噪声,就是杂乱无章、听了叫人不舒服的声音。比如,机器的轰鸣声、飞机的尖叫声、汽车的喇叭声等等。在物理学里,噪声的强弱通常用分贝来表示。噪声共分7个等级,从零开始,每增加20分贝,就增加一个等级。当噪声在0~20分贝时,我们感觉很静;20~40分贝时,也是安静的,超过45分贝的声音就会干扰人的睡眠;80分贝的噪声会使人感到吵闹、烦躁;超过90分贝,就会影响人的健康;100分贝的噪声会影响人的听力;120分贝的噪声可以使人暂时“耳聋”;在几米以内听到140分贝以上的噪声,会使人变成聋子,甚至可能突然发生脑溢血,或者心脏停止跳动。有人做过调查研究,长期生活在60分贝的噪声中,会使人感到心慌和厌倦,降低人的工作效率。长期生活在85~90分贝噪声下的人会患噪声病,出现头昏脑涨、睡眠多梦、全身乏力、食欲不好、记忆力减退等症状。一个噪声为94~106分贝的车间,有4.5%的人耳聋,38%的人耳鸣,30%的人失眠,36%的人记忆力减退。所以说噪声也是一种污染。还有人把噪声比做杀人不见血的软刀子,这话绝不过分。由于工业生产的过于集中,交通拥挤,噪声源增多,噪声已经成了一种比较严重的公害。有的国家把噪声列为环境公害之首,想方设法加以消除。
为消除噪声,人们想了许多办法。
一种立即见效的方法是控制噪声源。比如,在城市闹区,禁止各种车辆鸣高音喇叭,利用减振消声的办法使各种噪声源发出的噪声减至最小。但无论对噪声源怎样控制,城市内部仍要产生大量的噪声,这就得采用隔声方法了。现在各种高效能的隔音材料、设备正在研制中。有一种隔声夹层玻璃已被使用。通过这种玻璃,噪声可减少27分贝。安装上这样的玻璃,基本上可以避免室外噪声的干扰。在法国巴黎近郊有一条很热闹的街,汽车川流不息,昼夜不停,人们在街上相互交谈都很困难。后来,人们在车行道和人行道之间修建了有350米长、4米高的玻璃墙,收到了较好的隔声效果。
现在科学家们正研究一种更有效的消声法,那就是“以毒攻毒”的方法,用声音消除噪声。假如能有一种声音,它与要消除的噪声在强度上、频率上完全一样,但在振动方向上是相反的,在这两种声音同时作用之下的空气,所受到的拉力和压力相等,使空气分子不发生振动,从而达到消除噪声的目的。从理论上说,这种方法很简单,但实现起来却比较困难。当然,人们正朝这个方向努力。相信有朝一日,用声音消灭噪声是会实现的。那时,我们会生活在一个十分安静的环境里。