奶奶坐在窗下搓麻绳，忽然问去挑水的秀：小于那孩子咋啦，别是跟小李子吹了吧？多咱没见他俩啦？
秀说：他掉到大姑娘堆里去了，挑花眼啦。
搓麻绳的苎麻是从土产店里买来的，一斤有一大把，长长的，一片片的，得把每片批开来，批成一根根丝，再放在大腿上搓，搓成纳鞋底的麻绳。奶奶搓麻绳，先要在脸盆里泡一泡麻丝，再捞出来滤干水，然后，把肥肥的裤腿一直往上拉，嘴里衔着麻丝，一边搓一边续麻。她白白的大腿被搓得血红血红的。
枣儿喜欢坐在小板凳上，挨着奶奶身边看搓绳。每次她都忍不住撩起裤腿，要学。奶奶却不让，奶奶说细皮嫩肉的，你不心疼俺心疼呢，真要闲得难受，就续麻吧。便腾出嘴来，让枣儿攥着麻丝，在一边帮忙。
白杨树上又有了知了。现在，孙庄已顾不上逮知了，他正在准备报考铁路技校。逮知了的活儿，交给了孙鹰孙厦。他俩和双胞胎，还有常跑到孙家来玩的小猴子，每人扛着根装有小网兜的竹竿，都仰着脖子在找知了。找着了，一起争抢着去套，知了都是叫他们撵跑的。跑了又来，来了再撵。知了都叫他们锻炼得跟电影里演的游击队似的，狡猾狡猾的有。
奶奶叹道：过去，俺嫌知了闹得慌，担心跑车的男人睡不好。闹心的哪是知了啊。人自个才是知了呢，闹自个儿的，闹别个的。你看看，一个个，离的离，拖的拖，今儿你家的事，明儿他家的事，没一件叫人能安生。
枣儿说：于叔叔还想着姑姑呢。
奶奶厉声喝道：别胡说八道！
枣儿说：就是嘛。每次他看姑姑的眼神就不对，眼里有一道亮光，很亮很亮，就跟夏天晚上的流星一样，一闪就不见了。
奶奶惊讶地瞪着枣儿：多大的闺女了啊，也不害臊。你咋么都知道，老师教的？那个邱老师么不教，就教这个？
秀挑着一担水回来，也挑回了一个答案。她在自来水边听到人们正议论着小李的事。小李子要结婚了，不过，对象不是于金水，而是路局的干部。那人还是铁道学院毕业的大学生呢。
奶奶说：不能吧？这么大的事，咋没听见小于说呢？那些个嘴，属家雀的。
秀说：俺寻思，小于再好，人家小李也不敢等啦。一拖再拖的，知不道他咋想的。他耽误人家啦。
奶奶问：你刚才说他挑花了眼，小于能是那样的人吗？
秀说：俺就是那么一说。他成天不是跟着那些女孩子唱啊跳啊的吗？说实在的，谁都看得出来，他心里还是念着安芯。
奶奶说：俺刚骂完枣儿，你又来啦。你也看到人眼里的亮光？他凭么还不赶紧找一个，凭么还念着安芯？安芯成家了，他想做么呀？他俩不是兄妹吗？小李不能等，还有小王小张，满世界蹲着尿尿的多得是！就没有他能看上的？
秀无奈地笑笑。她不敢告诉奶奶，于金水对安芯可痴啦。安芯两口子去上班，他常常在单身宿舍楼上临窗目送，自来水边的女人都看见了。遇到刮风下雨，于金水还经常出现在东站道口边，递上一把伞，却说是正巧路过。而当安芯陪着杭州去洗澡时，首先到场的是于金水，他会在为杭州提前单独开放的浴室里，试试水温，把滑溜溜的地拖一拖，把更衣室的板凳、拖鞋整理一番，他既怕烫着冻着英雄，也担心摔着碰着安芯。他成了车站澡堂临时的锅炉工和管理员。因为，他知道安芯抱着杭州曾滑倒过几次，还有一次水太烫，安芯没注意，舀了一盆水就往杭州身上浇，烫得杭州怒吼一声：你杀猪褪毛呀！于金水的痴情还表现为几个月如一日地采买鲜虾。到了夏天，虾子不稀罕了。可杭州死活也不吃虾了。他开始喝季医师开的中药。出了单身宿舍上大马路的那个路口，厚厚的一层药渣，就是安芯在每天天亮之前、天黑之后悄悄倒的。可是，喝着中药汤的杭州，没让妻子的肚皮大起来，自己的脾气却是天天见长。这也许就是让于金水越来越放不下安芯的原因所在。
