驻节桂林
1921年5月5日，孙中山在广州就任大总统后，立即着手组织北伐，并要求粤军总司令陈炯明加速西进，消灭残余的桂系势力，扫清北伐道路上的障碍。孙中山的计划是：扫清北伐道路上的障碍后，立即组织湖南、云南、广西各省的军队进行北伐，然后以广东的粤军为北伐军的大后方，为北伐军提供粮晌。可是陈炯明却有他自己的打算，他只想在广东当个草头王，对什么北伐和统一中国不感兴趣，碍于大总统的面子，表面上又不好正面反对，便阳奉阴违，始终不表示明确的态度，后来经不住孙中山的一再催促，便和自己的一些亲密的部下密商出一条诡计，向孙中山提出辞呈，说是自己因长期征战，患了风湿性关节炎，要去休养一段时间，辞去陆军部长和内政部长的职务。当时，讨伐桂系陆荣廷、莫荣新的战役刚刚告一阶段，溃败的桂系余部仍在梧州集结，时刻有反扑之势，讨伐桂系的战争还远远没有结束，这时候提出这样的辞呈，分明有要挟之意在。而且，就在孙中山就任大总统的当天，广州城万人空巷，都来观看大总统就任盛典时，作为粤军总司令的陈炯明却借故托病不来参加典礼，国民党的其他首脑人物胡汉民、廖仲恺等人对此均深为不满，他们提醒孙中山，从陈炯明对孙中山出任大总统的态度来看，陈炯明对孙中山就任大总统，不仅是心里不服，并且已经在行动上直接表现了出来，要孙中山采取措施。孙中山对于陈炯明的态度也了如指掌，尽管也不高兴，但是当时没有流露出不满的情绪来，还为陈炯明作了解释，要大家以革命的大局为重，不要互相猜疑。孙中山的本意是希望陈炯明能以大局为重，在北伐的大立场上和自己站在一起。可是意想不到的是，陈炯明居然得寸进尺，提出辞职，分明是要想公然对抗，这使得一直隐忍不发的孙中山怒不可遏，当即驳回了辞职请求，责令他休整一段时间以后，加速西进，务必要彻底打垮桂系军阀。
6月25日，粤军大举进攻，梧州收复，桂军守将陈炳昆仓惶出逃，捷报传来，孙中山兴奋异常，指示：讨伐桂系军阀的成功之日已经到来，要一股作气，全面消灭桂军残部。还亲笔签署了命令，要江西、云南、广东各路军马，集中讨伐桂系残部，决不姑息！在孙大总统的命令下，获胜的粤军意气风发，乘胜前进，连克平南、南宁等重镇，陆荣廷仓惶逃往龙州，8月13日，最后克服桂林。到这时候止，讨伐桂系的战斗宣告结束，新生的革命政权获得了彻底的胜利。
滇（云南）、赣（江西）、粤（广东）军讨伐桂系军阀的伟大胜利，使孙中山兴奋不已，他再一次看到了人民的力量，看到了革命成功的希望之所在。他并吩咐秘书：做好准备工作，当伐桂的粤军胜利归来之时，自己要亲临第一线去欢迎他们，还要作长篇演讲。这时候，在孙中山的心中，正运筹着北伐的具体计划，他想：现在，桂系叛军已被消灭，中华民国政府在广州已经获得了稳固的基础，军队的力量相当壮大，军队中上层将领基本上是听从政府调度的，除了陈炯明所管辖的粤军有一部分不听从政府的指挥外，粤军的大部、滇军、赣军、黔军、湘军均能听从指挥和调度；再说，北方已经取得了与奉系张作霖、皖系段祺瑞的协议，可以南北夹击直系军阀政府，北伐的时机已经完全成熟。
