前苏联从1961年开始，直至1983年，共发射飞船16艘，除少数几艘失败外，大多数都按原计划发回不少资料。
其实，地球上也有温室效应，只不过地球大气中二氧化碳的含量仅为3.3%，所以地球温室效应远不如金星强烈。但是，就是那么一点二氧化碳，就可以使地球的平均温度达到17°C。近年来，工业污染加剧，致使地球上二氧化碳有增加的趋势，地球的气候也逐渐有变暖的迹象，严重时，两极冰川融化，海平面上升，一些陆地将被淹没。这已引起了人类的高度重视。
金星上如此恶劣的自然环境，是以前人们不曾想到过的。这位地球从前的“孪生姐妹”的面纱一旦揭开，让人们对金星上存在生命的幻想即刻破灭了。
在金星找“水”
金星有很少量的水，仅为地球上水的十万分之一。
那么，这些水分布在哪里呢？“金星13号”和“金星14号”探测结果表明，在硫酸雾的低层，水汽含量比较大，为0.02%，而在金星表面大气里却只有0.02%·在金星表面找不到一滴水，整个金星表面就是一个特大的沙漠，每日的大风令金星表面尘沙铺天盖地，到处昏昏沉沉。
金星地表与地球有几分相似。因为有大气保护，金星上的环形山没有水星、月球那么多。地球相对比较平坦，但是有高山。金星上山的高度的最大落差与地球相似，也有高大的火山，延伸范围达30万平方千米。大部分金星表面看起来像地球陆地。不过，地球陆地只占表面积的3/10，其余7/10为浩瀚的海洋。金星陆地占其表面积的5/6，剩下的6/1是小块无水的低地一至今在金星表面还没有发现水。
太阳西升东落
更有趣的是，金星自转是行星中最独特的，它的自转与公转方向相反，是逆向自转。换句话说，从金星上看太阳，太阳是自西方升起，从东方落下。
是金星是逆向自转的呢？这是科学家用雷达探测金星表面时根据反射器反射回来的雷达波发现的，同时人们还得知金星自转非常缓慢，每243天自转一周，如果我们在金星上观看星星，每过243天才能在天空看到同样的恒星图景。如果我们以太阳为基准测量金星自转周期，仅仅是116.8个地球日。因为，在这段时间，金星沿公转轨道前进了很大一段距离，在这243天中，可以看到两次日出和日落。所以，一个金星日是116.8个地球日，金星上的一天等于地球上的116天还多。
金星的城市遗址诚团
1989年1月，前苏联发射的一枚探测器穿过金星表面浓密的大气层用雷达扫描时，发现金星上原来分布有两万座城市的遗迹。
起先，科学家们见到这些传回地球的照片，以为上面出现的城墟可能是大气层干扰造成的幻象，或是飞船仪器有问题。但经过深人分析后，他们发觉那确实是一些城市遗迹，可能是由一种绝迹已久的智能生物留下来的。
里宾契诃夫博士在会上说：“那些城市全散布在金星表面，如果我们能知道是谁建造的它们就好了……我们绝对无法在金星上生存片刻，但一些生物却做到了一并留下了一个伟大的文化遗迹来证明它。”
他还进一步介绍，目卩些城市是以马车轮的形状建成的，中间的轮轴就是大都会所在。据估计，那里有一个庞大的公路网将它们所有城市连接起来，直通向它的中央。那些城市皆是倒塌状态。显示出它们已建成有一段极长的日子……目前目卩里没有任何生物，所以最保守的估计，就是那里的生物已经死了很久。
由于金星表面的环境太恶劣，派宇航员到那里实地调查根本就不可能。但里宾契诃夫博士表示说，国家将不惜任何代价，用无人探险飞船去看清楚那些城市的真实面貌。
美国发射的探测器也发回了有关金星城墟的照片。经过全面的辨认，那两万座城市遗迹完全是由“三角锥”形金字塔状建筑组成的。每座城市实际上只是一座巨型金字塔，全部没有门窗，估计出人口可能开设在地下；这两万座巨型金字塔摆成一个很大的马车轮形状，其间的辐射状大道连接着中央的大城市。
研究者认为，这些金字塔式的城市可昼避高温，夜避严寒，再大的风暴也奈何不了它。
联系到火星上发现的作为警告标志的垂泪的巨型人面建筑—人面石”，科学家们不得不把金星与火星看成是一对经过文明毁灭命运的“患难姊妹”。据推测，800万年前的金星经历过地球现今的演化阶段，应该有智能生物存在。但由于金星大气成分的变化，使二氧化碳占据了绝对优势，从而发生了强烈的温室效应，造成大量的水蒸发成云气并散失，最终彻底改变了金星的生态环境，导致生物绝迹。
倒塌的金星城市中，究竟隐藏着怎样难以窥探的秘密呢？这只有等待人类未来的实地探测了，但愿这一天不会太遥远。
火星上干祜的河床
