接下来的事，自然是清除余党。坐镇南衙的袁恕已，一接到政变得手的信号，立即开始了大搜捕。二张的同党韦承庆、崔神庆、房融、崔融等，皆被抓捕入狱。二张的三位兄弟张昌期、张同休、张昌仪，被同时斩首于洛阳城天津桥南。
二月二十五日，政变的第四天，太子李显复位。
登基大典如仪举行，朝臣们崔跃欢呼，弹冠相庆。中宗皇上李显，在张柬之、崔玄韦、桓彦范等重臣们簇拥下，衮冕龙袍，喜形于色地缓步进殿，又一次登上了他二十三年前失去的最高权力宝座。
匡复成功，皇唐再造，莫大之喜。相王以下各王公大臣行三跪九叩大礼，山呼万岁毕，大殿里一片肃静，人们都在紧张地等待着新皇帝的登基演说。
就在这时，从人群里突然传出一阵呜呜的哭声。百官无不大惊失色，循声看去，痛哭失声者竟是匡复功臣之一的太仆卿、同中书门下三品姚崇。
在登基大典的非常之时，竟然冒出了令人丧气的哭泣之声，中宗皇上不禁勃然变色。
宰相张柬之忙跪上前去，低声劝老朋友道：“今日岂是哭泣之时，恐怕姚兄之祸事从此始矣。”
姚崇却并不理会，抹了把眼泪说道：“事奉女皇陛下年岁已久，今日忽然辞违，情发于衷，如何忍得？前与公等诛杀凶逆，是臣子之常道，岂敢言功？今辞违旧主，悲泣者亦臣子之终节，因此获罪，也心甘情愿。”
扫兴归扫兴，丧气归丧气，登基盛典还得照样进行。女皇仍健在，自然要有所安置。中宗颁诏，上尊女皇为“则天大圣皇帝”，遥领太上皇，迁居上阳宫。皇上每十日率百官诣上阳宫问安一次，以视起居。
张柬之、崔玄韦、桓彦范、袁恕已、敬晖等五人因匡复功高，同时封王。于是，人们便称这次政变为“五王之变”。
对其他政变中坚，也都论功行赏，加官进爵，非公即相皆大欢喜。只有那个“不识时务”的姚崇，被冷冷清清地扔在了一边。数日之后，被逐出京师，贬官毫州剌史。
然而，正是因此一贬，却使姚崇避免了日后与张柬之等“五王”同被杀戮的下场，终至成为玄宗开元年间的一代名相。祸兮福所伏，福兮祸所依，造化无常，真正令人咋舌。
不管怎么说，历史是无情的，则天女皇一手创立的武周王朝还是一世而终了。从今天开始，已是中宗皇上的神龙元年了。万里神州，又成了李唐的天下。
转眼已是四月末，天气渐渐变热，万木葱茏，碧草茸茸。上阳宫的小花园里，百花齐放，争奇斗艳。许多不知名的美丽的鸟雀，在树枝上欢跳鸣唱。色彩斑烂的花蝴蝶，在绿树繁花间无忧无虑地穿梭翩飞。
则天女皇斜躺在小亭旁临时安放的软塌上，微合着双眼，静静地享受着春末夏初这暖烘烘的温煦，享受着大自然慷慨的馈赠。
不，此刻，她是在享受宁静，享受安逸。她这一辈子太累了，不是惊涛骇浪，就是腥风血雨；不是剑拔弩张，就是勾心斗角。几时曾这样清静过、消闲过？
搬到上阳宫两个多月来，她就不止一次地叮嘱自己，你武曌的历史已经成了过去，永久地翻过去了。既然已经退出了历史的舞台，就该好好地享受另一种生活，一种单调的枯燥的静谧的生活，但却是一种全新的生活。
她做到了，这五六十天里，她不再过问朝廷的事，连一个字也不问。除了有时候想起昌宗、易之兄弟的惨死，心中泛起一种无奈的伤感。其他一概不想，几乎是心如止水。
可是今天，沐浴着这灿烂的和煦阳光，看着万物欣欣向荣的景色，她的思绪又开始活跃起来。
“婉儿，张柬之其人，究竟是何许样人？”她突然开口，问侍立在身后的上官婉儿道。
上官婉儿被则天女皇冷不丁地提问吓了一跳，思索了一会儿才说道：“张柬之老奸巨滑，深藏不露。依奴婢看，此人初入朝时，便包藏祸心。一直忍隐不发，是在寻找时机。奴婢实在不明白，以狄相国之忠正睿智，怎么会看走了眼，力荐此贼？”
“不，”则天女皇摇摇头，说道，“狄相国没有看错，张柬之确是一位安邦治国的栋梁之材。他力荐张柬之，不仅是为了朕，也是为了显儿。不过，他是让张柬之在朕身后恢复皇唐，力保新主。张柬之早动手了一步，自有他的道理。但却是一种失策，天下人将认为他是贪图禄位。怎么，听说他们都封王了？”
“是的，陛下。张柬之、崔玄韦等五人同日封王。”
“异姓封王，非国家之福，亦非此五人之福。这个张柬之，虽然老道，但与狄相国相比，还是差一截子。‘器满则倾’，这个王位，也是好受的吗？朕当年就不敢封薛怀义和张氏兄弟为王。”
上官婉儿怕则天女皇伤心，不敢再循着这个话题说下去。忙岔开说道：“姚元之（姚崇字）倒是忠正多情。听说在皇上登基那天，他因思念陛下而放声大哭。‘”
