在世界的许多地方，随着垦荒和畜牧业的发展，森林覆盖面积的减少，草原绿地的沙漠化，水土流失和土壤侵蚀的日趋严重，导致了“黑色风暴”的发生。
100多年以前，美国农民就开始大量向西部大平原迁移。美国政府划给迁去的每户农民近千亩土地，供他们耕种和放牧。此后，随着拖拉机、联合收割机和其他农业机械的大量使用，西部大平原长期形成的草地被大片大片地翻耕。从此，当干旱和大风袭来的时候，土地由于失去了天然草木的保护，裸露的表层土壤就被风吹扬起来，随风翻滚，遮天盖日，成为黑色的风暴。1934年5月9～11日的黑色风暴，以100多千米／小时的速度，从美国西部一直刮到东部海岸，刮走了35000万吨肥沃的表层土壤，毁坏了数千万亩的农田。5月12日《纽约时报》的报道中说：“昨天，来自远在蒙大拿州以西1500英里的受旱各州的一股尘云，高达数千英尺，部分遮蔽了太阳光线达5个小时。”“纽约一片朦胧，好像日偏食时投出的阳光一样。大气尘粒的计算表明为通常量的2.7倍，大部分超额的尘粒，进入了纽约人流泪的眼里和咳嗽的喉咙里。”风一停，尘土落下来，于是美国的大半领土铺上一层薄薄的尘土。据统计，仅芝加哥在这次黑色风暴中的降尘量就达1200万吨，平均每个市民可分得2千克。
黑色风暴也曾在苏联作孽。20世纪50年代初，苏联为了扭转农业生产不景气的局面，缓和粮食供需矛盾，数十万拓荒者向俄罗斯东部、西伯利亚西部、哈萨克斯坦北部的草地和处女地进军，毁林造地，翻耕草原，在1953～1963年间，开垦荒地达6000万公顷。但是，黑色的风暴也开始光顾这里了。1960年的一次黑色风暴，使垦荒区春季作物受灾面积达400万公顷以上。1963年又发生了更严重的黑色风暴，使哈萨克斯坦开垦的土地受灾面积达2000万公顷。仅巴夫洛达州就有200万公顷以上的作物受害或被毁，有80万公顷以上的耕地被迫弃用，有20多万公顷的土地完全被沙尘覆盖。
人类开垦荒地，破坏了大自然的森林草地；而大自然却刮起了黑色风暴，毁坏人类开垦的荒地。此外，黑色风暴还使飞鸟昏死，使野兽、牲畜难于呼吸……有人断言，如果黑色风暴不断发生，人类呼吸道疾病和肺炎的发病率也会成倍的增加。这又是多么令人担忧的后果呀！我国陕西的渭水流域，4000年前还是溪流清澈，草木茂盛的鱼米之乡，现在却成了光秃的黄土沟壑；陕北的榆林地区，汉代还是松柏参天、林木繁茂的地方，自清代毁林开荒以来的200多年间，沙荒迅速扩大，榆林城为免受沙害，不得不三迁其址。这些都是大自然对人类滥伐林木、破坏草原的报复。