身者，所为也①；天下者，所以为也②。审所以为③，而轻重得矣④。今有人于此，断首以易冠，杀身以易衣，世必惑之⑤。是何也?冠，所以饰首也，衣，所以饰身也，杀所饰要所以饰⑥，则不知所为矣。世之走利有似于此。危身伤生、刈颈断头以徇利，则亦不知所为也。
太王亶父居邠⑦，狄人攻之。事以皮帛而不受，事以珠玉而不肯，狄人之所求者，地也。太王直父曰：“与人之兄居而杀其弟，与人之父处而杀其子，吾不忍为也。皆勉处矣⑧!为吾臣与狄人臣，奚以异?且吾闻之，不以所以养害所养⑨。”杖策而去⑩。民相连而从之，遂成国于岐山之下。太王亶父可谓能尊生矣。能尊生，虽贵富，不以养伤身；虽贫贱，不以利累形。今受其先人之爵禄，则必重失之。生之所自来者久矣，而轻失之，岂不惑哉!
韩魏相与争侵地。子华子见昭釐侯，昭釐侯有忧色。子华子曰：“今使天下书铭于君之前，书之曰：‘左手攫之则右手废，右手攫之则左手废，然而攫之必有天下。’君将攫之乎?亡其不与”昭釐侯曰：“寡人不攫也。”子华子曰：“甚善。自是观之，两臂重于天下也。身又重于两臂。韩之轻于天下远；今之所争者，其轻于韩又远。君固愁身伤生以忧之，戚不得也。”昭釐侯曰：“善。教寡人者众矣，未尝得闻此言也。”子华子可谓知轻重矣。知轻重，故论不过。
中山公子牟谓詹子曰：“身在江海之上，心居乎魏阙之下，奈何?”詹子曰：“重生。重生则轻利。”中山公子牟曰：“虽知之，犹不能自胜也。”詹子曰：“不能自胜则纵之，神无恶乎!不能自胜而强不纵者，此之谓重伤。重伤之人无寿类矣。”【解说】
“审为”之“为(wèi)”，当包括“所以为”——手段和“所为”——目的两个方面。审为，就是要弄清哪个是目的，哪个是手段。文章把自身看作一切行为的终极目的。从这点出发，作者主张“重生”、“轻利”，“不以养伤身”，“不以利累形”；如果做不到这一点，就宁可放纵私欲，以免“重伤”。这些思想，当源于杨朱“贵己”、“为我”的学说。不过，作者的这些议论主要是针对君主而发的，与书中多次强调的君主无为的政治主张有着密切联系。
本文所载太王亶父、韩昭釐侯、中山公子牟三个故事，又见于《庄子·让王》。【注释】
①所为(wèi)：指为之服务的对象，即行为动作的目的。为，介词。
②所以为：指用以达到目的的凭借、手段。
③审所以为：这里只说“所以为”，实际包含了“所为”。
④得：合适，恰当。
⑤惑之：认为他胡涂。惑，意动用法。
⑥要(yāo)：求。
⑦太王亶父(dǎn fǔ)：即古公亶父，周人祖先，文王祖父。自邻迁居岐山之下，领导周人开发周原，周部族势力从此日渐强盛。武王灭商后追尊为太王。邠(bīn)：地名，在今陕西省栒邑县西。又作“豳”。
⑧勉处(chǔ)：好好住下去。
⑨所以养：指土地。所养：指民众。
⑩杖：动词，拄着。策：手杖。
岐山：在今陕西省岐山县东北。
重：用如意动，把……看得严重，舍不得。
轻：用如意动，把……看得轻易，不在乎。
争侵地：争夺侵占来的土地。
昭釐(xī)侯：韩昭釐侯，战国韩国君，谥昭釐。
铭：书写或刻镂于器物之上用以记功、记事或自警的文字。
攫(jué)：抓取。废：这里指砍掉(依成玄英说，见《庄子·让王》疏)。
亡(wú)其：选择连词，还。不(fǒu)：否。
固：通“顾”。反而。
戚：近。
中山公子牟：战国魏公子，名牟，封于中山，所以称为中山公子牟。又名魏牟。詹(zhām)子：即詹何，魏人，道家人物。
身在江海之上：指隐居江湖。
心居乎魏阙之下：指向往荣华富贵。魏阙，宫门两侧高大的楼观，其下两旁为悬布法令的地方，因以为朝廷的代称。
