福舍勒旺虽然没有什么心计，却也知道这是个不好对付的家伙，特别是：他能说会道。
福舍勒旺嘟囔着：“真想不到，梅斯千爷爷死了。”
那人回答说：
“完全是这样。这是慈悲上帝打开了他的生死簿。那上面记载说，梅斯千爷爷的期限到了。这样，他归了天。”
福舍勒旺机械地重复说：“慈悲的天主……”
“难道我们不打算相互认识一下吗？”福舍勒旺吞吞吐吐地问。
“已经认识了。您是乡下佬，我是巴黎人。”“酒逢知己千杯少，我想请你喝一杯，这不该拒绝。”“工作第一。”
福舍勒旺心里暗想：“这下完了。”车轮只消再转几圈，便走上通修女们那个角落的小路了。埋葬工人接着说：“我有七个嗷嗷待哺的孩子，所以没有养成酗酒的习惯。”他说话时像个书呆子。之后，他自负地添了一句：“他们的饿是我的敌人。”灵车绕过一棵参天古柏后便离开大路，辗入草场，转上小路，走进泥地。坟地立刻就到了。福舍勒旺的脚步可以放慢，却不能拖住那灵车。多亏土被冬季的雨水浸湿了，是松的。这阻滞着车轮，放慢了速度。
福舍勒旺凑近那埋葬工人。“有一种叫阿尔让特伊的小酒味道极好。”福舍勒旺慢慢地低声说。“村老倌，”那人接着说，“我当了埋葬工人，是不得已的。我父亲是会堂的传达。他原想要我搞文学，可惜他倒了霉，在交易所亏了本，于是，我当作家的事也告了吹，不过，现在我仍在摆摊写字。”
“那么，您不是埋葬工人了？”福舍勒旺紧接着说，赶忙抓住这一线希望，虽然成功的可能极小极小。
“我身兼二职，干这一行，同时在干那一行。”福舍勒旺不懂后面的那句话。“我们去喝一杯。”他坚持说。那埋葬工人带着一种高傲的笑容说：“我看还是吃饭的问题重要些。我接替了梅斯千爷爷的工作。一个人在几乎完成学业时，他就具备了一个哲学头脑。除了用手外，我还得加上用双臂。我在塞夫勒街市场上摆了个写字摊儿。我，早上写情书，晚上挖坟坑。乡巴佬，这就是我的生活。”
灵车一直向前，福舍勒旺慌张到了极点，大颗大颗的汗珠从额上滴下，左顾右盼再也没有了主意。
“可是，”那埋葬工人继续说，“一个媳妇难能伺候两个婆婆。我得做出选择，是笔还是镐。镐会弄坏我的手。”
灵车停下来。唱诗童子和神甫先后下了车。
灵车的前轮儿已经滚到了土堆边。土堆里边便是那敞着的坟坑了。
“这玩笑开得真够可以！”福舍勒旺沮丧到了极点。
六、骇人的宁静
那棺材里装着什么人？事情是很奇怪的，心情的平静可以使其他一切均告平静。一切均在按照冉阿让事先预想的进行着。一切都很顺利。
四块棺材板构成了这骇人的宁静。在如此宁静的环境中，冉阿让几乎真的要长眠了。
福舍勒旺钉完上面那块盖板以后不久，冉阿让便感觉到，自己是在一个空间移动着，继而又感觉到自己在随车子前行。震动减轻了，他意识到车子已从石块路面到了碎石路面，他已离开街道走上了大路。车轮声在空旷的空间响着，他猜想那是在过奥斯特里茨桥。车子停下来。他判断那是到了公墓。车子又一次停下来。他判断那是到了坟坑。
四面的木板发出了一阵刺耳的摩擦声，他觉得有许多手抓住了棺材，接着，不用说，那是往棺材上绕绳子，准备结好扣，将棺材吊到坑里去。
他感到天旋地转。大概是由于那些殡丧执事和埋葬工人使棺材晃了一阵，并且是让它的头先着地的。这之后，他恢复了原状，感到仍在平平地躺着。显然，他已经到了坟底。
他稍稍吸了一口冷气。接着，他听到一阵凄厉而严肃的声音，但他听不懂他们在说什么，因为他们说的是拉丁语。
“Qui dormiunt in terrae pulvere，evigilabunt ；alii in vitam aetemam，etalii in opprobrium，ut videarit semper.”
