话说赵王迁五年，代州中部地震，房屋倒塌大半，平地裂开竟有一百三十步，邯郸遇到大旱。民间有一首童谣唱道：秦人笑，赵人号，以为不信，视地生毛。
第二年地里果然长出白毛，长有一尺有余。郭开把这些事情都遮隐起来，不让赵王知道。这时秦王重派大将王翦、杨端和带领人马分两路进攻赵国。
王翦从太原一路进兵，杨端和从常山一路进兵。秦王又派内史腾带兵十万驻扎在上党，作为声援。这时燕太子丹作为人质正在秦国，见到秦兵大举进攻赵国，知道这场灾祸早晚也会降临到燕国头上，于是太子丹暗地派人送信给燕王，让他做好抵抗秦军的准备。同时太子丹教燕王以生病为借口，派人请太子回国。燕王按照他的想法派人到了秦国。秦王政说：“燕王不死，太子是不能回国的。要想让他回国，除非是乌发变成白头，马生了角才行。”太子丹绝望地仰天大喊，心中一股怨气，直冲云霄，满头乌发都变成了白色，但秦王仍不准他离开。在无可奈何之下，他更换了自己的服装，毁了自己的面容，装扮成别人的仆人，混出了函谷关，星夜兼程逃回了燕国，今天真定府定州的南面有一座叫作闻鸡台的高台，就是当年太子丹逃离秦国时，听到鸡鸣早早起床出发的地方。秦王正在全力进攻赵国、魏国，暂时还没有余力去追究太子丹逃回燕国的事。
再说赵国武安君李牧，将兵马驻扎在灰泉山，营寨相连几十里路，秦国的两路人马都不敢轻易向前行进。秦王听到报告后，把王敖派到王翦军中，王敖对王翦说：“李牧是北方的名将，要战胜他是不容易的。将军暂时可以和他相通和好，但不要做出什么约定，然后派使来往于秦赵之间，我自有计策。”王翦真的派人去赵营讲和，李牧也派人去秦营商议。王敖到了赵国，找到郭开说：“李牧与秦国私自讲和，相约到了秦军占领赵国的时候，把赵国的代郡据为己有。你如果能把这些话讲给赵王，让赵王派别的将军来替换李牧，那时我向秦王报告，你的功劳可是不小。”郭开已经有了外心，就按照王敖所讲的秘密奏给赵王。赵王悄悄派左右人前去灰泉山查看，果然看到李牧和王翦的信史往来频繁，于是就相信郭开所说是真实的。赵王问郭开应当怎么办，郭开说：“赵葱、颜聚现在正在军营中，大王可以派人带着兵符到军中去，就在那里封赵葱作大将，替回李牧，就说让他回朝做丞相，李牧一定不会产生怀疑。”赵王同意郭开的建议，派司马尚持兵符到军中宣布赵王命令。李牧说：“两军对垒，国家安危都担在一将的身上，虽有君命，我也不能服从。”司马尚私下里告诉李牧说：“郭开诬陷你要反叛赵国，赵王听信了他的谗言，所以以用你做丞相的名义召回你。这是在欺骗将军。”李牧气愤地说：“郭开先是诬陷廉颇，今天又来诬陷我。我应当带兵回朝，先把国王身边的这些恶人翦除掉，然后再来抵抗秦国。”司马尚说：“如果将军真的带兵回朝，知道内情的人认为你是忠心为国，不知内情的人反倒会认为你准备谋反，反倒给那些诬陷人的人授以口实。凭借将军的才能，到哪里都可以建立自己的功名，何必一定呆在赵国呢？”李牧长叹说：“我曾经恨乐毅、廉颇不能终生作赵国的大将，没想到今天又轮到自己。”又说：“赵葱没有能力代我作大将，我不能把将印交给他。”于是李牧把将印悬挂在营帐中，到夜深的时候换上平常人的衣服悄悄走出营寨想去魏国。赵葱深深感激郭开举荐自己的恩德，恼恨李牧不肯把将印交给自己，所以听说李收出走，马上派兵追捕。最后在一个开旅店的人家找到了李牧，乘他酒醉未醒捆起来斩下首级，把首级献给赵王。可怜李牧这一员名将，被郭开所害，真是冤枉！史臣有诗写道：却秦守代著威名，大厦全凭一木撑。
何事郭开贪外市，致令一旦坏长城！司马尚不敢回朝复命，悄悄接出妻儿乘船出海了。赵葱于是取代李牧作了大将，颜聚为副将。代州兵马向来敬服李牧，见到他现在被无辜害死，非常愤怒，一夜间翻山越谷逃得干干净净，赵葱想禁止也禁不住。
秦兵听说李牧已死，军卒都饮酒庆贺。王翦、杨端和两路人马一齐向前推进。赵葱与颜聚商议，想分兵去救太原、常山两个地方，颜聚说：“我们军中新换大将，军心尚未安定，我们合兵一处还可以有足够力量防守，一分兵力量就太薄弱了。”颜聚的话还没说完，兵卒来报告：“王翦猛烈进攻狼孟，城池很快就要失守。”赵葱说：“狼孟一旦失守，秦军就可以长驱井陉，合攻常山，邯郸就危险了，不能不去救援！”便不听颜聚的劝告，传令自己的队伍立刻出发。王翦把赵葱的动向探听得一清二楚，事先就在大谷布下了伏兵，派人在高处瞭望，等到赵葱的军兵过了一半的时候，放起号炮，伏兵一齐杀出，将赵兵截为两段，前后不能相顾。王翦率领大军像倾江倒海一样地杀来，赵葱慌忙应战，没打几下就抵挡不住了。赵军兵败如山倒，赵葱也被王翦杀死。颜聚收拾起残军，逃回邯郸。秦兵占领了狼孟，又由井陉进兵攻破了下邑。杨端和率领秦军也占领了常山等地，再向前推进包围了邯郸。
