程孝思，剑南人。少慧能文。父母俱早丧，家赤贫，无衣食业，求傭为胡银台司笔札。胡公试使文，大悦之，曰：“此不常贫，可妻也。”银台有三子四女，皆褓中论亲于大家，止有少女四娘，孽出，母早亡，笄年未字，遂赘程。或非笑之，以为惛髦之乱命，而公弗之顾也。除馆馆生，供备丰隆。群公子鄙不与同食，婢仆咸揶揄焉。生默默不较短长，研读甚苦。众从旁厌讥之，程读弗辍；群又以鸣钲锽聒其侧，程携卷去，读于闺中。初，四娘之未字也，有神巫知人贵贱，遍观之，都无谀词，惟四娘至，乃曰：“此真贵人也!”及赘程，诸姊妹皆呼之“贵人”以嘲笑之。而四娘端重寡言，若罔闻知。渐至婢媪，亦相率呼。四娘有婢名桂儿，意颇不平，大言曰：“何知吾家郎君，便不作贵官耶?”二姊闻而嗤之曰：“程郎如作贵官，当抉我眸子去!”桂儿怒而言曰：“到尔时，恐不舍得眸子也!”二姊有婢春香，曰：“二娘食言，我以两睛代之。”桂儿益恚，击掌为誓曰：“管教两丁盲也!”二姊忿其语侵，立批之。桂儿号哗。夫人闻知，即亦无所可否，但微哂焉。桂儿譟诉四娘；四娘方绩，不怒亦不言，绩自若。会公初度，诸婿皆至，寿仪充庭。大妇嘲四娘曰：“汝家祝仪何物？”二妇曰：“两肩荷一口耳!四娘坦然，殊无惭怍。人见其事事类痴，愈益狎之。独有公爱妾李氏，三姊所自出也，恒礼重四娘，往往相顾恤。每谓三娘曰：“四娘内慧外朴，聪明浑而不露，诸婢子皆在其包罗中而不自知。况程郎昼夜攻苦，夫岂久为人下者!汝勿效尤，宜善之，他日好相见也。”故三娘每归宁，辄加意相欢。是年，程以公力得入邑庠。明年，学使科试士，而公适薨，程縗哀如子，未得与试。既离苫块，四娘赠以金，使趋入“遗才”籍。嘱曰：“曩久居所以不被呵逐者，徒以有老父在；今万分不可矣!倘能吐气，庶回时尚有家耳。”临别，李氏及三娘赂遗优厚。程入闱，砥志研思，以求必售。无何，放榜，竟落孙山。愿乖气结，难于旋里，幸囊资小泰，携卷入都。时妻党多任京秩，恐见诮讪，乃易旧名，诡托里居，求潜身于大人之门。东海李兰台见而器之，收诸幕中，资以膏火，为之纳贡，使应顺天举；连战皆捷，授庶吉士。自乃实言其故。李公假千金，先使纪纲赴剑南，为之治第。时胡大郎以父亡空匮，货其沃墅，因购焉。既成，然后鸢舆马往迎四娘。先是，程擢第后，有邮报者，举宅皆恶闻之；又审其名字不符，叱去之。适三郎完婚，戚眷登堂为，姊妹诸姑咸在，惟四娘不见招于兄嫂。忽一人驰入，呈程寄四娘函信；兄弟发视，相顾失色。筵中诸眷客，始请见四娘。姊妹惴惴，惟恐四娘啣恨不至。无何，翩然竟来。申贺者，促坐者，寒暄者，喧杂满屋。耳有听，听四娘；目有视，视四娘，口有道，道四娘也：而四娘凝重如故。众见其靡所短长，稍就安帖，于是争把盏酌四娘。方宴笑间，门外啼号甚急。群致怪问。俄见春香奔入，面血沾染。共诘之，哭不对。二娘訶之，始泣曰：“桂儿逼索眼睛，非解脱，几抉去矣。”