夫马者，伯乐相之，造父御之，贤主乘之⑩，一日千里。无御相之劳而有其功，则知所乘矣。今召客者，酒酣，歌舞鼓瑟吹竽，明日不拜乐己者，而拜主人，主人使之也。先王之立功名有似于此。使众能与众贤，功名大立于世，不予佐之者，而予其主，其主使之也。譬之若为宫室，必任巧匠，奚故?曰：匠不巧则宫室不善。夫国，重物也，其不善也岂特宫室哉!巧匠为宫室，为圆必以规，为方必以矩，为平直必以准绳。功已就，不知规矩绳墨，而赏巧匠也。宫室已成，不知巧匠，而皆曰：“善，此某君、某王之宫室也。”此不可不察也。
人主之不通主道者则不然。自为之则不能，任贤者则恶之，与不肖者议之。此功名之所以伤，国家之所以危。
枣，棘之有”；裘，狐之有也。食棘之枣，衣狐之皮，先王固用非其有而已有之。汤武一日而尽有夏商之民，尽有夏商之地，尽有夏商之财。以其民安，而天下莫敢之危；以其地封，而天下莫敢不说；以其财赏，而天下皆竞。无费乎与岐周，而天下称大仁，称大义，通乎用非其有。
白公胜得荆国，不能以其府库分人。七日，石乞曰：“患至矣，不能分人则焚之，毋令人以害我。”白公又不能。九日，叶公入，乃发太府之货予众，出高库之兵以赋民，因攻之。十有九日而白公死。国非其有也，而欲有之，可谓至贪矣。不能为人，又不能自为，可谓至愚矣。譬白公之啬，若枭之爱其子也。
卫灵公天寒凿池，宛春谏曰：“天寒起役，恐伤民。”公曰:“天寒乎?”宛春曰：“公衣狐裘，坐熊席，陬隅有灶，是以不寒。今民衣弊不补，履决不组，君则不寒矣，民则寒矣。”公曰：“善。”令罢役。左右以谏曰：“君凿池，不知天之寒也，而春也知之。以春之知之也而令罢之，福将归于春也，而怨将归于君。”公曰：“不然。夫春也，鲁国之匹夫也，而我举之，夫民未有见焉。今将令民以此见之。且春也有善于寡人有也，春之善非寡人之善欤?”灵公之论宛春，可谓知君道矣。
君者固无任，而以职受任。工拙，下也；赏罚，法也；君奚事哉?若是则受赏者无德，而抵诛者无怨矣，人自反而已。此治之至也。【解说】
本篇也是讲君道的。作者认为，君臣各有其职，善于为君的，应该做到“用非其有如己有之”。这里的关键是执守“无智、无能、无为”的为君之道。如果君主事事都强力疾作，就是使自己从事人臣之职，结果必然会“壅塞”。文章多方设喻、反复申说的就是这个道理。【注释】
①非其有：不是自身所有的东西，指下文的“众智”、“众能”、“众为”。
②处虚：居于清虚。服素：执守素朴，即返朴归真的意思。服，执，持。无智：大智若愚之意。
③众智：众人的智慧。
④反：回归。这个意义后来写作“返”。无能：大巧若拙之意。
⑤众能：众人的才能。
⑥强(ｑｉǎｎɡ)：勉强。
⑦五人：周公旦、召(ｓｈàｏ)公奭(ｓì)、太公望、毕公高、苏公忿生。
⑧怒：振奋。
⑨辩者：善于言辞的人。
⑩乘之：乘坐马驾的车。之，指马。
功：功效，成效。
所乘：乘车的原则。
乐己者：指歌舞弹唱的倡优。乐，用如使动。
意思是，国家如果治理不好，其危害远非宫室修建不好可比。
功：事。就：成。
恶(ｗù)：担心，害怕。
伤：毁败。
棘：酸枣树。
而：如。
莫敢之危：意思是，没有人敢危害他。
封：分土地给诸侯或臣子。
竞：进，奋发努力。
(ｙī)：殷商统一天下前作为封国的国名。
白公胜：春秋楚人，楚平王太子建之子，惠王十年(公元前479年)作乱，杀令尹、司马，后事败自杀。
石乞：白公胜的党羽。
叶公：楚叶县大夫沈诸梁。
发：打开。太府：国家储藏财物的仓库。货：财物。
高库：国家盛兵车武器的仓库。赋：分发。
为(ｗéｉ)人：指以府库分人，为人谋利。
自为(ｗèｉ)：指焚烧府库以防他人用以危害自己。
枭(ｘｉāｏ)：猫头鹰。据说枭子长大后食其母。白公胜爱惜财物，反被敌方利用而招致杀身之祸，就像猫头鹰爱其子而终于被其子吃掉一样。
卫灵公：春秋卫国君，姓姬，名元，公元前534年-前493年在位。
宛春：卫灵公臣。
起役：兴工。役，劳役，这里指土木工程。
陬(ｚōｕ)、隅(ｙú)：角落。
