希特勒决心把莫斯科和列宁格勒连同几百万市民一起从地球上抹掉："我们应该把莫斯科建成大水库，免得到冬天由我们去养活莫斯科人，哈哈！"
在这种情况下，西北方面军的大溃退反而变成了正确的战略转移。如果战争爆发时，西北方面军在边界死守，必将造成重大伤亡。
德国的战争潜力已经发挥到极限了。相反，苏军广大官兵的战斗经验逐渐丰富，指挥能力大大提高，增援部队源源不断。
虽然芬军攻势很猛，但由于兵力不足、伤亡较大等原因，曼纳海姆元帅不准备向列宁格勒方向推进。当然，更主要的原因是芬军收复了国土，不愿意进攻俄罗斯本土。随后，芬苏边境趋于平静，这种状况一直保持到1944年夏季。
面对德军的进攻，苏军的仓促防御并不稳固，苏第27集团军被迫放弃陶格夫匹尔斯，向韦利卡亚河方向溃退。
为恢复防御正面和制止德军北方集团军向北和东北方向的突进，苏军统帅部大本营于1941年6月29日命令西北方面军在西德维纳河一线组织防御，并将预备队和北方面军调来的部队集中部署在普斯科夫、奥斯特罗夫、新勒热夫和波尔霍夫地区，准备在韦利卡亚河一线组织稳定的防御。因此，苏军西北方面军命令第8、第11集团军撤到西德维纳河右岸设防固守。
苏军西北方面军从预备队第27集团军抽调空降兵第5军和机械化第21军前往陶格夫匹尔斯地区封闭突破口，对德军北方集团军所占登陆场发起了反突击。
但是，第27集团军未能阻止德军北方集团军的猛烈攻击，反而被迫放弃陶格夫匹尔斯，向韦利卡亚河方向后退。
6月30日，斯大林下令撤销库兹涅佐夫的西北方面军司令职务。
库兹涅佐夫是苏联海军上将，1902年7月11日出生在德维纳河流域阿尔汉格尔斯克科特拉斯区麦德维德卡村一个农民家庭。
库兹涅佐夫自幼丧父，在教会学校念过三年书。1919年秋季，库兹涅佐夫应征入伍，在海军北德维纳河区舰队服役。
1920年春季，库兹涅佐夫在海军学校上学。他很珍惜学习的机会，成绩优异。1925年，他成为共产党员。1926年，库兹涅佐夫从伏龙芝海军学校毕业。作为黑海舰队的一员，他在“乌克兰”号巡洋舰上当过值班长和司炉连连长。
1929年秋季，库兹涅佐夫来到海军学院学习，1932年以优异的成绩从海军学院毕业了。库兹涅佐夫来到塞瓦斯托波尔要塞的“高加索”号巡洋舰上当大副，1933年成为舰长。
1936年7月18日，西班牙爆发内战，德国和意大利武装支持西班牙法西斯叛军。苏联支持西班牙政府军。8月，库兹涅佐夫出任苏联驻西班牙大使馆海军武官兼西班牙海军总顾问，负责协同该国海军护运苏联军援和志愿官兵。
1937年8月，库兹涅佐夫调到太平洋舰队任第一副司令。1938年1月，库兹涅佐夫出任该舰队司令，晋升海军中将。1938年7月，日军在中国边境张鼓峰一带进攻苏军。太平洋舰队为苏军运送物资和官兵。8月中旬，日苏战争结束。
1939年2月，库兹涅佐夫担任海军人民委员兼海军总司令。为对付德国法西斯，英法苏开始谈判，作为苏联海军代表，库兹涅佐夫参加了谈判。由于英法两国不怀好意，导致谈判破裂。不久，苏联和德国签订了《苏德互不侵犯条约》。
1939年9月，第二次世界大战爆发。苏联趁机将波罗的海沿岸各国变成了苏维埃社会主义共和国联盟的成员，建立了更多的海军基地。随后，苏军入侵芬兰。苏联海军在对芬兰战争中暴露了很多弱点。
