1949年末，西哈努克同首相严森波及议长游格前往巴黎，进行有关柬独立问题的谈判。双方签署了新的法柬协定。根据新协定，柬埔寨政府享有了部分外交权力，但财政，国防、税收等大权仍控制在法国人手里。柬埔寨仍几乎没有自治权力，这就是西哈努克所宣称的“百分之五十的独立”。
尽管新协定并不成功，且招致了国内革命力量的反对，但西哈努克毕竟在走向独立的道路上迈出了一大步。此后，他又努力争取各国对柬埔寨的承认。到1953年，先后有美国、英国等35个国家承认了柬埔寨王国。
在柬埔寨国内，以民主党为首的主张抗法的势力越来越强大，直接威胁到西哈努克的统治。西哈努克与法国人联手夺取了民主党的权力，不久又解散了议会，从而收回了全部权力，实现了他分阶段向民主党夺权的计划。他清除了政治对手，排除了有碍他实现自己独立计划的一切干扰和障碍。他要以独特的方式争取柬埔寨的独立。他庄严地向臣民保证，他将在三年内实现国家的独立。
1953年初，西哈努克决定以休假的名义前往法国商讨有关独立的问题，仍受到了法国总统的拒绝。他决定游说西方各国寻求国际支持，第一次让西方感受到了柬埔寨人民强烈的独立要求。
回国之后，他改变了自己的独立计划，他在军事自治区暹粒的吴哥窟附近建立总部，号召一切反法力量团结在他周围，他决定进行军事动员以给法国施加压力。
由于胡志明领导的越南人民抗法斗争的不断胜利，法国殖民当局深深感到他们在印度支那的统治摇摇欲坠了。法国政府决定同西哈努克政府谈判，承认柬埔寨独立。
从1953年8月起法国陆续将军事、司法权交还给西哈努克政府。1953年11月8日，柬埔寨宣告独立，西哈努克受到了人民的欢迎，并被称为“民族英雄”。
然而独立之后的道路是漫长的，法国仍控制着柬埔寨的经济。
1954年4月26日，日内瓦会议正式召开，分别讨论和平解决朝鲜问题和印充支那问题。在到底谁是真正的柬埔寨伊沙拉抵抗力量的问题上，各方发生分歧。在西哈努克代表的力争下，签订了柬埔寨和平问题的协议。《协议》确认柬埔寨为中立国，撤出柬埔寨的一切外国军队。
通过日内瓦的成功外交，西哈努克踌躇满志，因为柬埔寨在经历了半个多世纪的殖民地命运后，终于在他的手里恢复了独立和尊严。他可以重新团结和建设他的国家了。
1953年11月，法国正式将行政、司法、治安等权力移交给西哈努克；1954年，柬埔寨退出法郎区，发行了自己独立的货币——瑞尔。这标志着西哈努克向人民的许诺实现了，这种和平战略的成功极大地增加了他的政治资本。他决定在国内掀起新一轮的政治改革运动。
1955年3月，为了直接从政，西哈努克宣布退位，直接以亲王头衔的平民身份投身到政治角逐中去。他组织了自己的政党——人民社会同盟，并宣称党的目标是“建立一个真正民主的、平等的、社会主义的柬埔寨，恢复祖国过去的伟绩”。
在1955年的全国大选中，西哈努克的人民社会同盟以绝对优势取得了胜利，西哈努克出任柬埔寨内阁首相，柬埔寨的政治制度进入了一个新时期。
西哈努克决定把柬埔寨建成亚洲的瑞士。1955年，在万隆召开的亚非会议上，西哈努克发表了《关于柬埔寨奉行中立政策的声明》，表示柬埔寨始终中立，决不被用作别国的军事基地。西哈努克的主张得到了包括中国在内的诸多亚非国家的赞同。后来，在对南斯拉夫的访问过程中，他与不结盟运动的创始人之一——铁托交换了意见，并共同签署了一项声明，指出柬埔寨早在宣布它的中立政策时，就已经走进了不结盟俱乐部的大门。西哈努克也由此成为不结盟运动的先驱者之一。1958年8月，西哈努克访问北京，双方发表联合声明，正式建立了外交关系。
