作为垄断组织形式之一的卡特尔是指那些各自独立的企业为了掌握市场，在生产和销售方面结成联合战线的垄断方式，它主要产生于德国。而作为垄断高级形式的托拉斯则是地道的美国货，它是指生产同种产品的多家企业，不再各自为政，而是以联合的形式，组成一个综合性企业集团。而标准石油公司的大老板——洛克菲勒则是托拉斯的鼻祖。
已经在石油精炼、运输和销售三大下游产业中占据绝对垄断地位的标准石油公司，开始让洛克菲勒越来越感到难以控制了。所以他必须找到怎样才能让这些被吞并的公司合法地受制于标准石油公司的方法。他准备精心设计一种特殊的组织结构，使标准石油公司对外能合法地占有各个工厂，对内又能使各个工厂有效地联合起来，步调一致。
要实现自己建立托拉斯的梦想，洛克菲勒首先要考虑的就是怎样绕过当时美国的法律。根据当时俄亥俄州的法律，是不允许该州的公司拥有其他州的公司的股票的，故合并是不合法的。且美国自建国以来，都是把“企业自由”作为永远的建国精神，历届总统无一例外，都规定任何企业无论怎样扩大和发展，都不能占有和使用其所在州以外的生产设备。所以托拉斯的蓝图是国家法律所不允许的。对于这一点，洛克菲勒非常清楚，他所掌握的标准石油公司的垄断规模，早已和国家的法律相抵触，它的触角已遍及几乎整个美国国土。所以为了保住和继续发展他的垄断帝国，洛克菲勒必须想尽一切办法，采取一切手段，来绕过法律障碍，使他的垄断组织合法化，这样才能进一步实现他称霸美利坚，独霸世界的宏愿。
这时，一个叫做塞缪尔·多德的年轻律师帮了洛克菲勒的大忙，在他的建议和帮助下，洛克菲勒制定了托拉斯协定。该协定规定，标准石油的所有股东都要加入托拉斯联合体，并将他们所拥有的全部标准石油公司的股票交由“受托委员会”保管，股东只换得一张张一百美元面额的信托证书。而该委员会则由洛克菲勒兄弟、佛拉格勒、亚吉波多等九人组成，委员会拥有股份，掌握加入企业的支配权，并负责将受托所得的收入分配给各股东。这样洛克菲勒成功地将公司的控制权集中到了少数人手中，其他股东则仅享有利润分配权。接着，受托管理人授权解散了原来那些相互关联的股份公司，同时在各州根据原有基础重新将它们注册建立成相互独立的公司。通过这种受托形式，不仅成功绕过了法律的限制，掩盖了标准石油公司明目张胆的垄断行为，还同时实现了洛克菲勒财团对整个石油垄断帝国的完全控制。
就其实质而言，托拉斯要比半途夭折的南方开发公司这一企业联合体的形式大为进步。托拉斯的受托委员会不仅有股份公司的分配权和债券的发行权，还可以合法地任意收购其他公司的股份。标准石油公司改组为托拉斯之后，拉进了40家全属公司、26家非全属公司，它的结构错综复杂，其中有各种各样的法人机构、重叠的管理部门，公司和股东你中有我、我中有你，无论从它的内部或者外部来看，都无法弄清楚究竟谁负责什么活动，谁拥有哪些财产。它简直就是一座迷幻宏大、莫测高深的“迷魂阵”，它成功地迷惑了外界对它的调查和揭露，而它的内部又井井有条，有效地进行着管理。
托拉斯的建立，更方便了标准石油的兼并，已经掌控了石油下游产业的洛克菲勒开始进入石油产业的上游开采领域，最终完成了整个石油链条的整合，建立了石油业横向和纵向一体化的结合体，洛克菲勒勾画了多年的垄断蓝图，终于随着他的托拉斯而实现了。这种高级垄断形式，给美国商界带来了一股猛烈的雄风。如果说洛克菲勒当年历尽艰辛、呕心沥血地营造他的托拉斯帝国，是为了满足他对垄断利润的追求的话，那么，出乎意料的结果则是，他创造的托拉斯垄断形式，竟从此改变了美国的发展史和资本主义世界发展史，其意义和影响远远大于其带来的经济效益。在美孚托拉斯的带领下，托拉斯进入美国的各行各业中，南方的棉花托拉斯、中西部的畜牧托拉斯、威士忌托拉斯等纷纷出现。它们对美国经济产生了巨大的影响，美国历史上独特的垄断时代就此拉开了序幕。
纵观洛克菲勒从离开学校找到自己的第一份工作到最终建立了傲视全球的托拉斯帝国的整个过程，不难发现，洛克菲勒的成功在于他能非常巧妙地将金融资本与产业资本结合起来，利用金融资本的强大力量，为他的工业帝国的建立扫平障碍。庞大的托拉斯的建立过程，表面上看是标准石油公司在上演一幕幕漂亮的兼并战，但实际上，是幕后的金融资本在发挥它摧枯拉朽的巨大能量。
在洛克菲勒的疯狂兼并过程中，金融资本的强力支持一直伴随在他的左右，助他成功。许多银行拥有标准石油的股份，一直与洛克菲勒保持良好的合作关系。可以说没有金融资本的支持，就不可能有洛克菲勒的成功，就不会有标准石油霸主地位的实现。