自胜：自我克制。
神：精神。恶：害。
强(qiǎng)：勉强。
重(chóng)伤：再伤。不能自胜，神已伤；又强制不纵，神又伤。
寿类：长寿的人。
爱类【正文】
五曰：
仁于他物，不仁于人，不得为仁。不仁于他物，独仁于人，犹若为仁①。仁也者，仁乎其类者也。故仁人之于民也，可以便之②，无不行也。
神农之教曰③：“士有当年而不耕者④，则天下或受其饥矣；女有当年而不绩者⑤，则天下或受其寒矣。”故身亲耕，妻亲绩，所以见致民利也⑥。贤人之不远海内之路⑦，而时往来乎王公之朝，非以要利也⑧，以民为务故也⑨。人主有能以民为务者，则天下归之矣。王也者，非必坚甲利兵选卒练士也⑩，非必隳人之城郭杀人之士民也。上世之王者众矣，而事皆不同，其当世之急、忧民之利、除民之害同。
公输般为高云梯，欲以攻宋。墨子闻之，自鲁往，裂裳裹足，日夜不休，十日十夜而至于郢。见荆王曰：“臣北方之鄙人也，闻大王将攻宋，信有之乎?”王曰：“然。”墨子曰：“必得宋乃攻之乎?亡其不得宋且不义犹攻之乎?”王曰：“必不得宋且有不义，则曷为攻之?”墨子曰：“甚善。臣以宋必不可得。”王曰：“公输般，天下之巧工也，已为攻宋之械矣。”墨子曰：“请令公输般试攻之，臣请试守之。”于是公输般设攻宋之械，墨子设守宋之备。公输般九攻之，墨子九却之，不能入。故荆辍不攻宋。墨子能以术御荆免宋之难者，此之谓也。
圣王通士，不出于利民者无有。昔上古龙门未开，吕梁未发，河出孟门，大溢逆流，无有丘陵沃衍、平原高阜，尽皆灭之，名曰“鸿水”。禹于是疏河决江，为彭蠡之障，干东土，所活者千八百国。此禹之功也。勤劳为民，无苦乎禹者矣。
匡章谓惠子曰：“公之学去尊，今又王齐王，何其到也?”惠子曰：“今有人于此，欲必击其爱子之头，石可以代之——”匡章曰：“公取之代乎?其不与?”“施取代之。子头，所重也；石，所轻也。击其所轻以免其所重，岂不可哉!”匡章曰：“齐王之所以用兵而不休，攻击人而不止者，其故何也?”惠子曰：“大者可以王，其次可以霸也。今可以王齐王而寿黔首之命，免民之死，是以石代爱子头也，何为不为?”民寒则欲火，暑则欲冰，燥则欲湿，湿则欲燥。寒暑燥湿相反，其于利民一也。利民岂一道哉!当其时而已矣。【解说】
“爱类”的意思是仁爱自己的同类。对“仁人”来说，就是要尽力为百姓谋利。作者认为，神农亲耕，墨子非攻，大禹治水，直至惠施以尊齐王为王换取百姓的安宁，都是爱民的行为。这说明利民不只一道，只要适合时势需要就可以了。
文章把“仁”解释为“仁乎其类”，颇近于墨家的无差等的“兼爱”说。所载墨子、大禹事迹，也是墨家所乐道的。与此同时，文章还以大量篇幅褒扬了惠施这样的名家人物，表现了作者兼容并包的杂家风格。【注释】
①犹若：犹然，仍然。
②便：利。
③教：教令。下面的引语当是古代农家学说而假托于神农的。
④当年：壮年，成年。王念孙(吕氏春秋校本)：“丁、当语之转。当年犹丁年耳。”
⑤绩：缉麻，把麻纤维析成缕连接起来搓成线。
⑥见(xiàn)：显示，表示。致民利：给人民利益。
⑦远：用如意动，以……为远。
⑧要(yāo)：求。
⑨以民为务：把为百姓谋利作为要务。
⑩练：拣，挑选。
隳(huī)：毁坏。
当：承担。
公输般：古代著名工匠，春秋时鲁国人，世称鲁班。
裂：撕。
鄙：鄙野，偏远之地。
亡(wú)其：还是。
有：通“又”。
九：这里指多次。
通上：知识渊博、通达事理的读书人。
龙门：山名，在山西河津县，位于黄河河道，传说禹曾凿龙门以通河水。
