大约至18世纪时，印度的普那出现了一种与早年日本的羽毛球极相似的游戏，球用直径约6厘米的圆形硬纸板，中间插羽毛制成（类似我国的毽子），板是木质的，玩法是两人相对站着，手执木板来回击球。现代羽毛球运动诞生于英国，大约在1800年左右，由网球派生而来。我们可以注意到现今的羽毛球场地和网球场地仍非常相似。1870年，出现了用羽毛、软木做的球和穿弦的球拍。1873年，英国公爵鲍弗特在格拉斯哥郡伯明顿镇的庄园里进行了一次羽毛球游戏表演。从此，羽毛球运动便逐渐开展起来，“伯明顿”即成了羽毛球的名字，英文的写法是“Badminton”。那时的活动场地是葫芦形，两头宽中间窄，窄处挂网，直至1901年才改作长方形。
1875年，世界上第一部羽毛球比赛规则出现于印度的普那。三年后，英国又指定了更趋完善和统一的规则，当时规则的不少内容至今仍无太大的改变。
拔河的由来
拔河始于春秋时期的楚国。楚国地处大江南北，水道纵横，除陆军外，还有一支强大的水军舟师，并曾发明一种称之为“钩拒”的兵器，专门用于水上作战。当敌人败退时，军士以钩拒将敌船钩住，使劲往后拉，使之逃脱不了。后来钩拒从军中流传至民间，演变为拔河比赛。
到了唐代，拔河活动已广泛展开。“大麻全长四五十丈，两头分系小索数百条”，可见古代参加拔河的人数比现在的多得多。大绳正中插一根大旗，旗的两边画两条竖线，称为河界线。比赛时，以河界线为胜负标志，所以改称“钩拒之戏”为“拔河”。一声令下，河界两边选手紧挽绳索，“使相牵引”，围观者“震鼓叫噪，为之鼓劲”。
“运动员”的由来
古代奥运会最初规定参加比赛的运动员穿兽皮衣服，可是在一次比赛中，有一个年轻选手身穿的狮皮突然脱落，他立刻赤身裸体。但他不顾这些，继续坚持比赛，并击败所有对手，夺取了冠军。今天的运动员一词，起源于古希腊文“裸体”的意思。从古希腊的雕刻上，我们还可以看到运动员都是赤身的。
网球的由来
网球运动早于13至14世纪在英国、法国的宫廷中就十分盛行。网球在当时是地地道道的贵族游戏，所以当时又称为皇家网球。到18世纪资产阶级兴起后，网球运动才冲出宫闱，逐渐在市民阶层和资产阶级中流行开来。但由于它不像足球、篮球、排球那样普及，因此人们对它了解得比较肤浅。到19世纪，网球运动在欧美盛行起来。19世纪70年代，现代草地网球正式出现。
网球发展初期没有网，也没有打球的拍子。14世纪在法国贵族宫廷中有一种叫“掌球戏”的游戏。活动时两人戴上手套，中间隔一条绳子，双方用手掌击球，将球相互打来打去。当时的球外面是用布包住，里面塞满头发。裹球的布以埃及坦尼斯镇所产的布最为著名，英文网球Tennis 大概由此而得名。
到16世纪，开始出现用羊皮纸制造的球拍，但这种球拍不经用。17世纪，英国人将绳改为网，球拍中间也穿上了有弹性的弦线。这就是今天网球运动所用的器材。
保龄球的由来
保龄球，英文名是bowling，又称地滚球，它是在木板道上滚球击柱的一种室内运动。保龄球起源于公元3至4世纪的德国。最初，天主教徒在教堂走廊安放木柱，用石头滚地击之。他们认为击倒木柱可以为自己赎罪、消灾；击不中就应该更加虔诚地信仰“天主”。至14世纪初，才逐渐演变成为德国民间普遍爱好的体育运动项目。后来，荷兰人和德国人的后裔移居美国，便把保龄球传到了美国。
在16世纪时，是9个瓶的游戏，数年后，演变成10个木瓶，瓶的摆设形状也从钻石形变成三角形。1895年，美国保龄球总会正式成立。目前，保龄球是世界上60多个国家和地区的普及运动项目之一，一千多万人打保龄球。1988年的奥运会，保龄球列为表演项目。
1951年“国际保龄球联合会”成立，第一次保龄球国际比赛是1954年于芬兰的赫尔辛基进行的。
乒乓球的由来
19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书作球网，用羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去。所以欧洲人至今把乒乓球称为“桌上的网球”。20世纪初，乒乓球运动在欧洲和亚洲蓬勃开展起来。
