钻荼、庞涓、太子申不自知而死：钻荼、庞涓都是魏惠王将。太子申，魏惠王太子。据《史记·魏世家》，魏惠王三十年(公元前340年)，魏伐赵，齐救赵击魏，太子申等与齐战于马陵，大败，太子申被俘，庞涓被杀。
范氏：指范昭子，名吉射(ｙì)，春秋末年晋六卿之一。亡：出亡，逃亡。范吉射于晋定公二十二年(公元前490年)为赵简子所伐，出亡齐国。一说亡为灭亡，晋出公十七年(公元前458年)，智伯与韩、赵、魏共分范氏地，范氏于是灭亡。
椎(ｃｈｕí)：木槌。
况然：形容钟声很响。况，击钟的声音。
燕：通“宴”。
或言君之智也：此处疑有脱文。《太平御览》六二二引作“或言君仁，或言君义，或言君智”(依毕沅校说)。
任座：魏文侯臣。
知：表现，显露。
反：返，用如使动。
远：离开。
终座：终座之身，直到任座死。
微：如果没有。
当赏【正文】
四曰：
民无道知天，民以四时寒暑日月星辰之行知天。四时寒暑日月星辰之行当，则诸生有血气之类皆为得其处而安其产①。人臣亦无道知主，人臣以赏罚爵禄之所加知主。主之赏罚爵禄之所加者宜，则亲疏远近贤不肖皆尽其力而以为用矣。
晋文公反国，赏从亡者，而陶狐不与②。左右曰：“君反国家，爵禄三出，而陶狐不与，敢问其说③。”文公曰：“辅我以义，导我以礼者，吾以为上赏；教我以善，强我以贤者④，吾以为次赏；拂吾所欲⑤，数举吾过者，吾以为末赏。三者所以赏有功之臣也。若赏唐国之劳徒⑥，则陶狐将为首矣。”周内史兴闻之曰⑦：“晋公其霸乎!昔者圣王先德而后力，晋公其当之矣⑧!”
秦小主夫人用奄变⑨ ，群贤不说自匿，百姓郁怨非上。公子连亡在魏⑩，闻之，欲入，因群臣与民从郑所之塞。右主然守塞，弗入，曰：“臣有义，不两主，公子勉去矣!”公子连去，入翟，从焉氏塞，菌改入之。夫人闻之，大骇，令吏兴卒。奉命曰：“寇在边。”卒与吏其始发也，皆曰：“往击寇。”中道，因变曰：“非击寇也，迎主君也。”公子连因与卒俱来，至雍，围夫人，夫人自杀。公子连立，是为献公。怨右主然，而将重罪之；德菌改，而欲厚赏之。监突争之曰：“不可。秦公子之在外者众，若此，则人臣争入亡公子矣，此不便主。”献公以为然，故复右主然之罪，而赐菌改官大夫，赐守塞者人米二十石。献公可谓能用赏罚矣。凡赏非以爱之也，罚非以恶之也，用观归也。所归善，虽恶之，赏；所归不善，虽爱之，罚。此先王之所以治乱安危也。【解说】
当赏，意为使赏罚适当。作者认为，臣民要通过赏罚爵禄如何施行来了解君主，君主赏罚适当，就能使臣民尽心效力。文章肯定了晋文公在行赏时所遵循的“先德而后力”的原则，也肯定了秦献公不以个人爱憎而据实际后果施行赏罚的做法。前者是儒家的思想，后者则近于法家“有赏罚而无喜怒”的主张。【注释】
①得其处：等于说得其所。安其产：安其生，安于自己的处境。
②陶狐：跟随晋文公出亡的贱臣。他书或作“陶叔狐”、“壶叔”。不与(ｙù)：不在其中。
③说：理由，原因。
④强(ｑｉǎｎɡ)：勉强，强迫，这里有约束的意思。
⑤拂(ｆú)：违背，不顺从。
⑥唐国：晋国。周成王封其弟叔虞于唐，叔虞子燮父徙居晋水，始改国名为晋。劳徒：辛劳的徒役。劳，辛苦。徒，徒役，低贱的隶役。
⑦内史：官名。兴：人名。他书或作“叔兴”、“叔兴父”。
⑧当：相合。
⑨小主：战国秦国君，秦惠公之子出子(依毕沅说)。据《史记·秦本纪》，出子即位时仅两岁，所以称之为“小主”。小主夫人：当指出子的母亲(依陈奇猷说)。奄变：人名，疑为奄人(宦者)，名变。
⑩公子连：秦灵公之子，出于堂兄，后杀出子而自立，是为献公。
⑩从：就，走向，走近。郑所：地名，所在不详。塞(ｓàｉ)：要塞。
右主然：秦守塞之吏。
入：使进入。
两：用作动词。
翟(ｄí)：通“狄”。指狄人所居之地。
焉氏(ｚｈī)：地名，地在汉之乌氏县(依王念孙说)，当今甘肃省平凉县西北。
