永徽四年（公元652年）元月，武则天的头生儿子李弘诞生了。为照顾自己，武则天特把母亲杨氏夫人和守寡在家的姐姐珍花，接到宫里。
李治见武昭仪给自己生了个大胖小子，非常高兴，有事没事就跑到翠微殿，搓着手，瞧瞧这，瞅瞅那，吁寒问暖，没一刻消停。
生了儿子，武则天开始考虑名份问题了。这昭仪当了快一年了，也该升升位子了。昭仪以上是四夫人，即贵妃、淑妃、德妃、贤妃，再往上就是皇后了。当皇后她还不到时候，四夫人编制有限，且名额已满员。武则天动开了脑子，何不在四夫人以上再增加编设，另设“宸妃”呢，“宸”表示帝王居位的地方，有时引申为帝王，“帝王之妃”比贵、淑、德、贤名份要高多了。直逼皇后的宝座。
在床上，耳鬓厮磨之际，武则天把这个建议给高宗李治说了，李治一听，大为赞赏：
“朕早有给爱妾晋级的打算，无奈编制已满，如今另设新封号，真是太好了。朕以前怎么就没想出来。”
没过一小会儿，李治又犯开了愁，对武则天说。
“后宫新增封号，还得给皇后和几个老大臣商量一下。”
“那儿子李弘封王一事，还要不要和朝臣、皇后商量一下？”武则天冷冷地问，她有些鄙视李治婆婆妈妈、懦弱的品性，凡事都要和他老舅长孙无忌等几个老家伙商议商议。
“这倒不必，朕的儿子按照礼制，都要封王。不过，叫什么王，朕还要向他们咨询一下。”
“不用了。”武则天从枕头下摸出一张小纸片，放到李治的怀里，“就封他为代王吧。”
“好、好，代王就代王。”李治见武则天不大高兴，又说：“岳母和珍花来到宫里，开销大了，让内府局拨两份例银过来吧。”
“这件事你就不用操心了，你去办臣妾封宸妃的事吧。”
这事说起来容易，做起来还真有些棘手。李治左思右想，怎么也得先过皇后这一关。第二天晚上，李治专门陪王皇后吃了一顿丰盛的御膳。上了床，还亲自动手给王皇后脱衣服。弄得王皇后很不习惯，娇滴滴地问：
“皇上今儿怎么这样勤快？”
“勤快的还在后头呢。”李治边做边答，舍了老本，下了力气，王皇后通体舒泰，颇觉满意。温存之余，李治终于把心里想说的话，小心翼翼地挑了出来：
“皇后，如今武昭仪给朕生了一个王子，朕想给她提升一级，封为夫人。”
“什么！”王皇后勃然变了脸色，甩开李治大叫起来，“武昭仪生个儿子，就立为夫人，那许王李孝的母亲郑氏，杞王上金的母亲杨氏呢？都封为夫人，岂不乱了套了？”
“不一样，”李治争辩说，“武昭仪乃名门之后，其父武士彟早年随高祖起兵，还做过荆州大都督。”
“还名门之后，”王皇后说着，嗤之以鼻，“臣妾早知，武士彟一个卖豆腐出身的，不过仰仗高祖皇帝的荫庇，做过几天都，督，有什么了不起的。”
“册封也不能光看出身。”李治嚅嚅地说。
“别说了！”王皇后抓过衣服往身上套，“敢情皇上是为了那武昭仪而来。她武昭仪是什么东西？一个先皇的弃妇，当过尼姑，还比皇上大几岁，就值得皇上这么倾心倾情。”王皇后说着，气哼哼地跳下床，站在一旁直生闷气。
“朕……不是来和你商量一下吗？何必生这么大的气，说这么难听的话。”李治也气得开始穿衣服。
“皇上，不是臣妾说话不好听，那武昭仪确不是个东西。得陇望蜀、欲壑难平，一意媚上，皇上早晚得让她给搞垮身子。”
“王皇后，说话要注意分寸！”李治气得声音都变了腔。他手忙脚乱地趿拉上鞋，怒冲冲地走了。
户外，前几天的积雪还没有化尽，半轮冷月在寒夜中显得更孤寂，就像高宗李治，影子孤零零地映在宫墙上。他心烦意乱，长吁短叹，独孤及忙上前给他系紧了氅衣。
王皇后这一关是通不过了，还挨了一顿呛，娘舅长孙无忌那儿也不一定通过。李治边走边想，这翠微宫也不能去了，去了交不了差。还是去两仪殿吧，这几天压了许多急要件没有批阅，中书省催了好几回了。