1926年，在德国柏林举行了国际乒乓球邀请赛，后被追认为第一届世界乒乓球锦标赛。同时成立了国际乒乓球联合会。乒乓球运动的广泛开展，促使球拍和球有了很大改进。最初的球拍是块略经加工的木板，后来有人在球拍上贴一层羊皮。随着现代工业的发展，欧洲人把带有胶粒的橡皮贴在球拍上。在50年代初，日本人又发明了贴有厚海绵的球拍。
最初的球是一种类似网球的橡胶球，1890年，英国运动员吉布从美国带回一些作为玩具的赛璐珞球，用于乒乓球运动。在名目繁多的乒乓球比赛中，最负盛名的是世界乒乓球锦标赛，起初每年举行一次。1957年后改为两年举行一次。1904年，上海一家文具店的老板王道午从日本买回10套乒乓球器材，从此，乒乓球运动传入中国。
冰球的由来
冰球，也称冰上曲棍球。冰球运动起源于加拿大。1855年加拿大金斯顿流行一种冰上游戏，参加者脚上绑着冰刀，手持曲棍，在冰封的湖面上，追逐打击用圆木片制成的圆球，用两根竖起的木杆作为球门，把球击进球门，参加人数不限。这就是现代冰球运动的前身。这种比赛游戏当时在新英格兰及北美的其他地方很流行。人们在室外结冰的池塘中进行这种自发的、无严格纪律的游戏，既无固定的场地，出没有特定的器材设备，更无规则。冰球运动第一次比赛是在1856年加拿大的一个小城——哈利法克斯举行的。每方上场15人，想方设法将球击进对方球门为胜。
这种游戏性的比赛很快引起了人们的注意，1858年，冰球运动就风行加拿大全国，并很快传到了欧洲。1857年3月3日，在加拿大蒙特利尔维多利亚冰场举行了第一次正式的冰球比赛。1885年，北欧国家也开始兴起了冰球运动，这时已改为每场7人上场参加比赛。1890年，世界上第一个冰球组织——加拿大安大略冰球协会成立，冰球运动在加拿大迅速普及，直达西海岸。接着，全国各地的冰球俱乐部相继成立。冰球运动很快传播到欧洲，首先在英国、瑞士、法国、比利时等国开展起来。
高尔夫的由来
高尔夫是古苏格兰语的谐音字“goff”，是借用中世纪荷兰语，指的就是球杆，而colven 就是一种以球杆来进行的游戏。
这说明在中世纪，荷兰有类似高尔夫的运动，借着荷兰人与苏格兰人的生意往来，传到了苏格兰海岸边，高尔夫这个词也跟着来到。
苏格兰人是现今高尔夫的创立者。他们在滨海的场地进行这项游戏，将洞往下挖并在附近留下一片平地来推杆，他们促成了高尔夫球的演进、不同球杆的使用与制造、球场的洞数、高尔夫的规则等等，举凡现在高尔夫进行所需的规矩与器材，都是苏格兰人发明的。即便是皇家高尔夫俱乐部，也不会说他们是高尔夫的发明者，因为这复杂的运动是靠演进的，没有人可以想到所有的变数，而将它从没有变成有。
苏格兰人称圣安卓老球场为高尔夫之家（Home of golf），是相当合适的说法。不论高尔夫是传承自何处，自从14世纪来到苏格兰海边后，它找到了发扬光大的地方，再经由大英帝国的船队踏遍全球。
奥运会的由来
希腊人于公元前776年规定每4年在奥林匹亚举办一次运动会。运动会举行期间，全希腊选手及附近黎民百姓相聚于奥林匹亚这个希腊南部的风景秀丽的小镇。公元前776年在这里举行第一届奥运会时，多利亚人克洛斯在192.27米短跑比赛中取得冠军。他成为国际奥林匹克运动会荣获第一个项目的第一个桂冠的人。后来，古希腊运动会的规模逐渐扩大，并成为显示民族精神的盛会。比赛的优胜者获得月桂、野橄榄和棕榈编织的花环等。从公元前776年开始，到公元394年止，历经1170年，共举行了293届古代奥林匹克运动会。公元194年被罗马皇帝禁止。
1875—1881年，德国库蒂乌斯人在奥林匹克遗址发掘了出土文物，引起了全世界的兴趣。为此，法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦认为，恢复古希腊奥运会的传统，对促进国际体育运动的发展有着十分重大的意义。在他的倡导与积极奔走下，1894年6月，在巴黎举行了首次国际体育大会。国际体育大会决定把世界性的综合体育运动会叫做奥林匹克运动会，并于1896年4月在希腊首都雅典举行第一届现代奥运会，以后4年一次，轮流在各会员国举行。