秦王政听到两路人马都已经得胜，就派内史腾移兵韩国，接受韩国纳献的土地。韩王安听到秦军已到，非常害怕，赶忙把自己的所有城池全都献给了秦国，做了秦国的臣属。秦王在韩国原来的地域设置了颖川郡。——这一年是韩王安九年，秦王政十七年。韩国自从武子万在晋接受封地，经过三世到献子厥，开始执掌晋朝权力。从厥又经过三代相传到康子虎，灭掉智氏。从康子虎传到景侯虔，从此韩成为诸侯。从虔开始相传六代到宣惠王，从此韩开始称王。又经过四代到了韩王安，韩国为秦国吞并，自韩虎六年到宣惠王九年，韩作为诸侯之一，共经历了八十年。自宣惠王十年至韩王安九年，韩国称王共九十四年。自此，六国只剩下了五国。史臣作诗赞叹说：万封韩原，贤裔惟厥；计全赵孤，阴功不泄。始偶六卿，终分三穴；从约不守，稽首秦阙。韩非虽使，无救亡灭。
再说秦兵包围邯郸，颜聚用全部人马拼死防守。赵王迁看见秦兵攻势猛烈，心中十分惊恐，想派使者到邻邦求救。郭开说：“韩王已到秦国做了属臣，燕国、魏国也是自顾不暇，哪有能力来救援我们赵国？依我的看法，秦军势力强大，不如全城归顺秦国，这样还可以不失去封侯的地位。”赵王迁想听从郭开的意见，公子嘉伏在地上痛哭说：“先王把赵国的社稷、宗庙传到大王你的手里，怎么可以把它抛弃呢？我愿意和颜聚竭力抗敌，拼个你死我活！万一邯郸被攻破，还有代郡几百里是我们的国家，怎么能束手让秦人把我们俘虏囚禁呢？”郭开说：“城被攻破，国王就会被俘，怎么能到代郡去呢？”公子嘉把宝剑拔了出来，指着郭开说：“败国的奸臣，若你还敢多说，我就杀了你！”赵王把他们劝解开了。赵王迁回到宫里，思来想去，无计可施，只好借酒取乐。郭开想和秦兵约好献城，可是公子嘉带着宗亲和手下之人帮助颜聚加意防守，滴水不漏，郭开也无可奈何。这一年邯郸连遭灾荒，城外百姓早都逃走了，秦兵什么东西也抢不到。城里却积贮了不少粮食，吃用不缺，所以秦军占领邯郸的打算一时还难于实现。王翦同杨端和商议，暂时退兵五十里，解决运粮的困难。城中赵军见秦兵退走，防守也松驰了一些，每天打开城门一次让人出入。郭开乘此机会，写好一封密信派亲信混出城去送到秦军营寨。信中大意是：“我早有献城的想法，只是难于找到合适时机。现在赵王已经十分惊恐，如果秦王能大驾亲征，我一定力劝赵王归降秦国。”王翦接到信，随即派人骑快马向秦王报告。秦王于是亲自带领三万精兵，派大将李信护驾，从太原来到邯郸，重新包围了这座城，不分日夜地攻打。城上兵士见秦军中竖有“秦王”的大旗，便向赵王报告，赵王也更加惊恐。郭开对赵王说：“秦王亲自领兵前来，说明秦国已经下定决心不攻破邯郸决不收兵，请大王不要太相信和倚靠公子嘉、颜聚这些人的力量，您自己心中要有主张。”赵王说：“我想投降秦国，可是他们如果要杀我怎么办？”郭开说：“秦国没有杀韩王，怎么会杀你呢？如果把和氏璧和邯郸地图献给秦王，他一定会非常高兴。”赵王说：“你如果认为这个办法可行，就写一封降书吧。”郭开写好降书，又对赵王说：“降书虽然写好，公子嘉一定要阻拦的。听说秦王大营在西门，大王可以借口巡城，乘车到那里亲自打开城门送去，还怕秦王不接待收留吗？”赵王一向很昏庸，一切听郭开的，到了这种危急的时候，也就更加没了主意，同意照郭开说的去做。颜聚正在北门巡视，听说赵王已从西门出去给秦国送降书，不禁大吃一惊。这时公子嘉也骑马赶来了，对颜聚说：“城上奉赵王命令已经竖起降旗，秦兵马上就要进城了！”颜聚说：“我在这里死守北门，你去把亲族召集到一起赶快回到这里，我们一块儿到代郡去，然后再想今后的办法。”公子嘉同意颜聚的主张，召集起几百名族亲，和颜聚一道冲出北门，连夜奔向代郡。颜聚劝公子嘉自立为代王，用以号令众人，表彰李牧的功劳，为他恢复官职、爵位，亲自设祭，以安定代州的民心军心。公子嘉派人去和燕国联合，把军队驻扎在上谷，防备秦兵来侵犯。这样，代国就算初步安定下来。
再说秦王同意赵王迁投降，率秦军长驱直入，占领了邯郸，住在赵王宫里。赵王用臣子的礼节叩见秦王，秦王坐在那里接受赵王的拜见。许多赵国老臣都流下了眼泪。