一、江泽民访美和中国在世界上的影响扩大
进入1997年以后，中美两国最高领导人相互进行国事访问被提上议事日程。在双边友好关系中，国家元首互访是经常性的事情。但在中美关系中，在90年代却具有非同寻常的意义。“六四”之后，美国挑起对华制裁的首要内容就是停止和中国政府高层官员的互访。但实际上在很短时间里，美国政府因无法回避中国在国际事务中的作用和影响，在美国国家安全事务助理和国务卿这一级别上和中国有了正式的接触和互访。在中美最高层领导人之间从1993年到1996年在亚太经合组织非正式首脑会议上每年都能见面和会晤。期间，中国国家主席江泽民在1993年11月亚太经合组织西雅图非正式首脑会议和1995年10月参加联合国成立50周年纪念活动之际两次踏上美国领土。在1997年以前世界各主要大国都盛情邀请江泽民主席或中国高层领导人前去进行正式国事访问。相比之下，美国政府的态度显得比较特别，也许是因为美国最先提出停止和中国政府高层接触，要它正式转变需要一定的自然力度。
但是，中国国际地位的提高，世界影响的扩大不是某个国家、某种政治势力所能够限制缩小的。江泽民主席是12亿中国人民的国家主席，他代表着一个伟大国家的形象和地位。美国政府也许可以在一定时间内不邀请中国领导人正式访问美国，但它无法不同中华人民共和国打交道，所以，再固守“六四”后美国提的某些制裁，到90年代中期就变得极为可笑了。中国的发展，国际形势的发展迫使美国正式提出邀请中国国家主席江泽民对美国进行国事访问，并给予最高规格的待遇。
1997年10月26日至11月7日，中国国家主席江泽民应美国总统克林顿的邀请对美国进行国事访问。江泽民主席同克林顿等美国领导人就中美关系和共同关心的重大国际和地区问题深入交换了意见，并达成了广泛的共识。会谈后双方发表《联合声明》。两国元首认为：中美两国既有广泛的共同利益，也存在分歧；两国建立健康稳定的关系不仅符合两国人民的根本利益，而且对实现21世纪的世界和平与繁荣至关重要；双方应从长远的观点出发，在中美三个联合公报原则基础上处理两国关系。双方决定：中美两国通过增进合作，促进世界和平与发展，共同致力于建立中美建设性战略伙伴关系。上述共识确立了21世纪中美关系的框架和发展方向。美方在《中美联合声明》中重申，坚持一个中国的政策，遵守三个联合公报的原则。美国领导人还公开明确表示，美国政府不支持制造“一中一台”、“两个中国”的主张，不支持台湾独立，不支持台湾加入联合国。并按照“八·一七公报”的原则处理售台武器问题。双方同意建立两国元首定期会晤制度和高级官员定期磋商机制。在访问期间，两国还达成和平利用核能、能源与环境、卫星发射服务及其一批大宗经贸合同和协议；两国还决定扩大在环境保护、能源、科技、教育、文化、法律等领域的合作与交流。江主席除了到美国首都华盛顿外，还访问了檀香山、威廉斯堡、费城、纽约、波士顿和洛杉矶等城市。江主席在哈佛大学对美国知识界名流发表了长篇演讲，接受了美国电视台、报社记者的采访，举行了访美记者招待会，所到之处受到美国人民的欢迎，产生了广泛的影响，增进了美国人民对中国的了解。
江主席访美取得了极大的成功，促进了中美关系向前发展，克林顿总统多次表示要在他第二任任期内进一步加强美中关系，美国把美中关系视为最重要的双边关系之一，美国愿意看到繁荣、稳定、安全的中国。中美关系进入平稳的发展轨道。
