高祖虽然年事已高，但从来不糊涂。而现在，他的意识尤为清醒：属于自己的那个时代已经过去了。主动禅位，体面地下台，这是他眼下的最佳选择。这样做，不仅能保住他的荣华富贵，保住他的后宫妃嫔和心腹近臣的人身安全，而且能保证大唐权力的平稳过渡，保证朝廷和地方不再发生动荡或流血。更重要的是，能够确保他与世民雍睦和谐的关系，弄好了，还可以造成一种父子同心致政，以使天下大治的历史奇观。当然，对太子世民的卓越才能他比任何人都更了解，将自己戎马半生夺取的、又惨淡经营了近十年的这个天下交给他，他一百个放心。他甚至有一种预感，由儿子治理天下。可能要比自己治理好得多。
但是，李世民却不能直接答应。他连续三次上书，恳切推辞。虽然人人都知道这只是表面文章，但有时候，这种表面文章却不得不做。而高祖对这种推辞也极力配合，坚决不允。到了最后，竟有些怒不可遏。太子世民只好勉强奉诏。
八月甲子日，李世民即皇帝位，大赦天下。按说，新天子登基，改朝换代，是一件轰动天下的盛事，就应该轰轰烈烈，普天同庆。但李世民并不想太过张扬。父皇还在世，还健健康康地活着。这国家神器毕竟是从他手里夺过来的，尽管在形式上是他一再禅让，但内心深处他是不情愿的，这是人们都心照不宣的事实。
为了不让父皇感到难堪，李世民没有在父皇当年登基，并且多年来一直在这里举行朝会的大殿——两仪殿举行登基大典。
他决定就在东宫显德殿即位，登基仪式也尽量从简。各州郡的都督、节度使、刺史等官员，一律不准入朝称贺，更不准送什么贺礼、贺仪，对这类送礼行贿的腐败行为，李世民历来深恶痛绝。杜绝腐败之风，必须从自己当皇帝的第一天起，就要坚决果断地身体力行。各地的官员若有那份忠心，只上一封贺表就行了。那不过是一张纸而已，你们休想借此机会，巧立名目，搜刮民脂民膏，为自己大捞一把。
当然，登基大典也不可能太过草率，这毕竟是一个新时代的开始，在京的全体朝廷命官要一律参加。
当日辰时，宰相裴寂、封德彝、陈叔达、萧瑀等，召集朝中文武百官，齐集显德殿，等待着新皇帝驾临。大家各怀心事，或兴奋，或喜悦、或激动，或忧虑，但一个个都是表情庄重，大殿里一片肃穆。
将近辰时末刻，李世民在房玄龄、杜如晦陪同下，健步走进大殿。
当宇文士及宣读完高祖皇上的禅位诏书，世民这才由太监们服侍着，在侧殿中换上了一袭簇新的衮冕龙袍。然后步人丹墀，由宣徽使导引着，先北向而拜，再面向父皇所在的两仪殿方向，行叩拜大礼。
礼毕，四位宰相趋前，分左右扶世民升殿。李世民终于坐上了那个千百年来，不知令多少英雄为之折腰的神圣的帝王宝座。
宰相们躬身退下丹墀，与百官分文武两班，雁序排列。然后行三跪九叩大礼，山呼舞拜。“万岁”之声，如雷鸣海啸，在大殿中“嗡嗡”作响。
至此，经过了多少年的浴血征战、疆场拼杀、宫廷争斗，呕心沥血、精心筹划，李世民终于获得了统治天下的最高权力，堂而皇之地登上了大唐帝国的权力顶峰。
这便是大唐王朝的第二代皇帝——唐太宗，这一年他二十八岁。
虽说是第二代皇帝，但是文武群臣乃至全国的庶民百姓，谁心里都清楚，他其实是大唐帝国的主要缔造者之一。这个帝国从孕育，到诞生，到平叛、息乱、四海一统，再到治平图强，其发展的每一步，都浸透着这位新皇帝的汗水和心血。他坐在这个位子上，应该是上苍的安排，历史的选择，当之无愧。
此时的太宗皇帝，高踞于九五至尊的御座之上，自然也是心潮起伏，激动不已。他知道，从今天起，腥风血雨过后，一个全新的时代开始了，国家的历史翻开了崭新的一页。他要完全按照自己的意志，用自己的双手，打造一个历史上从未有过的辉煌盛世。
