吐谷浑大宁王慕容顺，是伏允的嫡长子，由隋光化公主所生。早先长期在隋朝充当人质，伏允因此另立他子做了太子。隋朝灭亡，慕容顺回到了吐谷浑，胸中愤懑，却敢怒而不敢言。现在唐军击溃了吐谷浑军，汗国的亲贵们惊恐万状，忧虑不安，怨恨天柱王不该出馊主意，横挑强邻，侵犯唐境，以致遭受灭顶之灾。慕容顺顺应人心，斩天柱王，举国请求内附称臣。伏允顽固不化，率一千多骑士逃进沙漠中。仅仅生活了十几天，众人皆愁眉不展，悲观失望，逃散殆尽。亲随杀死了伏允。国不可一日无君，亲王贵族们拥护慕容顺继承了可汗位，称趉故吕乌甘豆可汗。
李靖上疏奏报：彻底征服了吐谷浑汗国。自从李渊崩逝以来，李世民第一次露出了笑脸。下诏恢复吐谷浑汗国，封慕容顺当西平郡王，可汗称号不变。朝廷考虑到慕容顺以前从未掌握过实权，在吐谷浑国内势单力薄，一时难以站稳脚跟，于是诏令李大亮率领精卒数千人，声援慕容顺，并作为防范日益强盛的吐蕃的屏障。
满朝文武百官再次上表，请求李世民节哀，坐朝听政。李世民仍然有些打不起精神，思绪也不怎么集中，过去的一切在他的心目中旋转着，来回晃动着。李渊的身影常常在他的眼帘闪现出来，他异常怀念父皇，思索着他一生不平凡的经历。
李渊出身于关陇贵族世家，祖父李虎乃北周开国功臣八柱国之一，死后追封唐国公。他七岁袭封唐国公，而且是隋文帝独孤皇后的姨侄。在隋朝时，历任谯、陇、岐等州刺史，荥阳、楼烦等郡太守，以及殿内少监、卫尉少卿的职务。隋末天下大乱，大业十三年，作为次子的李世民力主并促成他举旗起兵反隋，督师西进，攻占了长安。可是夺得了天下以后，李家内部纠纷不断，后宫角斗，外廷相争。玄武门事变，骨肉相残，他让位退居大安宫，不再干预朝政。父子之间日渐疏远，情感上似乎还蒙上了一层阴影。母后窦氏死得早，李世民可以说是在父皇身边长大的。晋阳跃兵，他是李渊最得力的助手和干将，直到武德七年平定全国。李渊性格豪爽，宽厚仁慈，不计较小节，平绥随和而恢宏大度。他在位期间，颁布律令新格，改革均田租庸调法，设置军府，恢复州县制，发行“开元通宝”钱币，订立唐前期的制度规模。虽然有许多美中不足的地方，但从整体上看，应当算做一位颇有成就的开国皇帝，为贞观之治打下了一定的基础。
思念在追忆中令人心驰神往，浮想联翩，同时又徒增惆怅。先帝的一生，可谓建树非常，业绩辉煌，然而又留下了许多的遗憾和难解之谜。在国事上他是那么的决断，左右逢源；而在家事上却优柔寡断，在立嫡以长还是以功上总是摇摆不定，最终导致兄弟阋墙，禁门喋血。在血淋淋的事实面前，先帝到底在想些什么？难道除了流血斗争，再没有其他法子解决吗？此后父皇为什么从不言及六月四日事件？既不自责，也不责人，似乎过去了的事就让它永远过去了。先帝的涵养真好啊！讳莫如深，深藏若虚，他把自己的内心世界带进了棺材，留给后人的却是无限的哀怨和忧伤，以及无穷尽的反思和眷念。
