东站扩建工程竣工后，三八装卸队又转战到了西站，西站也要增加股道。将来还要兴建南站货场。三八装卸队的活儿能干到八十年代去，即使工程完工了，南站货场也需要这支装卸队伍。
转眼又是酷暑难耐的夏天。西站离家近，装卸队中午都回来，下午四点再去卸车，忙到傍晚七八点钟。连着好些个中午，在阵阵蝉鸣声中，奶奶不时地对秀说：范家的五朵金花，晶晶是梅花，莹莹是梨花，明明是桃花，亮亮是枣花，多多是槐花。
从前，奶奶喜欢梅花梨花，现在，她夸的是枣花和槐花。枣花碎金子似的，蜜一般甜，结的果一嘟噜一嘟噜的，人不是说早生贵子吗。槐花多香啊，一棵树能香一条街一座城，港背村前的那条街，两边栽的就是槐树，花香都叫火车拉到上海福州广州去啦，没准北风一刮，能吹到台湾岛上。槐花还是美味佳肴呢，炒蛋，摊饼，香喷喷的，馋得佛跳墙狗上房。
秀知道奶奶的心思。躺在竹床上的她摇着蒲扇，微微一笑，说：那不串了辈吗？
奶奶一愣，接着，扑哧一声，也笑了：可不是吗？哪能让槐花管枣花叫婶呢。
奶奶瞅着秀晒黑了的脸，很是心疼：你说你是么人？俺心里想么，都叫你看透了。赶明儿俺就不操闲心啦，光吃光喝。可你别累坏了自个儿，眼看着孩子一个个要出去，装卸队就别干了，挣那俩钱管么用，还不及俺做针线呢。葱花不也没干了吗？都怨小于，在报纸上那么一表扬，你骑虎难下啦。
于金水为颜大嘴的死，不断慷慨陈词，时时放声歌唱，惹恼了好些领导，害得《前线火车头》一看见他的来稿就犯怵。因此，他写三八装卸队事迹的长篇通讯，被压了很久才得以发表。在那篇通讯里，他突出的是秀，三八装卸队队长隋秀便成了整个路局的名人。隋秀的名言就是：我们也有两只手，不在家里吃闲饭。好些邻居都上门来感叹：奶奶啊，你媳妇原来姓隋呀。
奶奶念着枣花，是操心于金水。亮亮喜欢于金水，奶奶看出来了。亮亮是通过接近孙家来表白她的爱慕之情的。她要跟着奶奶学针线，陪着奶奶去俱乐部看电影，帮着奶奶去自来水洗衣洗菜。奶奶说：好些人家买缝纫机了，还是蝴蝶牌的，你咋想着学手工活呢？一针一线的，可别害得你不识数，卖车票赔了钱。亮亮却执着，要从学做鞋开始。第一双鞋就是准备送给于金水的。奶奶给的鞋样。
奶奶念着槐花，是牵挂孙庄。奶奶只要见了多多，便喊住她，硬把那闺女叫到家来，让她喝一碗胖大海。好些年了，铁中铁小的学生都不好好上课，一时一阵风，今儿养蚕养鸡鸭，明儿都上山挖草药。铁路新村的宿舍之间，用红石搭出了一排排鸡窝鸭圈。好些人家都留着一嘟噜一嘟噜的蚕茧，扔掉舍不得，想卖没人要。这会儿，流行的是养胖大海。海绵似的一团东西，用冷开水泡着，割了又长。泡的水带凉性，清火润肺养嗓子呢。多多不是播音员吗？奶奶说：俺坐在家里，也能听见你播音呢，说列车马上就要进站，让人站在白色安全线里边。你嗓子怪亮的，没准庄儿在工地上正支棱着耳朵呢。
奶奶盼着抱重孙子了。尽管提起庄儿，她还是恨得牙痒，可嘟嘟哝哝地骂一阵，她就免不了掏手绢。她也想明白了，孙庄不还是姓孙吗，孩子不还是恋家吗，头几个月往家里寄包裹，后来月月汇工资。奶奶让秀把庄儿汇的钱都攒着，还叫安路跑鹰厦线时多捎些铺板回来。武夷山里的杉木铺板，六块钱一副，厚厚的，能一裁俩，是打家具的上好板材。奶奶连家具的式样都选好了，就要捷克式。明明终于跟西北离婚了，经周葱花撮合，要再嫁给分局的一个干部，他们打的家具就是捷克式。多多也喜欢捷克式呢。
秀给奶奶泼了一盆冷水：多多喜欢捷克式，可没说喜欢俺庄儿呀。
