顿时，大人孩子一起放声痛哭。最伤心的当然是秀。秀是在医院里听见尾笛的。她没有尽早赶回家，是因为张婆子在工地上晕倒了，她背着张婆子进了医院。也是颜大嘴合该出事，张家从来都是叫卫国或双胞胎去卸石渣的，偏偏今天张婆子自己杵着一对小脚去了。秀说你家没人去就算了，你去了能做么呢？张婆子却意外地冒出一句大话：人说俺叫双胞胎去做活，是滥竽充数。做好做坏是能力问题，去不去是态度问题。那好，俺自个儿去。天热，俺在车下面给端水盛防暑汤吧，俺还会刮痧呢。谁知，她自己的皮肉叫人钳得惨不忍睹仍是人事不省，只得赶紧送医院。
秀跪在颜大嘴脚下。奶奶被小于强蛮地抱出去的时候，奶奶狠狠地戳着秀的脑门，咬牙切齿地说：老实跪着吧！你能啦，当上副连长啦，得瑟的吃饭也要人请啦！在这里给你干爹守灵吧，叫不醒他，你也别回家啦。俺就说这阵子你掉了魂啦！
第二天，为颜大嘴擦身换衣，仍是在那间小房子里进行的。奶奶洗净他那身旧军装，又把被牛角捅出来的窟窿补上。给他换上的却是崭新的铁路制服，带着铜纽扣。
开始，是刚下班的安路和小于一道，为颜大嘴擦身换衣。可撩开白床单时，他俩都吓着了。他腹部藏在一团纱布下的那个窟窿，好像仍在汩汩冒血，能听见血涌的声音呢。谁都不忍下手。一旁看着的奶奶夺过毛巾，自己给颜大嘴擦拭起来。从头到脚，擦了无数遍，热水换了无数盆，连腿裆和脚丫巴都擦干净了。
奶奶边擦边自责道：老颜啊，怪俺这张臭嘴呀！你说，好好的，俺咋想着你这一身的疤瘌呢，咋叫你拾掇拾掇呢？怪不怪，昨儿俺还摔了个儿！这不是遭天谴了吗？老天爷嫌俺说坏啦。你可别怨秀啊，怨俺吧。有么气，冲俺来。你做了鬼，可别祸害俺秀，她是你亲闺女，昨儿到现在她给你跪了一天一夜，两腿都不能动了。听着俺说话吗？答应俺，你就动弹一下。
灵魂是有耳朵的。颜大嘴的眼角边竟流出两滴大大的泪珠，亮得晃眼。
奶奶失声痛哭。憋忍了两天的泪水，终于暴发了，像被台风裹胁而来的暴雨，像被暴雨驱赶而来的山洪。
老颜啊，有么憋屈你说呀，你不是大嘴吗？别是想回山东老家吧？搁在从前，俺就随你啦。现在你不是娶了美丽吗，你能撂下她走吗？就在南方老实呆着吧，等俺抱上重孙，俺给你做伴去。你那双大脚费鞋，到时候俺记着把鞋样带上。
奶奶给他穿上了三套衣裤。上身，贴身穿着汗衫，上面印有安全生产三百天字样；第二件，还是汗衫，只印了个大大的奖字；外面就是制服了。奶奶把从旧军装里掏出的喜糖塞进了制服口袋。那些糖是散给“铁路二村”的人们的。那身叠好的旧军装、奶奶做的新鞋以及他的一些遗物，将让他带走。
工务段从彰武买来棺木，就该出殡了。整个合欢无论谁家办丧事，都是抬着或用板车拉着棺木上山。可是，神情恍惚的余美丽却望着医院的救护车说：他一辈子没坐过汽车呢。奶奶便让于金水带着一大把电影票去联系，谁知，院长答应，司机却不肯开车。于金水就把车要下来，自己开。
去送葬的有余美丽、安路夫妻、安芯及三个孩子，还有几个工务段的职工。在一片哭声和鞭炮声中，救护车不停地哆嗦着上了路。于金水是在部队学的开车，手生得很，心里也虚。他问：我们别走东站道口行吗？那儿人多，再说，那儿叫人伤心。绕道吧，正好让颜师傅多坐会儿，顺带着让他看看合欢新面貌，听他说，他还是六零年上的街呢，一辈子都在线路上啦。
扶棺垂泪的人们都不理会他，他也就自行其是了。他本来想从俱乐部门口拐上大马路，直插西站的西头道口过铁路，再顺着乡间的土路折向坐落在东站方向的那座坟山。可是，刚到俱乐部门前，透过反光镜，他看见骑着自行车的小蒋正在奋力追赶，也是手上灵便了，他一转念，竟跟小蒋藏猫猫来着，就像颜大嘴生前那样。他说：颜师傅，我带你去看看一条龙菜馆吧，那儿还卖糊汤呢。再过去就是广场、公园，想不想到你工作过的地方走一圈，西站和你的合西工区？说着，猛然拐向一条岔道。
这个选择令小蒋莫名其妙。他瞪着车，边挥手边吆喝。他的那辆旧自行车是他父亲留下的稀罕物，平时舍不得骑。今天是急了，才想到自行车的。可他紧追不舍的行为，竟让人联想起往事。
安路他们也注意到后面的小蒋了。安路说：快停下，让他上！你往哪开呀？
余美丽却说：让他追，累死他！你们不知道，那时候他跟踪老颜可起劲啦，老来问我见没见他人。夜里也常来敲我家的窗子，好好的纱窗愣叫他给捣出了个大窟窿。
