次早，陈朝奉又备早饭。吕玉父子吃罢，收拾行囊，作谢而别。唤了一只小船，摇出闸外。约有数里，只听得江边鼎沸。原来坏了一只人载船，落水的号呼求救。崖上人招呼小船打捞，小船索要赏犒，在那里争嚷。吕玉想道：“救人一命，胜造七级浮屠。比如我要去斋僧，何不舍这二十两银子做赏钱，教他捞救，见在功德。”当下对众人说：“我出赏钱，快捞救。若救起一船人性命，把二十两银子与你们。”众人听得有二十两银子赏钱，小船如蚁而来，连崖上人，也有几个会水性的，赴水去救。须臾之间，把一船人都救起。吕玉将银子付与众人分散。水中得命的，都千恩万谢。
只见内中一人，看了吕玉叫道：“哥哥那里来？”吕玉看他，不是别人，正是第三个亲弟吕珍。吕玉合掌道：“惭愧，惭愧！天遣我捞救兄弟一命。”忙扶上船，将干衣服与他换了。吕珍纳头便拜。吕玉答礼。就叫侄儿见了叔叔。把还金遇子之事，述了一遍。吕珍惊讶不已。吕玉问道：“你却为何到此？”吕珍道：“一言难尽。自从哥哥出门之后，一去三年。有人传说哥哥在山西害了疮毒身故。二哥察访得实，嫂嫂已是成服戴孝，兄弟只是不信。二哥近日又要逼嫂嫂嫁人。嫂嫂不从，因此教兄弟亲到山西访问哥哥消息。不期于此相会，又遭覆溺，得哥哥捞救。天与之幸！哥哥不可怠缓，急急回家，以安嫂嫂之心。迟则，怕有变了。”吕玉闻说惊慌。急叫家长开船，星夜赶路。正是：
心忙似箭惟嫌缓，船走如梭尚道迟！
再说王氏闻丈夫凶信，初时也疑惑。被吕宝说得活龙活现，也信了，少不得换了些素服。吕宝心怀不善，想着哥哥已故，嫂嫂又无所出，况且年纪后生，要劝他改嫁，自己得些财礼。教浑家杨氏与阿姆说。王氏坚意不从。又得吕珍朝夕谏阻，所以其计不成。王氏想道：“’千闻不如一见。‘虽说丈夫已死。在几千里之外，不知端的。”央小叔吕珍是必亲到山西，问个备细。如果然不幸，骨殖也带一块回来。
吕珍去后，吕宝愈无忌惮。又连日赌钱输了，没处设法。偶有江西客人丧偶，要讨一个娘子，吕宝就将嫂嫂与他说合。那客人也访得吕大的浑家有几分颜色，情愿出三十两银子。吕宝得了银子，向客人道：“家嫂有些妆乔，好好里请她出门，定然不肯。今夜黄昏时分，唤了人轿，悄地到我家来。只看戴孝髻的便是家嫂，更不须言语，扶他上轿，连夜开船去便了。”客人依计而行。
却说吕宝回家，恐怕嫂嫂不从，在她跟前不露一字。却私下对浑家做个手势道：“那两脚货，今夜要出脱与江西客人去了。我生怕她哭哭啼啼，先躲出去。黄昏时候，你劝她上轿。日里且莫对她说。”吕宝自去了。却不曾说明孝髻的事【眉批：天使其然。】。
原来杨氏与王氏妯娌最睦，心中不忍，一时丈夫做主，没奈他何，欲言不言。直挨到酉牌时分，只得与王氏透个消息：“我丈夫已将姆姆嫁与江西客人，少停，客人就来取亲，教我莫说。我与姆姆情厚，不好瞒得。你房中有甚细软家私，须先收拾，打个包裹，省得一时忙乱。”王氏啼哭起来，叫天叫地起来。杨氏道：“不是奴苦劝姆姆，后生家孤孀，终久不了。吊桶已落在井里，也是一缘一会。哭也没用！”王氏道：“婶婶说那里话！