热风吹得梧桐树的叶子飒飒地响，雀鸟在屋檐下嬉戏打闹。李世民呆坐在御书房里，对于周围的事物浑然都毫无知觉，一副沉郁的样子，眼睛微微发红，还有点发直。心像潮水一般涌动，千波万浪，层层叠叠；又如交结在一起的麻纱，理不出一个头绪。茶饭不思的李世民，茫然若失，连他视若珍宝和生命的三卷天书也没有翻开一页，王羲之的《兰亭序》字帖也没有看上一眼。长孙皇后来了，喊了好几声，李世民才回过神来。他斜睨了来者一眼，随口问道：
“噢，你来啦。有什么事吗？”“我来看看你。”长孙敏凑到他跟前，“怎么不出去走动走动，散散心？老是闷着，会闷出病来。”“自从太上皇驾崩以来，我一直昏昏沉沉，注意力集中不起来。人困得要命，然而又睡不着觉，想做事又提不起精神。”
“我以为主要还是悲伤过度，没有想开。其实，皇上已经尽孝了，举行了隆重的祭奠仪式，又做了七七四十九天大法事。先帝生前遗诏一切以国事为重，皇上应该恢复主持朝政，才算没有辜负先帝的期望。皇上把心血和精力都用在政事上，百姓安居乐业，国家繁荣昌盛，先帝的在天之灵才会感到无限的欣慰。”
“先帝陵墓的规模还没有确定下来。看来我得亲自过问一下。”
“时候不早啦，回寝殿去呗。”长孙敏拉了拉李世民，李世民跟着站了起来。二人乘坐肩舆从两仪殿东侧出献春门，走不多远便到了立政门。门内便是长孙皇后的寝殿——立政殿。李世民和长孙皇后一起步入殿堂，共进了晚膳，漱了口。太监及时点亮了内外的灯火，宫女随即把寝房收拾好了。李世民歇息了一会儿，又和长孙敏交谈了一会儿，打了个哈欠，挽着长孙敏的手走进了寝房。长孙敏上前替他宽衣解带，李世民推开了她的手：“我自己来，你卸妆好啦。”等到长孙敏卸完妆，两个人一起钻进了龙凤锦被。李世民紧紧抱住长孙敏，在她脸颊上亲了亲。长孙敏忸怩了一下，伸过嘴去接住了他的亲吻。她袒露着胸脯，迎接他的抚爱，颠鸾倒凤，一种无羁而销魂蚀骨的感受刺激着她，炽烈的欲火燃遍她的全身，使她仿佛变成了一个新的妇人。
夜阑人静，长孙敏睡得正香，却被李世民的叫声闹醒了。睡梦中的李世民扭曲着身躯，伸出一条胳膊，含混不清地喊着：“父皇，父皇……别，别走……等会儿……”
“皇上，皇上！”长孙敏推醒李世民，“你在做什么梦？”
“啊，啊，我梦见了先帝。”李世民睁了睁朦胧的睡眼，“他骂我懒惰了。警告我说，如果再不理朝中国事，就要把皇位传给大哥。”
“皇上，你明天该上早朝啦。”“先帝在梦中对我说，要保持开基创业的那股劲头，克勤克俭，勤政爱民，发扬光大。”长孙敏翻身伏到李世民的身上，在他的额头上和胸膛上亲了亲：“好好睡会儿，上朝时我叫醒你。”“不用你操劳，”李世民一手搭在长孙敏瘦削的肩膀上，“我自己会醒来的。还有内侍和宫女呢，她们会依时来帮我梳洗穿戴。小妹，”他亲昵地喊道，“我看你愈来愈瘦弱了，气喘吁吁的，要注意保养身体哟。”
“气喘是老毛病，不用担心。”“你有病老瞒着我，反而让我更加放心不下。”“我不是好好的么？皇上巡幸时难道不满意？”“以后朕多来瞧瞧你。”
“不，”长孙敏扭动了一下腰肢，“不要丢生了大、小杨妃，尤其小杨妃，不可让她感到寂寞。”