吕梁：山名，即《尚书·禹贡》“治梁及岐”的梁山，在陕西韩城县。梁山也正当黄河河道，传说为大禹所开凿。一说即今吕梁山，在山西离石县。发：开。
出：高出，超过。孟门：山名，在山西吉县西，绵亘黄河两岸，位于梁山、龙门之北。
沃衍：肥沃而平坦的土地。阜：高山。
灭：淹没。
鸿：大。
决：打开缺口，疏导水流。
彭蠡：泽名，即鄱阳湖。障：堤防。
干：用如使动。
学：学说。去尊：废弃尊位。
王齐王：尊奉齐王为王。第一个“王”字用如动词。
到：倒，相反。
石可以代之：惠子的这句话还没有说完，就被匡章打断了。
不(fǒu)：否。
施：惠子自称其名。
可：可以。以：用。寿：用如使动。
何为不为：第一个“为”(wèi)是介词，第二个“为”是动词。
当：适合。
贵卒【正文】
六曰：
力贵突①，智贵卒②。得之同则速为上，胜之同则湿为下③。所为贵骥者，为其一日千里也；旬日取之④，与驽骀同⑤。所为贵镞矢者⑥，为其应声而至；终日而至，则与无至同。
吴起谓荆王曰⑦：“荆所有余者地也；所不足者民也。今君王以所不足益所有余，臣不得而为也。”于是令贵人往实广虚之地⑧。皆甚苦之。荆王死，贵人皆来。尸在堂上，贵人相与射吴起。吴起号呼曰：“吾示子吾用兵也。”拔矢而走，伏尸插矢而疾言曰：“群臣乱王!”吴起死矣，且荆国之法，丽兵于王尸者，尽加重罪⑨，逮三族⑩。吴起之智可谓捷矣。
齐襄公即位，憎公孙无知，收其禄。无知不说，杀襄公。公子纠走鲁，公子小白奔莒。既而国杀无知，未有君，公子纠与公子小白皆归，俱至，争先入公家。管仲扜弓射公子小白，中钩。鲍叔御公子小白僵。管子以为小白死，告公子纠曰：“安之，公子小白已死矣!”鲍叔因疾驱先入，故公子小白得以为君。鲍叔之智应射而令公子小白僵也，其智若镞矢也。
周武君使人刺伶悝于东周。伶悝僵，令其子速哭曰：“以谁刺我父也?”刺者闻，以为死也。周以为不信，因厚罪之。
赵氏攻中山。中山之人多力者曰吾丘，衣铁甲操铁杖以战，而所击无不碎，所冲无不陷，以车投车，以人投入也。几至将所而后死。【解说】
贵卒(cù)即以敏捷为贵。文章从正反两个方面说明在激烈的争战对抗中，反应敏捷、随机应变是何等重要。刘咸忻《吕氏春秋发微》以为本篇“颇似兵家言”。【注释】
①突：突然，出其不意。
②卒(cù)：通“猝”。迅疾，敏捷。
③湿：迟滞。高诱注：“湿谓迟久之也。”
④旬曰：十天。取：通“趣(qū)”。趋向。
⑤驽(nú)骀(tái)：都是劣马。
⑥镞(zú)矢：一种用金属做箭头，较为小巧轻便的箭。高诱注：“小曰镞矢，大日篇矢。”
⑦荆王：指楚悼王，战国楚国君，名熊疑，公元前401年—前381年在位。
⑧实：充实。
⑨丽：附着。
⑩逮：连及。三族：说法不一，一般认为指父族、母族、妻族。据《史记·孙子吴起列传》记载，楚宗室大臣为此事被灭族的有七十余家。
齐襄公：春秋齐国君，名诸儿，公元前697年—前686年在位。
憎：厌恶。公孙无知：齐庄公之孙，僖公之侄，与襄公为堂兄弟。僖公在位时宠爱无知，使其衣服礼遇与太子诸儿同等，所以襄公厌恶他。
莒(jǔ)：春秋国名，与齐国为邻。
公家：指朝廷。
抒(yǔ)：把弓拉满。
钩：衣带钩。
御：使。僵：仰倒。
安：从容。
周武君：战国时西周国君。伶悝(kuī)：东周之臣。
以：此。
以：介词。其宾语是刺伶悝者。信：言语诚实。
吾丘(yù)：姓吾丘，名，据文意当为中山国力士。，同“”(依毕沅说)。
几至将所而后死：这是说吾丘虽多力仍不免于死，从反面说明上文“力贵突”的道理。