我丈夫虽说已死，不曾亲见，且待三叔回来，定有个真信。如今逼得我好苦！”说罢又哭。杨氏左劝右劝。王氏住了哭说道：“婶婶，既要我嫁人，罢了！怎好戴孝髻出门？婶婶寻一顶黑髻与奴换了。”杨氏又要忠丈夫之托，又要姆姆面上讨好，连忙去寻黑髻来换。也是天数当然，旧髻几也寻不出一顶。王氏道：“婶婶，你是在家的，暂时换你头上的髻儿与我。明早你教叔叔铺里取一顶来换了就是。”杨氏道：“使得。”便除了髻来递与姆姆。王氏将自己孝髻除下，换与杨氏戴了。王氏又换了一身色服。
黄昏过后，江西客人，引着灯笼火把，抬着一顶花花轿，吹手虽有一副，不敢吹打，如风似雨，飞奔吕家来。吕宝已自与了他暗号。众人推开大门，只认戴孝髻的就抢。杨氏嚷道：“不是！”众人那里管三七二十一，抢上轿时，鼓手吹打，轿夫飞也似抬去了。
一派笙歌上客船，错疑孝髻是姻缘。新人若向新郎诉，只怨亲夫不怨天。
王氏暗暗叫：“谢天谢地！”关了大门，自去安歇。次日天明，吕宝意气扬扬，敲门进来。看见是嫂嫂开门，吃了一惊。房中不见了浑家，见嫂子头上戴的是黑髻，心中大疑，问道：“嫂嫂，你婶子那里去了？”王氏暗暗好笑，答道：“昨夜被江西蛮子抢去了。”吕宝道：“那有这话？且问嫂嫂，如何不戴孝髻？”王氏将换髻的缘故，述了一遍。吕宝捶胸只是叫苦，指望卖嫂子，谁知到卖了老婆！江西客人已是开船去了。三十两银子，昨夜一夜，就赌输了一大半。再要娶这房媳妇子，今生休想！复又思量。“一不做，二不休，有心是这等，再寻个主顾把嫂子卖了，还有讨老婆的本钱。【眉批：关目甚紧。】”方欲出门，只见门外四五个人，一拥进来，不是别人，却是哥哥吕玉，兄弟吕珍，侄子喜儿，与两个脚家，驮了行李货物进门。吕宝自觉无颜，后门逃出，不知去向。
王氏接了丈夫，又见儿子长大回家，问其缘故。吕玉从头至尾，叙了一遍。王氏也把江西人抢去婶婶，吕宝无颜，后门走了一段情节叙出。吕玉道：“我若贪了这二百两非意之财，怎勾父子相见？若惜了那二十两银子，不去捞救覆舟之人，怎能勾兄弟相逢？若不遇兄弟时，怎知家中信息？今日夫妻重会，一家骨肉团圆，皆天使之然也。逆弟卖妻，也是自作自受，皇天报应，的然不爽！”自此益修善行，家道日隆。后来喜儿与陈员外之女做亲，子孙繁衍，多有出仕贵显者。诗云：
本意还金兼得子，立心卖嫂反输妻。世间惟有天工巧，善恶分明不可欺。
第六卷俞仲举题诗遇上皇
日月盈亏，星辰失度，为人岂无兴衰？子房年幼，逃难在徐邳，伊尹曾耕莘野，子牙尝钓磎溪。君不见：韩侯未遇，遭胯下受驱驰，蒙正瓦窑借宿，裴度在古庙依栖。时来也，皆为将相，方表是男儿。
汉武帝元狩二年，四川成都府一秀士，司马长卿，双名相如，自父母双亡，孤身无倚，虀盐自守。贯串百家，精通经史。虽然游艺江湖，其实志在功名。出门之时，过城北七里许，曰升仙桥，相如大书于桥柱上：“大丈夫不乘驷马车，不复过此桥。”所以北抵京、洛，东至齐、楚，遂依梁孝王之门。与邹阳、枚皋辈为友。不期梁王薨，相如谢病归成都市上。
