话说楚怀王痛恨张仪欺骗自己，要用黔中土地换张仪一人。秦惠文王左右忌恨张仪的人都说：“用一个人换几百里土地，太合算了！”秦王说：“张仪如我的股肱一般，我宁可不要土地，也不忍心放弃他。”谁知张仪自己却向秦王请求：“我愿意去！”秦王说：“楚王对先生恨之入骨，只等您一去就要杀您，所以我才不让您去。”张仪说：“我一个人被杀，秦国却得到黔中的土地，我虽死犹荣！何况还不一定能死呢！”秦王问：“您有什么计策脱身吗？请说给我听一听。”张仪说：“楚王的夫人郑袖，相貌美丽，为人机智，为楚王所宠爱。我从前在楚国的时候，听说楚王又新宠幸一个美人，郑袖对美人说：‘大王讨厌人鼻孔中的气吹着他，你见到大王时一定要捂住鼻子。’这个美人相信了她的话。楚王不解地问郑袖：‘美人一见我就捂住鼻子，这是为什么？’郑袖回答：‘她嫌大王身上有臭味，所以不愿意闻。’楚王一听，大发雷霆之怒，下令割掉美人的鼻子。从此后郑袖又得到专宠。
楚王还宠爱一个臣子叫靳尚，他常常向郑袖献媚，他们二人一里一外，相互勾结，而我和靳尚关系很好，估计能借他们的力量保护自己，免掉一死。大王只要下令让魏章等仍留在汉中，作出要进攻的样子，楚王一定不敢杀我。”秦王见张仪信心十足，就派他去了。张仪一到楚国，就被抓了起来，楚王要选定一个好日子祭告祖庙，然后再杀死他。张仪派人打通了靳尚的关节。靳尚进后宫对郑袖说：“大王对夫人的宠爱不会长久了，该怎么办呢。”郑袖问：“为什么？”靳尚说：“秦王不知道大王恨张仪，所以让他前来。现在听说大王要杀张仪，秦王就会归还楚国的土地，还要让自己的女儿嫁给楚王，让一些能歌善舞的美女作陪嫁，用来为张仪赎罪。秦女一到，楚王一定会对她必恭必敬，夫人还想得到大王的宠爱吗？”郑袖大吃一惊，问道：“你有什么妙计，能制止这件事情？”靳尚说：“夫人假装不知道这件事，把得罪秦国的利害对大王说清楚，让张仪回秦国，问题就解决了。”于是郑袖就在半夜里哭泣着对怀王说：“大王要用地换张仪，秦国还没有得到土地，张仪已经先来了，这是秦王对大王尊重。秦兵席卷汉中，本来就有吞灭楚国的势头，如果再杀掉张仪触怒他们，一定会增兵添将进攻楚国，那时我们夫妇不能团聚，为此我心如刀绞，好几天也吃不好。而且做臣子的各为其主，张仪是天下有名的智士，他在秦国为相国的时间最长，向着秦国又有什么值得责怪的？大王如果厚待张仪，他就会像对待秦国一样对待楚国。”怀王说：“你不要多说，让我自己从长计议。”第二天靳尚也乘机说：“杀死一个张仪，对秦国没有什么损害，却失掉了黔中几百里的土地。不如留下张仪，把他作为和秦国讲和的资本。”怀王自己也心痛黔中的土地，并不舍得给秦国，因此放出张仪，热情款待。张仪借机劝说怀王与秦国和好的好处。怀王便放张仪回秦国，并与秦国建交。屈平出使齐国归来，听说张仪已经走了，便劝怀王说：“从前大王被张仪欺骗，这次他来，我以为大王一定会把他的肉煮熟了吃掉，现在放了他不杀，还听信他的胡言乱语，率先与秦国和好。普通百姓都不忘自己的仇恨，何况堂堂的君王？现在没有得到秦国的欢心，却先触怒了天下人的公愤，我个人认为大王的作法并不明智。”怀王听后，后悔不已，派人驾轻车去追，张仪已经连夜逃走，离开两天了。张仪回到了秦国，魏章也班师回国。史臣有诗一首写道：