9月3日晚上，广州粤秀山上的总统府宴客大厅里，灯火辉煌，讨伐桂系叛军凯旋归来的粤军将领和滇、赣、黔军各路军队将领们欢聚一堂，这是大总统孙中山在为讨伐桂系叛军胜利归来的将士们举行宴会。席间，大总统容光焕发，高擎酒杯，为将士们祝酒，孙中山说：“今天的宴会，是为伐桂凯旋的将士们举办的，也是为我们即将进行的北伐而举办的，讨伐桂系的成功，表现了国民革命的伟大力量，说明了反动军阀并不可怕。目前，我们在广东、广西已经奠定了稳固的基础，国民政府已经成了中国的唯一合法政府。在我就位大总统时，有人说我是广东的总统，有人要逼我下台，北方的军阀们不承认我这个总统和我们的政府，外国的洋人也不愿意承认我们这个政府，这是因为我们要实行的主义是尽快使我们的国家强大起来，不再作帝国主义列强的附庸，我们是要拯救老百姓于水火之中，而不能再让列强和反动军阀们在中国任意胡为！这是我们建党的宗旨之所在，但这却是那些反动军阀们所不愿意看到的！”
顿了一顿，孙中山接下去又说道：“辛亥革命胜利、中华民国政府成立已经十年，可是革命仍然处在徘徊之中，军阀仍然统治着中国的大片土地，中国仍然是贫穷，经济仍然是落后，资源得不到开采，交通仍然闭塞，外面的信息传不进来，人民仍然处在愚昧落后之中，这样的现实使我孙文食不甘味、寝不安枕！解决这一现状的根本措施是统一中国，而统一中国的手段又非出兵北伐不可！所以，今天请诸君来此，一是为伐桂凯旋的将士们接风，而更主要的目的，是号召北伐！诸君如无异议，请干了此杯！”
孙中山慷慨激昂地说完了这一席话以后，带头干了这一杯酒，将军们轰然响应：“愿跟随大总统北伐，统一中国！”说完一齐干了杯中的酒，宴会尽欢而散。
这次宴会的盛况，使陈炯明更加不舒服，他知道，孙中山的北伐决心是不可动摇的了，他想，如果孙中山北伐，自己的粤军肯定是主力，他苦苦思考着对策。还没等他的对策想出来，忽然接到孙中山从梧州发来的电报，要他立即到梧州去商讨北伐事宜。原来，在这一段时间里，孙中山积极为北伐做筹备工作，乘军舰出巡广西，考察北伐路线，准备从湖南取道北伐，并且已经有三万北伐军同时开拔，陈炯明知道，只要自己去了梧州，自己的军队就会被孙中山抽调出一大部分，自己的实力就会大打折扣，今后，不管北伐是成功也好，失败也好，遭受损失最大的是我陈炯明的粤军，因此，陈炯明连考虑都没考虑，就以身体不适为理由，拒绝去梧州见孙中山。
孙中山这次召陈炯明来梧州，一方面是想看看他到底对北伐的态度如何，再者，也确实是要和陈炯明商量北伐的经费、粮饷筹措事宜，陈炯明的再次拒绝会见，使孙中山非常失望，但是一直到这个时候，孙中山仍然对陈炯明抱有幻想，希望他有一天会省悟过来，坚定地站到革命的队伍中来，积极参加北伐、统一中国的大业。因为过去陈炯明也曾经在革命的关键时刻动摇过，后来还是被说服了，再说，陈炯明之所以有今天的实力和权威，也是孙中山赋予他的，是孙中山三次典当了在上海的法国租界内的公寓，将卖得的钱作为军费无偿地送给陈炯明的，陈炯明怎么也不能在这样大的关键问题上来背叛革命吧。
陈炯明为了抵制北伐事业，处心积虑地找借口，想办法，最后决定从动摇革命党的领导地位入手，以否定孙中山创建的革命党的必要性来反对孙中山的领导，陈炯明指使自己的心腹部将们四处散布“革命军起，革命党消”
的理论，他们说：现在，革命军已经建立起来了，还要革命党干什么？这种理论对那些出身行伍的军人们来说，很具有煽动性。他们非常赞成这一说法，认为，天下是军人们打下来的，怎么能让那些文人出身的党人来管着自己呢，一时间，到处都在传说着这种理论。不久，这些传言都被孙中山听到了，他非常气愤，知道是那些行伍出身的旧军人们在鼓噪，这是一种非常危险的思想，如果不能及早地清除掉，将会给国民革命带来不可估量的损失。于是，孙中山决定，自己亲自到军人们中间去，要用国民革命的大道理来说服那些思想糊涂的军人。