奶奶不高兴了：说么呢，你咋就没个眼力神。没见她穿的的确良呀，跟枣儿那件一样，八成是庄儿送的布。这俩孩子起小就亲。
秀说：庄儿在工程队砸洋镐，人是广播员，每天你看她俏的，挺着个胸，两个奶子抖抖的，走道眼神也不老实，瞟呀瞟。那才倩煞煞呢。就怕人看不上俺庄儿啦。听枣儿说，她和金华常有信。金华就要退伍了。
叫秀这么一说，芬芳浓郁的槐花就不算什么好花了。奶奶竟有些恼了，把端到秀面前的一碗绿豆汤，放回到桌子上：你咋学会糟践人呢？你闺女不一样吗？长着长着，像她姑了。还没毕业，天天盼着下乡插队当农民去，你看着吧，她也不是省油的灯，还知不道得闹腾出么事来呢。
秀爬起来，看看腕上崭新的上海手表，挎上水壶，抓起草帽，匆匆出门了。奶奶紧跟送到大门口，冲着她的背影喊一声：别慌慌张张的，小心火车！
装卸队一走，宁静的铁路新村马上喧闹起来，一群群孩子从各个门洞涌出来，占据了每一片阴凉地，跳房的，打尺的，下西瓜棋的，玩官兵捉强盗的。好在当夜班的职工这时也该睡醒了。
这时候，周葱花也开始了例行的串门。而且，她串门喜欢抱着颜合欢，好像这也是她的作品。自打余美丽生下这个胖小子，周葱花就把家属连和装卸队的工作交给了秀，自己则成了专职的红媒。她是抱着小合欢上门去给人做媒的。她亲亲孩子的脸蛋儿，再挠挠他的小脚丫，羞羞他的小鸡鸡，竟接二连三地把光棍扔进了太平洋。周葱花首先拿下的是发誓终身不娶的扳道员嘉兴，给他介绍了一个列车员，接着，她一鼓作气，帮助几个调车员找到了老婆。
范站长家无疑是周葱花必须攻克的重镇。那里有终于跟西北离婚的明明，还有女大当嫁的亮亮和多多。所以，这阵子周葱花天天抱着合欢往范家蹿，也没个钟点，害得怕热的范站长不得不穿戴整齐地防备着。人家毕竟仍被尊称为站长。赋闲在家的夏天，他整天打着赤膊坐在竹椅上，唯一的工作就是摇蒲扇，啪嗒啪嗒往大裤衩里灌风。其工作性质，与东站刚建成的制冰厂如出一辙。建制冰厂是为了给拐五三上的活物降温。周葱花的频频光顾，让范站长憋出了一身痱子。他用蒲扇挠着背上的痒痒，终于忍无可忍，冲着明明发火了：给你介绍了多少，你挑肥拣瘦的，想么呢？葱花今儿说的这个，是分局的干部，般配，就这么定了！你再不同意，就搬出去自个儿过。俺眼不见心不烦！范站长的吼声把小合欢吓着了。哇哇的婴啼，迫使明明做出了再嫁的决定。
奶奶赞叹道：你这媒婆的嘴，多能呀！快对俺说说，是咋的把人吧唧到一块去的。俺就盼着你撮合的越多越好，好让俺赶紧把安芯屋里的那些马桶送出去，别朽了，糟践了，可惜啦。
周葱花坐在床沿上为颜合欢把尿，一边地吹着口哨，一边拨弄孩子的小鸡鸡。好大一泡尿，哗哗的，竟哧到了奶奶的小脚上。周葱花哈哈大笑，说：不是我能。是我们小合欢能。奶奶，你说怪不怪，每个谈成的，都叫合欢尿了一身。和隔壁嘉兴，还有那几个调车员谈的时候，我让他们抱抱孩子，小合欢抠着他们的鼻孔和眼睛，就尿了，一个个地把他们的裤子全浇湿了。明明呢，当时正弯腰去拾孩子蹬掉的鞋，一泡尿浇了她一头，一浇，她就清醒啦。
奶奶要过小合欢，乐呵呵地拍着他的小屁股，说：多稀罕人啊，俺知道童子尿能治红眼病，知不道那也是甜酒酿呢。俺的小乖乖，你不是能吗？替俺去哧哧亮亮和多多能行吗？
奶奶把自己的心思告诉了周葱花。谁知，周葱花却叹道：就怕把那两个姑娘浸到尿桶里也不管用。奶奶，我想的跟你一样，亮亮和于金水，多多和你家庄儿，都挺合适的。要是能成一对也好啊。谁晓得，全都没指望啦。
