贵国大王，我可以把太子救活。”那人不相信，扁鹊告诉他：“我看病，向来是以表知里，以里知表的。刚才听你说的这些症状，我就知道，太子没有真死，他现在下半截身子肯定还是温热的。”国君听说名医扁鹊来了，亲自出来迎接，愁眉苦脸地请他为儿子看病。扁鹊来到太子跟前，为他切脉，又检查了各个部位，然后安慰国君说：“太子的病叫‘尸厥’，是阴阳失调的造成的。其实没有死，只是一种假死。不要紧，我能治好。”说完，扁鹊让弟子们用针刺太子的几个穴位。不一会，太子果真苏醒了。扁鹊又用灸烧燎他的两肋，太子就能坐起来了。再服汤药，又过了十多天，太子完全康复了。
扁鹊像扁鹊还擅长望诊和切脉。他给齐国国君桓公午看病的事，就证明了这一点。那一次，扁鹊见到桓公午，观察了一会儿，说：“大王已经有病了，如果不治就会加重的。”桓公午却不高兴地说：“我没什么不舒服的感觉，怎么会有病呢？”过了五天，扁鹊又见到桓公午，看过以后有些着急地说：“您的病已经进入血脉了，要赶紧治好才行。”桓公午更有些生气了。又过了几天，扁鹊第三次到见到桓公午，吃惊地说：“您的病已经进入肠胃，再不治就危险啦！”桓公午听着厌烦，理也不理。两个人第四次见面的时候，扁鹊看了桓公午一眼，不说话，扭头就走。桓公午觉得奇怪，忙派人追上他问原因。扁鹊说：“大王的病，一开始在皮肤上，后来发展到血脉，又进了内脏，这些都可以用热敷、扎针、吃药的办法治好，可今天，我看他的病已进入骨髓，没法医治了。所以我只好离开。”
过了几天，桓公午果然发病，再派人去请扁鹊，他已经离开了齐国。桓公午不久就死了。
扁鹊行医，不但会用药物、针灸，还特别重视病人的心理状态，他认为有些病主要不是肌体的毛病，而是人的心理和生活失调。像为人骄傲任性，拼命追求财富，不锻炼身体等都对人体有害，遇到这样的病人，他是不给治的。特别是对那些相信迷信巫术的人，他坚决不治。
扁鹊晚年，曾到秦国行医。秦武王想请他看病，可秦国医官李醯（音xī）非常忌妒扁鹊，怕他给国君治好了病，影响自己的声誉和地位，竟派人把一代名医扁鹊刺杀了。
扁鹊的医术代表了春秋战国时期的医疗水平，也奠定了我国传统医学的基础。到今天，“望、闻、问、切”，针灸、汤药，仍然是中医诊断的基本手段。传说他的著作有《扁鹊内经》等书，可惜现在已经失传了。