11月中旬，孙中山来到广西梧州，第一件事情就是召见陈炯明，反复对陈炯明说明国民革命的大道理，要求他明朗态度，积极支持北伐。可是到了这个时候，陈炯明仍然执迷不悟，阳奉阴违，口是心非。这不由得使孙中山想到自己在广州时，胡汉民等人曾几次劝自己免除陈炯明的职务，看来他们是有道理的，但是在这时候，孙中山还没有料到有朝一日，陈炯竟明会背叛革命，还想争取陈炯明能站在革命队伍这一边，便退一步要求他在自己北伐时，好好地守住广东，这样，陈炯明当然满口答应下来。
为了澄清军队中逐渐抬头的糊涂思想，孙中山决定在公众场合来好好地宣讲一下革命党的理论，让军队的将领们弄清楚革命党和革命军队的关系。
因此，当梧州的国民党员为他开欢迎会时，他在会上严肃地批评了所谓“革命军起，革命党消”的理论，孙中山说：“现在，在我们的革命军中，在我们的革命党中，渐渐兴起了一种奇怪的理论，说是革命军起来了，革命党就可以消亡了，这是一种非常糊涂和非常危险的理论！我们革命的‘主义’是要靠革命的党来实现的，而我们的革命军只是用来消灭反动势力的，一旦我们的中国统一了，我们进入了和平时期，将要大幅度地裁军，而那时，革命党却任务更加繁重。现在，我们已经革命了十来年，但是只是有一个民国的名字，却并没有民国的实际的东西。我们革命的目的还没有达到！”
说到这里，孙中山停了一下，扫视了一下会场，发现到会的人听得很认真，他再一次提高了嗓门：“那些说‘革命军起，革命党消’的，有两种人，一种人是别有用心的人，他们想以这种理论来蛊惑人心，来否定政府的绝对领导权，有着不可告人的目的！另外一种人是糊涂人，他们认为自己冲锋陷阵，出生入死，为中华民国立下了汗马功劳，应该享福、自由一下了。我们应该清醒起来，光靠武力是不能实现我们的主义的，要靠每一个党员都认识到自己的革命目的才行！我们要有这么一种新的思想：革命军起，革命党成！”哗--，孙中山的话还没落音，底下响起了一片热烈的掌声。孙中山向会场上挥挥手，接着说下去：“从今天开始，我们到会的每一个人，要努力地去做，并且要努力地去宣传这个道理！我一直对诸君说要进行北伐，要统一中国，这是我们革命的目标，我们要建设一个真正的中华民国！”
离开梧州以后，孙中山又率领随从们前往桂林，途经昭平、阳朔时，一路宣传实现三民主义的道理，批判所谓“革命军起，革命党消”的理论，并一路部署北伐的计划。这时候，粤、桂、滇、黔、赣各路大军齐集桂林，准备誓师北伐，孙中山看到北伐形势如此之好，情绪非常高昂，从梧州到桂林的一路上，和随行人员有说有笑，水路乘船、陆路坐轿，一边欣赏着祖国的大好河山，一边筹划着到桂林后如何组织北伐，精神焕发。一天，经过一段崎岖不平的山路，警卫人员找来了一乘小轿，抬着孙中山行走在山道上，孙中山看到一个年纪相当大的轿夫，精神矍铄，穿着一身旧衣服，但迈出的步伐却非常稳健，孙中山便和他攀谈起来：“您今年多大年纪啦？”轿夫答：
“今年整六十啦！”孙中山一听，连忙喊道：“快停下来，快停下来！”大家都莫名其妙地停了下来，不知道孙中山要干什么。孙中山走下轿，对轿夫说：“你都六十了，年纪比我大，按道理应该由我来抬你才是，怎么能要你来抬我呢！”轿夫说：“您是大总统，我是轿夫，我就是干这一行，我抬您是应该的，快请您上来吧！”大家都劝孙中山快坐到轿子上去好快点赶路，可孙中山怎么也不肯答应，坚持和轿夫并肩走。这使得轿夫们非常感动。孙中山一边走，还一边给轿夫们讲着革命的道理，他说：“将来，国民革命成功了，你们也就不用去抬轿子了，你们可以去种自己的地或是去开矿、办实业等等。”
