东北虎一般居住于600～1300米的高山针叶林地带或草丛中，主要靠捕捉野猪、黑鹿和狍子为生，偶食小型哺乳动物和鸟。捕捉猎物时常常采取打埋伏的办法，悄悄地潜伏在灌木丛中，一旦目标接近，便“嗖”地窜出，扑倒猎物，或用尖爪抓住对方的颈部和吻部，用力把它的头扭断；或用利齿咬断对方喉咙；或猛力一掌击到对方颈椎骨，然后慢慢地享用。
东北虎感官敏锐，可以说似夜行性动物。因为它白天常在树林里睡大觉，喜欢在傍晚或黎明前外出觅食，活动范围可达60平方千米以上。东北虎一年大部分时间都是四出游荡，独来独往，没有固定住所。只是到了每年冬末春初的发情期，雄虎才筑巢，迎接雌虎。不久，雄虎多半不辞而别，把产仔、哺乳、觅食的任务全部推给雌虎。雌虎怀孕期约3个月，多在春夏之交或夏季产仔，每胎产2～4仔。雌虎生育之后，性情特别凶猛、机警。它出去觅食时，总是小心谨慎地先把虎仔藏好，防止被人发现。回窝时往往不走原路，而是沿着山岩溜回来，不留一点痕迹。虎仔稍大一点，母虎外出时将它们带在身边，教它们捕猎本领。一二年后，小虎就能独立活动。东北虎的寿命一般为28年左右。
东北虎的身体厚实而完美，科学家在解剖东北虎的时候发现，它的肌肉比最好的健美运动员的肌肉还要好看，还要结实，肌纤维极粗，浑身上下很少能找到多余的脂肪。
生活中人们常用“谈虎色变”来形容对一件事情的恐惧，这说明，在人们心目中，老虎一直是一种危险而凶狠的动物。然而，在正常情况下，东北虎一般不轻易伤害人畜，反而是捕捉破坏森林的野猪、狍子的神猎手，而且还是恶狼的死对头。为了争夺食物，东北虎总是把狼赶出自己的活动地带。东北人外出时并不害怕碰见东北虎，而是担心遇上吃人的狼。因此，人们赞誉东北虎是“森林的保护者”。
东北虎的经济价值和生态价值都很高，虎的肉和内脏可入药，治疗多种慢性疾病，一只成年虎的价值相当于30多张黑貂皮，也正是因为这样，东北虎遭到了人类无情的捕杀。其实，在一个生态系统中，生物多样性越高，物种越丰富，这个系统越稳定；反之，系统就变得越脆弱，越容易发生灾难性的变化。此外，我们都知道，很多动物身上都具有某方面非常优秀的基因，如果这个物种消失了，它具有的优秀基因也就消失了，这对人类来说是一个很大的损失。
东北虎还具有独特的美学价值。在中国，文学、绘画等方面的艺术作品中有很多关于虎的描写。如果这种动物灭绝了，对中国文化的继承和发展来讲是一个缺损。另外东北虎是现存虎类中个体最大、体色最美的一种，具有很高观赏价值。
东北虎已被列入我国Ⅰ级保护动物，并被列入濒危野生动植物种。20世纪70年代以后，我国对东北虎种群进行了5次较大规模的调查，最近的一次调查时间为1998年10月～1999年11月，黑龙江省境内仅发现5～7只幸存。值得庆幸的是，我国政府分别在20世纪70年代和80年代，为保护东北虎建立了长白山自然综合保护区和黑龙江省七星砬子东北虎保护区，进行栖息地的保护。进行异地保护的，主要是各动物园。现在我国大多数动物园都饲养了东北虎，这就是说，这个虎亚种现在还有一线生机，但是，若不趁现在少数的饲养虎还有繁殖能力，并设法及时从野外弄到几只虎种，以更新现有的血缘来延续它的生命，那么这个举世闻名的珍稀虎亚种就真的要彻底灭绝了，那时我国东北将真正成为无虎之地。
目前，世界自然野生动物基金会也已将东北虎列为全球十大濒危动物之首了，所以我们要倾心保护它们，不要为了一己私利去捕杀它们。这是我们人类义不容辞的责任和义务。
马达加斯加的幽灵——指猴
指猴是一种性情孤僻的夜行性动物，它体长为40～50厘米，尾长可达60厘米，体重2千克左右。指猴过去分布在马达加斯加岛的东部和西北部，不了解指猴的人都认为它们很小，能趴在人的手指上，其实指猴有猫那么大，加上尾巴全长可达一米。它的样子酷似一只小狐狸，尾巴蓬松且长，嘴尖，大耳竖立。
之所以被称为指猴，是由于其指形奇特、细长如铁丝的缘故。除后肢的第一指为平爪外，其余皆为勾爪，手指的第三指尤其细长突出。因此用手指勾取树缝中的小虫是指猴得心应手的把戏，它那大大的耳朵像雷达一样能听出来树干里是否有虫子。指猴的另一个不寻常的特征在于牙齿，仅有18枚，不仅比其他灵长类动物要少得多，而且是惟一不具犬齿的灵长类动物。