接着是一个孩子的声音：“De pmfundis.”又是那低沉的声音：
“Requiem etcrnam dona ei，domine.”又是孩子的声音：
“Et lux oeroetua luceat ei.”他听到几滴雨点轻轻敲打着棺盖的声音，知道那是在洒圣水。
他心里嘀咕着：“大概一切都快结束了，我再忍耐一下，看来，这桩买卖要进行个把钟头。”
那低沉的声音又说：“Repuiescat in pace.”孩子的声音：“阿门。”
冉阿让，侧耳细听——一阵越来越远的脚步声。“他们走了，”他想，“就剩下我一个人了。”
突然，他的头上响起落土的声音，冉阿让似乎遭到一阵雷击。
那是落在棺材上的一锹土。第二锹土又落下了。他用来呼吸的小孔已有一个被堵上。
第三锹土又落下了。接着又是第四锹。
再坚强也是难以承受的。随后，冉阿让便什么也不知道了。
七“不要丢失卡片”
坟坑外边发生的事的经过是这样的：神甫和唱诗童子上了车，车子走了很远的时候，福舍勒旺眼睛一直盯着那埋葬工人。瞧见那工人弯下腰去取他那把直插在泥堆里的锹的时候，福舍勒旺已暗下决心。他走过去，在坟坑和那埋葬工人的中间站着，把胳膊叉在胸前，说道：“我付账！”埋葬工人大吃一惊道：“你说什么，乡巴佬？”福舍勒旺又重复道：“我付账！”
“什么账？”
“酒账！”
“什么酒？”“阿尔让特伊。”“在哪儿，阿尔让特伊？”“好木瓜。”
“去你的！”埋葬工人气愤地说。与此同时，一锹土撒下，棺材随即发出一种粗沉的响声。福舍勒旺感到自己头重脚轻，差点儿摔倒在坟坑里。他喊了起来，因为生气，喉咙已开始哽塞住了。
“伙计，趁‘好木瓜’还没有关门！”埋葬工人又铲满一锹土。福舍勒旺一边继续说着“我付账”，一边抓住那埋葬工人的胳膊。“伙计，请听我说。我是来帮您的，这活对我来说算不了什么，很快就可以做好，我们先喝上一杯，然后再说。”
他心里却凄惨地想：“即使他肯喝！可会不会醉呢？”
“天哪，”埋葬工人说，“您既然执意要去，我只好奉陪。我们一道去。但需先干活，干完之后，我们一道去。”
说完，他又抖了抖那把锹。福舍勒旺又急忙抓住他。“是六法郎一瓶的阿尔让特伊呢！”“怎么啦，”埋葬工人说，“您简直是在敲钟，除了酒，您大概不知道别的东西吧，快走开，少啰嗦。”边说他边抛出了第二锹土。到这时，福舍勒旺已经不知道自己在说什么了。“来喝一口嘛，”他吼道，“我说过我付账！”“那也得先让这孩子睡安稳了。”埋葬工人说。抛下了第三锹。
接着，他又把锹插进土里，说：“今晚天气可能会冷，我们把这死女人丢下，不给她盖上一条被子，那她在里面会不高兴的。”这时，弯着身子铲土的埋葬工人罩衫的口袋叉开了。福舍勒旺那双仓皇无助的眼睛正好看到了那张开的口袋。
天还相当亮。福舍勒旺注意到，那张开的口袋里有一张白色的纸片儿。此时此刻，一个庇卡底的乡下人眼睛所能闪现的光，统统从福舍勒旺的眼睛里闪现出来。他顿时有了主意。
那埋葬工人注意力正在他那一锹土上，福舍勒旺乘其不备，从后面把手伸到他的衣袋里，抽出了那张白色的纸片儿。
那埋葬工人已向坟坑里甩了第四锹土。待他转身来取第五锹时，福舍勒旺不动声色地望着他，说：
“喂，你来这儿工作，领到那张卡片没有？”“您说什么？”埋葬工人停下来说。
“太阳快落山了。”“公墓的铁门要关了。”“那有什么关系呢？”“您有卡片吗？”
“啊，当然！”埋葬工人一边说着，一边用手摸他的衣袋。
他搜了第一个兜儿，又搜了第二个，接着，搜背心上的口袋，搜了第一个，又搜第二个。
“天啊！”他说，“我的卡片哪儿去了？”“15法郎的罚金。”福舍勒旺说。埋葬工人的脸变青了。
“啊耶稣——我的——瘸腿——天主——完蛋——啦！15法郎的罚金！”
“三枚，100个苏！”福舍勒旺说。埋葬工人这时丢下了手中的锹。机会到了。
“用不着惊慌失措，”福舍勒旺说，“小伙子，不用悲观失望，用不着想利用这个坟坑寻什么短见。15法郎，但你有法子不付。我是老手，你是新手。我有的是招儿，有的是妙计。作为朋友，我给你出个主意。事情很明显，在过五分钟，公墓的大门就要关闭了。”
“这是真话。”那埋葬工人回答说。“五分钟的时间您是填不满这个坑的，它深得像个鬼门，在关铁栏门以前，你不可能把事干完，赶到门口钻出去。”
“说得对。”