二娘大惭，汗粉交下。四娘漠然，合座寂无一语，客始告别。四娘盛妆，独拜李夫人及三姊，出门登车而去，众始知买墅者即程也。四娘初至墅，什物多阙。夫人及诸郎各以婢仆器具相赠遗，四娘一无所受；惟李夫人赠一婢，受之。居无何，程假归展墓，车马扈从如云，诣岳家礼公柩，次参李夫人。诸郎衣冠既竟，已升舆矣。胡公殁，群公子日兑貲财，柩置不问。故数年，灵寝漏败，渐将以华屋作山丘矣。程睹之悲愤，竟不谋于诸郎，刻期营葬，事事尽礼。殡日，冠盖相属，里中咸嘉叹焉。程十余年历秩清显，凡遇乡党厄急，罔不周给。二郎适以人命被逮，直指巡方者，为程同谱，风规甚烈。大郎浼妇翁王观察函致之，殊无裁答。益惧，欲往求妹，而自觉无颜，乃持李夫人手书往。至都，不敢遽进，觑程入朝，而后诣之。冀四娘念手足之义，而忘睚眦之嫌。阍人既通，即有旧媪出，导入厅事，具酒馔，亦颇草草。食毕，四娘出，颜色温霁，问：“大哥人事大忙，万里何暇枉顾？”大郎五体投地，泣述所来。四娘扶而笑曰：“大哥好男子，此何大事，直得尔尔？妹子一女流，几曾见呜呜向人!”大郎乃出李夫人书。四娘曰：“诸兄家娘子，都是天人，各求父兄即亦可了，何至奔波到此？”大郎无词，但固哀之。四娘作色曰：“我以为跋踄来省妹子，乃以大讼来求贵人耶？”拂袖迳入。大郎惭愤而出。归家详述，大小罔不诟詈；李夫人亦谓其忍。逾数日，二郎释放宁家，众大喜，方笑四娘之徒取怨谤也。俄白四娘遣价候李夫人。唤入，仆陈金币，言：“夫人为二舅事，遣发甚急，未遑字覆。聊寄微仪，以代函信。”众始知二郎之归，乃程力也。后三娘家渐贫，程施报逾于常格，又以李夫人无子，迎养若母焉。
僧术
黄生，故家子。才情颇瞻，夙志高骞。村外兰若，有居僧某，素与分深。既而僧云游去，十余年复归。见黄，叹曰：“谓君腾达已久，今尚白紵耶？想福命固薄耳。请为君贿冥中主者。能置十千否？”答言：“不能。”僧曰：“请勉办其半，余当代假之。三日为约。”黄诺之，竭力典质如数。三日，僧果以五千来付黄。黄家旧有汲井，水深不竭，云通河海。僧命束置井边，戒曰：“约我到寺，即推堕井中。候半炊时，有一钱泛起，当拜之。”乃去。黄不解何术，转念效否未定，而十千可惜。乃匿其九，而以一千投之。少间，巨泡突起，铿然而破，即有一钱浮出，大如车轮。黄大惊。既拜，又取四千投焉。落下，击触有声，为大钱所隔，不得沉。日暮，僧至，谯让之曰：“胡不尽投？”黄云：“已尽投矣。”僧云：“冥中使者止将一千去，何乃妄言也？”黄实告之。僧叹曰：“鄙吝者必非大器。此子之命合以明经终，不然，科甲立致矣。”黄大悔，求再禳之。僧固辞而去。黄视井中钱犹存，以绠钓上，大钱乃沉。是岁，黄以副榜准贡，卒如僧言。
异史氏曰：“岂冥中亦开捐纳之科耶？十千而得一第，值亦廉矣。然一千准贡，犹昂贵耳，明经不第，何值一钱!”
