一个非常有钱的人，财产多得自己都数不清，还娶了一个年轻貌美的太太，日子过得格外舒心，从来不知道烦恼是怎么回事。
幸福的时光易过，穷愁的日子难熬，不知不觉富人步入了中年，烦恼也随之而来。年轻时，不觉得没有孩子是件很严重的事，随着年龄的增长，夫妇二人常常为没有儿子发愁。丈夫带着太太到教堂里祈祷上帝赐福给他们，让他有个儿子来继承家产，安慰老年的孤寂。
不知什么原因，丈夫到了五十岁时，太太终于为他生了个儿子。儿子生下来长得白白胖胖，煞是可爱，夫妇爱如掌上明珠，恨不得孩子在一天之内长成棒小伙子。有了孩子，夫妻二人没了愁事，心情更加开朗，相信上帝没有忘掉富人。转眼之间十几年过去了，孩子发育成了小伙子。年轻人喜动不喜静，小伙子迷上了打猎，每天早早地爬起来，骑上快马，腰佩利剑，手持强弓到山高林密处寻找猎物。小伙子只打过野兔、黄羊等小动物，却从来没碰到过狮子、老虎、豹子等猛兽。他觉得作为猎人而打不到猛兽实在是羞耻，为此他深感遗憾。于是他不再猎杀小动物，专意寻找猛兽的踪迹。一次，他遇到一头觅食的豹子。不待豹子走近，他一箭射去，豹子负伤之后暴跳大吼，凌空扑过来将小伙子掀于马下。小伙子仰面倒地，豹子一下扑空，更为震怒，扭转身形再次扑向猎人。小伙子抛弃弓箭，抽剑在手，一场生死搏斗下来，豹子被杀死了，小伙子也被抓了个鲜血淋漓。
富人夫妇见儿子受伤的惨状，心疼得不知如何是好，幸而医生为小伙子精心调治。小伙子刚刚康复，就又出门打猎，发誓要把豹子全部杀光。富人夫妇苦苦哀求儿子不要再去冒险，儿子就是不听，照样我行我素。富人万般无奈，想出一条妙计，命人建起一座悬空的房子，将儿子关进房子里。儿子打开窗户，见下面是一片陡壁无路可逃，丧气地坐了下来。
富人怕儿子寂寞，命人在墙上画满了凶禽猛兽，画师技艺不凡，将猛兽画得栩栩如生，呼之欲出。儿子看到壁画，勾起心事，更加急躁不安。他望着活灵活现的狮子画像，伸出拳头，说：
“我先打瞎你的眼睛，看你还敢神气活现么！”小伙子击向狮子，不料击中了悬挂画像的钉子，手被钉了个小洞，血流不止。父亲为他请来医生时，伤口已感染化脓。几番诊治仍不见效，后来伤口延及全身，溃烂而死。
老夫妇哭得昏厥过去，醒来还后悔不迭。