张仪反覆为赢秦，朝作俘囚暮上宾。
堪笑怀王如木偶，不从忠计听谗人。
张仪对秦王说：“我九死一生，才又能够见着大王。现在楚王对秦国很害怕，但这样也不要让我对楚国失信。大王分割汉中土地的一半给楚国，再与楚王通婚，我借楚国为由游说六国，让他们一同听命秦国。”秦王便把汉中的五个县让给楚国，派人与楚和好。求怀王把女儿嫁给太子荡为妃，还答应把自己的女儿嫁给怀王的小儿子子兰。楚怀王大喜，认为张仪果然没有欺骗他。秦王为奖赏张仪的功劳，把五邑封给他，赐号武信君。又准备好黄金白壁，让张仪坐着四马拉的大车，用“连衡”去游说列国。张仪先来到东面的齐国，对湣王说：“大王自己考虑一下：土地是否比秦国广阔？兵甲是否比秦国强大？您手下的人都认为齐国远离秦国，可以高枕无忧。这是只看眼前，不顾长远的短见。现在秦国与楚国结为儿女亲家，亲如兄弟之邦，赵、魏、韩三国没有不害怕的，争先把土地献给秦国，愿意依附。大王单单与秦国作对，秦国让韩、魏两国从南边进攻齐国，让赵国兵渡黄河，直取临淄、即墨，那时大王要与秦国和好，恐怕也不行了吧？现在的形势是与秦国建交的国家就安全，背叛秦国的国家就危险！”齐湣王说：“我愿意听从先生的话。”便送给张仪许多礼物。张仪又往西来到赵国，对赵王说：“我们秦王虽然兵不多，将不广，但愿意与大王在邯郸相会，派我先通知大王。大王您所依仗的，不过是苏秦的‘合纵’之约罢了。苏秦背弃燕国逃到齐国，又因为反叛被杀，连自己的性命都保不住，可人们偏偏相信他的话，这不是大错特错了吗！现在秦国与楚国通婚，齐国又向秦国献上盛产鱼盐的土地，韩、魏二国也向秦国俯首称臣，五国已经合而为一。大王想以一个赵国对抗五国，连万分之一的取胜机会都没有！我为大王考虑，不如依附秦国。”赵王也答应下来。张仪又向北来到燕国，劝燕昭王说：“大王最信任的国家，没有超过赵国的。从前赵襄子曾经把他的姐姐嫁给代王做夫人，襄子要吞并代国，和代王约定聚会，令工匠做一个长把的金斗，宴会中间，厨子进羹汤，用斗把袭击代王，刺穿胸膛，因此占据了代国。他的姐姐知道后，嚎陶大哭，高呼苍天，用摩笄（簪子）自杀身亡。后人称那座山为摩笄山。为了达到目的，连自己的姐姐都欺骗，何况别人了？现在赵王已割地向秦国谢罪，就要到渑池去朝见秦王。一旦秦王让赵国攻击燕国，那么易水河与长城就不是大王所能占有的了。”燕王听后很害怕，愿意献出恒山东面的五座城池与秦国讲和。
张仪“连衡”的计策实现后，要回国去报告秦王。还没到咸阳，秦惠文王已经病死，太子荡即位为武王。齐湣王开始时听张仪说魏、韩、赵三国都已经向秦国献地求和，所以自己不敢持有异议。等到听说张仪游说齐国之后，才去赵国，认为张仪欺骗他，勃然大怒。又听到秦惠文王死的消息，便让孟尝君给列国写信，约定一同背叛秦国，重新恢复“合纵”的盟约。因为疑心楚国已和秦国通婚，恐怕他们不答应，要先派兵征伐。楚怀王派太子横到齐国做人质，齐国才收兵。于是湣王自己作“纵约长”联结诸侯，通告天下凡能抓到张仪的赏给十座城池。