人类自登月成功后，进一步激发了探索其他星球的欲望。科学家们在寻找存在生命迹象的星球时，对火星产生了浓厚的兴趣。
在1964—1977年这几十年间，美国对火星发射了“水手号”和“海盗号”两个系列共8个探测器。1971年11月，“水手9号”运用高分辨率的照相技术对火星全部表面进行了拍摄，科学家从这些照片上发现了火星上存在着一些宽阔而弯曲的河床。不过，这些河床与轰动一时的运河绝对不是一码事。这些没有流水的河床，最长的大约有1500千米，宽度则达到60千米或更多。在赤道地区分布着一些主要的大河床，大河床和它的支流系统连在一起，形成水道系统。此外还可以观测到呈泪滴状的岛、沙洲和辫形花纹，支流的流向几乎全部朝着下坡方向。科学家们分析，这种河床只有由像水这样4、黏滞性的流体才能造成，这是天然河床，绝不是“火星人”的运河。
那么，火星上的河水流到哪里去了呢？这便是当代“火星河之谜”，科学家们对此纷纷展开了研究。
今天的火星表面温度不高，在极冠之中大部分水以地下冰的形式存在着。非常稀薄的大气，使得冰在温度足够高时只能直接升华为水蒸气，因此根本无存在由流的河。
火星河床说明，过去的火星肯定与今日的火星有很大的差异。有科学家提出一种假说，认为在火星历史的早期，频繁而剧烈的火山活动喷出了大量气体，这些浓厚的原始大气曾经使火星表面如春天般温暖，火山上曾经是一番冰雪融化、河水滔滔的美丽景色。后来火山活动减少，火山气体慢慢地分解，火星大气变得稀薄、干燥、寒冷。从此，河床干枯了，火星也成为一个荒凉的世界。
另一种假说认为，在火星的历史早期，自转轴的倾斜度要大于现在，因而两极的极冠融化，大气中融人了大量的二氧化碳气体，大量的水蒸发，在空中凝结成雨滴在赤道地区落下，形成河流。
当然，科学家们还有更多的猜想与假说来分析和解释火星河流的形成原因。然而，最令科学家们困惑和关心的问题是曾经那么丰富的河水跑到哪里去了？有人提出，从巨大的江河到今日滴水无存、河床干涸，这说明火星的气候曾经发生了根本性的变化。当然，假说是否能得到验证还需要更多的科学证明。
火星也有“金字塔”
1976年，美国“海盗1号”飞船从火星发回了圣多利亚多山的沙漠地区上空的照片，可以清楚地看到，在一座高山上耸立着一块巨大的五官俱全的人面石像。从头顶到下巴足足有16千米长，脸的宽度达14千米，与埃及狮身人面像一斯芬克斯十分相似。这尊人面石像是在仰望苍穹，凝神静思。在人面像对面约9千米的地方，还有4座类似金字塔的对称與卩列的建筑物。
从此，火星“斯芬克斯”便成了爆炸性的消息。科学家非常谨慎地认为，这不过是自然侵蚀的结果，由一些自然物质凑巧形成的，或者是自然物体在光线及阴影运动的影响下造成的。但是，仍有很多人相信“火星人面”是非自然的。他们宣称，用精密仪器对照片进行分析，发现人面石像有非常对称的眼睛，并且还有瞳孔。霍格伦小组认真分析、对比后认为，最具说服力的证据是“对称原理”，一个物体正因为符合绝对对称后才能证明其出自人手，而非自然天成。地质学家埃罗尔托伦也认为那种对称现象在自然界根本不存在。人们继续对这些照片进行研究，发现火星上的石像不止一座，而有许多座，并且连眼、鼻、嘴，甚至头发都能看得很清楚。
金字塔同样也有许多座。在火星的南极地区，美国科学家发现有几何构图十分方整的结构体，专家们称之为“印加人城市”。在火星北半球的基道尼亚地区，有类似埃及金字塔东侧发现的奇特黑色圈形构成体，还有道路及奇怪的圆形广场，直径1千米。道路基本完整，有的还特意绕过坑洼。在火星尘暴漫天的条件下，一般道路在5000—10000年内便会完全消失，因此人们推算其建成时间不会太长。研究者将火星上金字塔与地球上金字塔作比较，认为两者相似。火星金字塔的短边与长边之比恰恰符合著名的黄金定律，肯定和地球上建立金字塔一样运用了相同的数字运算。只是火星上的金字塔高1000米，底边长1500米，地球最高的第四朝法老胡夫的金字塔只有146.5米，它在火星金字塔面前可谓相形见绌。火星照片上那些奇特的图像都集中在面积为25平方千米的。
专家们估计，人像、金字塔有50万年历史了。50万年前的火星气候正处于适合生物生存的时期，因此他们推断，这很可能是火星人留下的艺术珍品，甚至可是外星人在火星上活动所留下的。
事隔20年，在火星轨道上进行测绘任务的美国“火星观察者”太空飞船又飞越了“火星人面”区域拍到了更为清晰的照片。与1976年相比，这次的图片将“火星人面”放大了10倍，并且是在逆光中拍摄的。