于金水说：就是嘛。我想着就来气。他让颜师傅吃苦受累不说，还让人脸面遭罪啊。人本来就是英雄啊。这回，他用生命证明了自己。他该羞愧了吧？你们坐好，我稍微快点。
毕竟小蒋是铁路公安，和地方的警察熟得很。合欢公安局的一辆吉普，糊里糊涂地帮着小蒋追赶起来。于金水不得不打开警报器。救护车嗷嗷地叫着，以显示自己的身份。可是，吉普依然穷追不舍。见前方人多，于金水猛打方向盘，慌不择路地拐进了公园侧门。两个守门人大眼瞪小眼。
余美丽望着窗外，哭腔里竟有几分惊奇：老颜啊，我们来逛公园啦。你那天还说，我们一个属猴一个属马，马上封侯。你说从没进过合欢公园，哪天歇班带我一道来看猴子，人一辈子没见过猴子多遗憾呀，猴子是我们的老祖宗呢。你说话算话呀，闭上眼还带我来了。
救护车果然驶往猴山方向。不过，于金水瞄见吉普也跟进了公园，他猛打方向盘，围着古樟林绕了半圈后，夺门而逃。他得意洋洋地嘲讽吉普道：哈哈，去看猴子吧，一对猴子正在互相挠痒痒呢！
不承想，从公园出来，救护车竟在大马路上钻进了一支有军用吉普开道的军车队伍。那些军车有的蒙着篷布，有的拉着大炮。走得很稳重，很庄严，很有拿下台湾的气势。
前头军车驾驶室里伸出一条胳臂，示意老实巴交、亦步亦趋的救护车赶快离开车队。于金水好像并不乐意超车，他说：我跟在后面不行吗，我礼让三先不行吗，我胆小怕事不行吗？我也是当兵出身，颜师傅也是，还是让首长头里走吧。
走在军车中间的感觉好极了。路边群众纷纷驻足，都用充满敬意的眼神行注目礼，孩子们更是比赛似的高喊解放军叔叔好。于金水感叹不已：颜师傅，作为一介平民，你没想到吧，入土之际会有这等荣耀！不错，这是叫小蒋撵的，可你意外走进解放台湾的队伍，算是你的福分，是苍天有眼补偿给你的待遇吧？
安路的泪水啪哒啪哒砸在棺木上，孙鹰怀抱的遗像上也是热泪纵横。然而，命运决定了颜大嘴告别世界的喜剧方式。锲而不舍的吉普又羞又恼地追上来，小蒋也包抄过来。无奈之下，救护车只好告别军车，折向西站广场，沿着曲里拐弯的交通街再往前去，就是合西养路工区和西站道口。这回，救护车总算把尾巴彻底甩掉了。
看见合西工区那栋低矮的平房和周围堆成山的枕木，于金水猛然刹车，好一会儿，才说：今儿咋像鬼使神差似的，我们拉着颜师傅到这里来啦？别是他显灵了吧？他还牵挂着么呢？
工区周围没有一棵树，到处是枕木和钢轨，还有一堆堆的鱼尾钣。火辣辣的阳光烤化了枕木上的柏油，空气都变得呛人了。余美丽也相信，穷追不舍的自行车和吉普是受命运驱遣的某种神秘物，或者，颜大嘴的灵魂要对生前的足迹作最后的检索。她执意下了车，工区办公室、材料库都锁着门，休息室大敞着，却空荡荡的，桌椅上尽是充满汗臭味的工装，还有一地的臭鞋。余美丽的目光投向积满灰尘也涂满污秽的墙。她看到了线路工在工间休息时的涂鸦之作。它油腔滑调地唱道：山东老侉子，吃饭不用筷子，睡觉不脱裤子。正是往年孩子们冲着孙安路唱的那首童谣。而这涂抹在墙上的文字垃圾，很可能是一个单位、一群人对平凡的生命个体的最后记忆。
救护车悄悄地，因而也是凄凄地离开了。停在西站道口等着升栏杆时，小蒋终于撵上来。他气喘吁吁地说，他紧追不舍为的是报信，东站有军列在卸车，那个道口过不去呢。
当天晚上，枣儿鹰儿把送葬的经历讲给奶奶听，为的是把一直沉浸在哀痛中的她打捞上来，休息片刻。所以，孩子们拿它当地下党的故事来讲，还加了一点侦破小说的悬念。
奶奶在这个惊险的故事中苏醒了，嘴角边竟有了浅浅的笑意。她说：老颜啊，你就爱咧着大嘴没着没落的，闭上嘴了，咋还能跟人逗乐呢？多稀罕人呀！
接着，奶奶交代安路，赶明儿给老颜立块碑，上面得写：女儿秀、婿安路率孙男庄鹰厦、孙女枣立。一个愣怔后，奶奶坚决地说，别写庄儿那鳖羔子。人不认俺，俺稀罕认他？俺犯贱呀。
从哀痛中醒过神来的奶奶一夜没合眼。她盯着天花板，在嗓子眼里一遍遍地咒：这个死不了的老张家的，她咋又好好地回来了呢？为么晕倒的，也没住院咋又好了呢？你说说，她一个小脚能卸石渣吗，能爬上高边车吗？逞能呀，还是骚的？别是听说那些小媳妇又疯又浪，她心痒痒了吧？老张家真是扫帚星呀！谁粘上谁倒霉！俺秀咋能去背她呢，这不是背时晦气吗？害得俺秀心里刀割似的，几天不吃不喝。俺知不道实情还怨俺闺女呢。俺悔死啦。明儿俺骂大街去，不骂俺牙痒痒！
天花板上的灰，扑簌簌地掉。