理想和信念在人类的文明进步中具有不可替代的独特作用。1986年11月9日邓小平会见日本首相中曾根康弘时。特别谈到“现在中国提出‘四有’，有理想，有道德，有文化，有纪律。其中我们最强调的是有理想。”无论从党的基本路线一百年不动摇。还是迎接新世纪的挑战，理想和信念是建设有中国特色的社会主义宏伟事业的战略需要，只有有了理想和信念，才会增强社会责任感。
历史的车轮已滚进世纪交替的重要年代，社会主义市场经济对人才提出了更多、更高的要求，如何使大学生尽早适应社会、服务社会、贡献社会，富有社会责任感，担负起跨世纪的重任，成为高校人才培养教育工作的重要课题。
一、社会责任感是当代大学生的首要素质
当代大学生的思想特点之一是观念随着身心价值的发展正处于逐步形成时期，很不成熟和稳定。受家庭、社会、教育状况等诸多环境因素的影响，其价值取向具有积极与消极的两重性特征。积极性表现在：受传统思想影响形成的爱国主义意识，较强的组织观念及遵纪守法观念；受市场经济影响形成的竞争意识、开拓意识、独立自主意识和锐意进取精神；在时代进步影响下形成的民主与法制意识等等。消极因素表现在：如部分大学生受传统观念影响而形成的固步自封意识；在西方不良思潮影响下形成的个人中心主义、自由主义、极端主义；受不完善的市场经济体制冲击而形成的重索取轻奉献，重个人轻集体，重物质利益轻精神文明，一切向钱看等等。这些消极因素是阻碍大学生形成正确价值观的绊脚石。正是由于大学生价值取向的两重性特征，他们迫切希望实现自我价值却又缺乏深层次的社会思考和高层次的理想追求，由此出现了部分大学生的行为“怪圈”。表现在：有些人强烈要求进步，但对党的性质及自身奋斗目标没有深刻认识和高尚追求；有些人报考“研究生”，但缺乏为科研而献身的精神；有些人争做学生干部，但缺乏甘当公仆的严肃思想和坚强意志；有些人放弃“登山”而过早“下海”；有些人争取出国“镀金”，却只为自我价值的实现而丧失奉献和报效祖国的良知；有些人痛恶社会不正之风，却不重视自身的基础文明与修身养性……凡此种种思想都表现了一点，即缺乏社会责任感，过分肯定自我价值而否定社会价值。这与社会发展形势不相适应，若不加以正确引导与纠正，则必为社会所淘汰。
思想教育工作者应充分利用思想教育课和政治理论课，对大学生进行价值观教育，用辩证唯物主义和历史唯物主义观点加以正确引导。在肯定学生自我价值实现的积极性的同时．强调社会价值包容个人价值，个人价值只有通过其创造出社会价值才能为社会所肯定与承认，任何脱离集体与社会的个人都只可能是无源之水和无本之木；崇高的理想和与之相伴随的自觉行为才可能创造出真正的社会价值。只有让大学生有了深刻的理性认识后。才能确立稳定的正确的价值观，其思想与行为才能保持良性发展而非随波逐流。
“风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心”。这仍是当代社会对大学生的要求。我们要结合时代主旋律，高举爱国主义教育旗帜，通过各种形式的教育，树立大学生作为一代跨世纪青年的自豪感与自信心，同时又使之明白肩负的历史重任，这样就能使大学生主脉搏与时代共振，从而激发大学生的使命感与责任感。只有这种使命感与责任感作为大学生价值观的指南，才有适应社会的自觉行动。