负责“火星观察者”号太空飞船任务的科学家，加州科技学院的阿顿·安尔比断定这是自然形成的图案。他说：“这个自然岩石形状‘人面’，只是一片独立的山地，只不过是峰峦沟谷在光线的影响下形成了‘人面’。”并说，这种现象坐在飞机上的任何人都会遇到，从华盛顿到洛杉矶的飞机上就可以看到很多像那样的景色，而非人工建筑。地理学家也认为，形成“人面”的山和阴影部分只不过是光线变化所致，也很可能是几百万年来气候变化的偶然结果。
但是，仍有很多人坚持“火星人面”是非自然因素形成的。科学家马克·卡罗特是“行星科技研究学会”的成员，他指出“人面”的比例十分真实。那不是一张夸张搞笑的脸，也不是一张笑脸，它的口中有牙齿，眼眶中有瞳孔，而且通过计算机放大处理后，眉毛及头巾上的条纹也都清晰可辨，“人面”看上去更像人工建筑。卡罗特也承认这只是偶然的证据，却不是更为有力的证据。不管怎样，我们相信，终有一天会揭开这所有的谜底。
火星“人面石”
多少年来，人们一直幻想着“火星人”的存在。但实际上，火星远不具备地球上的生存环境，这里的大气极其稀薄，只相当于地球3万米高空的大气；同时，大气成分以二氧化碳为主，而且异常干燥。火星的气温非常低，赤道地区全年平均气温仅达到—15C；春季的大风暴异常猛烈，可在火星上空形成经久不散的、面积极大的“大黄云”。火星表面类似月球，环形山密布，大约有几万座。
人类的努力探测尽管未能发现“火星人”的现实踪影，但从“人面石”到金字塔等古建筑物的发现，已经表明火星上确有文明遗迹的存在，而最先为揭示火星文明的秘密提供证据的是美国发射的火星探测器“维京1号”。
1976年7月31日，“维京1号”拍下了著名的火星表面照片，这就是火星“人面石”照片。从照片上看，一处巨大的建筑犹如五官俱全的人脸仰视长空。该照片受到了美国宇航局的重视，为此还成立了由3名技术人员组成的专门研究小组，来分析这令人惊叹的画面，以鉴别它是否属于自然侵蚀或自然光影。
专门研究小组成员采用计算机最新的处理技术火星“人面石”照片进行分析。他们认定：“人面石”修建在一个极大的长方形台座上，有轮廓分明的鼻子以及左右对称的眼睛，还有略微张开的嘴巴。“人面石”的面部全长2.6千米，宽度为2.3千米。
美国宇航局共存有6张火星“人面石”的照片，这是当初“维京1号”在不同的时间、从不同的角度拍摄的同一物体。此外，从这些照片上还发现了类似金字塔的火星古建筑和其他形状的一些建筑。
门森德·伊比特罗是美国宇航局电子工程技师，也是专门研究小组的成员之一。他在介绍对火星“人面石”的检测情形时说：“眼睛部分里面有瞳孔。用计算机进行处理分析，发现眼睛的内部面积很大，越往外越狭小，能明显地看出刻有半球似的眼珠。更有趣的是，仔细一看眼睛下方还刻有像眼泪似的东西，这意味着什么就不得而知了……”
专门研究小组对于“人面石”照片上出现的塔形物体和排列在其附近的人工建筑物，也进行了放大处理和仔细分析。分析结果表明，火星上的金字塔和埃及金字塔相同，都是面向正北方修建的。研究人员还在照片上发现，在类似古代都市遗迹的建筑物和金字塔群附近，有人工修建的城堡似的墙壁向前延伸，其墙壁的一面长达2千米，呈V字形耸立。从形式上看，就像地球上的古城堡似的，但是不知用途何在。
对于火星上出现人工建筑物的事实，由于已有向公众公开过的火星“人面石”照片为证，是不容否认的。由此看来，火星上曾经有过智能生物大规模的文明活动。那么，这些智能生物究竟源于火星本土，还是来自于火星之外的世界呢？对此，没有任何可供追究与探索的凭据，唯一能肯定的一点是火星的自然环境曾经发生过不可逆转的悲剧性演变。
据美国宇航局的科学家们调查分析，在距今5亿年前，火星上不仅有辽阔的海洋和大陆，而且空气同地球上一样湿润，空气成分也同现在的地球基本相同，因此很可能存在与人相似的生物。在一次记者招待会上，美国宇航局艾姆斯研究中心的火星问题专家说：“火星上的水比人们料想的要多得多，足够填满一个10米至100米深的海洋。而且火星上也有类似地球上的季节变化。”尽管对于有关火星残存生态环境的情报，美国与前苏联都采取了秘而不宣的态度，但既然美国科学家已说明在火星上发现了大量水的存在，那么显而易见，作为水的载体，河流海洋以及其间鱼类等生物的存在，也就不是不可能的了。