柳生
周生，顺天宦裔也。与柳生善，柳得异人转，精袁许之术。尝谓周曰：“子功名无分，万锺之资，尚可以人谋。然尊阃薄相，恐不能佐君成业。”未几，妇果亡。家室萧条，不可聊赖。因诣柳，将以卜姻。入客舍，坐良久，柳归内不出。呼之再三，始出，曰：“我日为君物色佳偶，今始得之。适在内作小术，求月老系赤绳耳。”周喜问之。答曰：“甫有一人携囊出，遇之否？”曰：“遇之。褴褛若丐。”曰：“此君岳翁，宜敬礼之。”周曰：“缘相交好，遂谋隐秘，何相戏之甚也!仆即式微，犹是世裔，何至下婚于市侩？”柳曰：“不然。犁牛尚有子，何害？”周问：“曾见其女耶？”曰：“未也。我素与无旧，姓名亦问讯知之。”周笑曰：“尚未识犁牛，何知其子？”柳曰：“我以数信之。其人凶而贱，然当生厚福之女。但强合之，必有大厄，容复禳之。”周既归，未肯以言为信，诸方觅之，迄无一成。一日，柳忽至，曰：“有一客，我已代折简矣。”问：“为谁？”曰：“但勿问，宜速作黍。”周不谕其故，如命治具。俄客至，盖傅姓营卒也。心内不合，阳浮道誉之。而柳生承应甚恭。少间，酒肴既陈，柳起告客：“公子向慕已久，每托某代访，曩夕始得晤。又闻不日远征，立刻相邀，可谓仓卒主人矣。”饮间，傅忧马病不可骑，柳亦俛首为之筹思。既而客去，柳让周曰：“千金不买此友，何乃视之漠漠!”借马骑归，因假周命，登门持赠傅。周既知，稍稍不快，已无如何。过岁，将如江西，投臬司幕。诣柳问卜。柳言：“大吉!”周笑曰：“我意无他，但薄有所猎，当购佳妇，几幸前言之不验也，能否？”柳曰：“并如君愿。”乃至江西。值大寇叛乱，三年不得归。后稍平，选日遵路，中途为土寇所掠，同难七八人，皆劫其金资释令去，惟周被掳至巢。盗首诘其家世，因曰：“我有息女，欲奉箕帚，当即无辞。”周不答。盗怒，立命枭斩。周惧，思不如暂从其请，因从容而弃之。遂告曰：“小生所以踟躇者，以文弱不能从戎，恐益为丈人累耳。如使夫妇相将俱去，恩莫厚焉。”盗曰：“我方忧女子累人，此何不可从也。”引入内，妆女出见，年可十八九，盖天人也。当夕合卺，深过所望。细审姓名，乃知其父即当年荷囊人也。因述柳言，为之感叹。过三四日，将送之行，忽大军掩至，全家皆就执缚。有将官三员监视，已将妇翁斩讫，寻次及周。周自分已无生理。一员审视曰：“此非周某耶!”盖傅卒已以军功授副将军吳。谓僚曰：“此吾乡世家名士，安得为贼!”解其缚，问所从来。周诡曰：“适江臬娶妇而归，不意途陷盗窟。幸蒙拯救，德戴二天!但室人离散，求借洪威，更赐瓦全。”傅命列诸俘，令其自认，得之。饷以酒食，助以资斧，曰：“曩受解骖之惠，旦夕不忘。但抢攘间不遑修礼，请以马二匹、金五十两，助君北旋。”又遣二骑持信矢护送之。途中，女告周曰：“痴父不听忠告，母氏死之。知有今日久矣；所以偷生旦暮者，以少时曾为相者所许，冀他日能收亲骨耳。某所窖藏巨金，可以发赎父骨；余者携归，尚足谋生产。”嘱骑者候于途，两人至旧处，庐舍已烬。于灰火中，取佩刀掘尺许，果得金；尽装入橐，乃返。以百金赂骑者，使瘞翁尸；又引拜母塚，始行。至直隶界，厚赠骑者而去。周久不归，家人谓其已死，恣意侵冒，粟帛器具，荡无存者。闻主人归，大惧，閧然尽逃；只有一媪、一婢、一老奴在焉。周以出死得生，不复追问。及访柳，则不知所适矣。女持家逾于男子，择醇笃者授以资本，而均其息。每诸商会计于簷下，女垂帘听之；盘中误下一珠，辙指其讹。内外无敢欺。数年伙商盈百，家数十百万矣。乃遣人移亲骨，厚葬之。
异史氏曰：“月老可以贿嘱，无怪媒妁之同于牙侩矣。乃盗也，而有是女耶!培无松柏，此鄙人之论耳。妇人女子犹失之，况以相天下士哉!”
