一天，宣王正在雪宫饮酒作乐，门外忽然来了一位相貌奇丑、衣衫破烂的妇人，声称要见齐王，守门卫士将她拦住，喝道：“丑女是什么人，也敢来见大王！”丑妇说：“我是齐国无盐人，复姓钟离，名春，现在年已四十，尚未出嫁。我听说大王在宫中饮宴，特来求见，想入后宫侍奉大王。”卫士们掩口笑道：“这是一个世上最厚颜不知羞耻的女人。”卫士入宫报告宣王，宣王将钟离春召入，侍宴群臣见钟离春奇丑无比，也都纷纷暗笑。宣王开口说道：“我宫中妃嫔侍女已满，妇人相貌丑陋，却敢以平民身份求见一国君王，想来你一定有什么奇特的才能。”钟离春答道：“妾没有别的才能，只会用体态身形来预示未来”。宣王说：“那你就为我预示一下，如预示得不对，我要将你当即斩首。”钟离春于是先瞪目凝视，后又张牙露齿，接着又将手挥了四下，然后拍着膝盖叫道：“危险了，危险了！”宣王不明白她的意思，转身去问身旁大臣，群臣也是莫明其妙。宣王说：“钟离春，你上前来为寡人说说这些动作都是什么意思。”钟离春嗑头说：“大王若答应恕妾不死，妾才敢说。”宣王说：“恕你无罪。”钟离春说：“妾瞪目远望，是替大王观看远处即将燃起的烽火；张牙露齿，是替大王惩戒拒绝接受忠言劝谏的口舌；挥手四下，是替大王驱赶身旁的奸佞小人；手拍膝盖，是替大王拆毁歌饮游宴的楼台。”宣王大怒喝道：“我哪有这四大过失？村妇竟敢胡说八道！”喝令卫士将钟离春斩首。钟离春说：“请让妾把大王的过失解释一下，然后再把妾处死。妾听说秦国任用商鞅，国家变得强盛，不久就会兵出函谷关，与齐国争雄，大王现在朝中缺乏良将，边疆戍防松懈，所以妾才替大王观看远处的烽火。妾又听说，‘国君有直言敢谏之臣，国家不会亡；父亲有直言敢谏之子，家族不会亡’，如今大王沉溺酒色，荒废国政，排斥忠直敢谏之臣，所以妾才张牙露齿要大王接受劝谏。大王左右，王驩等人只会阿谀奉迎，驺衍等人只懂清谈空议，妾担心这些人误国，所以要挥手替大王将他们驱走。大王修建宫殿开猎场，消耗国力，劳累百姓，所以妾暗示大王将它们拆毁。大王有这四大过失，齐国已是危如累卵，妾冒死向大王进谏，大王若能采纳，妾虽死无憾。”宣王叹道：“假如没有钟离春到来，我还真不知道自己竟有如此多的过失。”当即下令散宴，用车将钟离春带回宫中，要立她为王后。钟离春推辞说：“大王不纳妾的忠言，要妾的身子又有何用，”从此齐宣王礼贤下士，疏远了奸佞空谈之人，起用田婴做了相国，又封邹人孟轲为上宾，齐国大治。宣王将无盐城分封给钟离春，称她为无盐君，这是后话。
再说秦相国卫鞅闻听庞涓死去，向孝公奏道：“秦、魏两国相邻，魏国存在是秦国的心头大患，不是魏国吞并秦国，就是秦国吞并魏国。现在魏国被齐军击败，诸侯纷纷背叛，我们可乘此天赐良机出兵攻魏，魏国抵敌不住，必然向东迁移。这样我秦国便可依凭地险兵强，乘势东出，将中原各国制服，成就帝王大业。”孝公准奏，于是使命卫鞅为大将，公子少官为副将，领兵五万攻打魏国。秦军出咸阳向东进发，警报已传到魏国西河，西河守将朱仓命人向都城告急。惠王召集群臣商议御敌之计，公子卬奏道：“卫鞅从前在魏国曾与臣有过一段交情，臣也向大王举荐过他。现在臣愿领兵前往，先与他们讲和，如果秦人不肯答应，我们再守城御敌，同时向韩、赵请援也不迟。”群臣纷纷赞同公子卬的计策，惠王于是便拜公子卬为大将，让他领兵五万进住吴城，救援西河之急。——这吴城是吴起镇守西河时所建，城高池深，易守难攻。——公子卬正想给卫鞅写信，忽然有守城军官来报说：“秦相国派人来送信，信使已在城下。”公子卬命人用绳索将秦信使拉上城，自己拆信看道：我与公子情同手足，如今虽各为其主，领军相持，但又怎能忍心发兵交战，自相残杀呢？我想和公子相约在玉泉山痛饮，握手言和，既使两国免受战乱之苦，又使千秋万代的后人们称颂我们的友情。公子如肯应允，请指定一个相会日期。