“你总是想别人多，想自己太少。”“只要皇上高兴，国泰民安，臣妾就不胜欣慰了。”“梓童真不愧为朕的贤内助。朕一见到你，什么忧愁苦闷都抛到了九霄云外，顿觉神清气爽，心里就踏实了。”
“皇上过奖了，臣妾还做得很不够哩。”“不用谦虚，我说的都是心里话。”“好，不说了，有话明天再说。”李世民把长孙敏搂在怀里，很快便睡着了。次日上朝，李世民接到了岷州都督、盐泽道行军总管高甑生的奏折。他指控西海道行军大总管李靖阴谋叛变。在此之前，高甑生连续上过两本，李世民已派人作了考察。原来在西征吐谷浑时，高甑生没有按军令如期到达目的地，受了李靖的责备，便怀恨在心，栽诬李靖。李世民掌握了真实情况，将高甑生召进殿堂，训斥了一顿。高甑生于心不甘，狡辩道：
“李靖老谋深算，行为诡秘，不容易识破。其实他反心已久，早在晋阳起兵时，就准备去江都告发先帝。”“当时他是隋臣，告发先帝并没有错。攻克长安后，先帝亲口说了既往不咎，赦免了他。事情早就过去了，如今你还在翻老账，是何用意？”
“看他的过去，可以知道他的现在，看他的现在，便可预测他的将来。”
“瞎扯！”李世民一拍御案，双脚跳了起来，“你过去在秦王府时能征善战，屡建功勋。西征时却违抗军令，延误戎期，受了处罚，不思悔改，反而诬告忠良。以你而言，过去和现在完全两样，该又作何解释？”“臣告发李靖没有错。李靖不反，臣实不信。”“无凭无据，凭想当然栽赃诬陷他人。高甑生，你可知罪？”
高甑生双膝跪倒丹阶，叩头道：“臣知罪。”李世民停顿了一下，判处高甑生死刑减一等，放逐边疆。高甑生痛哭流涕，伏地不起。朝臣们都跪下来求情。长孙无忌也动了慈悲心，手捧牙笏跪倒奏请道：
“高甑生是秦王府的功臣，望陛下饶恕他一次，宽大处理。”
“高甑生违背李靖的军令，”李世民严肃地说，“又诬告他谋反。如果连这种行为都可以宽恕，法律将何以实施？而且，我大唐自晋阳义举以来，功臣多到不可胜数，要是免了高甑生的罪，以后则人人犯法，怎能禁止？对于旧时功臣，朕从未忘记，然而对事不对人，不敢豁免，免得促使他们犯法。”
众人都不再言语了。退朝后，李世民回到后宫立政殿，对长孙敏说：
“太子贪玩好耍，不遵礼法，左庶子于志宁和右庶子孔颖达屡次直言规劝，朕赏赐他俩一人一斤黄金，帛五百匹，以示嘉许。”
“太子的表现我也有所耳闻，”长孙敏委婉地说，“今后我会加强管教，多去东宫走走。”
“他还有一些毛病，如好胜心强，追求享乐，不尊重东宫属官。任其发展下去，会走上邪路。”
“唉，我的心情和你一样，望子成龙，就怕他不争气。”“先头在两仪殿，我对于志宁和右庶子杜正伦说：‘朕十八岁还在民间，百姓的疾苦与社会动态都非常了解，继承皇位以后，处理日常事务还难免失误。太子生长在深宫，老百姓的艰难困苦听不见，看不到，能不产生骄逸吗？’”
“是啊，皇上要竭力鼓励他们规劝太子，矫正太子的言行。”
“前段时间，太子在东宫裁决国家大事，反映还不错，都说他相当有判别决断的能力。今后朕出外巡幸，准备令太子留守监国。”
“太子才十六七岁，担子不要压得太重，暂时只能把琐细事务委托他处理。”