指猴也没有一般原始猴类所特有的梳齿，但门齿高度发达，与啮齿动物的门齿很相象。由于这一特征，再加上它那条蓬松的大尾巴看上去又很像松鼠，所以在1780年法国探险家第一次见到指猴时，还以为它是松鼠的一种，并将它划分到啮齿类中，就连它的学名也被定为“马达加斯加松鼠”。直到1860年，经分类学家进行解剖学的分类研究，才将其重新确定为灵长类动物。
指猴是低等的原猴类中最低等的一类动物，在外形上几乎只是因为后足的大趾上生有扁平趾甲，才将其划归到灵长类中。不过，它的大脑比其他的低等猴类都要大，大脑皮层回转的深度也很大，这表明它具有较高的智力。
指猴的孕期为5个多月，每年的任何时间都可以产仔，雌性指猴在一次分娩后往往要等待2～3年。幼猴的断奶期为7个月，与母亲一起生活到两岁。一般成熟期为雄性一年半，雌性两年半。驯养条件下寿命可达23年。
指猴以包括可可、椰子、芒果、荔枝在内的各种水果、坚果，以及小型昆虫或幼虫等为食。白天隐藏在巢窝中睡觉，夜幕降临以后，它便发出一阵阵“唉唉”的叫声，诡秘地出来活动了。由于行动诡秘且独来独往，指猴被称为“马达加斯加的幽灵”。
虽说指猴是一种非常有益于森林生态平衡的动物，但在马达加斯加岛，它却被当地人认为是一种不祥之物，如同猫头鹰在中国一样，这是因为它们的叫声难听。指猴的叫声凄厉，如同哭一样，在夜晚令人毛骨悚然。还有指猴体黑面灰，黄色的眼珠在夜色中发生神秘的幽光，行动时一跳一跳如同鬼怪，对人又有一定的好奇心。当地人认为如果指猴跳到自己的身上，便预兆死亡。因此，当地人见到指猴就杀。并将指猴的尸体钉在木桩上，希望这样能够把厄运赶走。
因人类的大量杀害，指猴数量不断减少，再加上1500年后印尼等外来人登上该岛，开始大规模砍伐森林，将林地变为农场、牧场等，使这里的森林面积在很短的时间内只剩不足原先的20%，野生动物的栖息地瞬间消失了。到了20世纪60年代，指猴很难再见到。1966年，两位法国生物学家最后收集到9只指猴并放养在马达加斯加东北方圆5公里的曼戈比岛。以后人们几次查找，一直没有再见到野生指猴的踪迹。目前，人们只能在一些动物园中才能见到指猴。
温和的“巨人”——大猩猩
大猩猩是最大的灵长类动物，身高可达1.75米左右，因为大猩猩的膝盖无法真正伸直，所以它的实际身长比这个高度还要长一些。大猩猩的臂幅比它的身长长得多，可达2.75米。雌性和雄性大猩猩的体重区别比较大，雌性大猩猩约重70～90千克之间，雄性大猩猩则可达275千克，关养的雄性大猩猩甚至可达350千克。
大猩猩的毛色大多是黑色的，年长（一般12岁以上）的雄性大猩猩的背毛色会变成银灰色，因此它们也被称为“银背”，“银背”的犬齿尤其突出。并且，大猩猩过着群居的生活，每群都由“银背”领导着。山地大猩猩的毛尤其长，并有丝绸般的光泽。几乎所有的大猩猩的血型都是B型的，它们也和人一样，有各不相同的指纹。
大猩猩体型雄壮，面部和耳上无毛，额头很高，下颚骨比颧骨突出。有时候看起来会让人感到十分害怕。但实际上，它们是非常平和的素食主义者，而且也是所有人猿中最为纯粹的素食动物。它们的主要食物是果实、叶子和根，其中叶子占主要部分。昆虫占它们食物的1%～2%，一般被吃掉的昆虫都是停留在植物上被漫不经心吃掉的。成年的大猩猩每天平均需要25千克食物，它们大多数醒着的时候是在进食。由于它们大量进食各种植性食物，使得它们的肚子往往鼓起。
令人感到奇怪的是，大猩猩几乎从来不喝水，它们所需要的全部水分都从所吃的植物中得到。它们特别喜欢吃香蕉树多汁儿而且带点苦味的树心，对于大猩猩来说，香蕉树的树心是一种最好的食物和水二合一的食品。同时，它们通常靠吃竹子获取蛋白质，看来还是比较注意营养合理搭配的！在动物园，饲养员主要喂食大猩猩各种水果蔬菜，比如香蕉、苹果、大白菜等。不过大猩猩也不拒绝“荤菜”，肉、蛋、奶也吃得很香。还有，大猩猩的“智商”非常高，会自己清洗食物，抓起食物以后它们会迅速地在水里清除泥垢和残留物，然后“消灭”掉它。不仅如此，有些驯养的大猩猩甚至会使用手语；在渡过一个沼泽时会使用树枝探测水深，或者使用石头砸开核桃。