贺瑜方倒不是在吹牛。
据说从前有个武功奇高的武林前辈，他练功的方式不同于旁人，乃是每日在河边垂钓。这钓鱼的方式也不同于常人，乃是将随意折的一段树枝放入水中，等着鱼儿上钩。有人觉得稀奇，这样怎么能钓上鱼来？那前辈高深莫测道，只要功夫到了，鱼儿自然会来咬钩。
这段故事后来被记在无名氏所作的《武林轶事》中，后人有见到这段故事的无一不是百思不得其解，不由感叹高人不愧是高人，连练功的方式都那么与众不同。
贺瑜方在试剑堂中见过这本《武林轶事》，如今在船上穷极无聊，便随手折了段柳条，学着那故事中的武林高人，将柳条垂入水中，看看是不是真有鱼儿来咬钩。
他甚至还悄悄运起了真气，结果仍是一无所获，或者是他的功夫还不到家的缘故，当然贺瑜方更倾向于认为那个故事是在唬人。
太阳升了起来，越过两岸高高的山峰，温暖的阳光洒照在河面上。
船头冒出来袅袅青烟，不一时饭食的香气传来。艄公将船靠了岸，艄公娘子过来唤两人过去用饭。
贺瑜方问：“如何停了？”
艄公娘子道：“往下不远有一段水路不好走，中间也没处停船，总要到了傍晚才有地方歇息，船到了这里总要停一下，人也要攒点力气。”
往后一段水路果然十分难行，水流湍急不说，还多的是暗流，河中还满布着暗礁，坐船的两人都觉得十分惊险刺激，可见艄公行船也颇是不易。
至晚间终于走过那一段难行的水路时，不独是艄公夫妻，就是坐船的两人也觉得松了口气。因为这一段水路不好走，艄公娘子也做不得饭，四人均是自早饭后便没吃过饭，早已饿得饥肠辘辘。
“早知如此，该买些干粮备着，好歹还能垫垫肚子。”贺瑜方摸了摸肚子，后悔道。
纪争也是被饿得不轻，不过他是吃过苦的人，这点饥饿也不是不能忍。他舔了舔嘴唇，突地目光一凝，惊喜地叫了一声：“有鱼！”
“咦，”贺瑜方凑过来，“我瞧瞧，在哪里？”果然见河面下有几点模糊的影子，一闪即逝，登时两眼放光，摩拳擦掌：“看老子……”
话还没说完，只觉眼角身影一闪，带起一股不小的风，紧跟着扑通一声响，溅起的水花将站在船头的他浇了一头一脸。
贺瑜方抹了一把脸看去，就见纪争浮在水面上，只露出来一个脑袋，对他咧开嘴嘿嘿一笑：“你那钓鱼的法子不管用，看小爷给你抓一条大鱼。”
“嘿，这小子。”贺瑜方看着少年吸了一口气，往前扎进了河里，不由嘿了一声，索性一撩衣襟在船头坐了下来，老子倒要看看你能抓到什么鱼！
隔了许久还不见纪争浮上来，贺瑜方有些坐立不安了，趴在船头死死盯着水面，嘴里轻声咕哝着：“这小子……”不会出什么事吧？
总算看到河面上冒出来一个脑袋，贺瑜方不由松了口气，看着少年游过来。
“接着！”一条个头不小的鱼带着一溜水珠飞了上来，落在甲板上还在跳来蹦去的。
贺瑜方转头看了一眼，见那条鱼蹦跶不到水里去，又转过头来，瞧见泡在水里的少年嘴唇有些泛青，忙伸手过去，道：“快上来。”
此时太阳早已落山，泊船的这处水湾又是过午便照不到太阳了，河水颇为冰冷，纪争又在水里泡了许久，难免被冻着了。
纪争两手攀着船舷，正要爬上来，不防左肩处突地抽了一下，隐隐有些发痛，整条手臂都有些吃不住劲，全身的重量登时就都放在了右手上。然后他右手一时吃不住力滑了一下，随着一声短促的惊呼，他重又跌落水中，溅起不高的水花。
贺瑜方看得真切，眼见纪争滑了下去，心中一沉，不假思索地跳进了水里。好在纪争很快就浮了上来，让以为他抽筋的贺瑜方松了口气。
“怎么回事？”
“你怎么也下来了？”
异口同声。
纪争看着贺瑜方有些阴沉的脸色，讪讪的咧咧嘴，老老实实道：“手滑了一下。”
贺瑜方盯着他看了一眼，不置可否：“先上去再说。”
上得船来，正巧艄公娘子过来，见他俩一身湿漉漉的，甲板上还有一条个头不小的鱼在甩着尾巴活蹦乱跳，愣了一下，笑了起来：“下水抓鱼去了？”说着将那条鱼捡起来掂了掂，“嗬，这个头还不小。”