秦武王生性粗鲁，做太子的时候，就厌恶张仪诡计多端。从前嫉妒张仪的众臣子，也都来进谗言攻击张仪。张仪害怕大祸临头，便入宫见武王说：“我有一条计策，愿意为大王效劳。”武王问：“你的计策是什么？”张仪回答：“听说齐王特别憎恨我，我在哪里，他就要派兵征伐。我愿意辞别大王，去东面的大梁，齐国必然兵伐大梁。魏、齐两国相持之时，大王乘机进攻韩国，打通三川，窥视周室，这是王霸大业。”武王同意他的计谋。便准备三十辆兵车，把张仪送到大梁。魏哀王让张仪做相国，取代公孙衍的职位。公孙衍离开魏国到秦国。齐湣王得知张仪到魏国做相国，果然大怒，派兵讨伐。魏哀王十分害怕，向张仪求计。张仪便让他的门人冯喜假扮成楚国人，去见齐湣王说：“听说大王特别恨张仪，是真的吗？”湣王回答：“是这样。”冯喜说：“大王如果真的憎恨张仪，就不要征伐魏国。我刚从咸阳来，听说张仪离开秦国时，和秦王约好，说：‘齐王痛恨张仪，张仪在哪里，一定会派兵征伐’。所以秦王派车送张仪到魏国，要挑拨齐、魏两国争斗，秦王乘机在北面图谋大事。大王如果伐魏，就中了张仪的计策。大王不如不进攻魏国，使秦王不相信张仪，这样他虽然在魏国，也不会有什么大的作为了。”齐湣王觉得有理，果然不再伐魏。魏哀王更加厚待张仪。过了一年，张仪在魏国病死。
秦武王身高力大，喜好与勇士们摔跤游戏。乌获、任鄙自先朝时就为秦国将领，武王也很宠爱，增加他们的俸禄。齐国有个人叫孟贲，以大力士闻名，在水里不怕蛟龙，陆地上不避虎狼，怒吼一声，响彻天外。曾经在野外看见两头牛争斗，孟贲用手从中间分开，一头牛伏在地上，另一头仍然以角前顶不止。孟贲大怒，左手按住牛头，用右手往上拔牛角，牛角拔出后牛就死掉了。人们都害怕他的勇力，没有人敢和他对抗。他听说秦王招揽天下的勇士，便渡黄河西上。岸边等待过河的人很多，平时都依次上船。孟贲最后来到，强行登船先过。划船的梢公见他强横，用楫敲着他的头说：“你这样蛮横不讲理，难道是孟贲吗？”孟贲瞋目而视，头发竖起眼眶瞪裂，大喝一声，河中波涛顿起。船上的人，吓得东倒西歪，都掉进河中，他摇桨顿足，一划就有几丈远，一会就到了对岸，来到咸阳，去见武王。武王角试后知道他的勇力，也拜其为大官，与乌获、任鄙一起被宠用。—这是周赧王六年，秦武王二年的事情。
秦国因为六国都设有相国，不屑与他们同名，专门设置了左右丞相，甘茂为左丞相，樗里疾为右丞相。魏章为自己没有得到丞相的置位而忿忿不平，跑到魏国去了。武王想起张仪的话，对樗里疾说：“我生长在西戎，未能亲眼目睹中原的繁盛。如果能打通三川，到巩洛之间一游，虽死无恨！二位贤相哪一个能为我征伐韩国？”樗里疾说：“大王要伐韩国，一定要攻占宜阳才能打通三川的道路。宜阳路途遥远，道路险阻，攻打起来一定劳师费财，而且魏、赵两国的救兵很快就会赶到，我自己认为不能伐韩。”武王又问甘茂，他回答说：“请大王允许我出使魏国，劝说魏王一同伐韩。”武王十分高兴，便派甘茂去魏国劝说，魏王答应派兵帮助。当初甘茂与樗里疾意见不统一，怕他从中阻拦此事，先派副使向寿回到秦国报告：“魏王已答应派兵。