西哈努克接下来面临的最重大问题是处理美国对柬埔寨的渗透。美国竭力反对西哈努克的“中立”政策，妄图把柬埔寨变成它的军事基地，美国多次支持柬埔寨国内的反抗力量，并通过援助的方式对柬埔寨的中高层政府人员进行拉拢腐蚀。西哈努克批评美国的经济援助政策时说：“这种附有条件的美国援助，只是有利于商人阶级和代理商。它不愿意引导高棉成为一个真正的经济独立国家。”他决定放弃美援而寻求新的援助途径。
1965年5月3日，西哈努克正式宣布断绝与美国的外交关系。他坚定地公开支持以胡志明为首的越南人民的抗美斗争。
1970年3月18日，柬埔寨首相朗诺和副首相施里玛达趁西哈努克外出访问之机，发动政变，宣布废黜西哈努克，建立了亲美的政权。西哈努克被迫流亡北京。
顽强的西哈努克并没有被失败所击倒，到达北京的第四天，西哈努克即向全世界发布《告高棉同胞书》，庄严宣布解散朗诺政权。不久，在西哈努克的极力倡议下，柬埔寨民族统一战线和王国民族团结政府成立，西哈努克出任首相，正式拉开了柬埔寨民族解放战争的序幕。
从1970年到1975年，西哈努克为柬埔寨的解放和自由在国际舞台上奔走呼号。他频频到各国访问，在一切国际场合争取世界各国的同情与理解，寻求各方面的援助和支持。
经过一系列艰苦卓越的斗争，1975年4月17日，柬埔寨人民取得了反对亲美的朗诺政权的胜利。西哈努克在红色高棉领导人的力邀下欣然回国。但不久被红色高棉强令辞职。
1978年12月25日，越南大举入侵柬埔寨，西哈努克率领民主柬埔寨高级代表团出席联合国大会，控诉越南侵略。
1982年6月12日，西哈努克、乔森潘和宋双为领袖的柬埔寨三方努力在吉隆坡签署《民主柬埔寨联合政府成立宣言》，宣告柬三方合作抗越，柬埔寨的抗越斗争又进入了一个新的阶段。
1991年10月23日，在西哈努克的四处奔走下，柬埔寨巴黎国际会议正式召开。会上各方签署了关于在柬埔寨实现和平的协议。西哈努克在所有会谈和磋商中，都发挥了相对独特的作用。
1991年11月14日，西哈努克携夫人从北京返回金边，结束了他长达20年的流亡生涯。
由于对柬埔寨独立和国内和平的贡献，西哈努克将永载史册。
Δ作者点评
西哈努克是毛泽东的老朋友，在中华人民共和国成立之初，西哈努克不顾西方国家的封锁，坚决执行中立政策，支持诞生不久的新中国，由此受到毛泽东的极力赞赏。在西哈努克被国内的政敌所废黜的时候，是毛泽东领导下的中国，坚决支持西哈努克领导的民族解放斗争，直到取得胜利。
客观地说，西哈努克的一生是颇为尴尬的，他曾两次被迫流亡国外，一次5年，一次13年，在他将近50年的从政生涯中，有近一半的时间是在流亡中度过的。然而，这并不妨碍他成为一位世界知名的伟人。
他的多灾多难的国家的不幸命运和他本人历尽磨难、奋斗不息、愈挫愈坚的不屈意志铸造了他的伟大业绩。50余年来，他饱含一腔强烈而不可抑制的爱国热忱，四处奔走，辗转各国，饱尝了辛酸、耻辱和冷落，但从不言放弃，最终赢得了民族独立，也赢得了柬埔寨人民的爱戴，他的不屈的斗争精神和为民族独立不辞劳苦的精神，让世人仰慕。
他在著名的万隆会议上，以首倡第三世界小国中立外交政策闻名于世，并与铁托等五位领导人一起作为不结盟运动的创始人名垂青史。
多年以来，他一直高举反对帝国主义、反对殖民主义的伟大旗帜，领导柬埔寨人民赢得了一个又一个的胜利，极大地鼓舞了第三世界国家人民的反帝斗争，他为这种世界性的运动作出了卓越贡献。
他伟大的爱国热情，不屈的斗争精神，高超的外交能力，令人钦佩。
【金莉莉】