然而叔孙通却说：“现在天下一家，郡县的城墙、关卡早已摧毁，兵器也早已收缴，天下安宁，不应当再动武。而且现在秦上有明君，下有严令，官吏们都恪尽职守，百姓都心向朝廷，怎么会有人造反？南方那些戍卒不过是些鸡鸣狗盗之徒的偷窃之举，何足挂齿，当地官员早已将他们拘捕杀戮，哪里用得着陛下为此而操心呢？”
一席话说得秦二世眉开眼笑。结果，那些坚持派兵镇压的博士们都被送进了监狱，而叔孙通却得到了秦二世的赏赐，并且加官晋爵。然而此时的叔孙通已经清楚地察觉到了秦国的灭亡乃是大势所趋，因此他当夜便逃出咸阳，投奔陈胜、吴广的队伍去了。
陈胜、吴广失败以后，他先后又归顺过项梁、义帝、项羽，都能够左右逢源，受到重视。项羽在乌江自刎之后，他又投降了刘邦。
叔孙通知道刘邦是个流氓无赖，平生最讨厌的就是儒生，他就脱掉了自己儒生的服装，特意换上一身刘邦故乡通行的短衣短衫。他的这一做法果然收到了效果，刘邦不仅对他刮目相看，还将他奉为上宾。
刘邦建立汉王朝当上皇帝后，那些故旧部下全然不懂得君臣之间的礼节，见了刘邦，仍跟当初一样，粗言以对，吆三喝六。刘邦对此很不满。叔孙通看出了这一点，他便趁机建议刘邦制定一套大臣朝见皇帝的礼仪。
刘邦觉得很有道理，接受了这一建议。于是叔孙通带领一百多随从，边制定边演习，成熟之后请刘邦视察。
只听群臣高呼“万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸，震耳欲聋。
接着呼啦啦跪下一大片，由刘邦喊“平身”，群臣才站了起来。刘邦在马背上度过了大半辈子，从来没有见过这样的阵势，龙心大悦，说道：“我今天才知道当皇帝的尊贵啊！”
汉高祖七年（公元前200年），长乐宫建成，诸侯和大臣进行十月朝拜岁首的礼节。整个朝会过程都没有喧哗失礼的人。于是，刘邦让叔孙通当了太常，赏赐给他500斤黄金。
叔孙通投降刘邦时，带了一百多名儒生。叔孙通在刘邦面前从来不推荐跟随自己的儒生，只是推荐那些“群盗壮士”。
儒生不解地问道：“我们侍奉您这么多年，好不容易投降汉王，您却不推荐我们，专门推荐那些奸诈之徒，这是什么道理？”
叔孙通不慌不忙地向他们解释：“汉王刚刚才从战乱之中得到天下，在他的心里，你们怎么能够跟那些‘群盗壮士’相提并论呢？因此我先推荐他们。不过你们放心，我没有忘记你们，给我一点时间，我自然会推荐你们的。”
果然，叔孙通为百官制定的礼仪得到刘邦采用后，叔孙通就趁机推荐说：“我的那些弟子跟随我很长时间了，和我一同做的这套礼仪，希望陛下您恩准他们做官。”
汉高祖都让他们做了郎中，还赏了叔孙通500斤黄金。
叔孙通出宫后，把500斤金子全赏给了他的弟子。那些书生们于是都高兴地说：“叔孙通先生是个圣人，懂得现在这个世界的事情。”
叔孙通一直到汉惠帝还恩宠不衰。
李宗吾认为，叔孙通能以一人之身，适应秦始皇之暴、秦二世之昏、陈胜之陋、项羽之威、刘邦之薄、惠帝之懦，在那样一个天下大乱、文人遭劫的年代，不止苟全性命，而且处处得意，其保身取宠的诀窍，全在于“变与不变”之间。
厚黑学指出，在官场中，身为属下者，很难做真实的自己，都要戴上一副假面具，先立身，后做事。为此，你必须讨好上司，只有赢得了上司的喜爱，你才能够“背靠大树好乘凉”。因此，只有“识时务”、顺着上司，才能达到自己的目的。
随风就势，舍小取大
李宗吾认为，当你面对实力强大的对手时，应脸皮厚一点，暂时做出一些妥协和让步，保存自己的实力，待时机来临时，心黑一点，一举将对手打趴下。
厚黑者要圆转处世，就要懂得在实力强大的对手面前做出一定的让步和妥协，用暂时的退让麻痹对方，给对方一些利益，借以保存自己的实力并伺机反扑。
汉朝著名的开国功臣陈平，就是这样一位懂得“随风就势、舍小取大”的厚黑之士。
公元前188年，汉惠帝驾崩，年仅23岁。当时吕后哭得惊天动地，但“哭而不哀”。陈平猜中了吕后希望用吕氏家族取代汉家江山的心意，为避免自己遭到牵连，保住自己在朝中的地位，他便向吕后推荐了她的3个侄子吕台、吕产、吕禄去军中任将领，即将兵权完全交于吕氏势力掌控。吕后当即心花怒放，对陈平大加赞赏，并宣诏大赦天下。随后，少帝刘恭即位，吕后为太皇太后，临朝称制。
