奶奶说：该拆该洗的，都弄家来吧，干闺女可别白认。秀啊，快领干爹进去，给泡杯茶。
奶奶把鱼放在脸盆里，舀上两勺水，一时半霎的，鱼就活过来啦，吧嗒个小嘴，想说话呢。奶奶对着脸盆嘟哝道：撇着个嘴，想说么呢，俺知道你是大男人，不怕吃苦受累，就怕叫人看不起。人拿铁道当老婆孩子侍候着，凭么说人不可靠呀，害得人不敢见人啦，离得远远的，这叫么事呀。去工区也好，耳根子清净，心里也快活啦。
不一会儿，于金水送来了夜里的电影票，一大把呢。小于对孩子们说，今晚放喜剧片《锦上添花》，我守门，你们呀要守好自己的牙，可别笑掉了大牙，万一掉了呢，千万要记得拾起来扔到房顶上去。这样，新牙才能很快长出来。
安芯分了些电影票交给庄啊枣啊鹰啊，让他们分别给隔壁金华、楼上张龙张凤、范家多多送去。得了票的孩子开心极了，都闯进了孙家，想要于金水叔叔先讲讲电影故事。陈连根和梅香牵着学走路的小猴子也进了门，梅香说：奶奶家好热闹呀，今天是什么节呀。发电影票怎么不给我们小猴子一张呀，小猴子可爱看电影啦。牙牙学语的小猴子对电影二字的发音十分敏感，一听到这个音，就兴奋起来，手舞足蹈的，撅起的小嘴居然能抖搂出八一厂电影的片头曲：当当当当当——当，当当——当当——当当当。大人孩子一听就乐，便在外屋逗起小猴子来。
安芯是悄悄出现在厨房里的，她站在正在择菜的奶奶背后，替娘择掉落背上的头发，并把一根白发举到了娘眼前。奶奶说：死妮子，不吱声就来了，吓俺一跳。头发白了，值当大惊小怪吗，俺老啦，快不中用啦，儿女的事也管不着啦。
安芯伸手去拾柴火，想生炉子，叫奶奶一巴掌制止了。安芯又要去洗菜、剖鱼，要不就洗洗水缸，水缸底下一层的沙。奶奶说忙你的去吧，去看看杭州他妈，叫她买架收音机吧，庄儿装的那叫么玩意，别把她的皮锤给敲坏啦。
不让安芯插手干活，安芯就说话。她给奶奶讲了三个故事。第一个故事，是电话所领班的故事。她丈夫在厦门前线，是炮击金门那个部队的营长，他今天来合欢探亲了。领班当日班，是安芯拿着相片替她去接的站。从那趟车上下来的军官有七八位，安芯专拣大高个追着问，矮矬矬的领班丈夫站在月台上，看着安芯瞎忙活也不吱声，等车走了人散了就剩下他了，他才朝安芯笑笑，喊道，同志这里还有穿军装的！第二个故事，是范明明的故事。明明也去车站接人了，接的也是军官，是来合欢相亲的铁道兵团长，吕正操司令员的爱将，铁路医院季医师的小叔子，是季医师做的介绍，那团长的前妻病死了。第三个故事，是于金水的故事。小于和小李子好上啦，小李的父亲昨天带着两位记者来合欢采访，顺带着见了未来女婿一面，可喜欢啦，他让小于多写点报导，创造条件将来调到报社去。今天一大早她父亲刚走，生活段就给小李送钥匙来了，另给了一间宿舍。
奶奶说：咋都在今儿呀？今儿是么好日子？这么说，你也有自个儿的宿舍啦？
安芯怯怯地望着奶奶的眼睛。其实，那双眼睛里没有疑问，也没有怨恨，它是温存而苍凉的，宁静而坚忍的，它似乎为承受内心的痛苦等待了许久。也许，等待才是真正的痛苦。
奶奶喃喃道：你真会挑日子。还有么故事，一块儿说了吧。今儿都回来啦，俺得早点生火，多淘些米。
安芯欲言又止。奶奶便使了个眼色，把安芯带到了里间。关上门后，奶奶的泪水夺眶而出：闺女，俺是你的亲娘啊！
安芯一愣，接着，猛然抱住了母亲。两张泪脸紧紧相贴。过了好一会儿，她终于开口了：娘啊，俺要嫁给他！
杭州？
杭州！俺乐意服侍他一辈子。
想明白啦？你才二十五，离一辈子还远哪。
俺离了他不行，他也离不开俺啦。他一直不愿牵累俺，可俺就是喜欢他，喜欢就没有牵累。俺喜欢英雄不假，可俺还喜欢他的眼窝，眍眍的，喜欢他的眉毛，浓浓的，喜欢他的鼻子，挺挺的，喜欢他的下巴颏，尖尖的，翘翘的。