奶奶顾自嘀咕了一阵后，说：不行，俺不能由着他，安芯和杭州要过日子呢。他瞪着眼一边瞅着，算么呀。俺得熊熊他。枣儿，快去把你小于叔叔叫来。
秀说：一大早俺见他去俱乐部了。说是出橱窗呢。
礼拜天还忙呀？那就到俱乐部叫去！
枣儿说：人家加班，要是不肯来呢？
你说奶奶叫他，他敢不来？就说山东捎煎饼大葱来啦，还有烟台苹果莱阳梨，乐陵小枣肥城桃。全是好吃的，看他流口水不流！
枣儿走后，奶奶开始抱怨儿子了。还是去年冬天，在奶奶的一再叮嘱下，安路才托人捎了几捆大葱来，煎饼却给忘了。眨眼半年过去，现在有北京直达福州的特快，从山东老家捎东西不用倒车了，那头扔给列车员，这头到点去西站接车，多方便呀。别说是煎饼大葱，就是活物，捎到合欢也眨巴着眼。
谁知道，枣儿没把于金水叫来，奶奶念叨着煎饼，煎饼却到了。煎饼是黄辣椒接车接来的。黄辣椒打老远就叫起来：奶奶呀，我给你看一样好东西，真是香啊，我一路走一路闻，鼻子都香掉了。
自打上次摔盆摔锅后，奶奶一直不爱搭理黄辣椒。黄辣椒却没事人似的，还像从前那样奶奶长奶奶短的。等她近前来，奶奶说：俺从前上街买菜，在路上老是拾着鼻子，酒糟鼻，大蒜鼻，鹰钩鼻，么鼻子都有，一个个的，都是臭掉的。就没拾着一个香掉的。多稀罕的鼻子啊，掉哪啦，秀啊枣啊，快拾去，别叫人先拾走啦。
秀和枣儿都乐了。枣儿说：还有蛇胆鼻呢。于叔叔就是蛇胆鼻。于叔叔没空来，就是为了去拾香掉的鼻子。
黄辣椒也不生气，把个背着的口袋放在小凳子上，让奶奶闻闻。正是煎饼的香味，而且，那是小米面煎饼。奶奶心里有数了，却不吱声，冷冷地瞅着她。
黄辣椒打开袋子，掏出一摞金黄色的煎饼，就捏着指头一张张地撕开。奶奶说：别给俺。俺怕上火。
秀和枣儿也不肯接。黄辣椒便对秀说：那就拎回去吧。我老是听见奶奶念叨煎饼，这才特意叫小蒋找乘警从山东给你家捎的。
奶奶问：为么呢，还特意的？
黄辣椒说：哎呀，这算什么嘛，看着一大口袋，又不值几个钱。楼上楼下的，远亲不如近邻呢。
奶奶说：那是。要是你老家捎来的么，俺就要了。可这煎饼照理该俺送给你尝尝，你为么动那心思呢？别是还要俺替你七大姑八大姨做衣服吧？俺对你说过，俺做不了。忙完接下的活儿，趁着眼好，俺该做自己的了。
黄辣椒又是摇头又是点头。摇头是否认自己有什么企图，点头是表示理解奶奶，她并不是要求奶奶做衣服。奶奶追问道：那是为么呢？
黄辣椒便瞟了秀一眼。秀脸红了。奶奶看出来了，转而问秀：你让捎的？
秀说：没有呀。那回，俺就是无意地对小蒋说了一句，干爹可爱啃煎饼啦。他倒是记住了。
奶奶对黄辣椒说：奇了怪啦。你那女婿不忙活自个儿的婚姻大事，成天琢磨么呀？咋不来问俺呢？俺对老颜可熟啦，他爱抽大中华香烟，爱喝贵州茅台酒，爱啃安徽符离集烧鸡，爱嚼上海大白兔糖，爱吃天津狗不理包子，还有广东的龙虎斗。都叫你女婿给弄去呀！
黄辣椒说：奶奶你多心啦。
奶奶说：俺多心？三天两头地叫你把俺媳妇招出去，嘀嘀咕咕的，当俺没看见呀！俺这会儿耳不聋眼不瞎。俺是装看不见呢。
