石头城，邵家。
一副漆黑的棺材阴森森地安放在院子正中。
邵知理坐在上房门口，脸色阴郁地注视着棺材。
严氏因为伤心过度，数度晕死过去，被安放在内室的床上休养。醒来便不停地念叨着：“天门，我的儿，你的心真狠，就这样把娘丢下，一个人走了……”
秋芬坐在床前，默默守护着她，虽然明知天门还活着，却因严氏的哀伤而哀伤着，泪流不止。
响地站在棺材旁，俯身趴在棺材上，脸贴住了棺材盖，似在和棺材里的“天门”诀别。
邵家的一些亲戚知交，陆续赶来，面对邵家人的肃穆，都不知所措地呆立在棺材周围，安静地等着邵知理发话。
邵家在京里做大官的儿子死了，这个讯息几乎掀翻整个石头城，人们奔走相告，或为了瞧热闹，或因为好奇，或为表达哀思，全都聚集在邵家门前。
邵知理脸上阴云密布，心里疑雾重重。
响地一进家门，便悄悄把天门诈死的真相告诉了他，他仅有片刻的安慰，接下来便陷入了漫无边际的恐惧中。
丁鹿鸣拿走两万两银子，都未能救下天门；凭天门的先知先觉，谋略智慧，也不能自救。这表明什么呢？是老天要灭了邵家吗？
知理强使自己镇定下来，试着卜出一课，得纯卦“师卦”，卦中官鬼两现，螣蛇主世，子孙空亡。每一象都显露着死亡气息。
“师卦”竟能现出如此的大凶之兆，这是知理自学易以来，从未遇到过的。
邵家究竟冒犯了哪一方的鬼魅呢？竟招致此等大灾咎。知理觉得脑袋似被重物击中了一般，天旋地转后就是一片空茫，半天才慢慢恢复知觉。
他抱着一丝幻想，掐着指头，再次将卦细细梳理一遍，希望能在极凶的卦象里寻出些许安慰。
这时文祥匆匆而入，走到棺材前，戛然站住，整整衣衫，深深地拜下去，口中低声说道：“天门，愚兄来送你一程。报国有门，前行无路，可恨天妒英才，不肯纵你韶华！唉，从此我辈少一挚友，世间缺一高士，痛啊！”
响地十分感动，哽咽道：“多谢文大人，请里面说话。”
文祥微微颔首，边向堂前走去，边悲怆地吟道：“西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收。犹记多情，曾为系归舟。碧野朱桥当日事，人不见，水空流。韶华不为少年留。恨悠悠，几时休。飞絮落花时候，一登楼。便做春江都是泪，流不尽，许多愁。”
文祥和天门的友谊由曾国藩起，起初仅是一种交流应酬，随着曾国藩把天门在江南的事迹陆续传过来，他开始欣赏天门的人品和才华。他认为天门可以成为国之谋士，尤其是咸丰破格擢升天门入阁，他异常兴奋，他以为国家从此有了希望，既遇圣主，又得高士。
没想到风云突变，圣主变成昏君，忠臣成了逆贼。
文祥又失望又心痛，不是因为围观的百姓太多，他定要在天门棺前痛哭一场。
知理把文祥迎进屋里，对他前来吊唁表示感谢。
文祥叫了一声：“邵先生——”便泪如雨下，再也说不下去了。
响地进来斟茶，文祥喝了口水，稳了稳情绪，道：“邵先生，在下辜负了曾大人所托，实在无脸见您。”
“文大人言重了，邵某万不敢当。”知理猜到文祥并不知天门诈死一事。
“天门奉旨回京时，曾大人再三致信于我，说天门与俗世常人大不一样，极难融于蝇营官场。木秀于林，难免遭到小人妒嫉，曾大人要我时常提醒天门，凡事收着些……我没做到啊！天门终于还是未躲得过奸人的算计！”文祥痛心疾首地说。
知理道：“文大人，这怎能怪您呢？人的命，天注定，天门该当有此一劫。”
响地也说：“邵家摊上这场祸事，谁都不怪，要怪就怪天门哥哥太仁慈，他若能有小人一半的狠心，断不会招致今日之祸。”
“那就不是天门啦。”知理说。
“邵先生打算如何办天门的丧事？”文祥问。
“这个……”知理眼睛余光扫过响地的肚腹，道：“照老理，天门父母健在，尚未有子嗣，他的丧事只能简办。”
响地说：“天门哥哥说过，他非常人，不拘俗礼。天门哥哥死后要升天成仙的，要成仙便不能留下凡胎肉体，以火相送……”
“什么？你要火葬天门？”文祥觉得响地因为悲伤过度，意识混乱了。
知理明白响地的心思，这是要一把火把棺材烧得干干净净，以绝后患。便道：“我赞同……”
“我不赞同！”文祥道，“惠王爷让我带话给您，天门对朝廷有功，且身为内阁学士，中枢重臣，后事不可潦草，要风风光光地办，到时候他会亲自前来……”
