紫金山天文台是由天文学家余青松设计并建造的，他被誉为我国天文事业的创始人。
余青松在步入天文界后，工作条件十分艰苦，但是他不怕困难，以他坚强的毅力和超人的智慧才能，带领着天文界，励精图治，取得了很大的成就。无论从他亲手创建的两座现代化规模的天文台来说，还是从他对现代天文学研究所做的成就来讲，他都是极其伟大的。
余青松开始进行建立紫金山天文台工作是在1929年他接任天文研究所第二任所长后，他继承高鲁的宏愿，亲自上山踏勘，选择最佳登山路线筑路，并昼夜不停地制出总体规划蓝图。后来，面临经费短缺、条件差的困境，他费尽心机作出几项英明决策：
（1）充分利用现有的山形地势条件，把爆破工程量减少到最小，减少各个观测室及其他附属建筑物如宿舍、蓄水池等的建造。
（2）他决定由自己亲自承担设计和绘图任务。
（3）把与国际签订的联合观测的一些项目放在第一位，及时订购有关仪器设备和图书。
（4）在建筑施工方面，余青松也想出了一些超于常人的决策。因天文台的建筑物与一般房建不同，而且又在山上，所以它的建筑承包价格非常昂贵，余青松决定由自己亲自主持负责建筑监工工作，从而省下了一大笔建筑费用。
于是，在余青松所长不辞劳苦的带领下，天文研究所的全体职员一起凭着坚强的意志和不懈的努力，终于在1935年，紫金山天文台的建筑工程在5年内全部竣工。