1998年6月25日至7月3日，美国总统克林顿应邀对中国进行友好访问。江泽民主席、李鹏委员长、朱镕基总理会见了他。双方进行了内容广泛的会谈并取得了共识。中方表示中国愿与美国加强对话与合作，从两国人民的根本利益和维护世界和平的大局出发，着眼于长远和未来，使中美关系保持长期稳定并不断发展，把一个健康、稳定的中美关系带入21世纪。美国表示同意中国方面的看法，美国坚持一个中国的政策、遵守三个联合公报的原则。克林顿总统在上海公开阐明美国的对台政策，美国不支持台湾独立，不支持“一中一台”“两个中国”，不支持台湾加入由主权国家才能参加的国际组织。克林顿总统除在北京参观访问之外，还到西安、上海、桂林和香港参观访问，使中美关系保持良好的发展势头。
中美关系的顺利平稳发展，在世界上影响巨大。中国是世界上人口最多的发展中国家，美国是世界上最发达的资本主义国家，这两个国家关系的发展对世界和平和稳定具有重要的影响和作用。中美关系的平稳发展扩大了中国在国际上的影响，对世界和平与发展具有重大的战略意义。
二、中国与世界各国的关系良好
在90年代的国际外交舞台上，中国领导人优雅大度的政治家风度，中国外交官们繁忙有序的频繁活动，不仅在国际上树立着中华人民共和国的庄严形象，还为中华民族赢得崇高的信誉、广泛众多的朋友。到1999年初，中华人民共和国和世界上163个国家建立了外交关系，与220多个国家和地区保持着经贸联系。中国和世界各国的关系普遍良好。
在冷战结束、国际关系处于一个变幻莫测的过渡期，大国关系互动呈现出不同利益的朦胧组合，中国外交显得活跃和自信，中国和俄罗斯建立了“中俄战略协作伙伴关系”；中美之间建立了“建设性战略伙伴关系”；中法之间建立了“全面伙伴关系”；中日之间建立了“友好合作伙伴关系”；中国和巴基斯坦之间建立了“全面伙伴关系”；中国和东盟之间建立了“全面对话关系”。这些新型国家关系是建立在和平共处五项原则基础之上的国家关系，并具有新时代的特点，这就是加强对话、合作、磋商，共同稳定世界和平与发展。
中国是发展中国家，同非洲、拉丁美洲发展中国家历史上遭遇相同，发展目标相近。在这两个地区有很多老朋友。中国非常珍视同非洲、拉丁美洲国家的友好合作关系。1996年5月8日至24日，中国国家主席江泽民访问了非洲的肯尼亚、埃塞俄比亚、埃及、马里、纳米比亚、津巴布韦6国，行程3800公里，所到之处，宾至如归，受到六国人民隆重热烈的欢迎和热情的接待。充分体现了中国和非洲人民的兄弟情谊。对此，江主席深有感触地说：“中非之间虽然远隔千山万水，但我们的心是靠得很近的。”
中国地处亚洲，是世界邻国最多的国家之一。这些年来，江泽民主席等国家领导人多次出访四邻，积极发展和稳定周边国家关系，为国家创立和平安全环境。现在在中国和周边国家中，绝大多数历史遗留问题已经解决，和大多数国家的陆上和海上边界已经划定，中国和所有的周边国家都建立了正常外交关系，现在是中国周边环境最好的时期。
中国作为发展中国家，始终认为自己是第三世界的一员，中国作为第三世界的大国，历来受到广大第三世界国家的尊重和信任，中国将继续支持第三世界国家争取主权、独立、经济发展的各项努力。
中国愿意同资本主义工业发达国家建立良好的国家关系。它将一如既往地坚持在和平共处五项原则的基础上发展同一切国家的友好往来，广交天下朋友，加强国际联系与合作，共同促进世界繁荣。
三、以崇高的国际地位进入21世纪
