中国汉字中原本没有“相扑”一词，大约是公元590年左右，印度人将释迦传记《佛本行集经》翻译成汉字时，刻意将印度的徒手搏斗竞技翻译成“相扑”，以别于“角力”，可见当时的印度徒手搏斗竞技形态与中国的“角力”不同。
日本以文字记载相扑例子的古籍，是8世纪初编纂成的《日本书记》，书内记述第三十五代皇极天皇为了接待古代朝鲜百济国使者，召集了宫廷卫士举行相扑竞赛。在这之前，相扑原本是流传于民间的一种祭神仪式，目的在于占卜农作物的收成。到了平安时代（821年），正式将相扑制定为宫中重要仪式之一，与弓箭、骑射并称为“三度节”。相扑成为宫廷重要仪式之后，才去粗取精，摒弃了拳打、脚踢之类的粗暴行为，升华为完全以“技”及“力”取胜，与现代相扑类似的形式。
艺术体操的由来
艺术体操真正起源于19世纪末、20世纪初的欧洲，与国际竞技体操比赛（1903年第一届世界体操锦标赛）有同样长的历史。那时，老式的德式体操和瑞典体操被认为是孤立的、机械的肢体运动，是不合乎人的自然状态的（如倒立），是静止的，需要进行改革。当时典型的代表人物，如乔治·德迈尼（1850—1917年）是一位法国的生理学家，他认为女子体操应该发展正确的身体姿态、柔软性、运动技巧和动作的艺术性。另一位是瑞士的音乐教师台尔克罗兹（1865—1950年），他后来从事节奏体操，是他创造了带音乐的体操。
艺术体操成为体育教育的一种手段，是在苏联十月革命后逐渐形成的。1930年首先在列宁格勒体育学院开设了这门课程。1947—1949年连续三年举行的全苏观摩表演赛，对艺术体操的开展起到了促进作用。同时，在1949年举行了第一届全苏艺术体操锦标赛，1950年制订了艺术体操等级运动员大纲和比赛规则。以后的几年内又不断更新等级大纲，使原苏联的艺术体操早在20世纪50年代就普及到各高等院校、中小学、业余体校及体育协会各团体，并且在历届世界锦标赛中取得优异成绩。
艺术体操进入国际比赛的最初形式，是在1948年、1952年、1956年3届奥运会竞技体操比赛中，增设6个团体轻器械操的比赛。1956年以后，由于技术上的变化，竞技体操与艺术体操逐步分开。第一届世界艺术体操锦标赛是在1963年于匈牙利布达佩斯举行的，以后每两年举行一次，到1994年已举办了18届。1984年被列入奥运会比赛项目。
旱冰运动的由来
早在1710年，有位荷兰人针对滑冰运动易受气候条件限制的情况，创造了旱冰运动，很快被列为世界锦标赛的竞赛项目。我国开展旱冰运动已有上百年的历史，最初是由英国人带进我国上海、武汉等地的，但那时只是为了老板们赚钱而增设的项目。解放后，特别是1978年以来，全国各地先后建起了上千个旱冰场，北京、上海等地兴建的标准场地，可举办国内外大型旱冰速滑、花样滑、旱冰球锦标赛。
旱冰比赛，双方穿着四轮旱冰鞋在场上互相阻止对方通过，抓、撞、揪、咬、拳打脚踢都可以，比拳击还野蛮。它一开始就受到正直运动员的抵制，被排斥在正统运动会之外。
后来，对该项运动加以改造，摒弃其暴力，发扬其优点，形成了风格独特的旱冰运动。1960年，美国人对旱冰运动简直趋之若鹜，掀起了旱冰运动的热潮。从此，这项运动便在世界推广开去。
1980年中国旱冰协会成立，并加入国际旱冰联合会，1984年又加入了亚洲旱冰联合会。1983年10月在北京举行了首届全国旱冰速滑锦标赛，标志着我国旱冰运动的发展已走向正规化。
帆板运动的由来
帆板运动“脱胎”于帆船运动。20世纪60年代初世界各地的冲浪爱好者纷纷在冲浪板上作加帆的尝试。到了1967年，出现了一种加长的冲浪板，上面装有能转动的桅帆，帆板运动由此形成。它是介于帆船和冲浪运动两者之间的一种新兴体育项目。由于帆板用材简单，总重量不超过30公斤；造价小，场地简便，它一出现，立即在欧洲各国得到迅速发展，1974年就举行了首届世界帆板锦标赛。以后一年一度，规模越来越大。竞赛最基本的方法仍是三角绕标和长距离赛，另外，技巧赛（自由滑）和六标回转（障碍赛）也较普遍。