两仪殿里，内侍还刚刚点上宫灯，拨旺炉中的木炭，门口的侍卫就匆匆来报：
“皇上，太尉长孙大人，有急事求见。”
他这会来干什么，来的也正好，朕正想去找他，商量一下设立宸妃的事。李治于是命令内侍：
“速传长孙太尉晋见。”
长孙无忌急匆匆走进来，叩首奏道：“皇上。”说着，又向周围看了一下，欲言又止。李治一时没反应过来，长孙无忌只得说，“请皇上屏退左右。”
“有什么大事吗？”李治边问边挥手让内侍和宫婢们都出去。
“皇上，”长孙无忌凑近一步，奏道，“驸马都尉房遗爱、薛万徼、柴令武、高阳巴陵公主谋反。”
“什么？”李治惊得差点跳起来，问，“你怎么知道他们几个谋反？”“这几个人串联，重金交结收买我太尉府一名将领，图谋拥兵反叛，攻打皇宫。幸亏该将领是老臣的心腹，和他虚于应付，然后汇报给老臣。”
“那，怎么办？”李治紧张地问。
“老臣已派兵马，围住这几个叛党的府第。老臣特进宫见驾，请旨定夺。”
李治一时没有主意，只是抓住长孙无忌的袖子，嘱咐道：
“你身为太尉，可要把这些事处理好啊！”
“皇上放心，谅他这几个叛党也搅不出多大水花。臣这就回去抓捕他们，待审理清楚了，再汇报给皇上。”长孙无忌说完，急匆匆地走了。
李治的心情比刚才更难受，同胞骨肉，竟要起兵反叛，家国何其不幸！太宗啊，您让我当这个皇上，确实不好当啊，诺大的一个唐朝帝国，真不是那么好领导的，幸亏你留下长孙等几个顾命大臣，要不然，儿子我真不知怎么办才好。李治思前想后，长吁短叹，脚步沉重地一步一步向翠微宫走去。
翠微宫里，早有耳报神报知了武则天，告诉她太尉长孙无忌深夜进宫这等不寻常的举动。只是武则天的个人情报网尚不够严密、完善。因此，她还不知道长孙无忌此番进宫所为何事。
“皇上，你不是去中宫了吗？怎么这么快又回来了，天多么地冷啊！”武则天走过去迎接李治，用温暖的手握住了李治冰冷的手。
“哎。”高宗李治长叹了一口气。
武则天却“扑哧”一声笑了，手臂攀着李治的肩头，“皇上，您作为一国之君，怎么成天唉声叹气的，难道做皇帝不好吗？”
李治摇摇头，说：“你不知道怎么回事。”就脱衣上床躺下了。人还睡不着觉，眼望着寝帐顶发呆。
“皇上，莫非长孙无忌和王皇后他们不同意设‘宸妃’，那也犯不上生气啊。他今天不同意，叫他明天同意；明天不同意，叫他后天同意。
你是皇上，看谁能犟过谁。”武则天用手拭了拭李治的额头，觉得没有热，就不停地劝解着。
“昭仪，册封‘宸妃’一事先搁搁再说吧。国家出大事了。”李治握着武则天的手说。
“什么大事？看惊得你。”
“房遗爱和巴陵公主他们几个，联手密谋反叛。”李治遂一五一十地把长孙无忌的原话说了一遍。
武则天像哄孩子似的，拍着李治说：“历朝历代，皇亲国戚反叛者屡见不鲜，又不是我朝独有。皇上，放宽心就是。至于怎样处置他们，自有法典条文。皇上也不必要同情他们，犯上作乱，罪有应得。”
李治难受的心，终于在武则天的劝说和手掌的爱抚下，渐渐平静了，一会儿他竞打起了呼噜。
房遗爱等人谋反一案，由太尉长孙无忌全权审理。永徽四年（公元653年）二月，诛杀房遗爱、薛万徹、柴令武、高阳巴陵公主。但紧接着，长孙无忌又把荆王李元景、吴王李恪也搬进了此案。其实，吴王李恪本身没有参与谋反。但长孙无忌为什么一意孤行，借刀杀人？说起来话长。早在贞观十七年，太宗李世民见李治性格懦弱，为人温和，恐不能守社稷，想废掉李治，改立“英武类我”的吴王李恪为太子。而正是长孙无忌一番固争，才打消李世民改储的念头，保住了李治太子的地位。从此无形中，长孙无忌也和李恪结下了冤家对头。值此房遗爱等人谋反案发，长孙无忌为了彻底打倒曾与李治有争位之嫌的吴王李恪，不惜顶着骂名，指使人编造材料，罗织罪名，陷李恪于狱中。李恪在狱中，对长孙无忌恨得咬牙，大骂不止。托人上书于高宗李治，说明原委，请求开脱。其家人也八方托人说项，甚至辗转捎信请皇上的宠人武则天帮忙说情。