奶奶努努嘴，示意她喝了桌上的那碗绿豆汤，问道：为么呢？
周葱花灌下绿豆汤，抹着嘴说：为么呀，告诉你吧，多多已经和金华好上了。亮亮呢，倒是喜欢于金水，可于金水看不上她。亮亮说，人家心上有人。他心上的人在老远的地方，是个老师，好像还是铁路中学的老师，就要调过来啦。
奶奶说：这个小于，嘴严的！好啊，只要有了对象，俺就放心。再拖下去，他该成小老头子啦。知道他对象是哪块的吗？
不晓得。也许是老家的吧。
那好呀。人乐意来南方吗？南方可不兴吃面食。俺家打过年到现在还没包过饺子呢。赶明儿俺包素菜的，让孩子先解解馋，这个月的肉票早没了。
小合欢在奶奶怀里一个劲地撒欢儿。一挣一挣的，嘴里还咿咿呀呀不停。胖嘟嘟的小胳膊小腿，就像一节节莲藕。奶奶说：你看看，真是颜大嘴的小小子啊，一听说饺子，蹦得这个欢！小乖乖，快快长吧，长大了，奶奶天天给包饺子，想吃么馅包么馅。
周葱花扑哧笑了：奶奶呀，他老子是秀的干爹，孩子跟秀平辈呢，管你不能喊奶奶吧？
奶奶也乐了：可不是吗？俺还念着娶多多做俺的孙媳妇呢，岔哪去啦。
小合欢长得结实，一天比一天沉，奶奶都抱不动了。周葱花要抱过去，奶奶却是不肯撒手。周葱花说：奶奶，你留着力气抱重孙吧。依我看，多多还配不上你家孙庄呢。孙庄那孩子天庭饱满地角方圆，以后肯定有大出息。我听高山青说，孙庄在工地上干得很好。何刚正不是在宁赣铁路指挥部当领导吗？他可赏识孙庄哪。看高山青说起孙庄那眉开眼笑的样子，好像夸着自己的小女婿似的。
顿时，奶奶沉下脸来：说谁呢？楼上的张凤？你可别瞎咧咧。人闺女才多大呀？留着给你做媳妇吧。
奶奶你还记恨人家呀。我就是开个玩笑。你看看，自打颜师傅死后到现在，张婆子不敢见人啦，只能晚上摸黑去自来水，又是挑水，又是洗衣洗菜涮马桶。好在马上要给各家装自来水，要不，她这日子怎么过下去呀？
奶奶恨恨地说：俺不能不讲道理，把老颜的死赖给她。可她要是别去卸石渣，俺秀就能准点家来，老颜也就死不了。你说说，为么粘上张家就不落好呢？那别是一堆臭狗屎吧。
周葱花往奶奶嘴里填了一块奶糖，说：我还准备继续撮合梅香跟卫国呢。奶奶这么讨厌张家，那我就不敢多事了。谁不知道，梅香等于是你的闺女啊。
奶奶口含着奶糖，送到小合欢的唇边，甜甜他的嘴。接着，她白了周葱花一眼，说：俺没说卫国，卫国是好孩子哪。兴许梅香和他有缘分呢。
周葱花忽然严肃起来且带着几分神秘，贴在奶奶耳边说：无风不起浪。我把群众的反映一直压在心里，压了多少年。可现在看着小猴子越长越和张龙像兄弟似的。
没等奶奶作出反应，只听啪的一声，天花板上前一阵子修补的砂浆掉了下来，吓得小合欢哇哇大哭。周葱花赶紧抱起孩子，又是亲又是哄。奶奶则仰望着天花板，喃喃道：出鬼啦，好好的，咋就掉了呢？亏得没砸着俺孩子。别是么兆头吧？
一连好些天，奶奶都说她心里突突的。
梅香竟然要远嫁厦门，而且，嫁的是一个独臂的老男人。那人年轻时是厦门站的列检员，姓赵。他失去的右臂，是叫从金门岛飞来的炮弹给炸断的。那天，赵师傅正上着白班，当炮弹纷纷落在厦门车站的站场周围时，他没有钻进附近的防空洞，因为有一趟列车就要发车。他在道渣上匍匐前进，一直爬到机车前方。他拆除了钢轨上的脱轨器，就在这一瞬间，一枚炮弹落在他身边爆炸了。独臂的赵师傅后来改行成了材料员。
