所有温血动物包括人类，都可能被感染，多由染病的动物咬伤而得。狗咬伤分普通狗咬伤和疯狗咬伤（后者又称狂犬病或恐水病），前者多无生命危险，后者常使存于疯狗（或健康带毒狗）唾液中的狂犬病毒，沿咬伤，或抓伤的创口侵入神经系统到大脑内繁殖，引起严重的症状。狗咬伤的伤口深而且形状复杂，恰好适于细菌繁殖，这也是发生破伤风之类疾病的道理，一般是口边出白色泡沫的疯狗咬到而传染。除狗之外，带毒的猫、狼、狐狸或蝙蝠咬伤后，也会发生本病。被感染的动物咬伤未做防注射者的发病率达10％～70％以上。患病的动物经常变得非常野蛮，在唾液里的病毒从咬破的伤口进入下一个病人，狂犬病从一个人传到另外一个人极为少见。
地震尤其是大地震，导致大批野生动物脱离原有生存环境，多数家养犬畜成为流浪犬畜。这就一定程度上增加了狂犬病的潜在风险。面对这一严峻的事实，应针对高危人群及养犬密度大的农村，开展预防宣传，普及狂犬病的防治知识，降低狂犬病的发病率。
【临床表现】
本病潜伏期10天至1年以上，最长可达6年，一般为20～90天，个人体质不同潜伏期的时间不等，在潜伏期中感染者没有任何症状。临床上可以分为以下两型：
1.兴奋型（典型）
最常见，又分前驱期、兴奋期和麻痹期。
（1）前驱期。持续1～4日，主要表现为局部感觉异常，在已愈合的伤口附近及其神经通路上有麻、痒或疼痛感，其远端可有间歇性放射刺痛，四肢有蚁走感，同时常出现全身症状，如低热、头痛、乏力、烦躁、恐惧不安等，继之对声、光、风等刺激敏感而有咽喉发紧。
（2）兴奋期。持续1～3日，患者各种症状达到顶峰，主要表现为怕水、怕风、怕声、怕光和兴奋不安，恐怖异常，最典型的症状为恐水：饮水、闻流水声甚至谈到饮水都可诱发严重的咽肌痉挛，因此常渴极而不敢饮，饮后亦无法下咽。微风、音响、触摸等亦可引起咽肌痉挛。痉挛严重者可伴呼吸肌痉挛而发生呼吸困难，甚至全身抽搐。植物神经系统功能亦亢进，表现为大汗、心率增快、血压升高、唾液分泌增加。因不能饮水且多汗故常有脱水。体温常升高至38～40℃。神志大多清晰，偶可出现精神失常、谵妄、幻听等，但咬人者少见。
（3）麻痹期。如果患者能够渡过兴奋期而侥幸活下来，就会进入昏迷期，持续6～18小时。患者渐趋安静，狂犬病的各种症状均不再明显，痉挛发作停止，出现各种瘫痪，其中以肢体瘫痪较为多见。亦可有眼肌、面肌及咀嚼肌瘫痪，表现为眼球运动障碍、下颌下垂、口流唾液，同时亦可有失音、感觉减退、反射消失、瞳孔散大、呼吸微弱或不规则、昏迷，常因呼吸和循环衰竭而迅速死亡。
整个病程平均4日，一般不超过6日，超过10日者极少见。
2.瘫痪型
我国少见。前驱期同样表现发热、头痛、全身不适及咬伤部位的感觉异常，继之出现各种瘫痪，如肢体截瘫、上行性脊髓瘫痪等，最后常死于呼吸肌麻痹，本型病程可较长，约7～10日。
3.并发症
狂犬病，尤其是兴奋型狂犬病症状复杂、多样，病变累及多系统脏器组织，从而引起相应器官组织的并发症。狂犬病的并发症是狂犬病的死亡原因。
【治疗要点】
被动物咬伤后，应立即冲洗伤口，关键是洗的方法。
因为伤口像瓣膜一样多半是闭合的，所以必须掰开伤口进行冲洗。用自来水对着伤口冲洗虽然有点痛，但也要忍痛仔细地冲洗干净，这样尽量才能防止感染。冲洗之后要用干净的纱布把伤口盖上，速去医院诊治。被动物咬伤后，即使是再小的伤口，也有感染狂犬病的可能，同时可感染破伤风，伤口易化脓。患者应向医生要求注射狂犬病疫苗和破伤风抗毒素预防针。
（1）严格隔离病人，专人护理，防止唾液污染，尽量保持病人安静，防止音、光、风的刺激。狂躁时给予镇静剂。医护人员宜戴口罩和胶皮手套，以防止鼻和口腔黏膜及皮肤细小破损处为患者唾液所玷污。
（2）加强监护治疗，给氧，注意维持患者的呼吸系统和心血管系统的功能。必要时切开气管，纠正酸碱中毒，维持水电平衡。鼻饲或插管给予营养液及水分。
（3）尽一切可能维护病人的心血管和呼吸功能。
