1963年11月22日，美国历史上最年轻的总统约翰·肯尼迪，在得克萨斯州的达拉斯市被刺身亡，时年46岁。
凶手李哈维·奥斯瓦德被保安人员当场抓获。3天后，奥斯瓦德被达拉斯市夜总会老板杰克·鲁比因愤怒而“失手”杀死，旋即鲁比又被人神秘地杀害。这使肯尼迪被刺一案蒙上了神秘的色彩。
肯尼迪遇刺后，副总统约翰逊继任，他命令以最高法院首席法官厄尔·华伦为首的委员会负责查明肯尼迪总统被刺的真相。经过长期调查后，该委员会认为，总统确被奥斯瓦德枪杀，属于个人行动，没有阴谋。但是许多议员和学者对此结论表示怀疑，指出肯尼迪和得克萨斯州长被击中的时间相隔不到2秒，这是用来福枪射击办不到的事情。因此，至少还有一名凶手。另外人们还认为该案是有阴谋的，甚至有人声称把奥斯瓦德当做凶手是桩假案，是栽赃陷害。因此真正刺杀肯尼迪的另有其人。
人们普遍认为，肯尼迪被刺是一个阴谋。但对于被刺的原因却众说不一。
第一种说法是克格勃的策划。奥斯瓦德曾在美国海军陆战队服役，因为违背规章被开除，后移居前苏联。他在前苏联生活了3年并与一个前苏联人结了婚，其间曾试图得到前苏联国籍，后来不知什么原因改变了主意，返回美国，在“公平对待古巴委员会”工作不久才去得克萨斯州工作。根据当时美、苏矛盾尖锐、相互敌视争强的现状，这种说法并非全无道理。
第二种说法是可能是受古巴的操纵。奥斯瓦德从前苏联回美国后，一直在“公平对待古巴委员会”工作，他和一些亲近卡斯特罗的组织来往密切，而在此之前，肯尼迪成功地解决了古巴导弹危机，并支持过一批流亡的古巴人颠覆古巴政府的“猪湾事件”。因此，一些人认为，奥斯瓦德行凶和亲近卡斯特罗的古巴人有关系。
第三种说法是，肯尼迪之死可能与联邦调查局有关。在调查过程中，有证人提到，奥斯瓦德曾受雇于联邦调查局，情报代号为S172。1978年，美国司法部再次调查认为，奥斯瓦德名义上是亲近卡斯特罗组织的成员，实际上却是中央情报局打入内部的、受过训练的特务。有材料证明，奥斯瓦德生命的最后两个月中与美国的一些秘密机构有密切接触。人们根据这些材料，联想到当时古巴危机解除后，肯尼迪改变以往政策，准备从越南撤军，与古巴建立正常关系等活动，肯尼迪的行动引起中央情报局顽固分子和古巴右翼流亡分子的不满，于是他们相互勾结，制造了这一惨案。
第四种说法是，肯尼迪死于门阀财团之争。肯尼迪家族是美国一个新兴大家族，它与某些家族积怨甚深。肯尼迪上台后，为了让经济回升，曾以强制手段压制美国一些大公司的钢铁涨价，实行赤字预算，控制各企业生产，从而危害到这些家族的发展。因此，有人认为，肯尼迪死于门阀相争。
还有人认为，肯尼迪之死与美国黑社会的罪恶有关。肯尼迪政府曾一再驱逐黑社会的铁腕人物，所以有人认为，奥斯瓦德可能是一个为黑社会效命的枪手。
肯尼迪为什么被刺？被刺的真相何在？几十年来，尽管人们提出了种种看法，但都因证据不足而不能为人们所公认。要弄清肯尼迪被刺的内幕，只有等待更有力的材料问世。