齐桓公一脸惊愕道：“寡人无病无灾，何吊也？”
鲍叔牙曰：“公子纠，君之兄也。君虽为国灭亲，诚非得已，臣不敢不吊！”
齐桓公点头说道：“如此说来，卿之吊是也。”
鲍叔牙又道：“臣又有一贺也。”
齐桓公道：“贺由何来？”
鲍叔牙曰：“管夷吾天下奇才也，非召忽可比。臣已生致之，君得一贤人，臣不敢不贺！”
齐桓公恨声说道：“管夷吾，寡人之大仇也。他箭射寡人带钩，其矢尚在，寡人每戚戚于心，恨不能生食其肉。卿既得之，可速速押上殿来，寡人当亲手刃之。”
鲍叔牙摇手说道：“不可，万万不可。”
齐桓公道：“有恩报恩，有仇报仇，天经地义，有甚不可？”
鲍叔牙道：“人臣者，各为其主。管夷吾射钩之时，只知有纠不知有君，大忠也。忠而且贤，君若用之，当为君射天下，岂只一人之带钩？”
齐桓公默想许久，叹之曰：“卿之言是也。”
鲍叔牙道：“君既然以臣之言为然，管夷吾不可杀也。”
齐桓公道：“那是自然。”
鲍叔牙觉着，就今日之势，若要强行举荐管夷吾出仕，怕要适得其反，遂拜谢而出，将管夷吾迎到家中，奉为上宾，朝夕谈论，不知不觉已一月有余。鲍叔牙正要寻一个机会举荐管夷吾，齐桓公遣使来 召，行过君臣大礼之后，鲍叔牙东向而坐，徐徐问道：“君侯召臣，不知为了何事？”
齐桓公道：“寡人得以为君，奉齐之祠，全赖众卿之力，寡人意欲封赏有功大臣，卿以为如何？”
鲍叔牙道：“早该如此，但不知怎么个赏法？”
齐桓公道：“除贼之功，雍廪为首。拥立之功又当属高溪、国懿仲，寡人皆加采邑①采邑：邑，地方组织，三十家为邑。采邑亦名采地或封地。中国古代诸侯封赐所属卿、大夫作为世禄的田邑（包括土 地上的劳动者在内）。。”
鲍叔牙道：“善。”
齐桓公道：“大夫东郭牙、公孙隰朋、宁越、宾须无及将军王子成父等亦有功焉，一人晋爵两级。余之有功人员，晋爵一级。”
鲍叔牙道：“善。”
齐桓公望着鲍叔牙：“卿既是寡人先生，又建拥立之大功，无先生无有寡人。寡人欲举国听卿，委您为上卿。”
鲍叔牙摇头说道：“不可，万万不可。臣奉先君之命而奉君侯，敢不尽力乎？君侯得以为君，天也，命也，与臣何干？君若念臣尚有些许微劳，赐之田所，使臣不冻馁，臣愿已足。至于治国家，则非臣 之所能也。”
齐桓公道：“卿之能，卿之贤，别人不知，寡人岂能不知乎？望卿勿辞！”
鲍叔牙道：“君侯谓臣贤能，乃高看臣也。臣之能，臣之贤，乃循礼守法，小心谨慎而已，非大能大贤也，亦非治理国家之才也。夫治国家者，内安百姓，外抚四夷，勋加于王室，泽布于诸侯，国有泰 山之安，君享无疆之福，功垂金石，名播千秋。此伊尹、子牙之任，臣何以堪之？”
齐桓公不觉欣然动色，促膝而前曰：“如卿所言，当今之世，可有伊尹、子牙乎？”
鲍叔牙朗声回道：“有。”
齐桓公迫不及待地问道：“谁？”
鲍叔牙一字一顿地回道：“管夷吾。”
齐桓公闻言，大失所望，长叹一声道：“寡人还当是谁呢？若说管夷吾，卿就不必说了。”
鲍叔牙反问道：“为什么？”
齐桓公亦反问道：“那管夷吾真的比卿强吗？”
鲍叔牙郑重地点了点头道：“他真的比臣强。”
