1890年11月，戴高乐出生在法国里尔的贵族世家，其父是哲学、数学和文学教授，曾参军与德军作战，荣获军功勋章，给年轻的戴高乐以爱国主义影响。1909年，戴高乐进入圣西尔军校学习，毕业后升为中尉。第一次世界大战中，戴高乐负伤并获十字勋章，升为上尉。其后被俘入狱两年多。出狱后，戴高乐任圣西尔军校战争史教师，继而考入军事学院深造，毕业后，在冷藏库工作一年，旋即被调往贝当的三军总部任参谋。二战中，戴高乐被任命为国防和陆军部次长。法国向德国投降后，他出走伦敦，组织领导“自由法国”运动，并在法国本土建立“抵抗运动委员会”，对德进行坚决斗争。1944年，法国临时政府改组，戴高乐就任临时政府首脑，1959年1月，就任法国总统。毛泽东对其有褒有贬，称其“是喜欢跟英美抬杠子”的总统。
Δ毛泽东评点戴高乐
戴高乐登台好，还是不登台好？现在法国共产党和人民应该坚决反对戴高乐登台，要投票反对他的宪法，但同时要准备反对不了时，他登台后的斗争。戴高乐登台要压迫法共和法国人民，但对内对外也有好处：对外，这个人喜欢跟英美闹别扭，他喜欢抬杠子。他从前吃过苦头的，他写过一本回忆录，尽骂英美，而说苏联的好话。现在看起来，他还是要闹别扭的，法国跟英美闹别扭很有益处。对内，为教育法国无产阶级不可少之教员，等于我们中国的“蒋委员长”一样。没有“蒋委员长”，六亿人民教不过来的，单是共产党正面教育不行的。
——摘自毛泽东《第十五次最高国务会议上谈国际形势》。
毛泽东：我们对戴高乐有两方面的感觉：第一，他还不错；第二，他有缺点。
蒙哥马利：人人都有缺点。
毛泽东：说他还不错是因为他有勇气同美国闹独立性。他不完全听美国的指挥棒，他不准美国在法国建立空军基地，他的陆军也由他而不是由美国指挥。
蒙哥马利：海军也一样。
毛泽东：法国在地中海的舰队原来由美国指挥，现在他也把指挥权收回了。这几点我们都很欣赏。
另一方面他的缺点很大。他把他的军队的一半放在阿尔及利亚进行战争，使他的手脚被捆住了。
——摘自《同蒙哥马利元帅谈国际形势》。
Δ戴高乐小传
1970年11月9日，在举世闻名的巴黎圣母院的主甬道上，白花簇簇，庄严肃穆，法国人民正沉重哀悼一位法国巨人——戴高乐。
法国总统蓬皮杜对戴高乐的评价是：“1940年，戴高乐将军拯救了我们的荣誉。1944年，他领导我们走向解放和胜利。1958年，他把我们从内战的威胁中解救出来。他使今天的法国有了自己的制度、独立和国际地位……”
戴高乐，全名夏尔·安德烈·约瑟夫·玛丽·戴高乐（Charles André Joseph Marie de Ciaub,1890—1970），1890年11月22日出生在法国北部小城里尔的贵族世家。其父亨利·戴高乐原在一所耶稣教会学校里讲授哲学、数学以及文学。在普法战争中，他加入志愿军队伍与德国人作战，因表现突出而获得军功勋章。其父母强烈的爱国热情给了幼年戴高乐心灵上强大的影响。父亲常常回忆自己在保卫巴黎的战争中负伤的情形，自豪之情溢于言表。而母亲在谈到法国军队向德国人投降的历史场景时则潸然泪下。这一正一反的鲜明对比在戴高乐心灵中播下了强烈的民族主义思想和爱国主义的种子，也成为他在二战及以后的外交活动中制订并执行毫不妥协，抗争到底的强硬政策的思想原动力。
幼时的戴高乐聪慧过人，却对学业毫无兴趣，他整天沉浸在与伙伴们的打仗游戏当中，乐此不疲。戴高乐本人往往扮演法国领导者的角色，他常常率领自己的小部下们把敌人打得狼狈而逃，而这却成为几十年后历史真实的写照。由于他从小受到其父的军事故事的教育以及他本人与伙伴嬉戏中作战成功的喜悦感，使得幼年戴高乐雄心勃勃：“我要当一名军人，一名非常出色的军人！”正对儿子的学业感到头疼的父亲趁机开导戴高乐，要想实现自己的理想，就要从现在开始一步一步做起，先要把学习弄上去。