冤狱
朱生，阳谷人。少年佻达，喜诙谑。因丧偶，往求媒媪，遇其邻人之妻，睨之美。戏谓媪曰：“适睹尊邻，雅妙丽，若为我求凰，渠可也。”媪亦戏曰：“请杀其男子，我为若图之。”朱笑曰：“诺。”更月余，邻人出责负，被杀于野。邑令拘邻保，血肤取实，究无端绪；惟邻媪述所戏谑之词，以此疑朱。捕至，百口不承。令又疑邻妇与私，搒掠之，五毒参至。妇不能堪，诬服。又讯朱。朱曰：“细嫩不任苦刑，所言皆妄。既使冤死，而又加以不节之名，纵鬼神无知，予心何忍乎!我实供之可矣：欲杀夫而娶其妇，皆我之为，妇实不之知也。”问：“何凭？”答言:“血衣可证。”及使人搜诸其家，竟不可得。又掠之，死而复苏者再。朱乃云：“此母不忍出证据死我耳，待自取之。”因押归告母曰：“予我衣，死也；即不予，亦死也。均之死，故迟也不如其速也。”母泣，入室，移时，取衣出付之。令审其迹确，拟斩。再驳再审，无异词。经年余，决有日矣。令方攄囚，忽一人直上公堂，努目视令而大骂曰：“如此愦愦，何足临民!”隶役数十辈，将共执之；其人振臂一挥，颓然并仆。令惧，欲逃。其人大言曰：“我关帝前周将军也。昏官若动，即便洙却!”令战惧跽听。其人曰：“杀人者乃宫标也，于朱某何与？”言已倒地，气若绝。少顷而苏，面无人色。及问其名，则宫标也。搒之，尽服其罪。盖宫素不逞，知某讨负而归，意腰橐必富，及杀之，竟无所得。闻朱诬服，窃自幸。是日身入公门，殊不自知。令问朱血衣所自来，朱亦不之知。唤其母鞫之，则割臂所染；验其左臂，刀痕犹未平也。令亦愕然。后以此被参揭免官，罚赎羁留而死。年余，邻母欲嫁其妇；妇感朱义，遂嫁之。
异史氏曰：“讼狱乃居官之首务，培阴隲，灭天理，皆在于此，不可不慎也。躁急污暴，固乖天和；淹滞因循，亦伤民命。一人兴讼，则数农违时；一案既成，则十家荡产：岂故之细哉!余尝谓为官者，不滥受词讼，即是盛德。且非重大之情，不必羁候；若无疑难之事，何用徘徊？即或乡里愚民，山村豪气，偶因鹅鸭之争，致有雀角之忿，此不过借官宰之一言，以为平定而已，无用全人，只须两造，笞杖立加，葛藤悉断。所谓神明之宰非耶!每见今之听讼者矣：一票既出，若故忘之。摄牒者入手未盈，不令消见官之票；承刑者润笔不饱，不肯悬听审之牌。矇蔽因循，动经岁月，不及登长吏之庭，而皮骨已尽矣!而俨然而民上也者，偃息在床，漠若无事。宁知水火狱中，有无数冤魂，伸颈延息，以望拔救耶？在奸民之凶顽，固无足惜；而在良民之株累，亦复何堪？况且无辜之干连，往往奸民少而良民多；而良民之受害，且更倍于奸民。何以故？好民难虐，而良民易欺也。皂隶之所殴骂，胥徒之所需索，皆相良者而施之暴。身入公门，如陷汤火。早结一日之案，则早安一日之生，有何大事，而顾奄奄堂上若死人，似恐谿壑之不遽饱，而故假之以岁时也者!虽非酷暴，而其实厥罪维均矣。尝见一词之中，其急要不可少者，不过三数人；其余皆无辜之赤子，妄被罗织者也。或平昔以睚眦开嫌，或当前以怀璧致罪。故兴讼者，以其全力谋正案，而以其余毒复小仇。带一名于纸尾，遂成附骨之疽；受万罪于公门，竟属切肤之痛。人跪亦跪，状若鸟集，人出亦出，还同猱系。而究之官问不及，吏诘不至，其实一无所用，只足以破产倾家，饱蠹役之贪囊；鬻子质妻，泄小人之私愤而已。深愿为官者，每投到时，略一审诘；当逐，逐之；不当逐，芟之。不过一濡毫，一动腕之间耳。便保全多少身家，培养多少元气。从政者曾不一念及此，又何必桁杨刀锯能杀人哉!”
农妇
邑西磁窑坞，有农人妇，勇健如男子，辄为乡中排难解纷。与夫异县而居。夫家高苑，距淄百余里，偶一来，信宿便去。妇日赴颜山，贩陶器为业。有赢余，则施丐者。一夕与邻妇语，忽起曰：“小腹微痛，想孽障欲离身也。”遂去。天明往探之，则见肩荷酿酒巨瓮二，方将入门。随至其室，则有婴儿绷卧。骇问之，盖娩后已负重归里矣。故与北庵尼苦，订为姊妹。后闻尼有秽行，忿然操杖，将往挞楚，众苦劝而止。一日，遇尼于途，遽批之。问：“何罪？”亦不答，拳石交施，至不能号，乃释而去。
异史氏曰：“世言女中丈夫，犹自知非丈夫也，妇并忘为巾帼矣。其豪爽自快，与古剑侠何以少殊，毋亦其夫亦磨镜者流耶!”