决：裂开。组：编织。
福：好处。
于：如。
无任：没有具体职责。
职：指臣下的职位。受：授，给予。
工：巧。下：臣下。
抵诛：因犯罪而处死。抵，抵挡罪过。臣下分职既定，赏罚都依法而行，并无君主个人爱憎于其中，所以说“无德”、“无怨”。
自反：反躬求己，自省。
处方【正文】
五曰：
凡为治必先定分① ：君臣父子夫妇②。君臣父子夫妇六者当位③，则下不逾节而上不苟为矣④，少不悍辟而长不简慢矣⑤。
金木异任⑥，水火殊事⑦，阴阳不同，其为民利一也。故异所以安同也，同所以危异也⑧。同异之分，贵贱之别，长少之义⑨，此先王之所慎，而治乱之纪也⑩。
今夫射者仪毫而失墙，画者仪发而易貌，言审本也。本不审，虽尧舜不能以治。故凡乱也者，必始乎近而后及远，必始乎本而后及末。治亦然。故百里奚处乎虞而虞亡，处乎秦而秦霸；向挚处乎商而商灭，处乎周而周王。百里奚之处乎虞，智非愚也；向挚之处乎商，典非恶也”：无其本也。其处于秦也，智非加益也；其处于周也，典非加善也：有其本也。其本也者，定分之谓也。
齐令章子将而与韩魏攻荆，荆令唐篾将而应之。军相当，六月而不战。齐令周最趣章子急战，其辞甚刻。章子对周最曰：“杀之免之，残其家，王能得此于臣。不可以战而战，可以战而不战，王不能得此于臣。”与荆人夹沘水而军。章子令人视水可绝者，荆人射之，水不可得近。有刍水旁者，告齐候者曰：“水浅深易知。荆人所盛守，尽其浅者也；所简守，皆其深者也。”候者载刍者，与见章子。章子甚喜，因练卒以夜奄荆人之所盛守，果杀唐篾。章子可谓知将分矣。
韩昭釐侯出弋，靷偏缓。昭釐侯居车上，谓其仆：“靷不偏缓乎?”其仆曰：“然。”至，舍，昭釐侯射鸟，其右摄其一靷，适之。昭釐侯已射，驾而归。上车，选间，曰：“乡者靷偏缓，今适，何也?”其右从后对曰：“今者臣适之。”昭釐侯至，诘车令，各避舍。故擅为妄意之道，虽当，贤主不由也。
今有人于此，擅矫行则免国家，利轻重则若衡石，为方圜则若规矩，此则工矣巧矣，而不足法。法也者，众之所同也，贤不肖之所以其力也。谋出乎不可用，事出乎不可同，此为先王之所舍也。【解说】
本篇反复强调“定分”即确定上下尊卑的等级名分的重要。作者把它视为治国之本，认为只有君臣父子夫妇各安其分，社会才能安定。从文中所举章子拒受王命和昭釐侯罪其车右的例子来看，作者所谓“定分”，已经超出了儒家“正名”的范围，而杂糅了法家循名责实和治不逾官的思想。
篇名“处方”，意为使臣民各居其分。“方”即《季春纪·圜道》篇“天道圜，地道方”、“君执圜，臣处方”之“方”，指“万物殊类殊形，皆有分职，不能相为”而言。【注释】
①分(ｆèｎ)：名分，职分。
②君臣父子夫妇：这是解释“定分”的具体内容，所谓定分，就是确定这六者的名分。
③当位：居其位。
④逾节：超越规矩，越礼。
⑤悍：凶暴。辟：奸邪。这个意义后来写作“僻”。简慢：怠惰轻忽。
⑥任：职责，这里指功用，与下句“事”同义。
⑦事：职务，这里指用途。
⑧同：同一，这里指人的共同欲望。异：差异，这里指人贵贱尊卑的不同等级。所谓异安同，指不同的等级名分才能保证人们的欲望得到适当满足；所谓同危异，意指放纵人们的欲望就会危害贵贱尊卑的等级名分。作者意在以此证明“定分”即维护封建等级制度的必要。这种思想可参阅《荀子》的《礼论》、《荣辱》等篇。
⑨义：宜，这里指适当的关系。
⑩纪：关键。
仪：察(依蒋维乔等说)。毫：毫毛，比喻细微之物。
易貌：忽略容貌。此句和上句都是谨小而失大的意思(依孙锵鸣说)。
向挚：商朝太史令，谏纣不听而归周，周武王采用他的建议而称王天下。
典：指太史所掌的国家法典。
章子：战国时人，齐威王、宣王时为将。
唐篾：楚怀王将。应(ｙìｎɡ)：对付。
当：面对，对峙。
周最：战国周人，纵横家。趣(ｃù)：通“促”。催促。
刻：尖刻，严峻。
残：杀戮。
沘(ｂǐ)水：安徽淠河的古称，发源于沘山，北入淮河。军：用如动词，驻军。
绝：横渡。
刍(ｃｈú)：割草。
候：伺探，侦察。