虽然，此时此刻，他的脑际中还偶尔闪过玄武门前的那点血迹，耳廓中还时而萦绕着九个侄儿的哭声，心灵的深处仍贮留着一丝不安。但那实在是一种历史的无奈。不管怎么说，他坐在这里是问心无愧的，更是踌躇满志和充满自信的。
他宣布，自即日起，大赦天下，遥尊父皇为太上皇，仍居于皇宫禁苑之内，寝殿、妃嫔、仆婢一应不变，起居饮食一切生活待遇任父皇自定。要优于自己这个当皇帝的；今年年号仍称武德，从明年正月初一起，改元贞观；册封秦王妃长孙氏为皇后，杨妃为德妃；立长子李承乾为太子，次子李泰封魏王。
接下来，便是大封群臣。有史以来，历朝历代，都是一朝天子一朝臣。这既是新皇帝施政的需要，也是治理国家的需要。太宗皇上自然不能也不想违背这个规律。
但是，对父皇的那批老臣，特别是那几个心腹近臣，他暂时不想动他们，这样既可慰藉父皇，又可安抚人心。有不尽如人意之处，以后再慢慢调整。
对群臣的敕封仍由宇文士及公布：任命陈叔达为侍中，房玄龄为中书令，萧瑀为左仆射；封德彝为右仆射，同掌宰相职权。任长孙无忌为吏部尚书，杜如晦为兵部尚书，秦叔宝为左武卫大将军，程咬金为右武卫大将军，尉迟敬德为右武侯大将军，侯君集为左卫将军，段志宏为骁卫将军，张公谨为右武侯将军，张亮为左武侯将军。在玄武门之变中立下大功的常何被任为左监门将军，长孙安业为右监门将军，杜淹为御史大夫。
同时，原太子建成的属官魏征、王珪、韦挺被任为谏议大夫。薛万彻为右领军将军。
原来的左仆射裴寂，被擢为司空，位居众宰相之上。在对朝臣的任职安排上，太宗皇上煞费了一番苦心。
这是一个很奇特的成分混杂的朝臣班子。既有父皇时期的朝廷元老，又有原秦王府的后进新秀。同时，还特意简选了一批原东宫和齐王府的属官。
很显然，太宗皇上在有意向天下人表明，他在为国家选贤，为江山社稷用人，完全是任人唯贤，绝无门户之见。
但是，细心的人们也不难看出，这个以新旧官员组成的混合班子，仍然是以他多年来的幕僚心腹为主体。
他毫不犹豫地将原秦王府的主要属官，任命为朝廷的主要文武官员，而且大都占居要职。尤其是他的首席谋士房玄龄，从一个小小的秦王府长史，一跃而为中书令，实际上位居宰相之首。
父皇时期的几位宰相，他最看不上的就是裴寂。此人在数年前便构陷杀害了自己最早的心腹密友刘文静，这让他一直耿耿于怀。这几年又与建成、元吉勾勾搭搭，狼狈为奸。不仅德操败坏，而且才具平庸，按说应该立即罢官甚至治罪。但是，他一直是父皇的心腹近臣。为了照顾父皇的面子，先暂时留他一段日子。于是太宗擢他为司空，表面上晋升了，但却削去了他的所有实权，即所谓明升暗降。
其他如陈叔达、萧瑀和宇文士及，在太宗与建成的斗争过程中，实际是站在太宗一边的，因此，仍让他们位居宰相之职。不过，太宗心里也有数，这些人较为守旧，又常以元老自居，不知能否与房玄龄、杜如晦他们合得来？让他们相处一段时间看看，若真尿不到一把壶里，又影响了自己施政，那就把他们从宰相位子上撤下来，再做适当的安置。
封德彝这个人城府太深，让人有些琢磨不透。但此人年事已高，又重病在身，保留他的宰相之职，不过是挂个空名，已于事无碍。
至于魏征、王珪、韦挺等人，虽是建成旧党，却是享誉海内的大才，先起用他们为谏议大夫。这只是个言官和闲职，倘他们能忠于王事，真心参政，也可发挥举足轻重的作用，以后再不次擢拔。
还有大将军李靖和李勣，他们早已执掌朝廷重兵，大权在握，仍让他们官任原职。这可是维系新朝廷命运的两大柱石。只要军队不乱，国家便不会出大乱子。
好了，新的朝臣和宰执班子已安排妥了。太宗皇上长长地舒了一口气。自己的帝王生涯，已经迈出了坚实的第一步。以后，他可以按照自己多年的设想，与众位大臣们同心合力，大刀阔斧地进行各项朝政改革了。