谁牵的线，不知道。梅香为何要领着小猴子远走高飞，也不知道。走的日期车次却是家喻户晓了，整个铁路新村都端着饭碗，集合在孙家窗外的太阳地里议论着这件事。此时，家家已装上自来水，公用自来水被拆除了。女人们正在为家长里短的故事营造新的生存空间。孙家窗外两棵白杨树的残叶，幽幽地落进了她们的饭碗里。
梅香要走的头天，领着小猴子来和奶奶道别。她早早地穿上了那件新棉袄，丝绸的面料，枣红底带暗花，衬得脸蛋两团羞羞的红。奶奶一手牵着小猴子，一手拽着她，问：刚立冬呢，还没见几个穿棉袄的，穿得住吗？
梅香说：厦门天热，就怕到那边穿不上奶奶做的棉袄了。
奶奶立马就掏手绢了。抹着眼角的泪，她从床头的褥子下摸出了七八双鞋垫，交给了梅香。这是她在缝寿衣之余，为梅香做的。针脚之精之密，图案之奇之妙，堪称民间艺术的佳作。奶奶在这些鞋垫上花费的心思，恐怕要超过做一件丝绸的便装棉袄。
奶奶问：闺女啊，你咋想着去厦门呀？老蒋还隔着大海不住地往这边打炮呢。
梅香说：厦门能吃上新鲜带鱼，到了六七月，有新鲜荔枝和龙眼。厦门的辣椒番茄豆角也都比合欢上市早。
小猴子却是兴奋：还有武装的特务渡海过来窜犯大陆呢。要是被我抓住一个就好了。
奶奶心里酸酸的，说：小猴子，到了夏天，记得给奶奶捎荔枝。奶奶也爱吃荔枝。可就是不敢多吃，怕上火呢。
奶奶转而问梅香：为么急着带孩子走啊？过了明年暑假，他就升初中了，去厦门读初中不行吗？俺替你带着，跟厦儿挤一个被窝，他俩不是同学吗？
梅香瞅着一片狼藉的天花板，摇了摇头，眼里竟噙着泪。奶奶得知梅香要走，就猜想和张家有关。此刻，梅香的表情证实了她的判断。可是奶奶不知说么才好，因为，奶奶也恍恍惚惚地觉得，小猴子和张龙真的越长越像。也许，谣言说上千遍，果然能变成真理吧？
这时，杭州妈妈兴冲冲地闯进来：奶奶呀，我们老头子从山里厢买了一车木头，叫孙鹰孙厦快快交去帮帮忙好勿啦？咯个死人，死到山里厢嘎许多年，音信一点点都勿把我。听到讲两个儿子都找了老婆，一下子就活过来啦。炸尸一样，吓煞人耶。满满一卡车木头，叫我们往哪里堆呀。
奶奶说：你有两间屋，腾出一间不行吗？
杭州妈妈说：我们金华马上就要转业来归，三个人挤一间要挤成肉罐头啦。
奶奶笑着说：那就匀些木料给俺呗。俺屋里有两张大床，床底下倒是能塞下半车。
其实，杭州妈妈是来报喜的。她走后好一会儿，并没听见搬木料的动静，她家那台红灯收音机倒是响了起来。因为好些年没用，她调了老半天，尖利的嚣叫声吵得人心烦，还是没能调出绍兴戏，调出的是一段山东快书——
火车站里有火车，
车站里边有旅客。
旅客们手里提包裹，
不是上车就是下车。
用心倾听的梅香感叹道：我又要上车了。这趟车要是没有终点该多好呀，一直拉着我跑呀跑，跑到老，我再回来。
奶奶说：哪趟票车没有始发站和终点站呀。人到世上来，就是旅客，一会儿一个站，有下车的，也有上车的，到末了，都得下。下空了，票车就该掉头往回跑啦，车上又挤满了旅客。俺在铁路上过了一辈子，来来去去的，见多啦。可俺就是不明白，你咋不叫对象调过来呢？他别是福建地瓜吧？
他也是你们山东人，铁道兵转业的。
就是的，合欢比厦门离老家要近呢。那边天天挨炮轰，怪叫俺替你娘儿俩担惊受怕的。
梅香几次欲言又止。等到孙鹰孙厦家来，领着小猴子一道去帮姚家搬木料了，她才告诉奶奶一件蹊跷事。这两个月，当年从连根父母家被抄走的小人书，竟陆续回到了她手上。回来的路径很是奇怪，有好心人特意送还给她的，有她不经意间在孩子手里发现的，也有莫名其妙地放在她家门口的。梅香喃喃道：别是连根在地下怨我了吧，故意这样吓唬我？