临邛县有县令王吉，每每使人相招。一日到彼相会，盘桓旬日。谈间，言及本处卓王孙，巨富，有亭台池馆，华美可玩。县令着人去说，教他接待。卓王孙资财巨万，僮仆数百，门阑奢侈。园中有花亭一所，名曰瑞仙。四面芳菲烂熳，真可游息。京洛名园，皆不能过此。这卓员外丧偶不娶，慕道修真。只有一女，小字文君，年方十九，新寡在家。聪慧过人，姿态出众。琴棋书画，无所不通。员外一日早晨，闻说县令友人司马长卿，乃文章巨儒，要来游玩园池，特来拜访，慌忙迎接，至后花园中瑞仙亭上。动问已毕，卓王孙置酒相待。见长卿丰姿侵雅，且是王县令好友，甚相敬重【眉批：全不为长卿之才。】。道：“先生去县中安下不便，何不在敝舍权住几日？”相如感其厚意，遂令人唤琴童携行李来瑞仙亭安下。倏忽半月。
且说卓文君在绣房中闲坐，闻侍女春儿说：“有秀士司马长卿相访，员外留他在瑞仙亭安寓。此生丰姿俊雅，且善抚琴。”文君心动，私于东境琐窗内，窃窥视相如才貌。“日后必然大贵。但不知有妻无妻？我若得如此之丈夫，平生愿足。争奈此人箪瓢屡空，若待媒证求亲，俺父亲决然不肯。倘若挫过此人，再后难得。”
过了两日，女使春儿见小姐双眉愁蹙，必有所思，乃对小姐道：“今夜三月十五日，月色光明，何不往花园中散闷则个？【眉批：春儿通窍。】”小姐口中不说，心下思量：“自见了那秀才，日夜废寝忘餐，放心不下。我今主意已定，虽然有亏妇道，是我一世前程。”收拾了些金珠首饰，分付春儿安排酒果：“今夜与你赏月散闷。”春儿打点完备，随小姐行来。
话中且说相如久闻得文君小姐貌美聪慧，甚知音律，也有心去挑逗他。今夜月明如水，闻花阴下有行动之声，教琴童私觑，知是小姐。乃焚香一炷，将瑶琴抚弄。文君正行数步，只听得琴声清亮，移步将近瑞仙亭，转过花阴下，听得所弹音曰：
凤兮凤兮思故乡，遨游四海兮求其凰。时未遇兮无所将，何如今夕兮升斯堂？有艳淑女在闺房，室迩人遐在我傍。何缘交颈为鸳鸯，期颉颃兮共翱翔！
凤兮凤兮从我栖，得托孳尾永为妃。交情通体心和谐，中夜相从知者谁？【眉批：相如早为文君决策矣。】双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲！
小姐听罢，对侍女道：“秀才有心，妾亦有心。今夜既到这里，可去与秀才相见。”遂乃行到亭边。相如月下见了文君，连忙起身迎接道：“小生梦想花容，何期光降，不及远接，恕罪，恕罪！”文君敛衽向前道：“高贤下临，甚缺款待。孤馆寂寞，令人相念无已。”相如道：
“不劳小姐挂意！小生有琴一张，自能消遣。”文君笑道：“先生不必迂阔！琴中之意，妾已备知。”相如跪下告道：“小生得见花颜，死也甘心！”文君道：“请起。妾今夜到此，与先生赏月，同饮三杯。”春儿排酒果于瑞仙亭止。文君相如对饮。相如细视文君，果然生得。
眉如翠羽，肌如白雪，振绣衣，披锦裳，浓不短，纤不长，临溪双洛浦，对月两嫦娥。
酒行数巡，文君令春儿收拾前去：“我便回来。”相如道：“小姐不嫌寒陋，愿就枕席之欢。”文君笑道：“妾欲奉终身箕帚，岂在一时****乎？”相如问道：“小姐计将安出？”文君道：“如今收拾了些金珠在此。不如今夜同离此间，别处居住。倘后父亲想念，搬回一家完聚，岂不美哉？”当下二人同下瑞仙亭，出后园而走。却是：
鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头更不回。
且说春儿至天明，不见小姐在房，亭子上又寻不见，报与老员外得知。寻到瑞仙亭上，和相如都不见。员外道：“相如是文学之士，为此禽兽之行！小贱人，你也自幼读书，岂不闻女子’事无擅为，行无独出‘！你不闻父命，私奔苟合，非吾女也。”欲要讼之于官，争奈家丑不可外扬，故尔中止，“且看他有何面目，相见亲戚！”从此隐忍无语，亦不追寻。
却说相如与文君到家，相如自思：“囊箧罄然，难以度日。想我浑家乃富贵之女，岂知如此寂寞！所喜者略无愠色，颇为贤达。他料想司马长卿，必有发达时分。”正愁闷间，文君至。相如道：“日与浑家商议，欲做些小营运，奈无资本。”文君道：“我首饰钗钏，尽可变卖。但我父亲万贯家财，岂不能周济一女？如今不若开张酒肆，妾自当垆。若父亲知之，必然懊悔。”相如从其言，修造房屋，开店卖酒。文君亲自当垆记帐。忽一日，卓王孙家僮有事到成都府，入肆饮酒。事有凑巧，正来到司马长卿肆中。见当垆之妇，乃是主翁小姐，吃了一惊，慌忙走回临邛，报与员外知道。员外满面羞惭，不肯认女，但杜门不见宾客而已【眉批：卓王孙自是正理。】。
再说相如夫妇卖酒，约有半年。忽有天使捧着一纸诏书，问司马相如名字。到于肆中，说道：“朝廷观先生所作《子虚赋》，文章浩烂，超越古人，官里叹赏，飘飘然有凌云之志气，恨不得与此人同时。有杨得意奏言：’此赋是臣之同里司马长卿所作，见在成都闲居。‘天子大喜，特差小官来征召。走马临朝，不许迟延。”相如收拾行装，即时要行。文君道：“官人此行富贵，则怕忘了瑞仙亭上。”相如道：“小生受小姐大恩，方恨未报，何出此言？”文君道：“秀才们也有两般。有那君子儒，不论贫富，志行不移。有那小人儒，贫时又一般，富时就忘了。”相如道：“小姐放心。”夫妻二人不忍相别。临行，文君又嘱道：“此时已遂题桥志，莫负当垆涤器人。”
且不说相如同天使登程。却说卓王孙有家僮从长安回，听得杨得意举荐司马相如，蒙朝廷征召去了，自言：“我女儿有先见之明，为见此人才貌双全，必然显达，所以成了亲事【眉批：卓王孙不如太史敫飙。】。老夫想起来，男婚女嫁，人之大伦。我女婿不得官时，我先带侍女春儿，同往成都去望，乃是父子之情，无人笑我【眉批：没人荐举时去看更好。】，若是他得了官时去看他，教人道我趋时奉势。”次日，带同春儿径到成都府，寻见文君。文君见了父亲，拜道：“孩儿有不孝之罪，望爹爹饶恕。”员外道：“我儿，你想杀我！从前之话，更不须题了。如今且喜朝廷征召，正称孩儿之心。我今日送春儿来伏侍，接你回家居住，我自差家僮往长安，报与贤婿知道。”文君执意不肯。员外见女儿主意定了，乃将家财之半，分授女儿，于成都起建大宅，市买良田，僮仆三四百人。员外伴着女儿同住，等候女婿佳音。