长孙敏和李世民正在交谈中，内侍进殿跪奏道：“启奏陛下，秘书监虞世南在两仪殿后殿求见。”
“哦，”李世民拍了拍额头，“几乎忘记了，朕已预约召见他。”
李渊驾崩后，李世民下诏，要求“唐高祖的陵墓依照汉高祖长陵的规模，务存隆厚之意”。然而，建陵的期限过于紧迫，无法完成。虞世南上疏说：“圣人薄葬其亲属，并非不孝，而是深思远虑。因为厚葬足以成为亲人的拖累，所以才不那样做。汉代张释之说：‘假使陵墓中藏有金玉，即令用铜墙铁壁封住南山，还是会被凿出缝隙。’刘向说：‘死亡不会停止，而朝代有兴废。张释之的话，可谓长远打算。’他们讲得深刻切实，合乎事理。陛下圣德超过唐尧虞舜二帝，而厚葬亲人却要效法秦汉的帝王，臣以为陛下不必攀比。虽然不再陪葬金银宝贝，而后代的人看见丘垄那么高大，怎么知道没有金宝珠玉呢？并且，陛下服丧比照汉文帝，三十七天脱下丧服，可是丘垄制度却要比照汉高祖的长陵，恐怕不大合适。愿陛下参照《白虎通义》的规定，墓高三仞，即二丈一尺，陪葬器物一律从俭，刻石立碑于陵旁。然后重抄一份，藏在皇家祖庙里，用于子子孙孙永久效法。”
奏章递呈后，没有批文。虞世南再次上疏，李世民才在两仪殿后殿召见虞世南和朝廷大臣，议定献陵规模。虞世南当面启奏道：“汉代帝王即位后即营造山陵，有的营建时间达五十多年。而今，却打算只用几个月的时间去完成数十年的工程任务，人力实在难以做到。”
“你的话不无道理，引起了朕的深思。”李世民把虞世南的前后奏章展示给大臣们观看：“众卿详细议一议，拿出一个妥善的意见。”
房玄龄集思广益，带着综合性的口气说：“汉高祖长陵高达九丈，汉光武帝原陵高六丈。九丈太高，二丈一尺太低。皇上决断一下，可否依照原陵的规模？”
李世民采纳了房玄龄的奏请，又吩咐说：“建国初期一切都是草创，宗庙制度尚不完备。如今要将高祖的神主迁入宗庙，礼仪官应详加斟酌。”
马周请求立三昭三穆而空下始祖的神位。于是扩展太庙，增入远祖弘农府君重耳和高祖的神主，加上原有的宣简公、懿王、景皇帝和元皇帝四神主，共设六室。“臣等请尊七世祖西凉国主李嵩为始祖。”温彦博奏道。
“不妥。”魏征反对说，“大唐基业并非直接继承西凉王国，七世祖不能当始祖。”
众人大都偏向魏征的看法。李世民离开立政殿不久，太子承乾的奶娘遂安夫人来了。她见长孙皇后正伏案挥毫，站在门口踌躇起来，又想跨进门槛，又怕打扰皇后的思路。长孙敏扬起下巴思考时，瞟见了遂安夫人，便放下笔，招了招手：
“怎么不进来？我正要找你，进来呀。是不是有事找我？”
遂安夫人进门请了安。长孙敏赐了座位，问道：“近些日子在忙些什么，人好吗？”
“托娘娘的福，”遂安夫人脸上堆起了笑纹，“一切都好，万事如意。”
宫女用玛瑙托盘端上茶来，长孙敏接了，亲手把一杯茶送到遂安夫人手中。遂安夫人慌忙起身致谢：
“领当不起，领当不起，谢谢娘娘。”“不用谢，”长孙敏伸出一只手指着座墩，“坐下来喝茶，有话慢慢说。”遂安夫人偷眼观察了一下长孙皇后的颜色，嚅动着嘴唇慢声低语道：“东宫人来客往增加，器具不够，需要添置一些东西。请娘娘增拨点银两。”