1609年，伽利略首先发明望远镜并用它来观测星空。
400年后的今天，为了纪念伽利略这一壮举，国际天文学联合会确定2009年为国际天文年，并递交联合国审批。
2007年3月，国际天文学联合会召开了国际天文年的第二次会议。会议确定了2009年为国际天文年，并且公布了口号“The Universe-yours to discover”，2009国际天文年的LOGO 图样，是父子携手一起仰望天空。
另外，2009年发生的天文现象也特别多。
首先，2009年最值得期待的天象无疑是百年难遇的日全食。据介绍，平均每200多年才有机会观测到日全食，而且只是对某一地区而言。然而，幸运的是，中国却能在2008年和2009年连续两次目睹这一天象。但是2009年7月22日发生的这次日全食是多年来观测条件最好的一次日全食，它的行程路线是：开始于印度中东部和尼泊尔地区，然后穿过中国一直延伸到太平洋中部结束。而且全食带比较宽，长达1万多千米，宽约250千米，经过中国的长江流域，所以很幸运，在人口很密集的长江流域能直接观赏到日全食。除了这些地区外，东亚大部分地区和夏威夷地带以及中国其他地区都能看到日偏食。
其次，就是在2009年11月18日4时30分左右出现的狮子座流星雨现象。它比国际天文学家预测的5时43分提前了1个多小时。据观测，从狮子座一猎户座方向还有几次两颗星接连出现，最大的一颗持续有半分钟。
而且从照片上看，这次的流星中，雨亮流星占较大比例，大多呈绿色。
这次的狮子座流星雨现象的壮观程序仅次于日全食。
单就以上两个天象就足以给我们莫大的惊喜，而且，除了很难得的日全食，很精彩的流星雨“大爆炸”，2009年值得观测的流星雨还有象限仪、英仙座和双子座流星雨等。所以说，2009年的确称得上是个“天文年”。