什么是酸雨呢?一般地说,酸雨与从天上落下来普通的雨明显地不同,由于它带有一种特殊的酸性物质,一旦飘进眼睛就会使人感到酸痛,甚至落到皮肤上也好像被蚊子叮了一下似的。如果从科学的角度来解释的话,我们必须采用化学上的PH值计量方法,PH值是衡量物质酸碱度的数值,PH值越小,酸性越强。正常降雨的PH值是5.6,而酸雨的PH值都低于5.6。
酸雨的危害性是非常大的,它能影响水体的化学结构,造成湖水酸化,严重的湖水酸化会使湖鱼绝种;它能破坏土壤正常的酸碱度,影响植物对营养的吸收;它能使森林因土壤中养分侵蚀及钙和铝平衡的改变而遭到破坏;它还能腐蚀建筑物。为什么我国故宫的汉白玉雕刻如今已斑斑驳驳呢?这全是酸雨腐蚀的结果。最要命的是酸雨直接影响和危害人体的健康。换句话说,酸雨的危害直接威胁到了人类的生存。
有资料表明,我国重庆曾出现过PH值为3.1的高浓度酸雨,它的危害真是太大了。自20世纪80年代以来,我国酸雨降水面积持续上升,PH值小于5.6的降水等值线已大幅度向西北移动,超过了长江和黄河。在欧洲和北美,曾出现过像柠檬汁、像醋一样的酸雨。受此影响,挪威南部5000个湖泊中有1750个已经鱼虾绝迹,德国巴伐利亚山区1/4的森林遭到毁坏,波兰有24万公顷针叶林枯萎。
酸雨影响的范围越来越广,甚至于超出了国界的限制,成为一种跨越国界的公害。人类再也不能忽视来自酸雨的威胁,自20世纪70年代瑞典第一次把酸雨作为国际问题提出以来,世界各国的环保部门和环境专家们,一直都致力于预防和治理酸雨污染。我们期待着21世纪能够解决这一全球性的重大环境问题。