话说刘守备身死，官兵全逃，线娘和曹汝成、刘黑闼招集了庄丁，一同出城，先后和窦成、徐元茂相逢，见已没事，便一同回马，出了西城。线娘和窦成回转窦家庄。曹汝成、刘黑闼、徐元茂三人投奔了高鸡泊。这且不提了，日后再表。小子一枝笔，不能分写两头，按下了这边，便须表出叛了那一家勋戚后裔，便是杨素的儿子玄感。
原来玄感自除服了后，便依了三原李靖的计儿，和炀帝宠臣宇文述交欢，果得炀帝的敕命，作了礼部尚书。炀帝出征高丽，即命玄感至黎阳督运。玄感见群盗四起，人心思乱，便知天下从此多事，若乘此发动，必能收效，乃与心腹虎贲郎将王仲伯、汲郡赞治赵怀义，秘密计议。故使粮船稽延时日，不即从速运往。令东征高丽的军士，乏粮生变，即可伺隙起兵。玄感的兄弟虎贲郎将玄纵及鹰扬郎将万硕，均从征高丽，玄感即密书召还二人。又命人至京师，召那李密，嘱与季弟玄挺速到黎阳。
这时适值将军来护儿，调集了水师，从东莱海口入海，将趋平壤。玄感急欲起事，无名可借，即暗遣家人，绕道东方，伪充了驿使入城，托言来护儿因水师愆期，恐受炀帝严谴，故已谋反。玄感即借此煽惑人心，进入黎阳城，大索丁壮，并移书邻郡，以讨来护儿为名，令各发兵，会集黎阳。玄感即任赵怀义为卫州刺史；东光县附元务本，为黎州刺史；河内主簿唐，为怀州刺史。唐却不肯受命，偷行逃回。御史游元本和玄感同为督运，玄感对他道：“今圣上肆虐无道，此刻陷身绝域，正是天使灭亡。我今大举义师，往征无道。公的意下，以为如何？”游元正色道：“尊公受国的宠荣，实为近今所罕有，公家一门，都受圣恩，拖青纡紫，只应竭诚报国，上答洪恩。怎的尊公墓木未拱，坟土独湿，公已图谋不轨。仆但知以死报国，余事不敢闻命！”玄感听了他的话儿，不觉勃然大怒，即将元监禁。元始终辱骂，不肯顺从，遂被玄感杀死，做了炀帝的忠臣。
玄感杀死了游元，即召集了运夫，选择出丁壮七千余人，舟子五千余人，刑牲誓众，宣谕前道：“今主上无道，悖虐残刻，不念民生的艰苦，天下因之不安。从征高丽的兵民，不知死去了多少。如今和君等一同起兵，往救百姓，愿君等奋勇效力！”大众听了，欢呼踊跃，愿受指挥。玄感大喜，遂勒兵分部，布署一切。
恰巧李密得了玄感的招致，即与玄挺同到了黎阳。玄感闻知李密到来，慌忙出接，迎入里面设酒款待。玄感即席问计，李密答道：“天子远在辽东，公能出其不意，长驱到了蓟州，扼住了咽喉。高丽闻知我国发生了内变，必从后面袭击，不出十天的工夫，征东的各军，资粮俱绝，就是不降，也必溃散，这一条是今日最上的计策。”玄感听了，沉吟半晌道：“中策便怎样？”李密又答道：“关中为都城所在，今若率众西行，经过的城池，不必去攻，直取长安。天子虽即回师辽东，他的根本已失。公据险临敌，进则可以战，退则利于守。照了如此做去，尚不失为中策。”玄感又思索了一会道：“除了中策，其外都是下策了，可是？”李密点头道：“公若随近取便，直向东都，一鼓突入，也可号令四方。但恐唐往告，先已固守防备，若引兵攻战，必须多延了时日。要是在三月之中，不能将东都攻克，天下的兵将，四面云集，前来围攻，大势一去，恐无能为了！”
玄感听了李密的下策，却大喜道：“如今百官的家口，俱在东都，我若先声夺人，取了东都，从征的官吏，顾念家口，俱必慌忙失措，北面请降。公所说的下计，却是上策。若依了公的上策，冒险入蓟州，恐是孤注一掷。即使依了公的中策，去图关中，又嫌迂远难成。且经过的城池不攻，如何示威！我故不愿行此二策。”遂依了李密的下策，竟率众往洛阳。命其弟玄挺，率了勇士千人，充作先锋，先取河内。河内主簿唐，已是入城把守，并一面飞报东都留守越王侗。侗急勒兵戒备。修武县的兵民，也扼守临清关，玄感的军兵，便不能过去，只得至汲郡南首渡河。这时亡命的人，闻风归附，不到几天工夫，玄感已是有众数万人。玄感即命其弟积善，率兵三千，自偃师地方，南沿洛水，向西进取。玄挺自白司马坡，逾邛山，向南进行。玄感自领五千余人，从后遥相接应。这项行军消息，传到了东都留守越王侗的耳中，即遣河南令达奚善意，统兵五千人，出拒积善的军兵。河南赞治将作监裴弘策，统兵八千人，出拒玄挺的军兵。善意到了洛南立营在汉王寺，及积善率兵到来，善意的军兵，上前迎战，见积善兵气甚盛，竟不战而溃，兵甲马匹，皆被积善的军兵取去。那个裴弘策，奉了越王侗的将命，到了白司马坡，两军对阵接战，便即败走。退了三四里，弘策收集残军，又列阵相待。及玄挺兵到出战，又败走退下。这样的战了四五次，都是吃了败仗，弘策便逃回了东都。玄挺的军兵，直抵了大阳门。不多时候，玄感也已到了，屯兵春门。玄感即对众宣言道：“我身为上柱国，家累巨百金，还要求什么富贵？今起兵到了东都，不顾灭族的罪，为什么来，都是为了百姓受那暴主的摧残，才不得不如此，来替百姓解悬，还望大家原谅我！”众人听了玄感的话儿，莫不感动，父老争献牛酒，子弟也自愿从军效力，声势更是大盛。