齐桓公正话反说道：“是的，他比卿强。卿排除千难万险，把主人送上君侯宝座。他管夷吾却把主人送到阴曹地府，还落了个身系槛车，若非卿之死保，命早休矣。”
鲍叔牙固执地说道：“君侯之言，臣不敢苟同。是的，公子纠未能为君，管夷吾咎不可辞。但我等不能因公子纠未能登上君位，就否定管夷吾之才。何也？天也，命也。天要您为君，管夷吾岂奈您何？ 此其一也。其二，良马也有失蹄的时候，不能因一次成败论英雄。臣不是妄自菲薄，管夷吾确比臣强，臣之才难及管夷吾万一。”
齐桓公见他如此推重管夷吾，少不得问道：“卿说管夷吾比卿强，卿不妨说一说管夷吾比卿到底强在哪里？”
“臣所不若管夷吾者有五。”鲍叔牙屈指说道：“宽柔惠民，不如也；治国家不失其柄，不如也；忠信可给予百姓，不如也；制礼义可施于四方，不如也；执枹鼓立于军门，使百姓敢战无退，不如也。 ”
又是一阵沉默。
齐桓公终于下了决心：“诚如卿之所言，卿可为寡人召夷吾，寡人将亲叩其学，酌情授职。”
鲍叔牙道：“臣闻‘贱不能临贵，贫不能役富，疏不能制亲’。君若不用夷吾，倒也罢了。若用，非置之上卿，厚其俸禄，隆以父兄之礼不可。夫上卿者，相也。一人之下，万人之上，相而召之，是轻 之也。相轻则君轻。夫非常之人，必待以非常之礼。”
齐桓公道：“卿要寡人以何礼待他？”
鲍叔牙道：“卜日而郊迎之。”
略顿，鲍叔牙又补充道：“管夷吾，君之仇也，君若能屈驾郊迎，四方闻之，必以君为贤。连仇人尚且如此相待，何况他人乎？必将蜂拥入齐，为君所用。如此以来，何患齐不能霸？”
齐桓公二目放光道：“卿之言是也，寡人听之。”乃命太卜择一吉日，郊迎管夷吾。
鲍叔牙见目的已经达到，忙辞宫还家，将管夷吾送于郊外公馆之中。至期，桓公三浴而三祓①祓：古代习俗，为除灾去邪而举行的仪式。其方式，或举火，或熏香沐浴，或用牲血涂身。之，亲自出郊相 迎。走在前边的是八名锣手，一边敲一边走。锣手后边是浩荡的旗队，前边二人擎着一块丈来长的横幅，上写着“君侯亲迎管夷吾”七个大字，耀眼生辉。继之是二百缇骑①缇骑：古代当朝贵官的前导 和随从的骑士。，舆服导从，光满道路。再往后是齐桓公的车辇，车帷幕是缎子的，车前横木等镶着闪闪发光的黄金，五匹高头大马缓缓向前走动，脖子上的铜铃悦耳动听。
“君侯，是君侯来了！”百姓奔走相告，观者如堵。亦有人相互探询：“管夷吾是谁呀？竟惊动了君侯的大驾？”
有知道的便小声回道：“管夷吾就是公子纠的老师。”
“他不是君侯的仇人吗？”
“正是。”
“既然是君侯的仇人，一刀宰了不就得了，君侯还要用这么隆重的礼仪迎接他？”
“这你就不懂了，咱君侯豁达大度，不计私仇，还要拜管夷吾做大官，帮助他治理国家呢！”
“君侯真好！”
约有一个时辰，齐桓公来到郊外公馆，赐给管夷吾衣冠袍笏，请他上车。管夷吾跪而辞道：“臣乃俘戮之余，得蒙宥死，实为万幸！岂敢与君同乘一车？”
齐桓公亲手将他扶起曰：“何为俘戮之余？卿之才寡人已尽知矣，寡人很想借重于卿，卿不必自谦，请登车。”复又作了一个邀请的手势。
管夷吾拜而登车，随齐桓公来到宫中，赐之以坐。管夷吾曰：“有君在此，臣不敢坐。”