练卒：经过选拔的士卒。奄：通“掩”。突袭。
弋(ｙì)：以带有丝线的箭射鸟，这里泛指射猎。
靷(ｙǐｎ)：骖马拉车所用的皮带。偏缓：骖马居于服马两侧，偏缓指一侧的皮带松了。
仆：车夫。
舍：车停下来。
右：车右。摄：收束，结系。
适：用如使动。
选间：一会儿。
诘(ｊｉé)：责问。车令：官名，负责管理君主所乘车马。“靷偏缓”是车令失职，所以责问他。
各：指车令和车右。避舍：离开住室而露宿于外，这是惶恐请罪的表示。车令失职，车右侵职，都是不守其分，所以避舍请罪。
妄意：凭空猜测。
由：从，遵循。
矫(ｊｉǎｏ)行：假托君命所采取的行动。矫，假托。
利：当为“制”字之误(依陶鸿庆说)。制，裁断，确定。衡石：对衡器的通称。衡，测定重量的器具。石，重量单位，一百二十斤为一石。
圜：通“圆”。
以：用。
慎小【正文】
六曰：
上尊下卑。卑则不得以小观上。尊则恣，恣则轻小物，轻小物则上无道知下，下无道知上。上下不相知，则上非下，下怨上矣。人臣之情，不能为所怨 ；人主之情，不能爱所非。此上下大相失道也。故贤主谨小物以论好恶① 。
巨防容蝼②，而漂邑杀人③；突泄一熛④，而焚宫烧积⑤；将失一令，而军破身死；主过一言⑥，而国残名辱，为后世笑。
卫献公戒孙林父、宁殖食⑦。鸿集于囿⑧，虞人以告⑨ ，公如囿射鸿。二子待君，日晏⑩，公不来至。来，不释皮冠而见二子。二子不说，逐献公，立公子。
卫庄公立，欲逐石圃。登台以望，见戎州，而问之曰：“是何为者也?”侍者曰：“戎州也。”庄公曰：“我姬姓也，戎人安敢居国?”使夺之宅，残其州。晋人适攻卫，戎州人因与石圃杀庄公，立公子起。此小物不审也。人之情，不蹶于山而蹶于垤。
齐桓公即位，三年三言，而天下称贤，群臣皆说：去肉食之兽，去食粟之鸟，去丝罝之网。
吴起治西河，欲谕其信于民，夜日置表于南门之外，令于邑中曰：“明日有人偾南门之外表者，仕长大夫。”明日日晏矣，莫有偾表者。民相谓曰：“此必不信。”有一人曰：“试往偾表，不得赏而已，何伤?”往偾表，来谒吴起。吴起自见而出，仕之长大夫。夜日又复立表，又令于邑中如前。邑人守门争表，表加植，不得所赏。自是之后，民信吴起之赏罚。赏罚信乎民，何事而不成，岂独兵乎?【解说】
本篇旨在告诫君主要慎于小事，防微杜渐。慎于小事，就会取信于民，取贤名于天下。对小事不慎，就可能酿成杀身失国的大祸。文中说：“巨防容蝼，而漂邑杀人；突泄一熛，而焚宫烧积。”这个道理今天仍是不可忘记的。【注释】
①论：明，表明。好恶(ｈàｏ ｗù)：爱憎。
②防：堤。
③漂：浮起。
④突：烟囱。熛(ｂiāｏ)：进飞的火花。
⑤宫：房屋。积：积聚，指粮食财物。
⑥一言：一句话。
⑦卫献公：春秋卫国君，名衎(ｋàｎ)，公元前576年即位，前559年被逐出亡，前547年又返国复位，前544年卒。戒：告诫，叮嘱，这里是约的意思。孙林父(ｆǔ)、宁殖：都是卫大夫，又称孙文子、宁惠子。
⑧鸿：大雁。囿：天子诸侯畜养禽兽以供打猎的地方。
⑨虞人：管理苑囿的官吏。
⑩晏：晚。
皮冠：田猎时戴的用白鹿皮制成的帽子。按照礼节，国君见臣属应脱去皮冠，“不释皮冠”是一种不礼貌的举动。
公子(ｑｉáｎ)：据《左传》，二人所立为献公之弟公孙剽，即卫殇公，《史记·卫世家》则谓“立定公弟秋为卫君”。
卫庄公：春秋末卫国君，卫灵公之子，名蒯聩(ｋｕǎｉ ｋｕì)，公元前534年-前493年在位。
石圃：卫大夫。
戎州：戎人聚居的城邑。
姬姓：周王室之姓。卫国祖先卫康叔为周武王之弟，卫为姬姓国。这里庄公是说自己为周宗室，地位尊贵。
公子起：卫灵公之子，卫庄公弟，名起。
蹶：跌倒。垤(ｄｉé)：蚁封，蚂蚁做窝时堆在穴口的小土堆。
罝(ｊū)：捕兽的网。
西河：战国魏地，地在黄河以西。在今陕西省大荔县。
谕：告诉，使知道。
夜曰：前一天(依吴闿生说)。表：木柱。
偾(ｆèｎ)：仆倒，这里用如使动。
长(ｚｈǎｎɡ)大夫：上大夫，古官名。
信：真实。
谒：告。
植：树立。