菌改：秦守塞之吏。
兴卒：起兵。
雍：当时秦国的都城，在今陕西省凤翔县南。
怨：恨。
德：感激。
监突：秦大夫。争(ｚｈèｎɡ)：规谏。这个意义后来写作“诤”。
便：利。
复：免除。
官大夫：秦国爵位名。
用观归也：意思是，根据观察到的行为所导致的结果来决定。用，以，凭。归，归宿，结果。
治、安：都用如使动。
博志
五曰：
先王有大务①，去其害之者，故所欲以必得，所恶以必除，此功名之所以立也。俗主则不然，有大务而不能去其害之者，此所以无能成也。夫去害务与不能去害务，此贤不肖之所以分也。
使獐疾走，马弗及至②，已而得者，其时顾也③。骥一日千里，车轻也；以重载则不能数里，任重也④。贤者之举事也，不闻无功，然而名不大立、利不及世者，愚不肖为之任也⑤。
冬与夏不能两刑⑥，草与稼不能两成，新谷熟而陈谷亏，凡有角者无上齿⑦，果实繁者木必庳⑧，用智褊者无遂功⑨，天之数也。故天子不处全⑩，不处极，不处盈。全则必缺，极则必反，盈则必亏。先王知物之不可两大，故择务，当而处之。
孔、墨、宁越，皆布衣之士也，虑于天下，以为无若先王之术者，故日夜学之。有便于学者，无不为也；有不便于学者，无肯为也。盖闻孔丘、墨翟，昼日讽诵习业，夜亲见文王、周公旦而问焉。用志如此其精也，何事而不达?何为而不成?故曰：“精而熟之，鬼将告之。”非鬼告之也，精而熟之也。今有宝剑良马于此，玩之不厌，视之无倦；宝行良道，一而弗复。欲身之安也，名之章也，不亦难乎!
宁越，中牟之鄙人也。苦耕稼之劳，谓其友曰：“何为而可以免此苦也?”其友曰：“莫如学。学三十岁则可以达矣。”宁越曰：“请以十五岁。人将休，吾将不敢休；人将卧，吾将不敢卧。”十五岁而周威公师之。矢之速也，而不过二里，止也；步之迟也，而百舍，不止也。今以宁越之材而久不止，其为诸侯师，岂不宜哉?
养由基、尹儒，皆文艺之人也。荆廷尝有神白猿，荆之善射者莫之能中，荆王请养由基射之。养由基矫弓操矢而往，未之射而括中之矣，发之则猿应矢而下，则养由基有先中中之者矣。尹儒学御，三年而不得焉，苦痛之，夜梦受秋驾于其师。明日往朝其师，望而谓之曰：“吾非爱道也，恐子之未可与也。今日将教子以秋驾。”尹儒反走，北面再拜曰：“今昔臣梦受之。”先为其师言所梦，所梦固秋驾已。上二士者，可谓能学矣，可谓无害之矣，此其所以观后世已。【解说】
博志，当是“抟志”传写之讹。“抟”通“专”，抟志就是专一其志的意思。本篇主张，不论做什么事情，都应排除各种干扰，专心致志，锲而不舍，这样才能获得成功，使技艺达到炉火纯青、出神入化的境界。篇中关于“物不能两大”即对立着的矛盾双方不能同时得以发展的看法，关于“非鬼告之也，精而熟之也”的看法，反映了作者的唯物主义和朴素的辩证法思想。
《荀子·解蔽》说：“物不可两也，故知者择一而壹焉。”本文主旨与荀子这一思想是相承的。【注释】
①务：事。
②及：赶上。
③顾：回头看。獐性多疑善顾，所以拿来作比喻。
④任：负担。
⑤为之任：成为他的负担。这两句意思是说，贤者本来可以像骐骥一日千里那样大立功名，但是由于不能“去害务”，为愚不肖所拖累，所以名不大立，就像骐骥以重载不能数里一样。
⑥刑：通“形”。成。
⑦凡有角者无上齿：指有些长角的动物如牛、羊等上颚缺门齿及犬齿。
⑧庳(ｂēi)：低矮。果实繁多，树枝必然被坠下垂。
⑨用智褊(ｂｉǎｎ)者：指思想褊狭的人。褊，狭窄。无遂功：当作“功无遂”(依陶鸿庆说)，与上文“亏”、“齿”、“庳”押韵。遂，成。
⑩处(ｃｈù)：做。
两大：两方面同时得以发展壮大。
当(dang)：适宜。
宁越：战国时赵人，曾为周威王师。
讽、诵：都是背诵的意思。
用志：用心。精：纯粹，专一。
达：实现，成功。
精而熟之，鬼将告之：这两句应是当时谚语。
宝行：可宝贵的行为。良道：善道，好的学说。“宝行良道”是承上文“宝剑良马”而言。