大学生在接受高等教育的同时，又处在走向社会的预备期这一特殊阶段，就其心理发展而言，是一段迅速走向成熟而又未能达到完全成熟的关键时期。面对即将跨入的纷繁社会领域，他们不得不经历自我反省，期待着对自身的重新认识和重新发现。就在这一特殊阶段，他们发现和认识到自己处在了人生的重要十字路口——现实的自我和理想的自我之间的差距，到了必须认真思索和定位的时候了。这种矛盾伴随着痛苦和不安迅速摆在了面前，涉及到了自我生活的各个方面：国家需要、个人理想、事业选择、恋爱婚姻家庭等等。大学阶段的教育，正是针对青年学生的这一特征，把大学生由理想的自我过渡到现实的自我；引导和帮助他们走向成熟与完善；在传播知识技能的同时，强化他们的人格品质，并以培养他们的责任感为首要任务。
教育的真正目的是什么？马丁·路德金说：“知识加上品性。这就是教育真正的目的。”根据上海市教委的一项对两万人调查的结果，用人单位对高校毕业生最大的希望和要求是懂得做人的道理，有责任心。他们认为，知识、经验可以在岗位实践中积累和培养，而责任心只能从小养成，否则进岗后再培养就太晚了。有一家公司招聘职员，公司总裁特意在门口扔了一张纸片，在进来的应聘者中，有的视而不见，有的不屑一顾，只有一位应聘者在进门时看到纸片并将它捡起扔进纸篓，然后从容应聘。后来，这位捡起纸片的应聘者果然被公司录用。对此，公司的解释很耐人寻味：“善于做小事的人，才能做大事。一个连举手之劳都不屑一顾的人，会为公司的发展尽心尽力吗？”由此可以看出。人的个性品质对人生的影响有非常重要的决定作用，尤其是责任心的培养对高等教育提出了多么严峻的现实考验。概括而论：教育的真正目的不但使受教育者在占有知识的同时，不为知识所困，而以知识主人翁的姿态对知识加以灵活应用；更重要的在于运用知识投身于崇高、正义、公益的事业中去，并且投入得越深入，我们就越加高尚、正直、聪明、诚信，更有责任感。
二、社会责任感的丰富内涵
社会责任感就是崇高的志向。人生要有崇高的志向，要有为崇高的事业而奋斗终身的毅力和决心。青年毛泽东，身无分文，心忧天下，为了民族挺起脊梁，常年坚持洗冷水澡，与志同道合者登山、跑步、野宿，苦心志、劳筋骨，积蓄力量。周恩来青年时期就立誓“为中华之崛起而读书”。雷锋，一个普普通通的士兵，党要他做什么，他就做什么，没有惊天动地的伟举，“有一份热，发一份光”，由平凡升华为伟大。他们都为人类的进步事业树立了不朽的丰碑。
社会责任感是乐于奉献。“人生自古谁无死。留取丹心照汗青”、“生命诚可贵、爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛”。邓稼先等一群科学家，为了祖国的强盛，在论文不能发表、夫妻常年分居的情况下，创造了“两弹一星”的佳绩。他们如果不是出于民族的自尊与自信，不是出于对事业、对亲人的责任感，他们能拿青春、拿生命来作代价吗？他们的生命价值正是人类文明的最光辉点。
社会责任感就是正义、尊严、骨气。顾炎武“天下兴亡。匹夫有责”的凛然正气；华罗庚，放弃终身教授待遇，为了抉择真理、为了国家和民族、为了为人民服务，同茅以异、钱学森、李四光等民族精英们，在民族气节的感召下，毅然决然地回到了祖国的怀抱，把他们毕生的精力和才智献给了祖国。
社会责任感就是协作。绿叶为红花存在，蜡烛为光明存在，太阳为生命存在，科学为真理存在，心存诚念，必有正果。
社会责任感就是公正、善良、宽容、谦让、诚信、理解。己所不欲，勿施于人。友善带来安稳，宽容带来友爱，谦让带来尊严，诚信带来财富，理解带来朋友。敢爱敢恨，有追求就有拒绝，这些都是人类优秀品质的土壤。
社会责任感就是乐观、毅力、勤奋。不怨天尤人．不为困难挫折压倒，锲而不舍，不达目的不罢休。