公子卬读完大喜道：“这也正是我的意思。”令人款待秦国信使，回信道：相国不忘昔日友情，愿化干戈为玉帛，正合我意。
三天之内，请相国指定一个相会之日，我无不听从。卫鞅得到回信，大喜道：“我的计谋已行得通了。”又派人到吴城商定相会日期，秦使见到公子卬说：“秦军前营已经撤走，其他各队人马只等元帅与我相国相会后，也会撤兵回国。”又向公子卬献上旱藕、麝香说：“这是秦地特产，旱藕补益身体，麝香可以辟邪，相国特派小人将这些献给元帅，以表示不忘旧日之情。”公子卬以为卫鞅真的敬重自己，对他更加坚信不疑。卫鞅假传军令，将前营撤退，让公子少官率兵先行，暗中却吩咐他们以打猎补充食物为名，埋伏于狐岐山、白雀山等处，只等相会之日山上放炮为号，便一齐杀出，将魏国人马一网打尽。
到了相会之日，清晨卫鞅先派人去吴城报告说：“相国已先到玉泉山等候，所带随行人员不过三百人。”公子卬毫不起疑，用车装载酒食，又带着一队乐师，出城前去相会。卫鞅在山下迎接，公子卬与他相见，各叙昔日交情，又谈到今日言和退军一事。两边都准备了酒食，公子卬要尽地主之谊，先向卫鞅把盏敬酒，卫鞅也向他回敬。酒过三巡，卫鞅命军士将魏国的酒食撤去，改用本国酒食，并让两个秦国武士上前侍奉，这俩武士一个叫乌获，能单手举起千钧之物，一个叫任鄙，能赤手空拳搏杀虎豹。卫鞅举杯劝酒，同时用目光暗示左右，左右得令，跑到山顶点响了号炮，接着山下又有号炮传来。公子卬大惊道：“现在为何放炮，相国难道在使计骗我吗？”卫鞅笑道：“暂且骗公子一次，回头我再向公子陪罪。”公子卬心慌意乱，想要逃走，却被乌获紧紧按住，动弹不得，任鄙指挥众人捉拿公子卬的随从，埋伏在山谷中的秦公子少官也率人四处捕拿魏国的车仗人马，随公子卬前来赴会的魏国兵将无一脱逃。卫鞅吩咐将公子卬打入囚车，先送回秦国报捷，又命人给公子卬的随从松绑，赐酒替他们压惊，并把原来的车仗交给他们说：“你们就说元帅赴会归来，骗吴城守军打开城门，成功后我一定重赏你们，如果不听从，我现在就将你们斩首。”众人怕死，只得遵命前往。卫鞅让乌获扮作公子卬坐在车中，让任鄙扮做护送公子卬的秦国使臣紧跟其后。吴城守军认出是自家人马，赶紧开城迎接，乌获、任鄙两位勇士一齐发难，奋起神力将城门击碎，又把上前阻拦的魏军官兵一一打倒。卫鞅率大军随后跟进，乱杀一阵后将吴城占据。西河守将朱仓闻听主帅被俘，料定西河难守，弃城逃走。卫鞅长驱直入，直逼安邑。魏惠王大惊，派大夫龙贾到秦军求和，卫鞅说：“魏王不肯用我，我才到秦国做官，秦君赐我高爵厚禄，现在又将军权交给我，我若不灭掉魏国，有负秦君重托。”龙贾说：“人们常说：‘良鸟恋旧林，良臣恋故主。’魏王虽未能重用相国，但也没有听从公叔痤之言杀害相国，相国怎能毫无情义？”卫鞅沉思半晌说道：“要我撤军也可以，但你们必须将黄河以西土地割给秦国。”龙贾回奏惠王，惠王答应，让龙贾将地图契约献给卫鞅，卫鞅按图受地，凯旋而归。魏惠王因安邑距秦国较近，遂迁都大梁，从此魏国也称梁国。