奶奶喝住了她：别说啦，没羞没臊的！你就不问问俺乐意不乐意？
安芯松开手，去抹奶奶脸上的泪，却不言语。随后，两双眼睛对视了许久。
奶奶一屁股坐在床头上，顾自嘟哝起来：死鬼，你就自个儿享清闲啦，不管俺，也不管孩子啦。那年，你咋不把俺一道带去呢？你说说，天底下有你这样当爹的吗？么事不管。你叫俺一个妇道人家操碎了心。你心狠的！往后，你别指望俺供你吃的喝的花的，就让野鬼去欺负你，呼你的大嘴巴子。
安芯半跪半蹲地扑倒在奶奶膝下，把个脸深深地埋进了她怀里。窗玻璃一阵咣咣摇晃，73次车准点进站了，家家忙着生煤炉，一团团煤烟往窗户里涌。奶奶掏出袖口的手绢，擦擦眼，推开安芯站起来。她得去做饭了。走到门边，她回头看看摞在几只箱子上的樟木箱，却没吱声。
安芯打开樟木箱，一看就明白了。不过，她怎么也想不到，事情竟是如此平静。为了在今天宣布这个决定，她是动了心思的。邀来了巡道工，交代好于金水，就怕奶奶大哭大闹，她相信，有他们在场，比哥哥嫂子强。
秀进来，插上门，从箱子中找出一件红底白花的单褂。接着，就替安芯换上试了试。秀说：合身。到时候别穿制服，就穿这件吧。安芯，这一箱子衣裳多漂亮呀，都是娘给你备的嫁妆，一件件，绣花似的，可这阵子，娘心里多难受呀。说着，秀的眼泪下来了。
安芯默默地把每件上衣每条裤子都试了一遍，不论棉的单的，连新鞋也试了。安芯问：嫂子，俺指望着娘发顿火，她这么着，叫俺心里更空空落落地难受。
秀说：你都铰了辫子，叫娘说么呀？知道铰辫子是么意思吗？在老家，新娘子出嫁前得开脸得上头，开脸就是用红线把脸上的汗毛绞掉，上头就是把辫子绾成发髻，开了脸上了头，大闺女就变成小媳妇啦。辫子给铰了，叫俺娘还说么呀。
该吃饭了，奶奶不让孩子们上桌，给另外盛了几碗菜，搁在凳子上，让他们一边吃去。两条红鲤鱼都炖了，却没分给孩子，也不让他们动筷子，鹰不乐意，嘴撅得多高。奶奶说，鹰不吃鱼，吃鱼的是鱼鹰，天上飞的鹰叼小鸡，碗里不是有鸡肉吗。鹰说，这是死鸡的肉，不好吃，我就要吃鱼！
巡道工说：做么呢？又不是过年，留着图个连年有余。让孩子吃吧，炖了不吃。留着看呀？
奶奶把鱼碗从巡道工手里夺过来，推到安芯面前。说：尽刺，卡着你给开刀呀。也没放葱姜蒜，就加了几滴答料酒，腥气。
显然，后面的话是说给安芯听的。
孙鹰说鸡肉是死鸡的肉，的确不假。不过，那死鸡并非瘟鸡，而是拐五三上抛下来挤死热死的鸡。拐五三是一趟货车的车次，有了那趟货车，五谷丰登的调车场上便增添了六畜兴旺的喜庆气氛。一车的猪哼牛吼一车的鸭叫鸡鸣。听说那些猪呀牛呀鸡鸭鹅呀送到哪里去呀送给港澳同胞尝一尝呀。那趟专运生猛鲜活的货车停留在合欢站只是歇歇脚，热天则给那些牲畜冲冲澡降降温。天热了，铁路新村便有吃不完的死畜死禽。
奶奶一个劲地给巡道工和于金水夹鸡肉，夹着夹着，她的筷子又跑到鱼碗里拨弄了一会儿，也不瞅安芯，就把鱼肚子上的好肉拨拉到安芯碗里去了。
孙庄边吃饭边翻姑姑的藤篮，翻出了那条大辫子。奶奶说：咋没让剃头师傅买去呀？
安芯轻声说：俺不卖。留着做纪念。泪水又模糊了双眼。
只有于金水知道，安芯从他那里把辫子要来，是对奶奶的态度没底呢，万一奶奶真的在一怒之下不认她这个闺女，她就把辫子还给自己生身母亲，给她磕个响头，然后，决绝地离家。辫子就是她非杭州不嫁的誓言。
芯啊，把你的事对大家伙说说。奶奶的脸却埋在饭碗里。
安芯没吱声。屋里屋外出奇的安静，连东站的调车场也没有了噪音。奶奶起身进了厨房，她对着窗外说：你咋又哑巴了呢？你能拉着几十节车皮咣咣地跑，就不能替俺拽住那死妮子的心吗？是你给俺惹的祸啊。你倒好，这会儿连屁都不敢放啦。俺在心里把你当神供着呢，你知不道呀？你是爹呢。