奶奶这话其实是说给秀听的。小蒋锲而不舍地与秀保持着联系，为的还是巡道工的事。颜大嘴是驴脾气，小蒋越是盯着他，他越要躲，包括躲着秀。他感觉小蒋就藏在秀的背后。他和小蒋玩起捉迷藏来，歇班就不见人了，有时夜里也不在山洞睡，不仅行踪诡秘，平时和同事交往也不像从前那么直率豪爽了，说话老是颠三倒四、心不在焉，变了个人似的。颜大嘴的反常行为，把个小蒋折腾得够戗。小蒋开始怀疑他是否已经和那边联系上了，一不见他的踪影，便来找秀。最初，小蒋是直接联系秀的，假装来看丈母娘，一个手势就把秀招到一边去了，问问情况，再催促一遍。可是，小蒋发现奶奶有所警觉后，就改变了联系方式，他让丈母娘每次在大门洞里随便吆喝一声谁家的狗乱拉屎呀什么的，秀就赶紧跑出去，同小蒋说几句话。奶奶曾抱怨道：俺家没养狗，你慌么？秀的回答是：别叫孩子踩啦。
秀怕生着气的奶奶这么嚷下去叫别人听见，拎起煎饼口袋塞给黄辣椒，并使了个眼色，叫她快回去。可黄辣椒不懂她的用意，就是不肯接。黄辣椒说，奶奶不要，你就送给巡道工好啦。说罢，逃也似地钻进了门洞。
奶奶瞅着不知所措的秀说：快给你干爹送去呀。俺可不要。快送去吧，别糟践啦。
秀支走枣儿，在奶奶身边坐下了，却是欲言又止。奶奶看出她的意思，便起身进屋了。秀是在家里轻言细语地把小蒋交代自己做的事告诉奶奶的。
奶奶大吃一惊：你不吱声地跟着小蒋忙活了一年多，就为这啊？俺还当安路有么事呢？
人家不叫说，要保密。你在外面可别漏了嘴。俺连安路也没告诉。
两口子的，咋能不叫安路知道？奶奶这声问，自打出口就收不回了，挂在嘴上反复地念叨，直到傍晚颜大嘴急冲冲地来了，带着一身臭汗和满腹狐疑。
他进门就问：咋啦咋啦，老家谁来啦？
奶奶生气地瞪着他：还知道家来呀？俺当俺家么事得罪了你，一走就把俺一家给忘了。老家谁来了，煎饼来啦。煎饼是你媳妇，是你爹妈，是你家的胖小子俊闺女。在那呢。抱走吧，抱回去别啃了，留着夜里搂着睡。
巡道工恍然，是奶奶叫人给王家工区打的电话，电话里说得很暧昧，只说是颜大嘴老家有信来了，让他赶快来孙家。巡道工说：你一个不明不白的电话吓死俺啦。就为这呀？
奶奶讥嘲道：不光为这。俺想你呢，俺秀想她干爹呢，俺孙子孙女天天念着你，成天的，吃不下，睡不着，一个个的，夜夜都梦见你，哭着喊着吆喝你。你成了俺家的老祖宗啦。再不露脸，俺可得把你供起来啦。
巡道工说：你这是咒俺呢。俺不是忙吗？
奶奶说：别糊弄俺啦。这些煎饼是小蒋托人捎的。小蒋有么事缠着你俺不管，俺可不能让你搭上俺秀。
巡道工几乎叫起来了：冤死我啦。俺就怕他缠上你家，才躲着他，谁知道他是南方水田里的蚂蟥，死肉，叮上了，拽不掉。
后来，颜大嘴果然是抱着煎饼走的，奶奶一块也不让他留下。奶奶说：是你媳妇呢，你能匀给别个？
没过几天，颜大嘴竟从王家养路工区调回了合西工区。秀把他的宿舍好好打扫了一番，该洗该晒的，都拆了洗晒收起来，还把霉味很重的床板冲刷干净，暴晒了两天，并替他买了一张竹床。
天热了，一到傍晚，铁路新村家家都忙着抢占篮球场，拎水浇湿一块地，待暑气消退，再搬来竹床、铺板，把竹床、铺板淋湿再擦干。一家人便摇着蒲扇，睡在轻风中，仰望着漫天星辰，寻找隔着银河相望的牛郎织女，在美丽的传说中沉沉入梦，直到下半夜冷醒。这时，大人便抱起唤不醒的孩子，各自回家再睡去。
牛郎织女要鹊桥相会了，秀早早地领着孩子们占了块地皮。她把巡道工的竹床也搬来了，紧挨着小子们睡的那张大竹榻，再过去，就是秀和枣儿挤的小竹床，奶奶躺着的竹椅子。
天黑时，奶奶洗好澡，攥着手电摇着蒲扇过来一看，顾自嘟哝道：咋让他那个孤老头子跟俺家挤一块儿呢，也不怕叫人说！干爹成了俺秀的亲爹啦。绕地球两圈的人，咋不撇着八字脚接着绕第三圈呢，家来做么！