学习对于聪颖的戴高乐来说并不是一件难事，他只要把与伙伴们打仗时出谋献策、运筹帷幄的精力转移一部分过来就行了。他的成绩很快在班上脱颖而出，并在15岁那年发表了自己的第一篇文学作品。
1909年8月，戴高乐以优异的成绩如愿以偿地考入圣西尔军校。踏进军校，他便以惊人的记忆力和独特的幽默感引人注目。在军校中，他开始对军事理论感兴趣并阅读了大量的军事著作，为他后半生的军事生涯打下了基础。
按照当时的规定，凡进入圣西尔的学生，在接受军官教育之前，必须到部队当兵一年。戴高乐被派往驻防阿腊斯的步兵第二师三十三团九连当兵。他对单调的士兵生活感到厌倦，因此常到阿腊斯市立图书馆阅读自己喜爱的书。这引起了连长德蒂尼的不满，并由此而未被提升为中士。当有人问德蒂尼为什么不把戴高乐提升为中士的时候，德蒂尼不无辛辣地挖苦说：“我怎能把这样的小伙子提升为中士呢？他只有当上大元帅才能称心如意！”这是戴高乐后来成为闻名世界的“大元帅”的最初来历。
一年后，当戴高乐装了满脑子的军事知识回到圣西尔学校时，他惊人的记忆力，不凡的幽默感以及对事情独到的见解分外引人注目。这一时期他阅读了大量的军事著作，为以后的军事生涯打下了坚实的知识基础。
1912年10月，戴高乐从圣西尔军校毕业，获得少尉军衔，被派往步兵第二师三十三团供职。该团的团长就是后来成为法军元帅和维希政府首脑的菲利普·贝当。一天，贝当召集下属训话，大讲发扬步兵火力的重要性。对战争史相当熟悉的戴高乐忍不住插嘴说，蒂雷纳元帅是以炮火压倒孔代王子的。戴高乐以其勇于向权威挑战的精神和他对军事理论的独到看法，博得了贝当的赏识。这是法国历史上两位重要人物最初的交往。第二年，戴高乐被晋升为中尉。
1914年，第一次世界大战爆发。戴高乐情绪激昂，摩拳擦掌。在比利时马斯河上的迪南附近，他第一次参加了实战，并光荣负伤。在后来的几次战役中，戴高乐作战勇敢，又足智多谋，因此获得最高荣誉十字勋章，并被提升为上尉。在凡尔登附近的一场战役中，戴高乐因腿部受伤而被俘，在德国人的监狱中度过了两年零八个月，1918年11月获释。监狱生活的磨难使得戴高乐更加成熟。
1919年4月，戴高乐作为志愿人员赴波兰军事学院讲授战术学。10月回国，在圣西尔士官学校担任战争史讲师。
1922年，戴高乐考入军事学院深造。在这所法国最高军事学府中，戴高乐如鱼得水，他开始系统地整理自己的战略战术思想。他提出，军事行动的本质在于进攻，因此机械化程度的提高将改变战争的静止形态，战争的主要形态将是运动战。这与当时军事学院院长穆瓦朗上校保守的消极防御战术思想格格不入，因此受到院长的排斥。1924年6月，在结业考核中，戴高乐运用自己的战术思想，指挥“蓝军”高速机动部队发动闪电式进攻，把“红军”打得一败涂地。穆瓦朗的消极防御理论被现实驳得体无完肤，并由此对锋芒毕露的戴高乐深为不满。他在戴高乐的毕业鉴定中写道“过分自信，好对他人意见吹毛求疵，听不进批评……”，并只给了戴高乐三等分数。
结业后，戴高乐并没有如同自己所期望的那样当上作战参谋，而是被派往莱茵区掌管驻军的冷藏库，这对心高气傲的戴高乐来说无疑是一个很大的打击。
1925年10月，在冷藏库过了一年无所事事的军事生活的戴高乐心灰意冷，正准备辞职不干，突然收到贝当的调令。他被派往贝当执掌的三军总部担任参谋。戴高乐欣喜异常。