冬天来到了，呼啸的北风吹得天地冷飕飕的。在北风的吹拂下小河停止了唱歌，白云不再飘动，连枝头的小鸟都无影无踪了。
北风刚刚吹过，大雪就飘了下来。大雪铺天盖地下个不停，不一会儿，天白了，地白了，一切都变成了白色。
苍青色的山，不见了；黑油油的地，不见了；土黄色的房子，也不见了。
好冷的天啊。人们在秋天就已经将粮食收回了家中，将柴草都堆在了房后，他们现在可以舒舒服服地过日子了。
他们每天抽抽烟，吃吃饭，高兴的时候在屋里唱唱歌、跳跳舞，生活得十分愉快。
没有非常紧急的事情，人们轻意是不会出门的。这一天，有一个人走在路上。这个人是要上城里购买些东西，因为圣诞节快到了，为了让家里人过一个快乐的节日，他冒着严寒去购买过节的物品。
他顶着寒风，将头上的皮帽子捂得严严的。他头也不敢抬，只怕寒风从衣领里钻进去。
他低着头，一步步艰难地向前走着。突然，他看到雪地上有一根棍一样的东西，到跟前一看，原来是一条被冻僵了的蝮蛇。
他伸出手，将蝮蛇拾了起来，拿在手里看了看，蝮蛇弯曲着，就像一节枯树枝。他十分可怜这条蝮蛇，便解开自己的衣襟，把这条蝮蛇揣在了怀里。他想，这蝮蛇也是个生命，这么冷的天，时间一长它就会被冻得再也暖不过来了。
在雪地里，被冻僵的蝮蛇一动也不动，如同死去一般。但是在那个人的怀里，由于怀里的热量，逐渐使蝮蛇温暖了过来。
蝮蛇恢复了知觉，它感到了无比舒服，血又在它全身流动，摆摆尾巴，尾巴依然灵活，磨一磨毒牙，毒牙依然非常尖利。
这时，本性却在蝮蛇的身上苏醒了。它有一种要咬一口什么东西的欲望。随着那种欲望愈来愈强烈，蝮蛇狠狠地在拯救了它的那个人的胸前咬了一口。
蝮蛇的毒牙深深地咬进了那个人的肉里，毒液很快地蔓延开去。
那个人知道死神已经临近了，他有气无力地说：“我真是活该。活的蝮蛇，都应该杀死，而当它快死去的时候，我为什么又偏偏要救活它呢！”