齐桓公曰：“寡人有事向您请教，您不坐下，寡人不敢问。”
管夷吾再拜就坐。
齐桓公曰：“齐千乘之国，先僖公威服诸侯，号为小霸。自先兄襄公即位，政令无常，遂搆大变。寡人获主社稷，人心未定，国势不张。今欲修理国政，立纲陈纪，其道何先？”
管夷吾对曰：“礼义廉耻，国之四维。四维不张，国乃灭亡。今日君欲立国之纲纪，必强四维，以使其民。则纲纪立而国势振矣。”
齐桓公曰：“如何而能使民？”
管夷吾对曰：“欲使民者，必先爱民。”
齐桓公曰：“爱民之道若何？”
管夷吾对曰：“公修公族，家修家族，相连以事，相及以禄，则民相亲矣。赦旧罪，修旧宗，立无后，则民殖矣。省刑法，薄税敛，则民富矣。多聘贤士，使教于国，则民有礼矣。出令不改，则民正矣 。——此爱民之道也。”
齐桓公曰：“爱民之道既行，使民之道怎样？”
管夷吾对曰：“士农工商，谓之四民。士之子常为士，农之子常为农，工商之子常为工商，习焉安焉，不迁其业，则民自安矣。”
齐桓公曰：“民既安矣，甲兵不足，奈何？”
管夷吾对曰：“欲足甲兵，当制赎刑；重罪赎以犀甲一戟，轻罪赎以鞍盾一戟，小罪分别人金，疑罪则看之，讼理相等者，令纳束矢，许其平。金既聚矣，美者以铸剑乾，试诸犬马。恶者以铸组夷斤榻 ，试诸壤土。”
齐桓公曰：“甲兵既足，财用不足若何？”
管夷吾对曰：“销山为钱，煮海为盐，其利通于天下。因收天下百物之贱者而居之，以时贸易。如是而财用可足矣。”
齐桓公曰：“财用既足，然军旅不多，兵势不振，如何而可？”
管夷吾对曰：“兵贵于精，不贵于多，强于心，不强于力，君若率正卒伍，修甲兵，天下诸侯皆正卒伍，修甲兵，臣未见其胜也。君若强兵，莫若隐其名而修其实。臣请作内政而寄之以军令焉。”
齐桓公曰：“内政若何？”
管夷吾对曰：“内政之法，制国以为二十一乡。工商之乡六，士之乡十五。工商足财，士足兵。”
齐桓公曰：“何以足兵？”
管夷吾曰：“五家为轨，轨为之长。十轨为里，里设有司。四里为连，连为之长。十连为乡，乡有良人焉。即以此为军令。五家为轨，故五人为伍，轨长率之。十轨为里，五十人为小戎，里有司率之。 四里为连，故二百人为卒，连长率之。十连为乡，故二千人为旅，乡良人率之。五乡立一师，故万人为一军，五乡之师率之。十五乡出三万人，以为三军。君主中军，高溪、国懿仲各主一军。四时之隙 ，从事田猎。春曰搜，以索不孕之兽；夏曰苗，以除五谷之灾；秋曰狝，行杀以顺秋气；冬曰狩，围守以告成功，使民习于武事。是故军伍整于里，军旅整于郊，内教既成，勿令迁徙。伍之人祭祀同福 ，死丧同恤，人与人相俦①俦：同伴。，家与家相俦，世同居，少同游。故夜战声相闻，足以不乖，昼战目相识，足以不散，其欢欣足以相死。居则同乐，死则同哀，守则同固，战则同强。有此三万人 ，足以横行于天下。”
齐桓公曰：“兵势既强，可以征天下诸侯乎？”
管夷吾曰：“未可也。周室未屏，邻国未附，君欲从事于天下诸侯，莫若尊周而亲邻国。”
齐桓公曰：“其道若何？”
