一个人是否具有创造力，是一流人才和三流人才的分水岭。
——哈佛教授 纳森·普西
创意是上帝赐予我们的莫大的馈赠，要努力创造，要另辟蹊径，从而主宰自己的人生。面对今天这个日新月异的信息时代，只有发挥创意、开拓创新才能在激烈的竞争中立于不败之地，才能更好地生存和发展，才能让自己不断地延伸成功，才能在人生的道路上走得更坚定，走得更远。
无人涉足的“歧途”
独辟蹊径才能创造出伟大的业绩，在街道上挤来挤去不会有所作为。
——（英国）威廉·布莱克
1899年，大科学家爱因斯坦就读于瑞士苏黎世联邦工业大学，著名数学家明可夫斯基是他的导师。爱因斯坦肯动脑、爱思考的好习惯赢得了导师明可夫斯基的赏识。于是，师徒二人经常坐在一起探讨科学、哲学和人生。
有一次，爱因斯坦在和导师一起讨论科学问题时突发奇想，他就问明可夫斯基：“一个人，比如我吧，究竟怎样才能在科学领域、在人生道路上，留下自己的闪光足迹，做出自己的杰出贡献呢？”
明可夫斯基平时一向才思敏捷，但这次却被学生给问住了，他思考了很长时间，都没有找到答案。直到第四天，明可夫斯基才兴冲冲地找到爱因斯坦，他非常兴奋地说：“你那天提的问题，我现在终于有了答案！”？
“老师，快告诉我是什么！”爱因斯坦迫不及待地抱住老师的胳膊。导师明可夫斯基也比较激动，怎么也说不明白，还手脚并用地比画了一阵。当然，爱因斯坦也没有明白老师的意思。于是，明可夫斯基拉起爱因斯坦就朝一处建筑工地奔去，而且径直踏上了建筑工人刚刚铺平的水泥地面。
爱因斯坦被建筑工人们的呵斥声弄得一头雾水，他非常不解地问明可夫斯基，“老师，您这不是领我误入歧途吗？” 而明可夫斯基却全然不顾建筑工人的指责，非常专注地对爱因斯坦说：“对、对，就是‘歧途’！你看到了吧？只有这样的‘歧途’，才能留下足迹！只有新的领域、只有尚未凝固的地方，才能留下深深的脚印。那些凝固很久的老地面，那些被无数人、无数脚步涉足的地方，你别想再踩出脚印来……”？
听到这里，爱因斯坦沉思良久，非常感激地对明可夫斯基说：“老师，我明白您的意思了！”从此，一种非常强烈的创新和开拓意识，开始主导着爱因斯坦的思维和行动。他曾经说过这样的话：“我从来不记忆和思考词典、手册里的东西，我的脑袋只用来记忆和思考那些还没载入书本的东西。”
很快，爱因斯坦毕业走出校园，进入伯尔尼专利局成为一名默默无闻的小职员。就是在这初涉世事的几年里，爱因斯坦利用业余时间进行科学研究，在物理学3个未知领域里，齐头并进，大胆而果断地进行挑战，并最终突破了牛顿力学。
爱因斯坦刚刚26岁时，他就提出并建立了狭义相对论，开创了物理学的新纪元，为人类做出了卓越的贡献，在科学史册上留下了深深的闪光的足迹。爱因斯坦后来回忆说：“正是那段尚未凝固的水泥路面，启发了我的创新和探索精神。”
哈佛金言：
画月亮有两种方法，一种是在一张白纸上画个圆，这是月亮；第二种是用墨将一张白纸涂得只剩下中间一个空白圆，这也是月亮。两种画法，其中后一种就是创新。
从普通平凡，随处可见的事物中能发现与众不同的新奇或用途，并让其展现出来，这无疑需要独特的眼光、独特的思维、独特的方法！这种独特就是创新。创新并非神秘和高不可攀。
马拉松世界冠军
天才的最基本的特性之一是独创性或独立性，他们永远以其创造开拓新的、闻所未闻或无人预料的现实世界。
——（俄国）别林斯基
在1984年的东京国际马拉松邀请赛中，一位叫山田本一的日本选手出人意料地夺得了世界冠军。要知道，这位选手在此之前名不见经传。在接受记者采访时，记者问他凭什么取得如此惊人的成绩，他非常平静地说了这么一句话：凭借智慧战胜对手。
当时，许多人都认为这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。因为马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都还在其次，如果说是用智慧取胜确实有点勉强。