1941年以前，苏联海军拥有将近600艘军舰。其中有3艘旧式战列舰、7艘巡洋舰、59艘驱逐舰、28艘潜艇、269艘鱼雷艇。另外，苏联海军拥有2500多架飞机。
库兹涅佐夫撤职后，由原第8集团军司令索宾尼科夫少将接任，瓦杜丁中将任参谋长。
从1941年7月1日起，苏军西北方面军所属第8集团军和第11集团军分别向北、南两个方向败退。被严重削弱的苏第8集团军于7月1日放弃里加，向爱沙尼亚方向撤退。第11集团军被德军北方集团军击溃后，处于无人指挥的状态，乱糟糟地向谢别日和涅韦尔方向撤退。
这样一来，在两个集团军之间，苏军防线在普斯科夫方向重新出现了缺口，这使德军第4装甲集群能更顺利地进攻。尤其是普斯科夫方向的苏军第11集团军，当时已经无人指挥。
7月5日，德军第41军扑向通往列宁格勒的门户城市——普斯科夫。位于普斯科夫的西北方面军司令部急忙朝东北方向撤往诺夫哥罗德。
7月9日，德军第41军占领普斯科夫。北方集团军群踏入了苏联本土。第41军军长莱因哈特感到异常兴奋的是，在该城的铁路上，他的部队发现了一列满载苏军新式坦克的列车，最终把它炸毁。
为保卫列宁格勒，苏军统帅部急忙从莫斯科军区调来了步兵第41、第22军，又从列宁格勒抽出机械化第1军，以这3个军组建了新的第11集团军。第11集团军残部被编入第27集团军。第11集团军和新组建的卢加战役集群的任务是，坚守德军第4装甲集群通往“革命之城”的道路。
苏军在波罗的海地区的撤退行动一片混乱，大量部队不知道应撤到哪里，更不知道应该从哪里渡河。在德军和波罗的海地区的民族主义者不断攻击下，苏军和难民疯狂地逃跑。
但在德军看来，与其他方面军的苏军相比，西北方面军的撤退仍然是成功的。主要原因是，快速行进中的德军根本没有时间和兵力来截住波罗的海沿岸的苏军逃兵。
德军沿路捡到了大量武器装备和物资，但俘虏人数却很少，到6月28日才俘虏了6000人。德军所痛恨的并不是苏军的抵抗，而是苏军跑得太快了。德军将军蒂佩尔斯基十分遗憾地认为，他们只是赶走了苏军，而哈尔德也在日记里对苏军的逃脱感到恼火。
在德国东普鲁士的拉斯登堡，希特勒住在“狼穴”大本营里。当他听到斯大林的讲话后表现得很高兴。他认为，斯大林号召苏联人发动游击战，将为德军屠杀苏联百姓提供借口。他认为，斯大林提出的“坚壁清野”会把苏联人自己给饿死。
希特勒对哈尔德也这样说：“幸亏斯大林提出了“坚壁清野”的口号，千百万苏联人注定要饿死了。”
希特勒和将军们并不重视游击战。他们认为，既然苏军已经完蛋了，那么游击战就更起不到什么作用。
希特勒决心把莫斯科和列宁格勒连同几百万市民一起从地球上抹掉：“我们应该把莫斯科建成大水库，免得到冬天由我们去养活莫斯科人。”
希特勒对将领们说：“ 8月15日我们将占领莫斯科。到10月1日，东线战争就结束了。”德国国防军的一位官员在6月29日的私人信件中写道：“再有两周我们就能去列宁格勒和莫斯科旅行了！不过，可能比元首想象的还要快。”
希特勒的看法不是没有依据的。因为苏军和他们的装备损失是如此巨大，几乎很难恢复元气。至7月4日，苏军已经损失了多架飞机和4600辆坦克。希特勒告诉将军们：“苏联人输掉了这场战争，我们消灭了他们的坦克和飞机，这太好了。”
