鹦鹉螺号沿着西经50度坚定地向南疾驰。
3月14日，在南纬55度，我见到了一些小块的破碎浮冰，它们在海潮的冲击下形成了暗礁。一条炫目的白色长带在南面的天际闪耀，英国捕鲸人称之为“冰映光”，它预示着前方有浮冰区的存在。
果然，冰山不久后就出现在了我们眼前，它们的光泽随云雾的变化而变化，让我和康塞尔惊叹不已，但捕鲸出身的尼德·兰对此却见怪不怪。越向南走，一路上的冰山更多，无数的海鸟在上面栖息，它们铺天盖地的叫声让我们震耳欲聋。
尼摩船长常常站在平台上，从容镇定地指挥着他的潜艇在这些冰山中巧妙地穿行。
到了3月15日，我们驶过了南设得兰群岛和南奥克尼群岛的纬度。16日早上8点，鹦鹉螺号沿西经55度穿过了南极圈，我们身处在冰山的包围中。沉着的尼摩船长总是能灵巧地指挥着鹦鹉螺号顺利地向南行驶。但究竟要去哪里，我还是不知道。
我陶醉在冰山的千姿百态中，对这漫长的探险毫不厌倦。四周的冰山崩塌破裂的声音即便在水下也能清楚地听见。这时，冰山坍塌产生的巨大旋涡能让鹦鹉螺号颠簸得几乎失控。但就是在它被冰完全封住的时候，尼摩船长依旧能在冰原中找到出路解脱出去，再不然就指挥鹦鹉螺号猛冲，强行破冰前进，让人觉得惊心动魄。我断定，他不是第一次来这儿了。
3月17日，鹦鹉螺号终于被冰完全封住了去路。这次的拦路虎竟是一片连绵不断、巍然不动的大冰山。
“这是大浮冰！”尼德·兰叫道。
中午，尼摩船长测得我们正处在南纬67度30分、西经51度30分的南冰洋深处。这里的冰山星罗棋布，远处的峭壁折射着太阳的光芒，犹如一面大镜子；这里满目凄凉，只有偶尔的几声鸟叫打破无边的死寂。鹦鹉螺号在这样的境地里只能停止不动。
“先生，”尼德·兰说，“您的那位船长要是能穿越这大浮冰，倒还是号人物。可惜，他是奈何不了大自然的伟力的！”
鹦鹉螺号现在被困在这冻结的冰层中不能动弹了。我看着眼前的情形不禁觉得尼摩船长也有他轻率鲁莽之处啊！恰在此时，尼摩船长已经登上平台看着我了。
“教授，您如何看待我们当下的情形？”
“明显被困了，船长。”
“被困？阿龙纳斯先生，被困的情形是不会发生在鹦鹉螺号身上的。我们还要继续开向南极呢！”船长语出惊人。
“您给您的潜艇安上翅膀飞到南极么？”我略带嘲讽。
“就一定要从上面过去吗？”船长平静地说，“我走下面。”
“下面！”我惊呼。
我明白他的意思了。冰山水下的部分和浮出部分之比是三比一，按水上冰山的高度推算，它们在水下的部分是不会超过900英尺的。鹦鹉螺号就只需要储存足够用几天的空气，然后下潜到900英尺的水下，就算南冰洋完全冰冻，它也能用冲角沿对角线直冲而出。我将这些想法一一对船长说明后才发现，聪明的船长变主动为被动，弄得好像是我在催促他去南极了！
船长紧锣密鼓地招来大副，二人冷静地商议起来。
我将这消息告诉了两个同伴，康塞尔竟平静地用一句“只要先生乐意”就把我打发了。尼德·兰则耸耸肩泼起了我的冷水：“你们或许能到南极，但你们别指望能回来了。”
下午四点，船长下令关闭了通向平台的嵌板，我又最后望了一眼雄伟的冰山。十几个船员下船凿开了周围的坚冰。不久，鹦鹉螺号就开始下潜了。
我和康塞尔在客厅的窗后看见，鹦鹉螺号确如先前所料，在下潜到900英尺时就到达大浮冰的底部，它一直下潜到2600英尺的深海，然后沿西经52度向南极行驶。再过40个小时，我们就在南极了。
3月18日凌晨5点，鹦鹉螺号撞上了冰层，它缓慢地上升，反复尝试了一天，但都碰上了天花板一样的冰墙。直到晚上，仍没有多大好转，但鹦鹉螺号依然坚持着试探性的上冲。
第二天凌晨三点，我发现浮冰底部的冰层在150英尺的深度就被我们碰上了，浮冰一点点地变成了冰原。
鹦鹉螺号沿对角线缓缓上升，慢慢地，冰层越来越薄了。
终于在3月19日这值得纪念的一天，凌晨六点，尼摩船长推开客厅的门，对我说：“自由航行的大海到了！”
我飞奔至平台，是的，我们又在没有冰封的大海上了！眼前只有一些散乱的浮冰，远处辽阔的海面波光粼粼，空中鸟群飞翔，水下鱼类遨游。
“这是在南极吗？”我问船长，心怦怦直跳。
“不知道，中午要测定方位。”他回答。
