宋太祖赵匡胤（927年-976年），中国北宋王朝的建立者，庙号宋太祖，涿州（今河北涿州）人。出身武将世家，赵弘殷次子。948年，投后汉枢密使郭威幕下，屡立战功。951年郭威称帝建立后周，赵匡胤任禁军军官、殿前都点检。周世宗柴荣死后，恭帝即位，建隆元年（960年），他以镇、定二州的名义，谎报契丹联合北汉大举南侵，领兵出征，发动“陈桥兵变”，黄袍加身，代周称帝，建立宋朝，定都开封。
赵匡胤称帝后，963年平定荆南和湖南，965年灭后蜀，971年灭南汉，975年，灭南唐，俘虏南唐后主李煜，除北汉之外，十国基本统一。
统一后，他通过“杯酒释兵权”，逼迫手下将领交出兵权，建立中央集权。
赵匡胤在位17年，死于976年，时年50岁，庙号太祖。他的死因颇为奇巧，历史上有“烛影斧声”的传说，传说是其弟赵匡义加害，篡夺帝位。真是天道玄远，难以祥说。
他是一个敢冒天下之大险的江湖浪子，以其沉稳果断的手腕，老谋深邃的远见，克己敛淫的秉性，义字为先的执著，收服着一块块已被血泪浸透的神州大地，一步步在狼烟滚滚，哀号遍野，白骨饿殍，尸横沟壑中登上至尊大位，拉开大宋王朝辉煌的帷幕。是他打破中国历史的政坛神话，以千里送京娘，赢得天下人的尊重。他以黄袍加身，登上九五之尊，以杯酒释兵权，获得中央集权，以斧影烛光，留下千古谜团，他的一生充满着大起大落的矛盾，冲突和神秘莫测的传奇色彩。
本书在尊重基本史实和史学家研究成果的基础上，以精练的语言、精审的考辩，淋漓尽致地展现赵匡胤从少年罹祸到建立大宋王朝，前后几十年的军政生涯，展现五代十国那个动荡黑暗的特殊时代的社会人情，精心塑造以宋太祖赵匡胤为主的大宋王朝及各诸侯国的君、臣、军、民中的各式人物群像。给广大读者展现了一个真实鲜活的赵匡胤，一段风云变幻的历史……