我国帆板运动是1979年才开始的，1981年首次举行了全国锦标赛。1982年即列为全运会竞赛项目。短短的几年时间，女选手张小冬就获取了世界帆板锦标赛的两枚金牌，为我国体育运动全面冲出亚洲，走向世界展示了美好的前景。
足球门网的由来
我国早在殷代就有了“足球”运动，据《文献通考》上记载，唐代时足球场的球门是“植两修竹，高数丈，络网于上，以门为度秋毯”。另据宋人孟元老著的《东京梦华录》上记载：在宋徽宗赵佶的殿前空地中间竖起一个高三丈许的球门，上面张着网，在网的上方开一个直径约一丈许的球门，分队比赛，以一方踢进球门而对方无法再踢进球门来决定胜负。我国古代足球专著《戏球场科苑》一书中的球门图，也证明我国古代球门上是有网的。
外国足球赛最早的球门上，是没有球网的，因而在激烈的足球比赛中，双方经常为球是否进门而发生争执，有时就连裁判员也难以作出裁判。在英国举行的一场激烈的足球比赛中，攻方在一次快速射门后，裁判员宣判得分，而守方的队员却提出异议，认为“球是从球门柱外边飞出去的”。因此，双方吵得面红耳赤，谁也说服不了谁。这时，看台上有一位叫鲍尔吉的英国渔具厂的老板，他受到渔网的启发，便立即拿来渔网，拴在球门上现场进行实验，结果，不论哪方攻进了球，一看便可得知，运动员、裁判员和观众一致认为这样很好。1890年，在球门上拴上球网这一规定，被英国足球联合会批准实行，这位聪明的老板因此而获得了生产足球门网的专利权。
篮球筐的由来
最原始的篮球筐是一个藤编的有底篓子，颇像今天的字纸篓。这是篮球运动创始人加拿大的史密斯博士在美国发明的。
用这样的篮球筐比赛，两边篮筐后面都要放一张可升降的梯子，每当篮球投中，比赛就得停止，有人爬上梯子从篓中将球取出，然后再继续比赛。最初，这种篓式篮筐的大小也没有一定的规格，只要两边的筐都一样大就行了。到1894年，才规定了它的标准尺寸。
1906年，人们制成了拉线式空心筐，篮底用薄铁皮编织而成，用绳子牵住它的能活动的底部。这样，球进篮筐，只要将绳子一拉，就把球从筐里倒出来，省去了人要爬梯子的手续。
铁制篮筐的筐底很容易碰伤运动员的手，因此，随后即有人设计了相同结构的线制篮网，但取球仍要靠拉线。直到1921年，人们才想出空心网底的办法，让球自然落下。
“加油”一词的由来
1907年，历史上第一次汽车拉力赛，跑在最前面的是意大利法拉利车队的5号车。当5号车离冠军只有一步之遥的时候，突然熄火，观众的心顿时提到了嗓子眼上，无数人都在为这位车手着急，这时，被誉为“赛车之父”的意大利人恩佐·法拉利先生连忙问身边的助手，为什么会突然熄火，助手称：“大概是耗油太多，赛车没有油了。”恩佐·法拉利先生异常生气，语无伦次，大叫：“你们……加油……”
四周的观众一听，以为这是恩佐·法拉利先生对自己车队的车手的一种鼓励方式，于是也跟着恩佐·法拉利先生大叫：“加油、加油……”自此以后，“加油”便成了赛车场上对赛车手的一种独特的鼓励方式！
后来，随着体育运动越来越受到人们的喜爱、关注与重视，为赛车手“加油”的这种独特方式渐渐沿用到比赛场上，喊“加油”便成为观众对参赛选手呐喊助威的一种方式。
啦啦队的由来
啦啦队的历史可追溯到原始部落时期，战士们狩猎凯旋归来时，人们给予欢呼及鼓励的动作。但在体育活动上的“啦啦队”正式出现则是在19世纪后期。
19世纪70年代，第一个旨在创造体育比赛激励气氛的俱乐部成立于普林斯顿大学。1884年，一位普林斯顿大学的毕业生汤姆·皮博斯，将啦啦队这种比赛激励形式和美式足球这个运动项目，传播到明尼苏达大学。19世纪90年代，有组织的啦啦队活动，以及第一首鼓励运动员比赛拼搏的歌曲，诞生于明尼苏达大学。20世纪20年代，女性活跃于啦啦队的活动中。明尼苏达大学啦啦队开始将体操动作和滚翻融入煽情动作。20世纪50年代，大学啦啦队开始开设啦啦队培训班，教授基本技巧。
