伽利略·伽利雷，意大利人，作为近代实验科学的先驱者，他不仅是意大利伟大的天文学家，还是著名的数学家、物理学家以及哲学家。
伽利略最伟大的成就是在1609年发明了天文望远镜。这种天文望远镜又被称为伽利略望远镜。天文望远镜的发明是天文学的一次飞跃，伽利略用它来观测天体，他发现月球表面并不是我们肉眼看到的那样平坦，他还亲手绘制出了第一幅月面图。1610年1月7日，他又发现了木星的4颗卫星，证明了哥白尼学说的正确性，哥白尼学说开始慢慢被接受。另外，伽利略借助望远镜先后发现了太阳黑子、太阳的自转以及各种星体的盈亏现象、月球的运动规律、无数恒星构成银河等等。这些发现在天文学界都具有很重大的意义，它们开辟了天文学的新时代。
伽利略望远镜经过不断优化改进，放大率不断提高，如今已经能把实物放大1000倍，有了它，人类就犹如有了千里眼，宇宙的秘密不再是秘密。伽利略望远镜的发明，使人们不再仅凭肉眼观察星空去研究日月星辰。
除了望远镜的创制，伽利略还留有大量的天文著作，《星际使者》、《关于太阳黑子的书信》、《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》、《关于两门新科学的谈话和数学证明》等都是天文学发展的宝贵财富。
伽利略的贡献是不可估量的，从人们的“哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新宇宙”这一评价我们可以看出他在天文史上的地位。
另外，为了纪念伽利略的功绩，人们把木卫一、木卫二、木卫三和木卫四命名为伽利略卫星。