哈尔德也在日记中写道：“被我方查明的苏军164个步兵师中有89个师已经被消灭，有作战能力的步兵师还剩46个，另外18个师被牵制在别处，苏军预备队中还有11个步兵师；被我方查明的苏军29个装甲师中有20个已被歼灭，9个师还有作战能力。仅剩这点兵力，苏军无法在我军主攻方向上构筑稠密的防线。”
这时，英美对苏联的援助正停留在计划阶段。德国的盟友纷纷与苏联断交，向苏联宣战。6月22日，罗马尼亚和意大利向苏联宣战。6月26日，芬兰向苏联宣战。6月27日，斯洛伐克向苏联宣战。匈牙利显得很谨慎，它先在6月23日与苏联断交，又在27日向苏联宣战。
在苏联战场上，德国的盟友投入近百万部队和近千架飞机。丹麦和维希法国分别于6月27日和30日与苏联断交。维希法国还派遣了3000多人的反共产主义志愿军。
7月13日，西班牙“蓝色师团”抵达德国，准备赴苏联作战。西班牙和维希法国的许多飞行员们也加入了德国空军。
在亚洲，正在计划侵略东南亚的日本也忍不住了。经过商讨，日本陆海军达成在不影响对东南亚开战的前提下，等待有利时机发动侵苏战争。日本批准了东条英机的上奏，决定从7月7日起，由驻在中国东北的日本关东军进行“关东军特别演习”。
7月13日，日本加紧侵苏战争的动员，把3个师团以及200多支独立部队纷纷编入关东军，还以陆军第51师团为基础组建了关东防卫军。关东军总兵力从35万人增为85万人，作战飞机增至600架。日海军新建第5舰队将用于对苏作战。
苏联远东地区的局势越来越紧张了。早在6月29日起，苏军就从远东地区调动陆军师赴西部作战。但在日本关东军的军事压力下，远东苏军的兵力在1941年不仅未减少，反而由70万增至120万。
为了回报日本盟友的“善意”，德国政府于7月1日正式承认日本扶植的汪精卫伪政权，第二天，国民党政府宣布与德国和意大利断交。
然而，德国当时并不希望日军进攻苏联，而是希望日本在亚太地区扩张，以牵制美国。在海军总司令雷德尔的影响下，希特勒认为日本舰队是世界上最强大的海军，日海军应该充分发挥作用，而不是用衰弱的日本陆军来跟德军争抢苏联“荣誉”、“给死人脱衣裳”。
在这个问题上，早期德国驻华武官对日本陆军的低估起到了作用。有趣的是，被希特勒敬重的日本海军却瞧不起纳粹德国。在日本海军眼里，纳粹德国是一伙哗众取宠的臭流氓。受到希特勒藐视的日本陆军却对德国陆军无比崇拜。
在近东地区，土耳其与英美保持着相对友好的关系，但若苏联快灭亡时，土耳其同样会在宿敌苏联的庞大领土上吞下一块。土耳其人对收复古代领土有着强烈的责任感。
对土耳其和日本这两个还置身于苏德战争之外的大国来说，两国的行动受到各方面的影响：从“七·七”事变算起，日军侵略中国已有4年，国民党政府虽然胜少败多，但国民党军的几百万军队从未真正与日军决战过，使日陆军大部分兵力陷在中国。再加上，中国游击队的到处活动，日军在中国的兵力消耗太大。在太平洋地区，美日矛盾的加剧使日本多了份顾虑。
而土耳其如果向苏联发动战争必须冒与英美开战的危险。但是，只要战场上的形势发展到苏联注定灭亡的地步，日本和土耳其都会毫不犹豫地进攻苏联。两国正焦急地等待着这种有利形势的出现。
但这种形势却未像希特勒等人所预言的那样。苏军尽管遭到重创，但它有取之不竭的人力和物力资源。就在德军认为他们已经胜利时，多达48个师的苏军预备队赶到前线了。这些原本用来对德军发动大反攻的预备队，现在都被用于组织防线。