管夷吾对曰：“返还侵占邻国之土地，使近臣奉厚礼以慰抚邻国，则四邻之国亲我矣。请以游士八十人，奉之以车马衣裘，多其赀帛，使周游于四方，以号召天下之贤士。又使人以皮币玩好，鬻行四方 ，以察其上下之所好。择其瑕者而攻之，可以益地，择其淫乱篡弑者而诛之，可以立威。如此，则天下诸侯，皆相率而朝于齐矣。然后率诸侯以事周，使修职贡，则王室尊矣。方伯之名，君虽欲辞之， 不可得也。”
齐桓公连道三声善字，与管夷吾连语三日三夜，字字珠玑，全不知倦，叹之曰：“寡人今日方知孰为贤者！寡人欲要委政于卿，望卿勿辞。”
管夷吾将头摇了一摇说道：“臣不敢受。”
齐桓公满面困惑道：“为甚？”
管夷吾直言不讳地回道：“有道是‘贱不能使①使：驱使，指挥。贵’，纵观满朝文武，为卿，为将，为大夫的数以百计，一个个高贵无比，臣乃槛车之人，您让臣如何使贵？”
齐桓公不假思索道：“这个卿不必担心，寡人既然委政于卿，岂敢不授卿一个重要官职？上卿，君之亚也。寡人自明日始，斋戒三日，告之于太庙，拜卿为上卿。”
管夷吾道：“君侯如此看重夷吾，原不该辞，但夷吾有二言在喉，不知当不当讲？”
齐桓公道：“卿有什么话，但讲无妨。”
管夷吾道：“上卿，百官之首，君侯如此贵臣，臣复何言，就是鞠躬尽瘁，肝脑涂地，也难报君恩，但古人有言，‘贫不能使富’。臣贵为上卿，地无一垅，房无一间，无疑是乞丐一个，您让臣如何使 富？”
齐桓公慨然说道：“寡人既然拜卿为相，岂能让卿久困？这样吧，寡人明日就让工匠，给卿建一座偌大的庭院，再赐卿采邑二百。”
管夷吾谢过桓公，复又说道：“臣尚有一言，可这口实在难开。”
齐桓公笑道：“寡人与卿一见如故，还有什么话不好讲呢？讲。”
管夷吾道：“朝中大臣，或由世袭而来，或由君之宗亲担任，而臣与君不亲不友，且有射钩之仇，有道是‘疏不能使亲’，您让臣如何使亲？”
齐桓公有些不悦了。管夷吾呀管夷吾，你一个槛车之人，寡人欲要委国政于你，这是对你莫大的信任，莫大的恩赐，你应该匍匐于地，三呼万岁，而你不仅不谢，还给寡人提出几个条件。你要官，寡人 给，且一给便是上卿。你要封邑，寡人还给，一给便是二百邑。二百邑是多少人家，六千家，六千家田赋供你享用，六千家人口供你驱使，你还不满足！你还要使亲，你与寡人一非联姻，二无血缘，如 何使亲？
说到联姻，他猛然想起，我既然要管夷吾做上卿，他便是齐国第一大贵人，与他联一联姻有甚不可？可怎么联法呢？我有二姊，一嫁卫，一嫁鲁。膝下虽有一女，尚在襁褓之中，如何联姻？
怎么不能联姻，先兄襄公在世之时，其女也在襁褓之中，不是由二姐文姜做媒，许与鲁庄公了吗？
襄公既然做得，寡人为什么做不得？
想到此，齐桓公的脸色缓了过来，笑对管夷吾说道：“闻卿膝下尚有一子，名叫管平，寡人欲将小女嫁给他。这样以来，你我二人既有君臣之情，又有亲家之分，可谓不疏矣。”
管夷吾婉言拒道：“不可，此事不可行。”
齐桓公道：“为甚不可行？”
管夷吾道：“臣之犬子，年将弱冠。君之千金，尚在襁褓，一大一小怎样婚配？且是，犬子未生之时，已与召忽之女，指腹为婚，这事万万不可行，不可行！”
“这……”齐桓公无了主意。