两年后，国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加了比赛。这一次，他又获得了世界冠军。记者又请他谈经验。因为山田本一性情木讷，不善言谈，他的回答仍是上次那句话：用智慧战胜对手。这次，记者并没有在报纸上对他的回答提出异议，但是对他所谓的智慧迷惑不解。
10年后，这个谜终于被解开了，山田本一在他的自传中是这么说的：
“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。
“比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。
“起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”
哈佛金言：
从这个故事中，可以看到分解目标的重要性。为了达成大目标，要懂得先细分成小目标。所以，要学会把目标化整为零，分解开来后变成一个个小的目标，然后各个击破，最后达成大的目标。目标设计得越具体越细化就越容易实现。
实际上，最先懂得这个道理并运用到实践中就是一种创新。创新是人生驰骋的动力源，时代需要我们具有创新品质。只有创新才能“救活”我们的异常思维和才智，从而激活我们全身的能量。
麦当劳兄弟
打破常规的道路指向智慧之宫。
——（英国）威廉·布莱克
麦克与迪克兄弟俩是快餐业的开创者。可以这样说，使麦氏兄弟家族开创了这么一个事业——麦当劳，而克罗克让它在世界发扬光大了。
麦当劳兄弟的父亲是位制鞋工，当时经济很萧条，鞋厂纷纷倒闭了，所以麦氏兄弟高中毕业后就不能继承父亲的事业，不得不离家外出寻找新的就业机会。
几经周折，兄弟俩终于选择了经营汽车餐厅。在20世纪30年代的美国，一般的餐厅都是家庭式经营，一代代往下传，基本上没有什么突破。麦氏家族的上一代没有经营餐厅的人，所以他们没有这方面的背景。
尽管这样，1937年，在洛杉矶东部巴沙地那，一间小小的汽车餐厅开业了，这间餐厅简直太小了。兄弟俩亲自煎热狗，调牛奶，准备了一打左右的有伞顶的椅子，还有3个汽车服务员在招呼停车场内车中的客人。
当时在美国，汽车已经比较普及，所以麦氏兄弟的生意还不错。就在1940年，他们又开了一家规模大得多的汽车餐厅。
这是一个与当地其他餐厅不太一样的餐厅，它本身是八角形，前半部分是一个落地的大窗户，目的是把厨房暴露在大庭广众之下。餐厅里没有桌椅，只有几张凳子。这座造型奇特的建筑物和开放式的厨房引起了消费者的注意。几年后，那里已经成为小镇上年轻人最爱去的地方了。？
正是这间餐厅，使得兄弟俩成了当地的新贵。他们俩每人每年平均赚5万美元？，这足以让他们进入当地的上流社会了。
不久，城里同样的汽车餐厅逐渐增多了，相互竞争得很厉害，而且服务员自以为奇货可居，就要很高的薪水，而且还服从管教。如果不是麦氏兄弟在汽车快餐业里做了这么长时间的话，他们可能也就打退堂鼓了。
很快，兄弟俩就发现，汽车餐厅在经营上有一个误区，那就是人们一听到汽车餐厅就会想到这是一家出售廉价食品的地方。另外，食品的成本和劳动力的成本都在不断上涨，生意比较难做。
他们通过对几年来的经营收入分析研究，发现有60%的收入来自汉堡，而不是排骨，尽管他们在排骨上作的宣传比汉堡多得多。这时候，兄弟俩想进行一项谁都不敢想的突破常规的改革。于是，他们决定放弃排骨，只做汉堡，而且把汉堡改为现场制作，并将肉馅一类的熟食加入到汉堡中。
这样的改革吸引了很多孩子们，他们看到厨房是什么样子，食品是怎样准备的，觉得很有趣，他们可以自己进来买东西吃，这使他们产生了独立感。孩子们喜欢来，成年人自然也被吸引来了。就是这样一个没人想到的改革，推动了世界快餐业的一场革命。
哈佛金言：