吕后临朝之后，进一步扩大了吕氏家族在朝廷中的力量，打算为吕氏家族诸人封王。
一次在上朝时，吕后向右丞相王陵询问此事，王陵说：“高祖皇帝在世时，曾经和大臣们杀白马而订立盟约，‘非刘氏而王者，天下共诛之。’现在你要把吕姓人封王，与盟约不合。”
吕后听了，怒不可遏，又转身问陈平及周勃等重臣元老。陈平明白，此时的吕后权倾朝廷内外，与之针锋相对只会将自己置于一个危险的境地之中。与其自取灭亡，不如暂且顺应，以待时机。于是陈平说：“高皇帝定天下，封他的子弟为王。现在太后称制，要把自己的亲属封王，没有什么不可以。”
事后，陈平对王陵说：“如今朝廷的大权在吕氏手中，你不让她把自己的宗族封王，她可以废掉刘氏皇帝而另立吕氏皇帝，那样汉室江山还能够安然存在吗？现在她的野心大，但还没有很大的胆子。我们应当以大局为重，暂时顺应她的意思。吕氏如此强横作恶，必然会招致朝中老臣的不满，一旦吕氏过世，吕氏的那些‘王爷们’能保持长久吗？你现在顶撞了她，恐怕很快她就要报复你了。”
果然，自从自己的提议被王陵拒绝之后，吕后对王陵恨之入骨，不久便找个机会，将王陵迁为没有实权的太傅，升任陈平为右丞相，郦食其为左丞相。少了王陵的阻挠，吕后立刻分封诸吕，共封了七王九侯。
此时，吕氏的势力已经在朝廷内形成，对汉室江山有着极大的威胁。就在吕氏家族掌控天下之时，刚刚懂事的小皇帝刘恭得知自己并非吕后亲孙，而自己的皇位是以生母惨死的代价所得到的，不由在悲愤之中说出要为生母报仇的话来。此事不久便传进吕后的耳中，吕后恼羞成怒，打算将小皇帝废掉。
群臣慑于吕后淫威，谁也不敢反对，陈平虽然不满，但他知道此刻还不是公开反对吕后的时候，于是在众臣的默认之下，吕后将小皇帝秘密杀害了。
刘恭被害之后，吕后又在刘氏家族中选中了恒山王刘义做皇帝，将其改名为刘弘。当然刘弘仍然没有摆脱成为傀儡的命运，朝廷的大权依旧掌握在吕后的手里。
至此，吕氏的势力达到了顶点。
公元前180年7月，吕后去世。吕后死后，陈平就开始了积极的准备。他和周勃商议，认为推翻吕氏政权、恢复汉室江山的时机已经到了，于是联合刘襄、刘章一同讨伐吕氏势力，从吕氏家族手中夺取了南北军，一举消灭了诸吕势力，并拥立刘恒继承了皇帝位，这就是汉文帝。
陈平可谓是厚黑的高手，在刘邦去世之后，就清楚地看到了吕后的野心。为了汉室江山的稳固，陈平忍辱负重，为日后重新控制朝政进行了积极的准备。
李宗吾认为，先有长远的打算，然后服从于这个长远的打算，并不惜委曲求全、违心办事，自己的言行举止、所作所为随着环境的变化而变化，只有这样才能更好地保存自己，并实现自己的目标。
当断则断，活用手腕
厚黑学认为，圆转处世并不是指一味软弱地退让。
当你前进的路上有着太多的阻拦者时，就必须采取残酷的手段，将挡路者一一消灭，否则你将会后患无穷。
对于在官场在职场中打拼的人士来说，一味地恪守中庸之道，始终笑脸迎人，很可能会招致一些黑心之辈的欺辱。因此，有的时候心狠手辣一点，是你取得成功的关键。
李宗吾说：“三国英雄，首推曹操，他的特长，全在心黑，是个不折不扣的心狠手辣之徒，有了这样本事，当然成为一世之雄。”
曹操的心狠手辣，体现在他为了成功不择手段上。
公元196年，曹操采用了谋士毛玠的建议，“奉天子以令不臣”，将汉献帝从洛阳接到了自己的大本营许昌，从此获得了政治上的优势。
然而，汉献帝不甘于成为被曹操控制的傀儡，于是秘密写下了衣带诏，希望借其他人的力量消灭曹操。最终这一事情被曹操发现，曹操为此诛杀了接受衣带诏的董承等一干人，并且将他们的宗族和亲属尽数杀戮，心狠手辣，可见一斑。
曹操此后大权独揽，成为汉王朝实际上的统治者，所有不服从他的人都遭到了他的报复和打击。荀彧、孔融等人，都是因为对曹操的政治路线表示不满，遭到了杀身之祸。因此裴松之在评价曹操时说：“历观古今书籍所载，贪残虐烈无道之臣，于操为甚。”