为防止德军进入莫斯科地区，预备队主要被投入到西方方向。苏军已组建了以布琼尼为司令的大本营预备队集团军群（第19、第20、第21、第22集团军），7月2日，大批预备队部队被编入西方面军，而原本准备拨给西南方面军的第16集团军在斯摩棱斯克地区布防。在大后方，第24、第28军准备随时参战。
被匆忙投入战场的预备队显然训练不足，无法改变苏军的战略劣势，但人多势众的预备队可以稳住战场上的形势，使德军暂时难以向莫斯科方向推进。与此同时，苏军正在全面扩军，到7月1日，又有530万人参军。这些新兵难以在短时间内被训练成战斗部队，但他们将通过人海战术消耗掉德军精锐部队。对兵力不足的德国来讲，日益壮大的苏军最终将演变成一场致命的灾难。
希特勒不久就会知道，苏德战争越打规模将会越大。
由于政治、经济和战略等因素，德军统帅部把列宁格勒选为其侵略的主要目标之一。占领涅瓦河上的列宁格勒被视为“刻不容缓的任务”。希特勒说：“占领列宁格勒，不仅能够实现战略目的，而且能够实现政治目的。”希特勒想从地球上抹掉列宁格勒，杀光所有的居民，消灭共产主义革命的摇篮。
当时，德国北方集团军群的任务是歼灭波罗的海沿岸的苏军，并在中央集团军群一部兵力和芬军配合下占领列宁格勒和喀琅施塔得。
第1航空队的760架飞机，对北方集团军群给予支援。在芬兰东南部，两个芬兰集团军下辖15个步兵师（包括1个德国师）、3个旅，将在拉多加湖和奥涅加湖之间、卡累利阿地峡发起进攻，与德军会师于斯维里河流域、列宁格勒地区。
芬军的进攻行动，由德军第5航空队（240架飞机）和芬兰空军（307架飞机）给予援助。
1901年11月2日，列柳申科出生在新库兹涅茨基庄，即今天的罗斯托夫州泽尔诺格勒区。1918年初，他加入杜缅科赤卫队。布琼尼的骑兵第1集团军建立后，他在骑兵第1集团军当过初级指挥员，经历过苏军对马蒙托夫、什库罗、弗格尔军队、波兰白匪的战斗。
1924年，列柳申科加入了共产党。1925年，他在列宁格勒恩格斯政治学校毕业，在骑兵部队当政委。1927年，他在红色指挥员骑兵学校毕业。1933年，他在伏龙芝军事学院毕业。
列柳申科先后在坦克部队当过连长、营长、团长。1939年，他参加了苏联与德国瓜分波兰的进军。1939-1940年，苏芬战争时，他当过坦克旅旅长。由于他在战场上立下战功，被苏联授予“苏联英雄”称号。1940年，列柳申科当了师长。
苏德战争初期，列柳申科任机械化第21军军长，在列宁格勒作战。1941年10月，他参加了莫斯科保卫战。列柳申科当过近卫步兵第1军军长、第5集团军司令，11月起任第30集团军司令。他参加过莫斯科防御作战和德米特罗夫-克林的反攻战。
斯大林格勒战役时，列柳申科先后当过第1集团军和第3集团军司令，在解放第聂伯河左岸乌克兰地区的作战中立有战功。
1944年3月，列柳申科任坦克第4集团军司令。他指挥有方，表现勇敢，被授予第2枚“金星”奖章。
战后，列柳申科当过集团军司令、驻德国的苏军集群装甲坦克和机械化兵司令。1956年，他居于后贝加尔军区司令的高位，1958年又成了乌拉尔军区司令。
1964年，列柳申科成为国防部总监组军事顾问监察员。列柳申科著有：《胜利的曙光》、《莫斯科-斯大林格勒-柏林-布拉格》。