南面10海里处有个露出水面700英尺高的孤岛，它的周长四五英里，一条狭长的水道把它和一块辽阔大陆或是大洲隔开。船长、我和康塞尔，还有两名带着仪器的船员乘小艇到了海滩。康塞尔正要跳下小艇，被我一把拉住了。
“我想，第一个踏上这片陆地的特权应该属于您。”我对尼摩船长说。
“如果我毫不犹豫地踏上这南极的土地，一定是因为迄今还无人在这土地上留下足迹。”
船长说完，轻快地跳上了海滩，显得异常激动。他爬上一个岬角的岩石顶上，交叉双臂，静默不语，好像他已主宰着这个地方的！五分钟后，他才转过头对我们喊道：
“先生们，上来吧！”
我和康塞尔跳上海滩，两个船员留在艇上。这块土地上有大片红色的火山岩，证明这是一座火山岛，但却看不到任何火山的影子。这是块荒凉的大陆，地上动植物有限，但空中却充满生机。各种鸟儿在空中飞翔，一群群海燕挤在岩石上，我们走近时它们还亲热地聚到我们脚边。另外还有鸽子一样的南极水鸟、炭黑色的信天翁、弓形的大海燕、黑白交错的海棋鸟、腹部多油脂的南冰洋海燕等等。走了半英里远，地上布满了企鹅巢，无数产卵的企鹅从里面爬出。后来尼摩船长猎杀了好几百只，因为它们的肉很好吃。
直到上午11点，太阳也没有出来，所以不能测定方位。我心中烦闷，船长也沉默地靠在一块岩石上，似乎也在犯愁。中午过后，天空慢慢飘起雪来，船长便毅然决定回船。
暴风雪持续到第二天才停止，期间鹦鹉螺号又向南行驶了十海里左右。我希望今天能测定好所在的位置。没见到尼摩船长，我便和康塞尔上了海岸。
我们见到了一些温和的海豹，我们靠近后他们也没逃走。现在是早上8点，离我们有效观察太阳的时间只剩四个小时了。我走向岸边被悬崖包围的海湾，目之所及，全是这种哺乳动物，它们布满了这块陆地！
又往前走了两英里，一座直插入海的岬角挡住了我们去路。从岬角的另一边，传来很大的像牛一样的吼声。我们艰难地爬上了岬角，向下一望，一片广袤的白色平原上满是海马，它们正欢乐地嬉戏玩闹，发出欢快的吼声。海马的下颚有两根30英寸长的粗大门牙，这两根门牙质地比象牙的坚硬，不易泛黄，很受人类青睐，因此海马每年要被捕杀4000头以上，已濒临灭绝。现在，这些珍稀动物就在我眼前，它们红褐色的皮又厚又粗糙，毛短而稀疏，有些足有13英尺长。
观察完海马，我们沿一条陡峭的斜坡返回。11点半，我们到达了登陆的地点，见小艇把尼摩船长送来了。他正在一块玄武岩上眺望天边，仪器架就在他的身旁。正午已到，太阳还是没有露面。今天是3月20日，明天春分一过，这里就要进入六个月的极夜了。我把自己的担忧告诉了船长，他也意识到了这点，但他说如果明天太阳出来他还是能测定方位，可不是靠测量太阳的高度，而是在明天正午，如果太阳被北方的地平线一分为二，那我们就在南极点上了。
船长说完就回船了，我和康塞尔则在海滩上逗留到了下午5点。我们捡到一个纹路很像象形文字的大海雀蛋，回到船上后把它放进了客厅的陈列柜里。
晚餐后我就回房睡觉了，睡前虔诚地祈祷明天有个好太阳。
第二天，3月21日凌晨5点，我登上平台时尼摩船长已经在那里了，他说今天可能出太阳。于是早餐后我和他及两个带着仪器的船员就登上了小艇，9点，我们到达了海岸。
我们花了整整两小时才登上了一座尖峰。站在峰顶，伸展到北面海平线的辽阔海洋尽收眼底。脚下方是晶莹炫目的冰原，头上的天空蔚蓝无云。北方的太阳，已经被地平线切去了一角，游动的鲸鱼在海面喷出众多壮观的水花，鹦鹉螺号也如同一条在远处酣睡的鲸鱼。
差一刻正午，通过光的折射，我们看见太阳如金盘一样升出，在这荒无人烟的大陆上投下最后的光芒。船长用他那特殊的能矫正折光的望远镜仔细观察着渐渐下沉的太阳。如果正午时分太阳刚好有一半没入了地平线下，我们就在南极点上了！
“正午！”我喊道。
“南极点！”船长庄严地宣布。我接过船长递来的望远镜，透过它，我看见了太阳被地平线切成两半。
“船长，用谁的名字命名这大陆？”我问他。
“我的名字！”
他说着，将一面黑色的旗帜展开，上面绣着一个金色的字母“N”。接着他转身面对着天际那还有着余晖的太阳，大喊道：“再见了，太阳！去自由的海底安息吧！让六个月的黑夜将它的阴影笼罩在我的新领土上吧！”