“一会儿就能开饭了，来给你们说一声——这鱼你们是自个收拾呢还是怎么？”
贺瑜方笑了笑：“劳烦一会儿大娘收拾了晚上给添个汤。”
“行嘞。”艄公娘子爽快的应了，临走又回头嘱咐一声：“赶紧去换衣服，别着了凉，瞧那小伙子给冻得脸都青了。”
“你那手是怎么回事？”换了干爽衣物，贺瑜方板着脸问纪争。
纪争一脸茫然看着他。
“别给我装！”贺瑜方虎着一张脸：“我看得真真的，明明都要上来了，怎么突然会手滑？！”
“啊，你说这个啊。”纪争挠了挠头，有些不好意思：“以前受过伤，后来不知怎么就经常会抽一下，有些使不上力气。”
贺瑜方盯了他一眼，伸手拽过他的右手。
少年的手掌有些苍白，是刚刚泡过水的缘故，手指很修长，但是仔细一看就会发现指骨与掌骨的连接处有些不自然，这也是当年遗下来的毛病。
贺瑜方指了指他左肩，又问：“怎么伤的？”这伤看上去有些年头了，他想不出来，一个仆童怎么就会把自己弄成这样。
眼前浮出裴辽那张阴沉的脸，纪争厌恶的撇嘴：“给人打的。”
“谁？”贺瑜方追问。
“裴辽。”纪争嗤了一声，“辜家庄从前的大弟子，如今投了九幽门，季师姐此行正是要去清理门户。”
“裴辽？”贺瑜方也想起来那年在辜家庄遇见的那个少年，当时他就不喜欢裴辽那总爱把自己摆在显眼位置的做派，因此对对方并没有什么好感。不想他就是把纪争打伤的元凶。
“他怎么会跟你过不去？”
纪争撇嘴，厌恶道：“他要让我姐姐给他做妾侍，姐姐不愿意。”
于是少年便去替姐姐出头，而后带了这么一身伤回来。
贺瑜方盯着少年看了一会儿，心里不知道是什么滋味。少年一没有武功，二没有背景，却还倔强地张开自己并不强壮的瘦弱肩膀，将姐姐护在身后，这得需要多大的勇气？
裴辽那人一看就不是好相与的，少年又是怎么在他的手里逃过性命的，只看这一身旧伤就能明白一二了。或者说，少年竟然还能捡回来一条命，实在已经是侥天之幸了。
长长叹了口气，贺瑜方伸手揉了揉纪争的脑袋。这小子，还真是吃了不少苦啊。
越往下游走，难走的水路便渐渐少了，水流也渐渐平缓了。
初时坐船还带着几分惊奇，到后来不独是贺瑜方，纪争也觉得整天屈在船舱里浑身骨头都在发痒，恨不能上岸去跑一跑跳一跳。
终于弃船登岸时，两人都松了一口气。
水路行到终点，陆路却还只是开始。
西南多山，且多险峰，高峻的山峰耸入天际，连绵不绝直到万里之外。鬼医的居处就在这重重山岭中。
跋山涉水足有半月余，直到纪争都以为自己成了深山老林里的野人了，贺瑜方才道鬼医的居处不远了。
鬼医的居处乃是一处深山绝谷，两傍有高峻险峭的山峰直插云霄，峭壁直如镜面一般光滑，其上草木不生，站在峭壁之间，只见得天空成了细细的一线，那峭壁仿佛下一刻就会压下来似的，教人心中不由生出惊悸来。
山谷中终年云雾笼罩，一条只容两人并排行走的小道，蜿蜒着通向山谷深处。
“那什么鬼医就住在这里头？”
纪争瞧了瞧那被云雾笼罩着的山谷，大是惊叹，心中不由对这未曾见面的鬼医生出了几分钦佩。这样无有人迹的险山恶地，且山林中还不时传来猛兽啸叫的声音，听得人心惊肉跳，寻常人哪敢在这里居住。
贺瑜方则是已经打起了十二万分的精神，一边警惕地环视四周，一边探手自包袱里取出一块肉干，道：“小心，这里有……”
吱吱吱吱！
话音还没落，只听耳边突然响起了一阵叽叽喳喳的嘈杂声音。这声音在山谷中不断回荡，一时间似乎四面八方都传来了这样的声音，周围又是云雾笼罩，根本不知道发出声音的东西在哪里。
“什么东西——”
纪争刚刚问出来这句话，陡然见得眼前黑影一闪，来不及闪躲，那黑影已经撞了过来，贺瑜方眼疾手快地伸手拉了他一把，然后他就觉得脸上被什么东西狠狠扇了一下。
这一下力道极重，纪争的脑袋都被扇得偏了过去，嘴里涌出来一股熟悉的腥气。