秦孝公表彰卫鞅之功，将过去从魏国夺来的商於等十五城赐给卫鞅作封地，称为商君，后世也因此称卫鞅为商鞅。卫鞅谢恩回府，对众家臣说：“我以卫君旁支远族身份入秦，辅佐秦君治理国家，使秦国变得富裕强大，现在又领兵从魏国夺得七百里土地，秦君将十五城赐给我为封地，人生的荣华得意可说是到了顶点了！”家臣们纷纷称颂，有一人厉声打断他们说：“你们寄居在商君门下，怎能谄媚奉迎陷害主人？”众人一看，说话的正是卫鞅的贵客赵良。卫鞅说：“先生说众人谄媚奉迎，你倒说说我治理秦国，与五羖大夫百里奚相比如何？”赵良答道：“五羖大夫做穆公相国，辅助穆公三次平定晋国的内乱，攻灭周围小国二十个，使穆公成为西方霸主。五羖大夫仁慈爱民，深得百姓爱戴，去世之时，百姓沿途哭送，如丧考妣。现在君做秦国相国八年，政令虽然得以实施，但因用法过严，杀戳太多，百姓只畏惧君的威严而不感激君的恩德，只知道追逐功利而不明晓大义所在，太子更因君伤害他的老师，对君仇恨入骨。一旦秦君晏驾，君的性命都难以保全，还说什么商於的荣华富贵？君不如举荐贤能之士代替自己，辞去官爵俸禄，归耕陇田，这样或许还能有保全自己的希望。”卫鞅怫然不乐。
五个月后，秦孝公去世，太子驷继位为君，称惠文公。卫鞅自恃是前朝老臣，举止傲慢，太傅公子虔过去被卫鞅削去鼻子，心中怀恨不已，这时便与公孙贾一同奏道：“人们常说：‘大巨太重者国危，左右太重者身危。’卫鞅立法治秦，使秦变强，父老百姓只知有卫鞅之法，不知有秦国之法，如今卫鞅又得十五城为封地，权重位尊，将来必会有谋反犯上之举。”惠文公说：“我也深恨此贼，但他是先王的老臣，如今谋反之心尚未明显，姑且再容他几日。”派人将卫鞅的相印收回，让他退归自己的封地商於。卫鞅上朝辞行，准备车马出城，其仪仗声势比起列国诸侯有过之而无不及，百官纷纷饯行相送，秦国朝堂为之一空。公子虞、公孙贾将此事密告惠文公，说：“卫鞅不知反悔，反而盗用诸侯车驾仪仗，如让他返回商於，必会谋反。”甘龙、杜挚也出面为此事作证。惠文公大怒，当即命令公孙贾领武士三千，追杀卫鞅，公孙贾欣然领命出朝。都城百姓怨恨卫鞅已久，此时闻听公孙贾领兵追杀他，纷纷跟随而去。卫鞅乘车出城，刚走上百余里，就听到后面喊声大作，派人探听，知道是惠文公派兵追杀。卫鞅心中大惊，急忙脱下身上官服，扮作一个小兵匆匆逃去。卫鞅逃到函谷关，见天色已晚，便到一家旅店投宿。
店主向他要身份证明，卫鞅说没有，店主说：“商君立法，不许收留没有身份证明的客人，违者斩首。我不敢让你留宿。”卫鞅叹道：“我制订这一法令，实在是自害其身啊！”于是连夜奔行，混出函谷关，来到魏国。魏惠王深恨卫鞅欺骗公子卬和向自己逼取黄河以西土地，便想下令将他囚禁，转送给秦国。卫鞅害怕，又逃回封地商於，想起兵反秦，结果被公孙贾拿获。惠文公宣布了卫鞅之罪，命人将他押到闹市，五牛分尸，百姓纷纷争抢着吞食其肉，惠文公又下令将卫鞅灭族。可怜卫鞅八年变法，使秦国富强，今日却遭分尸灭族之祸，这都是他昔日行法用刑过于苛刻所致。──这是周显王三十一年之事。后人有诗叹道：商於封邑未经年，五路分尸亦可怜！惨刻从来凶报至，劝君熟读《省刑》篇。
卫鞅死后，秦国百姓歌舞欢庆，如释重负，六国闻讯，也都纷纷庆贺。
甘龙、杜挚过去被卫鞅割职，现在都官复原职，公孙衍被拜为相国。公孙衍劝惠文公吞并巴、蜀之地，改称秦王以号令天下，并要求各诸侯国像魏国那样割让土地作为贺礼，否则就发兵征讨。惠文公于是改称秦王，并派使者通知各国，要他们割地相贺，诸侯们犹豫不决。其中只有楚威王熊商，由于任用昭阳，刚刚将越国攻灭，杀死了越王无疆，地广兵强，敢与秦国为敌。秦国使者到楚，被楚威王斥退，于是便有洛阳人苏秦以“兼并”之计来游说秦王。