1967年，第一次出现“前十名大学啦啦队”排名。国际啦啦队联盟颁发“全美啦啦队”奖。20世纪70年代，啦啦队开始出现在各种比赛的现场，甚至服务于摔跤、游泳和田径比赛。1978年，美国哥伦比亚广播公司（CBS）第一次转播了大学啦啦队冠军赛。20世纪80年代，美国全国性的啦啦队竞赛在初中、高中、大学中广泛举行。
运动员犯规举左手的由来
运动员犯规举左手，起源于古代外国的司法。那时犯人入狱时，要在犯人左手掌刺上符号，以说明此人犯过罪。当一个人被法庭审判时，被告人必须举起左手，而且指头要伸直，以便了解这个人以前是否犯过罪。后来这种做法逐渐用到竞技场上——运动员用举左手表示犯规。
帆船运动的由来
帆船运动起源于荷兰，Jaght 这个词在荷兰语中意味着“追逐、追捕或者追踪”，荷兰人在研制快速、灵活的航海船只来保卫自己的海运航线时，就用这个词给新研制出的海船命名。
实践证明，这种新研制出的帆船对防卫海盗，保护海运发挥了巨大的作用。而且，驾驶帆船航海也成为了一件非常有趣的事情，这种海运的古老形式很快就变成了一项体育运动。
英格兰国王查里斯二世为帆船运动的传播发挥了重要的作用。在1660年，他的父亲国王查里斯一世被叛乱者赶下台，并被送上了断头台，查里斯二世逃亡到荷兰。在那里，他第一次看到了帆船，当时帆船在荷兰已经成为了贵族们所钟爱的新玩物，在他最终夺回了统治地位，返回到英格兰时，他带回了一艘帆船。这项运动立刻在英格兰王国中广泛流传起来，后来，帆船被赛艇所取代，但是，这项运动仍然被继承了下来。
瑜伽的由来
瑜伽是来自印度的古老健身法，瑜伽是梵文“YOGA”译音，有“结合”、“连接”之意，喻指将精神与肉体结合到最佳状态，在呼与吸中，使生命和大自然优美地融会。
瑜伽是东方最古老的强身术之一，产生于公元前，是人类智慧的结晶。瑜伽是印度先贤在最深沉的观想和静定状态下，从直觉了悟、认知生命的方法。传说古印度高达8000米的圣母山上，有人修成圣人，亦有人成为修行者，他们将修炼秘密传授给有意追求者，因而将瑜伽沿传至今。
瑜伽修持者开始只有少数人，一般在寺院、乡间小舍、喜马拉雅山洞穴和茂密森林中心地带修行，由瑜伽师讲授给那些愿意接受的门徒。以后瑜伽逐步在印度普通人中间流传开来。而今的瑜伽，已经是印度人民几千年来从实践中总结出的人体科学的修炼法，再也不是只限于少数隐居人仅有的秘密，印度有很多专门研究瑜伽的学校，在全世界也广泛传播。
瑜伽学说反对强加于人，它主张未经检验的东西不可轻信，也包括瑜伽本身。学瑜伽必须经过自身的体验来领悟真谛，洗去那些焦虑的欲望，紧张的失衡，让身心在更深层的境界里，获得坐看云起的安宁。
跳远的由来
早在古希腊奥林匹克的“五项运动”中就有跳远项目。据考证，第一次正式的跳远比赛是在公元前708年举行的，距今已有2600多年的历史。当时跳远的设施非常简单，只是把地面的土质刨松，然后在前面放一条门槛代替起跳板。为避免落地时产生伤害事故，以后用沙坑代替了松土。
历史上第一个跳远记录由公元前656年的斯巴达人Chionis 创立，成绩为7.05米。
中国古代也有跳高、跳远记录，不过主要是作为军事训练的内容。
现代跳远的模式由助跑、起跳、腾空、落地组成乃奠基于19世纪60年代的英国及美国。
跳高的由来
跳高运动源于英国，是由体操项目中派生出来的。1864年，英国首先将跳高列入田赛比赛项目，英国人柯奈用跨越式（最原始、最简单的跳高姿式）跳过了1.70米的高度。男子跳高于1896年首届奥运会上被列为正式比赛项目。女子跳高于1928年开始正式列入奥运会项目。
剪式跳高源于美国。19世纪末，美国东部州运动员创造并采用了这一跳高姿式，故曾被称为“东方式”；又因跳时身体各部分成波浪形状依次越过横竿，因此也有“波浪式”之称。
滚式跳高亦源于美国。20世纪初，美国西部州运动员创造并采用滚式跳高，因跳时运动员形似滚过横竿而得名。又因美国运动员霍拉英首用此式创造2.01米世界记录，因而又称“霍拉英式”。
俯卧式跳高源于20世纪20年代，40年代时已被普遍采用。现今最流行的是背越式跳高，而其他几种跳高方式在大赛中已几乎绝迹。