听说孙中山大总统要到桂林来，桂林人民欣喜若狂，奔走相告，立即组织了一个由七十六个机关团体二三百个代表人物参加的庞大的“欢迎大总统筹备会”，筹备会下设文书、宣传、总务等六七个工作部门。预先选定了桂林王府作大总统的住处。这桂林王府原是元、明两朝时藩王的故宫，是清代当地举办科举考试时乡试的贡院，在民国初年时被辟为广西省议会，现在被当成了大总统的行辕（行辕的故址在今天的桂林师范大学内）。当时人们睡的都是硬板床，为了使大总统能睡得舒服一点，人们在全城找来找去，终于找到了一张唯一的钢丝铜床，安放在总统的卧室内，负责内务的学联代表们还将打扫得干干净净的总统住房看守起来，不让人轻易进去，以免将房子弄得不干净。
12月4日，孙大总统和他的夫人宋庆龄一行到达桂林，欢迎大总统的队伍从城内一直排到将军桥，长达十几里路，从桂林南门到大总统行辕，一路张灯结彩，热闹非凡。桂林人民还创作了一首歌曲：
跸节兮遥临，桂岭兮生春。君子兮至此，万众兮欢腾。笑徐逆抗命，伪廷卖国计空逞。不见武鸣陆，祸桂残民终自焚。不见谭、陈、莫，穷兵黩武终逃奔。
到头来还是强权失败民权胜，三民五权主义真，欢迎我元勋！
这热闹的欢迎场面，使得孙中山激动万分，也更加坚定了他北伐进军、统一中国的决心。
孙中山驻进桂林王府，便将王府作为自己北伐的大本营。安顿妥当后，早已会师桂林、等候大总统的各路军队将领们都来求见，先后有：滇军总司令朱培德、黔军总司令谷正伦、赣军总司令彭程万、粤军第二军军长许崇智、广西绥靖督办刘震寰、大本营总参谋长李烈钧。孙中山命廖仲恺筹划北伐的财务工作，命粤军总参谋长邓铿组织警卫部队，成立海陆军北伐大本营，命胡汉民为文官长。为了保卫孙中山的安全，邓铿组织了一个团的警卫力量，团长陈可钰，下设三个营，第一营营长薛岳、第二营营长叶挺、第三营营长张发奎，共计二千多人。
孙中山在大本营里一一接见了各路军队首领人物，决定从湖南进军北伐。当时已经是冬天了，孙中山让大家休整一下，明年春天正式大举北伐。
一天，孙中山处理完公务以后，便一个人步出行辕，要爬爬行辕背后的独秀峰，他从王府的后园出发，来到独秀峰下，看到独秀峰虽然不是很高很险，但它奇特挺拔，秀丽迷人，一时倒找不到上山的路了。孙中山看到山脚下的花园里有几个工人正在修理花圃，一个督工在指挥工人工作，便走上前去向他问路，这个督工正苦干没有人和他啦呱，也正好工作干完了，见孙中山面色和蔼，便对孙中山说：“好歹我也闲着没事可干，我就陪着你一同上山去。”
在上山的路上，孙中山一面攀登，一面和督工说话，他啧啧连声地说：
“这里的花草修剪得这样整齐，和这秀丽的独秀峰恰好融成一体，相得益彰啊！”督工见有人夸奖他的工作，心中不免有几分得意，可又有点不无遗憾地说：“这里原来也是乱七八糟的，这是为了欢迎大总统的到来才修理好的。这几天，各界人士都在集会欢迎大总统，可我却偏偏要在这里督工，也没有缘分去见见大总统……”
孙中山笑着说：“大总统有什么好看的，他也是一个凡人，又不是从天上掉下来的神仙，我就是孙中山，你看我不是和你一样地有鼻子有眼睛吗？”