亚运会的由来
亚洲运动会的前身是源于体育史上有名的“远东运动会”。1912年远东体育协会宣告成立，中国、日本在同年加入了该体育协会。
1913年2月1日，第一届远东运动会开幕，历时9天。中国、日本、菲律宾三国运动员参加比赛的项目有田径、游泳、足球、篮球、排球、网球、棒球和自行车。比赛结果，菲律宾获总分第一，中国获总分第二。
1948年在英国伦敦举行的第14届奥运会期间，印度田径协会主席、国际奥委会委员桑迪邀请中国等13个国家和地区的代表开会，讨论成立亚洲体育联合会的问题，并确定1949年2月在印度新德里举行第一届亚洲运动会。由于印度国内原因，运动会未能如期举行。该年内印度再次邀请亚洲一些国家的代表在新德里开会，决定成立亚洲运动会联合会。当时入会的有阿富汗、缅甸、印度、巴基斯坦和菲律宾。亚洲运动会联合会是依照国际奥委会建立的。亚运会联合会在1982年第九届亚运会期间改组成为亚洲奥林匹克理事会（亚奥理事会）。首届亚运会于1951年举行。自第二届（1954年举行）起每4年举行一届。会期不超过16天。1990年在北京，我国成功地举办了第十一届亚运会。
残疾人奥运会的由来
残疾人体育运动可追溯到第一次世界大战期间，欧洲战场上致残的士兵，自发组织起来进行康复活动，这便是现代残疾人体育运动发展的雏形。
1948年英国斯托克·曼德维尔国立脊髓损伤中心举办了残疾人体育比赛，当时只有16名坐在轮椅上的伤残士兵参加，该运动会每年举行一次，规模扩大到其他国家，1952年起变成国际性体育活动。1960年，来自欧美23个国家的400多名运动员聚集罗马，意大利首次举办世界残疾人运动会。
1976年，国际残疾人组织决定，斯托克·曼德维尔运动会与世界残疾人运动会合并，在加拿大的多伦多举办的第一届国际伤残人奥运会，来自40个国家的1000多名残疾人运动员参加。1983年5月，国际奥委会决定，从1984年夏季奥运会起，首次设立残疾人比赛项目。
1988年起，冬季和夏季奥运会的残疾人比赛项目被列为该项目的永久性项目。申办奥运会的城市，必须同时申办残奥会。奥运会后一个月内，在奥运会举办城市的奥运场地举行残疾人奥运会。
排球的由来
早在1895年，美国麻省霍利克城青年会干事威廉·摩根发明了一项球类游戏：在网球场上用一个篮球的球胆进行比赛，双方人数相等，各居一方，将球胆在球网间来回传托，使其在空中飞来飞去，并命名为“volleyball”，意思是“空中的球”，这便是排球的雏形。当时比赛人数的多少、球的大小、比分的多少都是随意而定的。很快，这种有趣的游戏就在基督教青年会中广泛传播，成为一项正式的球类比赛。由于最初比赛时，每队多为16人，4人一排，前后4排，故取名为“排球”。
后来几经变革，先后改为12人制和9人制，直到1918年，才规定排球比赛采用6人制和15分记分制的规则。
排球运动于第一次世界大战期间逐步传入欧洲大陆。1900年传入亚洲，1905年传入中国。1947年，国际排球联合会正式成立，排球运动从而成为一项有世界性组织的体育项目。1949年，举行了第一届世界男子排球锦标赛，1952年举行了第一届世界女子排球锦标赛，从此排球在世界各国广泛开展起来。1964年在第18届奥运会上被列为奥运会正式比赛项目。
武术的由来
中国武术发端于原始社会。远古时期，人类的祖先为了生活和自卫，在狩猎、觅食和抵抗凶禽猛兽的原始生活中，逐步形成赤手和借用简陋工具进行格斗或扑杀的技能。这些自御和谋生的技能虽都较原始、低级，但却是当今武术的雏形。这些徒手进行的拳打、脚踢、闪躲、跳跃、摔跌等，就是武术的萌芽。
“武术”一词，始出于南朝。梁昭明太子萧统曾编《文选》，内言：“国尚师位，家崇儒门，禀道毓德，讲艺立言……偃闭武术，阐扬文令。”其中的“偃闭武术，阐扬文令”是偃武修文之意，这里的“武术”泛指军事，还不是现代意义上的“武术”。