“这样的话就得掏15法郎的罚金。”
“15法郎……”“不过还有补救办法……您住哪儿？”“伏吉拉尔街，87号。打这里走去，一刻钟。”“您还有时间，拔腿飞奔，冲出大门。”“好的。”
“出了大门，赶快往家奔，取了卡片，再回来，公墓的门房替您开门。有了卡片，就不会罚款了。那时，您再埋您的死人。我，守在这里，免得这女人逃向他方。”
“好心的乡巴佬，您简直救了我的命。”“快走，快走！”福舍勒旺说。那埋葬工人心花怒放，感激地握着他的手一抖再抖，然后飕的一声跑了。福舍勒旺望着埋葬工人消失在树林里。他才弯下腰来，对着坟坑喊道：“马德兰爷爷！”没有回答。
福舍勒旺一阵寒战，连滚带爬地跳到棺材头上，又喊：
“您怎么样？”
还是没有动静。福舍勒旺抖得连呼吸都停止了。他连忙取出钝口凿和铁锤，撬开盖板：冉阿让脸色惨白，紧闭着双眼。福舍勒旺的头发直立起来。他立起来，把身子靠在坟坑的内壁上，几乎瘫倒。他眼睛一直没有离开冉阿让。冉阿让直躺着，一动不动，面色青灰。福舍勒旺轻轻地说了一句，像一阵微风：“他死啦！”
他站定之后，狠劲地叉起了两条胳膊，那种猛劲儿，使他两个捏紧了的拳头碰到了自己的双肩。他喊起来：
“我没能救了他，我！”随后，那可怜的老人边哭，边叫。“都是梅斯千那家伙的错。他为什么死？为什么他一定要在别人需要他的时候不辞而别？他害死了马德兰先生！这下完了。那小姑娘我拿她怎么办？唉，马德兰先生啊马德兰先生，可你就是不听我的话，我早就说过这么干不行，现在好了，你死了。你是个天底下最好的、最善良的人。我早就知道这么干危险！马德兰爷爷，马德兰先生，马德兰市长，你听见我说话了吗？你快快起来呀！”
他又开始揪自己的头发。远处，从树林那边，传来一阵尖锐的嘎嘎声——公墓的铁栏门关闭了。
福舍勒旺低下头去看冉阿让。突然，他跳起来，直退到坑壁——冉阿让睁开了眼睛，并且正在望着他。
看见一个死人是可怕的；看见一个死而复活的人更是可怕的。福舍勒旺好像变成了一块石头，他不知道眼前要应付的是个活人呢，还是一个死人。他望着冉阿让，冉阿让也望着他。
“我睡过去了。”冉阿让说了一句。冉阿让坐了起来。福舍勒旺却跪了下去。“公正慈悲的圣母！可把我吓死了！”随后，他站起来，大声说：“多谢了，马德兰爷爷！”
冉阿让曾昏了过去。新鲜空气又使他苏醒过来。欢乐袭击了恐怖。福舍勒旺几乎要昏倒在地。“这样看，您并没死！啊！您多么会开玩笑哇，您！我千呼万唤，您才醒过来。您眼睛闭着，我说：‘好！他闷死了。’您死了，我如何是好？还有那小姑娘！那水果铺的老板娘会怎么看？我刚把孩子推到她的怀里，一回头却说老人死了！您活着，太好了。”
“我冷。”冉阿让说。这句话把福舍勒旺完全带回了现实。情况紧急。这之前，他们二人，虽然都已苏醒，但神志尚且昏沉，没有意识到当时处境的险恶。
“我们还是赶紧离开这儿吧。”福舍勒旺大声说。他从衣袋里摸出早已准备好了的葫芦瓶。“先喝一口。”他说。冉阿让喝了一大口烧酒，才完全感到恢复了。他爬出棺材，帮福舍勒旺把盖子钉好。三分钟过后，他们已经跳出坟坑。他俩拿着锹和镐，一同埋了那口空棺材。坑填满后，福舍勒旺对冉阿让说：“咱们走吧。我拿着锹，您拿着镐。”天黑了下来。
冉阿让走起路来仍不太灵便。在那四块木板里，他的关节和死人的一样不听使唤。他必须让自己逐渐从那冰坑的冷气里恢复过来。他在那棺材里变僵了。
“您冻僵了，”福舍勒旺说，“可惜我瘸，否则，我们可以痛痛快快跑上一程。”
“不要紧！”冉阿让回答说，“走不了几步我的腿劲就恢复了。”
他们沿着原路走回。到了那关了的铁栏门和门房的亭子跟前，福舍勒旺把埋葬工人的卡片丢在匣子里。门房拉动绳子，门开了。他们出了门。
“马德兰爷爷，还是您的主意高。”福舍勒旺说，“这真是方便！”。
在公墓附近，一把锹和一把镐就是两张通行证。他们很容易地越过了伏吉拉尔便门，没有遇到任何麻烦。伏吉拉尔街上空无一人。“马德兰爷爷，”福舍勒旺一面望着街旁的两边，一面说，“您的眼神好些，87号在什么地方？”“巧了，就是这儿。”冉阿让说。
“街上没有人，”福舍勒旺接着说，“您把镐给我，等我一会儿。”
福舍勒旺走进87号。穷人一般是住最高层的，在黑暗中，在一间顶楼的门前敲了一下。有人回答：
“请进来。”那确是格利比埃的家。