在与人博弈的过程中，即使你是稍占上风的一方，但是要打败对手，赢得胜利还是免不了要多费一番周折的，有时还得付出沉重的代价。在斗鸡博弈中，当参与的双方处于势均力敌的局势中时，虽然你在对决中能够有把握取得胜利，但还是要考虑自身所需要付出的代价，那么此时如果能够通过向对方言明利害，让对方主动退出僵局，你就应采取这一优势策略。
在春秋争霸时期，齐楚两个强国之间的争斗就曾陷入了斗鸡博弈的僵局。当时齐桓公正打着“尊王攘夷”的旗号，先后帮助燕国打败山戎、帮助邢国打败狄人的侵犯。接着，狄人又侵犯卫国，齐桓公又帮助卫国在黄河南岸重建国都。就因为这几件事，齐桓公的威望就提高了，想做中原霸主的欲望也就更加坚定了。而南方的楚国不但不服齐国，还跟齐国对立起来，要跟齐国比高低。齐国如果要称霸中原的话，就必须收服楚国，这样，齐楚就形成了斗鸡的局面。
公元前656年，齐桓公联合宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许七国军队进攻楚国。楚国也开始组织抵抗，但楚成王仔细分析后认为，真要打起来只能两败俱伤，谁也得不到好处，他内心里还是希望齐国退兵。因此他一边积极备战，一边又派使臣去见齐桓公。
屈完见到齐桓公就问：“我们大王叫我来问问，你们齐国在北面。我们楚国在南面，两国素不往来，真的可以说是风马牛不相及，为什么你们的兵马要跑到我们这儿来呢？”齐桓公身边的管仲听了屈完这一番话后，立刻替齐桓公回答道说：“从前召康公奉了周王的命令，曾对我们的祖先太公说过，五等侯九级伯，如不守法你们都可以去征讨。东到海，西到河，南到穆陵，北到无隶，都在你们的征讨范围内。现在楚国不向周王进贡包茅（用来滤酒的一种青茅），公然违反王礼。还有前些年昭王南征途中遇难，这事也与你们有关。我们现在兴师来到这里，正是为了问罪于你们。”屈完回答说：“多年没有进贡包茅，确实是我们的过错。至于昭王南征未回是因为船沉没在汉水中，你们去向汉水问罪好了。”
齐桓公为了炫耀兵力，就请屈完来到军中与他同车观看军队。齐桓公指着军队对屈完说：“这样的军队去打仗，什么样的敌人能抵抗得了？这样的军队去夹攻城寨，有什么样的城寨攻克不下呢？”屈完不卑不亢地回答说：“国君，你如果用仁德安抚天下诸侯，谁敢不服从呢？如果只凭武力，那么我们楚国可以把方城山当城，把汉水当池，城这么高，池这么深，你的兵再勇猛恐怕也无济于事。”
齐桓公也知道，由于齐军远道征伐，趋于疲惫，相比之下楚军以逸待劳，军事上占有明显优势。想想如果在当时的情形下和楚国硬碰硬，胜负真的难以预料，于是就和屈完讲和退兵了。由此，齐楚两国间的斗鸡博弈也就随之破解了。
从上面的故事中，我们可以看出，楚国虽然已经承认了错误，但齐国不可能仅凭屈完一句话就撤退了，那这场战争就没有意义了。最主要的是在齐楚争霸这一场博弈中，齐国这只斗鸡还不能接受这样的距离，也还没有到楚国那只斗鸡不能忍受的距离。理所当然，齐国会选择斗鸡定律中的继续前进策略——以炫耀兵力相要挟，但齐国的这种威胁对于楚国来说没有可信度，相反，真要打起仗来，齐国的处境只会越来越不利。因此，当楚国言明利害之后，在没有胜算的情况下，齐国便明智地选择了退兵。
在齐楚的对抗中，楚国虽然占据了地利的有利条件，但是真要打败齐国，自己也需要付出很大的代价，更何况战局中的变数太多，到底谁胜谁败还难以预料。因此，能让强势中的齐国先行退出，对楚国而言是避免损失的一种极好的策略。
俗话说：“两虎相争，必有一伤。”在现代竞争中，为了避免这样的局面，不妨借鉴楚国的做法，争取让对方主动退出，这样僵持的局面就能够得到化解了。
博弈论小贴士
如果你能通过言明利害，让对手主动退出斗鸡博弈的僵局，那将是最为高明的策略。