材料上报到李治那儿，李治不愿意骨肉相残，不同意“按律处死”荆王元景，吴王李恪。但长孙无忌本着“除恶务尽”的精神，断然下令刽子手行刑。李恪临死前悲愤不已，大声咒骂：“长孙无忌窃弄威权，构害忠良，宗社有灵，当族灭不久。”
擅自斩杀荆王、吴王后，长孙无忌还上书奏道：“老臣不惜冒避弄天子之嫌疑，独自斩杀李元景、李恪。一是为了保帝座稳固，天下不乱；二是不让陛下担杀亲之恶名。”李治看了这段话，也颇觉有道理。但始终觉得不大对劲，犹如丢了魂一般，几天不想吃饭。当初，太宗李世民立李治为太子时，就因为考虑到他仁慈的品德，以后不会乱杀诸王兄弟。这次长孙无忌未经御批，擅自行刑。李治也不好说什么，毕竟他是自己的娘舅，所作所为也是为了自己的帝座永固。
武则天也劝说李治：“图谋造反，十恶不赦。臣妾举双手赞成杀他们。只是长孙太尉私自动手，未免欺帝太甚。”
李治摆摆手不让她说：“这事就过去吧。死者死矣，又不能再拿活人问罪。长孙无忌到底是为了我好。”
“那设立‘宸妃’的事，去问问他。”武则天的考虑是，这次处理谋反案，长孙无忌独断专行，毕竟有负于皇上。这个时候提出设立“宸妃”，谅他也不敢公然反对。
正如武则天判断的那样，第二天下朝后，李治留下长孙无忌和几位大臣，询问他们对设立“宸妃”的意见。长孙无忌默默无言，倒不表示公然反对。只是遭到黄门侍郎韩瑗、中书来济的断然反对。
“妃嫔自有定数，此乃高祖及先帝所定的制度，万万不可更动，今若另设‘宸妃’，有违祖宗成例，万万不可！”韩瑗和来济脸色通红，义正辞严地谏道，看样子，李治要不收回动议，这二位大臣就准备以死相谏了。
李治一看，势头不对。长孙无忌还在旁边冷着脸不说话。自己也一时找不出理由，公然蔑视祖宗留下的家法制度。只得快怏地挥手让他们走了，苦恼地回到了后宫。
武则天一看满脸沮丧的李治，就明白了怎么回事。王皇后对她的一番怒骂，她也早已知之，看来，面对势力强大的元老集团和有恃无恐的王皇后，不动点毒招，自己是没有出头之日了。
先前，王皇后与萧淑妃势不两立。如今，凭空来了一个武昭仪，整日与皇上共享鱼水之乐，夺走了皇上全部的宠爱。共同的失宠，使王、萧两人同病相怜，开始有了来往，两人也逐渐抛弃了前嫌，由仇敌变成了盟友。常常有事无事在一起密谈，商讨怎样去对付共同的敌人武则天。
“皇后，武昭仪这个女人野心勃勃，你的凤冠早晚会被她夺去。”萧淑妃对王皇后说。
“是啊，这武昭仪还一肚子坏水，当面一套，背后一套。你被禁闭两个月，克扣一半例银，就是她给皇上吹的枕头风。”
“看她肚子又鼓起来了，八成又快生了。”
王皇后点点头，扳起指头数起来：“那个代王李弘不定是谁下的种。她五月进宫，次年一月生子，两头挂撅，一共才八个多月就怀孕生子，这可能吗？准是她当尼姑时，挂上的哪个野种。我看那个代王李弘一点都不像皇上。”
“我看也不像，皇上脸圆，他脸长。”萧淑妃觉得有门，凑过去问，“这事你给皇上说过没有？”
“还没说。我怕皇上生气，没敢提。”
“得给皇上说说，说的时候，口气委婉一些，既不让皇上觉得难堪，又能提醒他觉察这事。”萧淑妃考虑得还挺周到。
“听我舅舅柳中书说，为了冲淡连年的天灾人祸，朝廷准备在今年元宵节举行隆重活动，大宴诸王群臣、外国使节，大放烟火爆竹。到时那武昭仪正好临产坐月子，不能出门。你我姐妹一定要紧随皇上，劝说皇上，把这武昭仪的嚣张气焰给打下去。”