这天内史舍人韦福嗣，率兵出战，玄感亲自迎敌，劝福嗣归顺。福嗣不从，挺枪便刺，玄感举兵刃招架，战不到十合，福嗣怎及玄感骁勇，看着难于取胜，便思拨马逃回，哪知已是来不及了，遂被玄感生擒回营。玄感依旧优礼相待，福嗣心悦，便也归顺了，为玄感掌文翰。玄感即命他致书东都守将樊子盖，直数炀帝罪恶，谓欲废昏立明，请勿拘小节，自贻伊戚。樊子盖却置诸不理，复使裴弘策出战。那个没用的弘策，又失利而还。子盖整顿了败兵，令弘策出城再战，弘策却不敢出城征敌，子盖大怒，将弘策斩首示众，使军心为之一肃。玄感百计攻城，子盖千方防守，真是棋逢敌手，将遇良材，旗鼓相当，一时难分胜负。
这时西京留守代王侑，闻知了东都被围，便遣大将卫文升前往援救。文升到了华阴，即将杨素的坟墓发掘，拿杨素的尸骨摧残焚化。杨素得保全首领于生前，却不能保全遗体在死后，这也出了老奸的意外了。文升毁了杨素的坟墓，遂自淆渑趋东都，率了三万骑，向玄感挑战。玄感用了李密的计儿，以老弱的兵丁引战。文升上前攻击，似摧枯拉腐，乘胜追杀。哪知一声鼓响，所伏的精兵尽起，将文升的军马，困在垓心，杀死了无数。待到文升杀出重围，检点残兵，只剩一万三千余人，竟丧去了大半，文升好生懊丧。歇息了三日，文升又引军正在厮杀时，忽闻四周呼道：“官军已是捉得了玄感了！”文升的军士听了，一个个东张西望，莫明所以。那玄感却率了精兵三千骑，奋勇杀入文升阵中，文升的军士，吓得纷纷退下，文升也如醉如痴，随众逃去，只剩下了三千人生归。玄感的兵威，更是大振，四方前来趋附的人，越来越多了，竟已增至十万余人，也可见他的声势了。
这时东都被围紧急，西苑里的那般美人夫人们，以及萧皇后等，一个个都惊碎了芳心，憔悴了朱颜。偏是轻事重报的内侍，不时的风鹤频闻，更使她们吃惊。都是望穿了秋水，盼那炀帝率军回都，解去重围。这时炀帝也已知恶，因右武卫大将军李子雄，曾坐事除名，诏令随来护儿东征，将功折罪。炀帝防他起应玄感，即命诏使，锁解子雄至行军所在。子雄竟杀死了诏使，逃奔洛阳，投入玄感军中，却劝玄感，速称尊号，玄感心中暗喜。便又转问李密，李密答道：“昔陈胜自欲称王，张耳进谏被斥；魏武帝将求九锡，荀劝阻见诛。今密若正言规劝，深恐追踪张、荀，若阿谀顺意，又与本意相违。试思公自黎阳起兵，虽得战胜数次，尚是未定一郡，未服一县。而东都的守御，又是十分坚固难拔，天下的救兵，又是近在目前，即将四集。公若不即速挺身力战，平定了关中，反急欲自尊，未免示人不广，请公还是三思！”李密婉转陈词，玄感听了，只是狞笑无言。暂将称尊的事儿缓议，但心中不免怀恨李密，渐与密疏，专任韦福嗣为心腹，常与韦福嗣画策。密遂暗谏玄感道：“福嗣降将，本非同盟，实怀观望，明公初起大事，即令奸人在侧，被他所惑，他日必误军机。不如将福嗣杀了，以绝后患！”玄感正在深宠福嗣，听了李密的话，不禁勃然大怒道：“公也所言太过了，福嗣怎会如此！”密退谓所亲道：“杨公不听忠言，反庇小人，我辈恐亦不免为虏了！”
这时炀帝已是返了涿郡，便命武贲部将陈棱，率军攻黎阳，武卫将军屈突通，兵诣河阳，左翊卫大将军宇文述继进，右骁卫大将军来护儿，从东莱还援。还有那个两次中计，吃了大亏的卫文升，也聚集了余军，进屯邙山首，每天数次前来挑战。这时玄挺又受伤身死，玄感见攻军四逼，方才怀了惧念。又闻屈突通的军兵将到，即与李子雄商议对敌之策。子雄道：“屈突通精通兵事，若被渡河，便是不妥。当分兵抵御！”玄感听了子雄的话，便想起分兵之事。哪知东都守将樊子盖，偏又不时的出兵袭击，玄感这时才感到无暇分兵。屈突通率兵浩浩荡荡，便长驱而至。此时玄感东有屈突通，西有卫文升，还有那城内出攻的樊子盖，三路大军逼迫。玄感怎生抵得过，只释了洛阳的重围，引兵西行，直取关中。到了弘农宫，有人报玄感道：“宫中空虚，又多积粮，何不急攻！”玄感又留兵攻扑，李密谏阻。玄感还是不听李密的谏阻，仍攻城不止。李密知他是必败无异了，便也悄悄的避他而去了。玄感又督攻了三日，终不得攻破，后面的追兵又至。玄感只得且战且走，入后相随玄感的人，也只剩了十余骑，都是饥渴交迫，玄感不禁泪下。正是：
霸业一番成幻梦，常使英雄泪满襟。