“嗯，这个姚崇朕没有看错，不仅抱经纬之才，而且有端方之品，他才是狄仁杰的真正传人。他的哭，也不止是个多情的事儿，怕也多少有点儿韬晦远祸的意思，真智者也。”
上官婉儿惊讶地睁大了眼睛，她无论如何也没有想到这一层。
“婉儿，你看显儿能掌好这个江山吗？”“陛下，这，奴婢可吃不准。”
“知子者莫如其母。显儿遇事无主见，耳朵太软。但愿他能信用张柬之等这些能吏，国家还不至于出什么大乱子。就怕他们君臣不能慎终如始。唉，朕老了，本不想再管闲事。这是唯一的一块心病，怎么也撂不下。”
“陛下，别说了，一切听天由命吧。”
“婉儿，你跟了我二十多年了吧？也该找个归宿了。”
上官婉儿大吃一惊，一下子跪倒在则天女皇面前：“皇上，陛下，您要赶奴婢走吗？奴婢今生今世，绝不离开陛下。”
“傻孩子，朕怎么合得赶你走呢？但朕的来日不多了，不把你安排好，朕如何瞑目？”
“那，陛下的意思……”
“以你的冰雪聪明，又在朕身边历练了几十年，见过大世面，谙熟朝中政事。朕想了，你该去辅佐当今皇上，保江山，守社稷，造福祉于天下庶民，也好青史留名。你收拾一下，明天便入宫，先做皇上的昭仪。朕二次入宫的时候，就是先当的先帝的昭仪。”
“奴婢怎敢与陛下相比，陛下是巍巍泰山，奴婢只是一粒砂石。不，奴婢绝不离开陛下。”
“好了，就这样吧。你入宫之后，还可以随时来陪朕嘛。”
数日之后，中宗皇上尊太上皇旨意，将上官婉儿纳入后宫，封为昭仪。
上官婉儿走了，则天女皇更加孤独和寂寞，但她心里高兴。她又了却了一桩心愿，而且是一举两得：既安排了婉儿，又为当今皇上增添了一条强有力的膀臂。
时序的大轮不停地运转，辗过了一个又一个漫长的白天和黑夜，终于奔驶到了神龙元年的十二月，驶近了则天女皇生命历程的终点。
交出皇权，对于则天女皇来说，就等于抽去她生命的活力。但是，这团不屈的生命之火，就像一具摇曳晃动的风中残烛，依然顽强地燃烧了十个月。
十二月十七日，则天女皇静静地安卧在上阳宫仙居殿的龙床上。中宗李显、相王李旦、太平公主、上官婉儿和几位宰相肃立于卧榻之侧，有人在呜咽抽泣，有人在唏嘘流泪。老太监武壮双肩耸动，压抑不住要大放悲声，捂着嘴跑了出去。
弥留之际的则天女皇猛然睁开眼睛，面无表情地看看众人，然后徐徐说道：“朕要走了。朕死之后，去……去帝号，称则天大圣皇……皇后。王、萧二家及褚遂良、韩瑗、柳奭等子孙亲属，受株连者，皆……皆赦其无罪……并复旧……旧业。”
这是最早的一批冤家。以后那些被冤杀者，在清算酷吏统治时多已平反。则天女皇在临走之时，不想再把今世的恩仇带到另一个世界。
喘息一阵之后，她又说道：“将朕葬于乾陵，与先帝合墓。墓前所竖碑谒，勿须镌文。朕一生功过，任由后人评说。”
说完，她又一次闭上了眼睛。床前又响起了哭声，声音越来越大。可是，在则天女皇听来，这声音却像从遥远的天边传来，如同袅袅仙乐一般，在她的耳廊中萦绕。
她觉得自己的身体像在轻飘飘地起飞，穿行在一片片五彩缤纷，缥缈不定的云层里。忽然，她似乎又置身于上苑之中，皑皑白雪，凛冽朔风之中，一朵硕大的火红的牡丹花正昂首怒放，其他红的、黄的、绿的、紫的、白的各种花营，也随之展瓣舒蕊，次第绽放。姹紫嫣红，绚丽灼目。
她想起来了，几十年前她当皇后时，冰天雪地游上苑，曾见过这种景象。这是她一生中所创造的，无数空前绝后的奇迹中的一件，她为此感到无比的自豪。
她的脸上漾起一种满足的醉心的笑意，嘴角在轻轻蠕动着，像是在吟咏着什么。
别人都听不清楚，唯有上官婉儿却听得极其清晰，一字一句都像响雷般在她的心头滚过，还是那首腊日游上苑的诗：
明朝游上苑，公急报春知。花需连夜发，莫等晓风吹。
直到生命的最后一刻，则天女皇还在为她这叱咤风云，号令天下的辉煌一生而骄傲。
醉心的微笑在则天女皇苍老的面颊上慢慢地凝固了，她历经八十二个春秋的生命，终于画上了一个圆满的句号。
神龙二年二月，则天大圣皇后的灵柩，在中宗皇上和文武百官的护送下遥往长安。五月举行隆重的安葬仪式，按照她的遗诏，与高宗李治合葬于乾陵，墓前竖起了一座高大的无字碑。
八百多年以后，这座无字碑上终于有了字。明朝一位无名氏写的四句诗，被虔诚的人们赫然镌刻在了无字碑上：
乾陵松柏遭兵燹，满野牛羊春草齐。惟有乾人怀旧德，年年麦饭祀昭仪。
有人说，这首小诗不仅刻在了无字碑上，更深深地刻在了老百姓的心头上。达官显贵、文人士子的毁誉无所谓，黎庶百姓的评价才最准确，最公允。
则天大圣皇后在九泉之下，又一次开心的笑了。