“姐姐说得对。”萧淑妃磨拳擦掌，跃跃欲试，说，“到时你打头，我助阵。”
永徽五年（公元654年）新年刚过，元宵庆祝活动的筹备工作就紧锣密鼓地进行着。礼部和皇宫的各个局、院，人员穿梭般地来往。采购、预制，都忙得不亦乐乎。紫微殿里，武则天的临产期也日益迫近，宫婢、太医、接生婆日夜待命。但武则天不关心分内的事，竟忙里偷闲，差人调来礼部拟定的庆典方案，细细翻阅。
在后宫的安排上，方案上写着：“正月十四，晚，大明宫大宴群臣、诸王、外国使节；正月十五，上午，北校场阅兵，王皇后、萧淑妃随侍。晚，承天门观灯，王皇后、四夫人、九嫔等随侍。”翻阅到这里，武则天心里浮起一股不舒服的感觉，这是嫉妒心在作怪。要不是临产在即，她怎么也不会放过这等出头露面的机会，怎么也不会让那王皇后、萧淑妃得意洋洋地去陪皇上、去接受百官使节和万众的顶礼膜拜。武则天气哼哼地把方案抛到桌子上，差人叫来了皇帝李治。
“皇上，大宴群臣、校场点兵，不应该让女人作陪。”“怎么，你去不成，也不想让别人去？”李治笑着说。
“皇上，不是臣妾想去，是不愿意她们破坏庄严的气氛。”这话一说出来，武则天也觉得站不住脚。但情急之下，又只得这样说了。
“昭仪，礼部这样安排，自有他们的道理。且方案已经诸大臣审议通过，发到了各部门。改也不好改了。”
“校场点兵时，四个夫人，为何单叫萧淑妃去。”
“萧淑妃非比其他三妃，已诞二公主和一王子。所以礼部安排了她。”
武则天见势已成定局，无可改变，默默寻思了一会，又开始担心王皇后和萧淑妃趁机说自己的坏话，倒自己的台，于是对李治说：
“臣妾不能随皇上去阅兵观灯，觉得是一大遗憾。等那天臣妾想叫侍女明丽跟皇上去，回来时好讲给臣妾听，以解臣妾之寂寞。”
“嗬，你刚才还说女人不该去，那里哪还有她一个婢女站的地方。”李治笑着说。
“让明丽做金扇执事吧，她站在皇上的背后执扇，就等于臣妾在皇上身边一样。”
“行，”李治答应地倒挺爽快，“到观灯那一天，肯定很热闹，就叫明丽回来讲给你听吧。”
“皇上，臣妾知道您这几天挺忙，只要有空，您一定来看看臣妾。臣妾觉得肚子里的动静越来越明显了，八成快要生了。”武则天说着，满脸娇羞，拿起李治的手，放在凸起的肚皮上，“皇上，您摸摸，他在里面乱蹬呢。”
“试不出来啊。”李治摸了两摸，没有感觉。
“您把耳朵贴上去试试。”武则天又扳着李治的脸贴到自己的肚皮上。
“嗯，还真有动静。”李治抬起头问，“一共怀了多长时间了？”
“这月十八是预产期。十月怀胎，一朝分娩，到正月十八，正好十个月。”
“那--代王弘儿怎么才怀了八个多月就生了？”
“那是早产。您当皇上，连这事都不懂。”武则天摸着李治的脸，亲昵地说。
“昭仪，您还真能生，进宫没两年，给朕生两孩子。”武则天脸贴上李治的脸，说：
“只要皇上听臣妾的话，夜夜宿在翠微宫，臣妾保证一年至少给皇上生一个。”
今年的元宵节，果然最盛。十四日晚，皇帝在大明殿大宴群臣、外国使节。十五日上午，车驾幸演武场。演武场上，旗帜高标，枪刀密布。有马队，有步兵，左右两边分列着九十八员上将。全都是虎体彪形、狼腰猿臂的好汉。这时，领队的中郎将豆楚风上前奏道：
“请皇上下令演武。”
“好，开始！”李治一挥手，命令道。豆楚风转过身子，把手中的小旗一挥，只见一队队身披崭新甲胄的兵，手拿刀枪，威风凛凛，气宇轩昂，练开了阵法，喊号声震天动地。李治连连拍手，笑逐颜开，对旁边的王皇后说：
“这豆楚风还真会带兵。”
“皇上，臣妾看这豆楚风有些面熟。”王皇后故意说道。
“他原来是承天门的宿卫。”
“噢--”王皇后恍然大悟，“这豆楚风和武昭仪挺熟，臣妾见他和武昭仪在承天门说过话哩。”