安期岛
长山刘中堂青岳先生，同武弁出使朝鲜。闻安期岛神仙所居，欲命舟往游。国中臣僚佥谓不可，令待小张。盖安期不与世通，惟有弟子小张，岁辄一两至。欲至岛者，须先自白。如以为可，则一帆可至；否则飓风覆舟。逾一二日，国王召见。入朝，见坐上一人，佩剑冠棕笠，年三十许，仪容修洁。问之，即小张也。刘因自述向往之意，小张许之。但言：“副使不可行。”又出，遍视从人，惟二人可以从游。遂命舟导刘俱往。水程不知远近，但觉微风习习，如驾云雾。移时已抵其境。时方严寒，既至，则气候温煦，山花遍岩谷。导入洞府，见三叟趺坐。东西者睹客入，漠若罔知；惟中座者起逆客，相为礼。既坐，呼茶。有僮将盘去。洞外石壁有铁锥，锐没石中；僮拔锥，水即溢射，以盏承之；满，复塞之。既而托至，其色淡碧。试之，其凉震齿。刘畏寒不饮。叟顾僮颐示之。僮取盏去，呷其残者；仍于故处拔锥，溢取而返，则芳烈蒸腾，如初出于鼎。窃异之。问以休咎，笑曰:“世外人岁月不知，何解人事？”问以却老术，曰：“此非富贵人所能为者。”刘兴辞，小张仍送之归。既至朝鲜，备述其异。国王叹曰：“惜未饮其冷者。是先天玉液，一盏可延百龄。”刘将归，王赠一物，纸帛重裹，嘱近海勿开视。既离海，急取拆视，去尽数百重，始见一镜；审之，则鲛宫龙族，历历在目。方凝注间，忽见潮头高于楼阁，汹汹已近。大骇。极驰；潮从之，疾若风雨。大惧，以镜投之，潮乃顿落。
沅俗
李季霖，摄篆沅江，初莅任，见猫犬盈堂，讶之。僚属曰：“此乡中百姓瞻仰风采者。”少间，人畜已半；移时，都复为人，纷纷并去。一日，出谒客，肩舆在途。忽一夫急呼曰：“小人吃害矣!”即倩役代荷，伏地乞假。怒诃之，役不听，疾奔而去。遣人尾之。役奔入市，觅得一叟，便求按视。叟相之曰：“是汝吃害矣。”乃以手揣其肤肉，自上而下，力推之；推至少股，见皮肉坟然，以利刃破之，取出石子一枚，曰：“愈矣。”乃奔而返。后闻其俗，有身卧室中，手即飞出，入人房闼，窃取财物。设被主觉，絷不令去，则此人一臂无用矣。
蛤
东海有蛤，饥时浮岸边，两壳开张；中有小蟹，赤线系之，出离壳数尺，猎食既饱，乃归，壳始合。或潜断其线，两物皆死。亦物理之奇也。
陵县狐
陵县李太史家，每见瓶鼎古玩之物，移列案边，势危将坠。疑厮仆所为，辄怒谴之。仆辈称冤，而亦不知其由。乃严扃斋扉，天明复然。心知其异，暗觇之。一夜，光明满室，讶为盗。两仆近窥，则一狐卧椟上，光自两眸出，晶莹四射。恐其遁，急入捉之。狐啮腕肉欲脱，仆持益坚，因共缚之。举视，则四足皆无骨，随手摇摇，若带垂焉。太史念其通灵，不忍杀；覆以柳器，狐不能出，戴器而走。乃数其罪而放之，怪遂绝。
彭二挣
禹城韩公甫，自言。“与邑人彭二挣并行于途，忽回首不见之，惟空蹇随行。但闻号救甚急，细听则在被囊中。近视，囊内纍然，虽则偏重，亦不得堕。欲出之，则囊口缝纫甚密；以刀断线，始见彭犬卧其中。既出，问何以入，亦茫不自知。盖其家有狐为祟，事如此类甚多云。”