一：做一次。复：再次。
章：显扬。
中牟：战国赵地，在今河南省汤阴县西。
周威公：战国西周国君。
舍：古代度量单位，三十里为一舍。
养由基：春秋楚人，以善射著称。尹儒：人名，善御。
文艺：指高超的技艺。文，美，善。艺，技艺。
矫：举。
未之射而括中之矣：意思是，箭还没射出去，实际上就已经把白猿射中了。括，箭末端扣弦处，这里指箭。
发：把箭射出去。
有先中中之者：大意是，具有在射中目标之前就从精神上把它射中的技艺，极言其用心精深，技艺纯熟。
痛：忧伤。
秋驾：一种驾驭车马的高超技术。
望而渭之曰：这句主语是“其师”。
道：技艺。
今昔：指昨夜。昔，通“夕”。
已：用法同“矣”。
观：显示。贵当【正文】
六曰：
名号大显，不可强求，必繇其道。治物者，不于物于人。治人者，不于人于君① 。治君者，不于君于天子。治天子者，不于天子于欲。治欲者，不于欲于性。性者，万物之本也，不可长，不可短，因其固然而然之②，此天地之数也③。窥赤肉而乌鹊聚，狸处堂而众鼠散④，衰绖陈而民知丧⑤，竽瑟陈而民知乐，汤武修其行而天下从，桀纣慢其行而天下畔⑥，岂待其言哉?君子审在己者而已矣。
荆有善相人者，所言无遗策⑦，闻于国。庄王见而问焉。对曰：“臣非能相人也，能观人之友也。观布衣也，其友皆孝悌纯谨畏令⑧，如此者，其家必日益⑨ ，身必日荣，此所谓吉人也⑩。观事君者也，其友皆诚信有行好善，如此者，事君日益，官职日进，此所谓吉臣也。观人主也，其朝臣多贤，左右多忠，主有失，皆交争证谏，如此者，国日安，主日尊，天下日服，此所谓吉主也。臣非能相人也，能观人之友也。”庄王善之，于是疾收士，日夜不懈，遂霸天下。故贤主之时见文艺之人也，非特具之而已也，所以就大务也。夫事无大小，固相与通。田猎驰骋弋射走狗，贤者非不为也，为之而智日得焉，不肖主为之而智曰惑焉。志曰：“骄惑之事，不亡奚待?”
齐人有好猎者，旷日持久而不得兽。入则愧其家室，出则愧其知友州里。惟其所以不得之故，则狗恶也。欲得良狗，则家贫无以。于是还疾耕。疾耕则家富，家富则有以求良狗，狗良则数得兽矣，田猎之获常过人矣。非独猎也，百事也尽然。霸王有不先耕而成霸王者，古今无有。此贤者不肖之所以殊也。贤不肖之所欲与人同，尧、桀、幽、厉皆然，所以为之异。故贤主察之，以为不可，弗为；以为可，故为之。为之必繇其道，物莫之能害，此功之所以相万也。【解说】
贵当，指举措贵在恰当。所谓“当”，就是文中所说的“为之必繇其道”。这里所说的由其道，主要指务本而言。文章一开始就指出，治国之本在于治身，治身之本在于顺应自然之性，所以要“审在己者”。中间一段着重阐述“事无大小，固相与通”的道理，要贤主善于因小事而就大务。最后以齐人疾耕得兽的故事，生动说明了求所欲必须从根本入手的道理。文章所表现出的思想倾向，当属阴阳家一派。【注释】
①君：诸侯。
②因：顺应。固然：本来的样子。然之：使之然，指使本性摆脱外物的诱惑，恢复本来面目。
③数：规律。
④狸：猫。
⑤衰绖(ｃｕī ｄｉé)：丧服。衰，丧服的上衣。经，服丧的人头上或腰间系的麻带。
⑥慢：简慢，轻忽。畔：通“叛”。
⑦遗策：失策，谋划考虑不周不当之处。
⑧悌(ｔì)：顺从兄长。纯：忠厚。
⑨益：增益，这里指富足。
⑩吉人：善人，贤人。
证：谏。
疾：大力。收：聚集，罗致。
具之：拿它来作样子。具，备，这里有充数的意思。之，指代“时见文艺之人”的做法。
就大务：成就大事。
弋(ｙì)射：用带丝绳的箭射猎。走狗：使狗跑，放出猎狗追捕禽兽。
志：古代记载。
骄惑之事：即“事骄惑”，“骄惑”是“事”的宾语。事，做。
惟：思考。
恶：不好。
无以：没有用来买狗的钱。
还疾耕：回家奋力耕作。
耕：这里是承上文而言，比喻成功前的艰苦劳动。
殊：区别。
故：则。
相万：相差万倍。