1999年即将过去，新世纪的钟声就要响起，回首百年中国的对外关系，经历了由深渊到高峰，由黑暗到辉煌的强烈反差和转变。这是一个古老国家的凤凰涅架，这是一条中华巨龙的苏醒腾飞，而其中的根本动力，在于中华民族不屈不挠的奋斗精神，在于中国共产党的正确领导。
回首世纪初，中国在山河破碎、首都沦陷中进入20世纪。世界上大大小小的帝国主义都以侵略欺压中国为能事，《辛丑条约》像一张巨网想束缚住中华民族任列强宰割。但是，中国人民是不甘忍受奴役的，在最深重的民族灾难面前，他们没有屈服。辛亥革命、五四运动、中国共产党的成立、北伐战争等等，表明中国人民在帝国主义及其走狗面前毫不畏惧，迸发出反帝反封建的阵阵呐喊。国民党蒋介石以叛变革命残酷镇压中国共产党，窃取了国家政权。但中国人民的优秀代表中国共产党人在白色恐怖中打响了武装起义的第一枪，开创了长达十年的武装割据。日本帝国主义狂蛇吞象，梦想变中国为其独占殖民地，悍然发动侵华战争，国共两党组成统一战线，和世界反法西斯力量携手奋斗，终于以巨大的民族牺牲赢得百年来第一场反侵略战争的胜利。但是，蒋介石下山摘桃子，置饱受战争创伤的全国人民于内战血海之中，中国共产党在人民的支援下，以小米加步枪的劣势装备战胜了由美帝国主义武装到牙齿的蒋介石800万军队，终于取得中国人民解放战争的伟大胜利。20世纪前50年的内忧外患、战乱频频的日子终于过去了。半个世纪在国际上受人轻视、被人愚弄的历史过去了。
新生的中华人民共和国像太阳喷薄而出，成为国际政治舞台上一支引人注目的重要力量。但是，国际帝国主义不甘心社会主义在中国的胜利，给新中国设下种种生存考验，朝鲜战争、台海冒险、越南战争没有吓倒中国人民，反而使帝国主义遭到失败。帝国主义阵营的威胁未除，社会主义阵营内部由于苏联的大国沙文主义的原因而分裂了，使中苏国家关系一度非常紧张。但中国外交在毛泽东、周恩来的正确领导下，一直贯彻和平外交路线，从日内瓦会议、万隆会议就向世界揭示中国爱好和平、反对战争，在和平共处五项原则基础上和世界各国发展双边友好关系是中国外交的主导面。这一路线逐渐被世界各国所认同。70年代初中国外交打开了西方的大门，迎来了建交新高潮，并使国家形势转危为安。1979年和世界上最后一个大国——美国建立外交关系，标志着中国全方位外交战略的实现。1978年中国外交适应“改革开放”的基本国策，进行战略调整，完善了独立自主的和平外交政策，在世界上发挥了重要影响。尽管在80年代末遇到以美国为首的国家制裁的影响，但中国外交在邓小平理论的指导下，“韬光养晦，有所作为”，很快就克服了暂时的困难，迎来了20世纪中国对外关系最好的时期。
在20世纪即将过去的时刻，中国是以崇高的国际地位进入21世纪的。
中国是联合国创始会员国，是安理会常任理事国，在所有重要国际组织中起着重要的国际影响。
中国是最大的发展中国家，经济规模1997年居世界第七位。中国已经保持了20年的高速发展。发展速度列全球第三，世界大国第一。在东南亚金融危机的冲击下，中国1998年的国民经济发展速度达到7．8％，1999年预计7％，均是世界各大国中最高的。可以预计，中国经济规模的排名还会提前。在完成2000年前人均国民生产总值翻两番的目标之后，中国人民生活水平提高速度会加快。
在当今世界之中，全世界都在注视着中国的发展和繁荣，都在肯定中国将在国际事务中发挥越来越重要的作用。中国是维护世界和平、促进人类进步和发展的重要力量。
在21世纪，中国将更加兴旺发达，繁荣昌盛，中国的国际地位将会更加崇高，中国对外关系必将呈现新的辉煌。