如今，动不动就将某个事情冠上“文化”的外衣，什么“食文化”、“茶文化”“豆腐文化”等等，戴高帽子唬人、鱼龙混杂，连洗脚丫子都有了文化：“足文化”。但是，各种文化中，“酒文化”确实根深蒂固。中国是酒的王国。酒，形态万千，色泽纷呈；品种之多，产量之丰，皆堪称世界之冠。中国又是喝酒人的乐土，地无分南北，人无分男女老少，饮酒之风，历经数千年而不衰。中国更是酒文化的极盛地，饮酒的意义远不止生理性消费，远不止口腹之乐；在许多场合，它都是作为一个文化符号，一种文化消费，用来表示一种礼仪，一种气氛，一种情趣，一种心境。
酒这东西，提神壮胆有激情，高兴之人喝，酒逢知己千杯少；失意之人也喝，借酒消愁愁更愁。历代文人墨客、才子佳人不喜饮酒者凤毛麟角，而且要喝就要喝醉。“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”、“醉里从为客，诗成觉有神。”、“俯仰各有志，得酒诗自成。”、“一杯未尽诗已成，涌诗向天天亦惊。”酒醉而成传世诗作，这样的例子在中国诗史中俯拾皆是。不仅为诗如是，在绘画和中国文化特有的艺术书法中，酒神的精灵更是活泼万端。画家中，郑板桥的字画不能轻易得到，于是求者拿狗肉与美酒款待，在郑板桥的醉意中求字画者即可如愿。郑板桥也知道求画者的把戏，但他耐不住美酒狗肉的诱惑，只好写诗自嘲：“看月不妨人去尽，对月只恨酒来迟。笑他缣素求书辈，又要先生烂醉时。”画圣吴道子作画前必酣饮大醉方可动笔，醉后为画，挥毫立就。“元四家”中的黄公望也是“酒不醉，不能画”。书圣王羲之醉时挥毫而作《兰亭序》，“遒媚劲健，绝代所无”，而至酒醒时“更书数十本，终不能及之”。李白写醉僧怀素：“吾师醉后依胡床，须臾扫尽数千张。飘飞骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。”怀素酒醉泼墨，方留其神鬼皆惊的《自叙帖》。草圣张旭“每大醉，呼叫狂走，乃下笔”，于是有其“挥毫落纸如云烟”的《古诗四帖》。
其实我理解，古代这些文人墨客酒后出大作，应该是微醉，稍有醉意，恰到好处，那时的感觉最爽。否则烂醉如泥，不省人事，别说写诗作画，厉害的可能就弯过去了。听常喝酒的人说，喝酒要喝到位，否则还不如不喝。喝不到位，就像上吊不成那样难受，这一点恐怕和养生学有悖。不过，好喝酒的人都是性情中人，今朝有酒今朝醉，爽起来也就不管不顾了。
中国历史上还有一位与酒有关的名人，那就是西晋“竹林七贤”中的刘伶。如今有一种酒的名字就叫“刘伶醉”。刘伶身高仅六尺，即一米四，其貌极其丑陋。但性情豪放，胸襟开阔，放情肆意，不拘小节，喜好独自游玩。他常乘鹿车，手提一壶酒，命仆人握锄头跟随其后，“酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。半醉半醒日复日，花落花开年复年。”最终酣醉而卒，死后便葬于今山东峰城东北的刘耀村。当地传说，刘伶曾在峰城酣饮杜康酒，以至于酩酊大醉，三年不醒，故有“杜康造酒，醉死刘伶”之说。刘伶作为名士显然有点另类，他既无嵇康与阮籍的旷世奇才，未曾留下广为传诵的措意文辞，也不像山涛和王戎两位仕隐那样修身养性，终其一生，仅创作了一篇《酒德颂》。因此，提起刘伶，似乎只有一个字：酒。刘伶几乎是中国历史上唯一靠酒留名的人。刘伶这酒喝得真个儿有滋有味，且还饮出了名头。他之所以能挤进“竹林七贤”之中居末席，想必多少沾了酒的光。以至于后人谈论酒，便会想起刘伶，对酒的认识最深者，莫过于他了。
酒在某种场合来说，绝对是好东西。无论是在商场、官场还是在情场，它是催化剂、它是助情剂。当官有权花公款的喝茅台、五粮液，讲究点的喝洋酒、红酒，自己掏腰包的老百姓就凑合着喝经济实惠的二锅头，各得其乐。有些人喝酒不好好喝，而是闹酒。吃饭没酒不热闹，但闹来闹去，推杯换盏之间，收获了交情，收获了情谊，就是付出了健康。有些人一提起应酬就犯怵，其实就是怕闹酒。
中国人在应酬上耗费了太多的时间、精力和金钱。酒能麻醉一个人的意志，也可以麻醉很多人的良知。老百姓自己掏钱，怎么喝谁也管不着，但很多“公仆”也醉生梦死、天天有酒天天醉，就得有人管。它们喝的不是酒，而是纳税人的血。社会上有许多关于喝酒的“段子”，那都是老百姓总结出的合辙押韵的民谣，显示出对此现象的不满和无奈，如：喝酒象喝汤，此人在工商；喝酒象喝水，肯定在建委；人均一瓶不会剩，工作一定在财政；喝酒不用劝，肯定在法院；举杯一口干，必定是公安；一口能干二两五，这人一定在国土；喝掉八两都不醉，这人他妈是国税；天天醉酒不受伤，老弟八成在镇乡；白酒啤酒加红酒，肯定是个一把手；酒后啥子都不怕，领导必定在人大；成天喝酒不叫苦，哥们高就在政府；一夜喝酒都不歇，保准任职在政协；喝酒只准喝茅台，这位领导中央来；喝酒讲情义，绝对是兄弟；喝酒不认真，可能是医生；喝酒教育人，绝对是酒神；酒后耍酒疯，多半是民工，等等。
从养生的角度看，少量饮酒，舒筋活血，有益健康。在新加坡，就感觉新加坡人对饮酒很有度，当然这和李光耀这个“大家长”的严格管教有关。新加坡对烟酒施以重税，谁让你有不良嗜好呐，想爽就得多花钱。新加坡国产的“虎牌”啤酒，价格比国内贵五倍，一扎啤酒要人民币一百多。国内那些酒腻子，动不动就两人一箱，若放在新加坡，让你敞开喝吧，喝几顿脸儿就绿了。相反，新加坡中国生产的白酒由于天气热没人喝，价格倒比国内低，不少人逢年过节往国内带白酒。酒贵，又不能公款喝，所以在新加坡看不到杯盘狼藉闹酒的场面，倒是晚上酒吧里人满为患，人们在那喝酒聊天，放松神经，是一种享受。不过这种做法不适合国内，因为国内酒越贵越有人喝，反正是公款。想想啊，茅台、五粮液几百元的价格，自己掏钱谁舍得天天喝？若是限制公款喝酒，那全国百分之九十以上的酒厂还不倒闭？酒这东西，喝吧，喝出了腐败，喝走了健康；不喝吧，消费疲软，政府收不上税，没政绩。权衡利弊，还是喝吧，反正身子骨儿是自己的，自己掂量着吧。
2000年7月于新加坡