只有懂得常规而又懂得怎样利用和突破常规的人才是真正有智慧的人，只有懂得突破常规而又不断反思的人才能获得真正的人生发展。所以说，一个人只有敢于突破常规，才能打破自身的各种条条框框，找到创新道路的基点。
今天是一个瞬息万变的时代，过去做事的常规可能就是现在错误和失败的原因，虽然我们不能漠视常规的价值，但我们更需要突破常规，走出常规的思考模式，不断地更新自己，挑战自己，冲破思维定势，突破既往经验的樊篱，试着让自己从另外一个角度来看待问题本身的多变性。只有这样，我们才能看到许多别样的人生风景，甚至创造出人生的奇迹。
把垃圾变成财富
因循观望的人，最善于惊叹他人的敏捷。
——（美国）约翰·亚当斯
一位犹太人带着儿子来到美国做铜器生意。一天，父亲问儿子一磅铜的价格，儿子回答：“35美分。”父亲说：“对，整个得克萨斯州都知道每磅铜的价格是35美分，但作为犹太人的儿子，你应该说3.5美元。你试着把一磅铜做成一个门把手看看。”
20年后，父亲死了，儿子独自经营一家铜器店。他曾把一磅铜卖到3500美元，这时他已经是一家著名公司的董事长了。但是，使他真正扬名的却是纽约的一堆垃圾。
1974年，美国政府为清理给自由女神像翻新而扔掉的大堆废料，于是向社会广泛招标。因为在纽约州，垃圾处理有严格规定，弄不好会受到环保组织的起诉。所以，好几个月过去了，依旧没有人应标。？？
当时，他正在法国旅行，听到这个消息后，他立即终止了休假，飞往纽约。看完自由女神像下堆积如山的铜块、螺丝、和木料后，他一言不发，立即与政府部门签下了处理协议。
消息传开后，纽约的同行认为废料回收吃力不讨好，能回收的资源价值也实在有限，这一举动实乃愚蠢之极。
正当这些人在看笑话的时候，他已经开始组织工人对废料进行分类。他让人把废铜熔化，铸成小自由女神像，把旧木料加工成底座，把废铜、废铝的边角料做成纽约广场的钥匙，他甚至把从女神像身上扫下来的灰尘都包装起来，出售给花店。
当然，最后的结果大大出乎人们的预料。因为那些废铜、边角料、灰尘都以高出它们原来价值的数倍乃至数十倍卖出，而且供不应求。在不到3个月的时间，他让这堆废料变成了350万美金，每磅铜的价格整整翻了一万倍。
哈佛金言：
踩着他人的足迹走路的人，永远也不会留下自己成功的脚印。要想获得人生的成功，就必须有自己的创意，要在创意中成功，要靠创意持续不断地成功。拥有与他人不一样的想法吧，只有这样，才能脱颖而出，才能超越对手的竞争，才能超越自己。
四颗补鞋钉
生命的第一个行动是创造的行动。
——（法国）罗曼·罗兰
一位年迈的鞋匠住在苏格兰的一个小镇上，他决定把补鞋的本事传给三个年轻人。在老鞋匠的悉心教导下，三个年轻人进步很快。就在他们学艺完成，准备去闯荡时，老鞋匠嘱咐了一句话：“你们千万要记住，补鞋底只能用四颗钉子。”三个年轻人似懂非懂地点了点头，踏上了旅途。
几个月很快就过去了，三个年轻人也都在苏格兰的同一座大城市各自安家落户，从此，这座城市就有了三个年轻的鞋匠。同一行业必然会产生竞争。但由于三个年轻人的技艺都不相上下，日子也就风平浪静地过着。
过了一些日子后，第一个年轻的鞋匠就对老鞋匠那句嘱咐的话感到了苦恼。因为他每次用四颗钉子总不能使鞋底完全修复，可是师命又不能违背。于是，他整天冥思苦想，但无论怎样想他都认为办不到。终于，他不能从烦恼中解脱出来，只好回家种田去了。
第二个年轻的鞋匠也为那四颗钉子苦恼过，可他发现，用四颗钉子补过鞋底后很容易再次坏掉，而坏鞋的人总要来第二次才能修好，结果来修鞋的人总要付出双倍的钱。这个鞋匠为此暗喜，他自认为懂得了老鞋匠最后一句话的真谛。
第三个年轻的鞋匠也同样发现了这个秘密，在苦恼过后他发现，只要多钉一颗钉子就能一次把鞋补好。第三个鞋匠经过一夜的思想斗争之后，终于决定加上那一颗钉子，他认为这样能节省顾客的时间和金钱，更重要的是他自己也会安心。