惠亲王有他的道理，大办丧事，一为邵家的脸面，二为不惹人生疑。
他以为，天门已死，咸丰但凡心存一丝善念，都会善待亡者，绝不可能做褫官毁名的事情。
“文大人，惠亲王真这么说？”
知理心里说，惠亲王是知道天门诈死的呀，为什么要大办丧事呢？闹腾大了，一旦露出马脚便是欺君之罪，到时连他也脱不了干系啊！
“是。”
响地道：“王爷的好意我们心领了，可是我们家操办不起啊！除了这幢房子，我们家已经一无所有，连替若兰姐姐存着的钱都拿出去了。”
见文祥脸露疑惑，知理解释道：“天门出事时，丁鹿鸣来家里要走两万两银子，说是花钱消灾，可保天门无事。”
“什么？两万两银子？”文祥又惊又怒：“世间竟有这等鲜廉寡耻之徒！”
知理苦笑：“无论如何都不会想到他能趁火打劫。”
“这不是趁火打劫，这是他设计好的圈套，天门之灾，全因他而起！”文祥恨道。
“恶人自有天收。”响地说。
“不行，不能便宜了那个畜生，这笔钱我得替你们讨回来……”
文祥的话音未落，门外一声高呼：“圣旨到——”
围观的人群“呼啦”一下分开两边，一队官兵冲进院中，刀枪分明，肃穆中再添一股杀气。
肃顺在门口跳下马，缓步走进院子，在棺材一侧站定，死死盯着棺材，突然，肃顺像是发现了什么，将手伸向棺盖。
院里的空气凝滞了，上房里的空气也凝滞了。
响地的心揪起来，“哇”地一声边哭啼边向屋外冲去。
门槛一绊，响地摔在了台阶上，然后滚到院里。响地强忍肚腹的剧烈疼痛，爬到肃顺跟前，抓住到他的脚大哭：“是你杀了我的天门哥哥，你还我丈夫！我的夫啊，你死得冤啊！天可怜见，你要我和未出世的孩儿怎么活下去！”
肃顺冷不防被抓住了脚，又羞又恼，边撤步后退边奋力摆脱。响地并不罢手，向前紧爬一步，将眼泪鼻涕抹在了肃顺的官袍上。
肃顺怒火中烧，一时忘了响地有孕在身，抬脚把响地踢到了一旁。
文祥也冲了出来，见肃顺竟踢响地，顾不得礼数，怒吼道：“肃大人，你怎么能打孕妇！”
门外围观的百姓也被激怒了，七嘴八舌地咒骂起来：“狗官欺人太甚！快滚出去！”
秋芬听到响地哭喊，跑过来抱起她，忽觉得手上黏糊糊地，张手看时，竟是满手的血。
秋芬忙呼喊邵家亲戚过来，把响地抬到房中床上，然后找人去请大夫和接生婆。
文祥看到响地下身出血，知道大事不好，恨不能上去也踹肃顺一脚。
“肃大人，天门一个人死还不够吗？你还要搭上他的夫人和孩子？！”
“本官并未用力……”肃顺觉得理亏，辩解了一句，扭头对知理道：“邵知理听旨。”
知理抖抖索索地跪下来接旨。
“奉天承运皇帝，诏曰，邵天门本为微末之人，累受皇恩，至深至重，然其不守本分，种种负恩……查实邵天门欺君害国，结党谋逆……”
听到这里，文祥已经傻眼了，这两个罪名可是要灭九族的呀，难怪肃顺对响地毫无怜悯之心，原来他已把邵家人当“死了”呀！
当肃顺念到“抄没家产，全家流放宁古塔”时，文祥自己竟有了死里逃生之感。
再看邵知理，胸口一阵刺痛，口唇发干，手脚抖个不停，接着跌落在地下，人事不省了。
这边文祥叫人来救知理，那边肃顺吩咐兵士抄家。
“肃大人，邵家纵然有罪，你也不必如此无情，等我安顿好这一老一小，葬了天门，你再抄家不迟。”文祥道。
“文大人，本官知你和邵天门素有交情，可是国法大于人情，这个当口，你不思避嫌，却向着刑犯一家说话，公然指责钦差，就不怕本官参你吗？”
文祥冷笑道：“下官当然知道国法重于人情，下官也从未越过雷池半步，不像有些人，以替皇上办事为名，清除异己，陷害忠臣，银子人命全要！两万两银子虽然诱人，可是吞下去是要人命的！”
“你阴阳怪气地说些什么？什么银子人命全要？”
文祥以为他在装糊涂，乜斜了他一眼，“下官做人黑白分明，从不会阴阳怪气，倒是有些人，一面收银子要人命，一面摆出大公无私……”
“文祥，别绕弯子啦，快说吧，银子的事是何说法？”
“你前脚到石头城捕走邵天门，丁鹿鸣后脚跑来邵家骗走两万两银子，怎么着，你要把下官一脚踢死灭口吗？”
“你，此话当真？”肃顺嚷道。
“谁是谁非，只有请皇上圣裁啦。”文祥说。
这时由响地房中传来媒婆的声音：“快来人啊，少夫人生啦……”