接着，奶奶又担心天。天边在打闪呢，不会下雷阵雨吧？秀说，俺听了广播，没雨，人不是要相会吗？奶奶说，你信天呢还是信那破收音机？秀说，天边打闪，那是山东老家在下雨。奶奶说，山东就没牛郎织女啦？秀说，北方雨水少，老天特意下雨叫他们洗个澡再相会。奶奶在竹椅上坐下来，把孙厦抱坐到自己腿上，对他说：煎饼好吃啊，吃了煎饼人就不拧了，闻着煎饼香，你妈也变贫了。
怨归怨，奶奶心里却是乐乐呵呵的。颜大嘴回来了，就好像是因线路塌方困在武夷山中的列车终于回来了，再也不必担惊受怕了。奶奶的心情就是老家的童谣，她唱着，孙厦学着——
小老鼠，上灯台，
偷油喝，下不来；
奶奶买个烧饼来，
叽里咕噜滚下来。
当颜大嘴来乘凉时，奶奶故意把烧饼唱成了煎饼，并狡黠地笑了笑。她是笑话颜大嘴借着煎饼下台呢。颜大嘴是叫那年专列通过的事气走的，去年出了个颠覆列车案，逮住的那个坏分子拒不认罪，正巧一封从香港某地寄给他的信叫公安截住了，那个地址正是那边的秘密联络处，他由此又成为小蒋的怀疑对象，查来查去的。依着他的性子，他是不会服从这次调动的，可听说小蒋老缠着秀，他就不能再远远地躲着了。
小蒋在排除了巡道工作案的可能后，灵机一动，生出了利用巡道工的海外关系引蛇出洞的计划。小蒋需要秀做的工作其实也简单，就是摸清巡道工对那边的态度，在此基础上，鼓励他给那边写信，动员那边过来探亲。这有点放长线钓大鱼的意思。
孙庄孙鹰见了颜大嘴可亲啦，硬把他拽到自己床上来。枣儿也坐到他身边，啪嗒啪嗒地为他扇风。颜大嘴搂着孙鹰，仰望着星空，要给他讲牛郎织女的故事，枣儿说，我们起小就听奶奶讲了多少遍啦。颜大嘴依然讲起牛郎织女来。此刻，颜大嘴和孙家亲如一家的情景，正是小蒋希望看到的。秀一抬头，便看见了楼上黄家窗户里的眼睛。那是立功心切、结婚也心切的眼睛。因为小蒋发誓庆功之时才是自己的结婚之日，一句话，闹得自己非常尴尬。黄辣椒说得好，等你立功，可别等到小尖椒晒成了辣椒干做成了辣椒酱哟。
颜大嘴讲的故事是另外一个版本，是他自己的版本。他说，牵牛因与织女私自相恋被贬下凡尘后，落生在一个农民家中，取名叫牛郎，后来父母下世，哥嫂为独占家产，竟勾结官兵把他抓去当了壮丁，巴不得他战死沙场。那时他才十三岁，身单力薄的，刀枪剑戟都扛不动，哪能打仗呢，只能随着队伍运送粮草，每天和一头老牛相依为命。几年后的一天，老牛突然开口说话了，它说前面是一场恶仗牛郎你快逃命去吧。牛郎逃到碧莲池，遇见了终于织出九千九百九十九条美丽的云锦、博得王母大发慈心而下凡来寻找他的织女。他们在碧莲池畔结婚后，生下了一个可爱的闺女。可是，牛郎的下落被他兄嫂发现了，他们又一次引来官兵捉拿牛郎。织女连忙带着牛郎和女儿飞往天庭，可王母并不接受织女的丈夫和女儿，她拔下头上的金簪，往他们中间一划，霎时间，一条天河波涛滚滚地横在了织女和牛郎之间，无法横越了。从此，织女在天上，牛郎在地上，而他们的女儿却失踪了。
枣儿说：你这个故事一点也不好听。天上地上怎么搭鹊桥呀？叫天梯还差不多。
秀怔怔的，好一会儿才吱声：你是说自个儿吧？牛郎的兄嫂别就是那边的人吧？
奶奶却笑了：听他胡诌！人不是叫颜大嘴吗？
颜大嘴说：神仙呀鬼怪呀，谁见过？哪个神话不是人编的瞎话，兴人编，为么不兴俺编？俺觉着吧，牛郎不能上天，为么呢，他是吃苦受罪的命！想娶天仙？癞蛤蟆想吃天鹅肉？在地上干瞪眼瞅着吧！
从楼上黄家窗口投下来的一方灯光，正落在秀的竹床上。在昏黄的灯光里，秀的双眼闪闪发亮。秀对干爹说：说是编的，不假，可俺觉着有你的影子。为么编个当壮丁的牛郎呢？
颜大嘴哈哈一笑，说：不是想叫俺孩子们乐呵乐呵吗？