并发症是狂犬病人的死亡原因，最常见的是低氧血症、心律紊乱、脑水肿、低血压、心力衰竭、呼吸衰竭等，应采取有效措施预防一切可能发生的并发症，是延缓病人生存时间的重要环节。低氧血症患者有呼吸困难症状时，监护动脉分压。对于脑水肿患者，应用20％甘露醇联合******定脱水，或插管减压。对心率紊乱的患者，要坚强血氧和心电图监护，纠正低氧血症。
狂犬病对人的危害很大，人一旦被狂犬病病犬咬伤，应尽快注射狂犬病疫苗，如严重还应加注射血清或免疫球蛋白，最好是24小时内注射，如延迟注射也是可以的，只要没有发病，这是抗体和病毒赛跑的过程，一旦发作，病死率是100％。世界上仅仅有一例抢救过来的，但是不具备推广价值。所以动物主人一定要按免疫程序定期给其他动物注射狂犬病疫苗，防止被犬咬伤。对于家养的大型犬一定要圈养、拴养，防止散养咬伤他人，人一旦被不明的犬咬伤后应立即到防疫部门进行紧急免疫。
对于震区的无主犬及野犬，发现后应立即采取控制措施。
【疫源阻断】
狂犬病是经带毒的狗、猫等咬伤或抓伤机体而使人感染发病，发病的动物其唾液中含有大量的病毒，但曾有报道狗带毒可达9～39个月之久，已感染狂犬病毒未发病的动物同样能使人发生狂犬病。狂犬病有疫苗可供预防，但无特异的有效治疗，发病后几乎100％病人都会死亡。因此做好预防至关重要。
1.疫源消毒
狂犬病病毒的抵抗力不强，在56℃30分钟或100℃2分钟条件下即可灭活，但在4℃和0℃以下可分别保持活力达数周和数年。一般消毒方法，如日晒、紫外线、甲醛以及季胺类消毒剂（新洁尔灭等）均能将其杀灭，故被狂犬咬伤的伤口可用新洁尔灭冲洗。
2.暴露前预防
（1）疫苗接种：疫区的人和动物，尤其狗等宠物应强制性接种狂犬疫苗，防止疾病发生，可通过投喂含口服狂犬疫苗的诱饵实现；用灭活或改良的活毒狂犬疫苗免疫可预防狂犬病，其免疫程序是，活苗3～4月龄的犬首次免疫，一岁时再次免疫，然后每隔2～3年免疫一次。灭活苗在3～4月龄犬首免后，二免在首免后3～4周进行、二免后每隔一年免疫一次。对与狂犬病病毒、病兽或病人接触机会较多的人员应进行感染前预防接种。
（2）管理好传染源：重点是消灭犬狂犬病。家犬、猫应进行登记，并接种狂犬病疫苗，发病的犬、猫立即击毙、焚毁或深埋；对野犬应捕杀，控制野生动物、宠物间的传播。怀疑为狂犬病的狗、猫等动物，立即接种狂犬疫苗，同时隔离观察至少3个月，避免动物间撕咬造成疾病扩散。疯动物及其被咬伤的动物应杀死并销毁。
3.暴露后预防
（1）及时处理局部伤口：用3％～5％肥皂水或0.1％新洁尔灭或再用清水充分洗涤，较深伤口冲洗时，用注射器伸入伤口深部进行灌注清洗，做到全面彻底。再用75％乙醇消毒，继之用浓碘酊涂擦，伤口不宜缝合。局部伤口处理愈早愈好，即使延迟1～2天甚至3～4天也不应忽视局部处理，此时如果伤口已结痂，也应将结痂去掉后按上法处理。
（2）暴露后接种：在咬人的动物未排除狂犬病之前或咬人动物已无法观察时，病人应及时注射狂犬病疫苗。
除被咬伤外，凡被可疑狂犬病动物吮舔、抓伤、擦伤过皮肤、黏膜者，也应接种疫苗。狂犬疫苗应分别在第0、3、7、14、30天各肌肉注射1针，共注射5针。0是指注射第1针的当天，以后以此类推。咬伤程度严重或伤处近中枢神经可加倍量注射疫苗，疫苗使用如不及时或剂量不足都会影响预防效果。疫苗应在有效期内使用。
如果咬伤严重，有多处伤口或伤口在头、面、颈、手指者，在接种疫苗同时应注射抗狂犬病血清。这是因为注射狂犬病疫苗后要15～20天才产生抗体，1个月左右抗体水平才能达到高峰，才能有效地防止发病。免疫血清能中和游离病毒，也能减少细胞内病毒繁殖扩散的速度，使潜伏期延长，争取自动抗体产生的时间，从而提高疫苗疗效。抗狂犬病血清注射的方法是一半肌肉注射，一半伤口周围浸润注射。注射应于感染后48小时内进行。使用抗狂犬病血清应做过敏试验。高价抗狂犬病毒免疫血清的使用。注射狂犬疫苗和血清要及时、全程、足量，注射时间距咬伤时间越早，预防效果越好。