那张画变成了灰烬，被风带走了，什么都没有留下。
那个湖依然卧在炽热的罗布泊上，闪着粼粼的波光。
那些植物静静竖立，好像众多没有五官的生命，正在注视着我们。
没人说话，大家陷入了极度的绝望中。
白欣欣突然对我和章回吼起来：“你俩没长眼睛吗？当时为什么不好好看看？竟然让他用一张假画把那个女人换走了，我们怎么办！”
章回看了看白欣欣，说：“你不要叫唤了，我们之前都没见过那张画，你以为我们是书画鉴定专家吗？”
我说：“当时，令狐山有三点说法让我相信了他，第一，他说他作为类人的头领，必须誓死保护由人类转化过来的类人，不然他就没有资格继续做头领了——这很像是真的。第二，他说他是通过季风才知道营救我们的那些人捡到了这张画。而且他承认，因为季风想偷走这张画，他把季风囚禁了——这绝对是真的。第三，他说类人有法则，不可以透露那条秘密通道的位置，不然他们就会受到十八层地狱的惩罚——我觉得这也是真的。”
白欣欣说：“什么都是真的，就他妈这张画是假的！”
我说：“这张画是假的，那么有两种可能，一，令狐山骗了我们；二，碧碧骗了他们。”
大家都愣了。
白欣欣反应过来，反问我：“碧碧怎么知道这张画的秘密呢？”
我说：“碧碧很善于推理，只要他发现有人盯上了这张画，立刻就会发挥他超长的嗅觉，闻出其中的反常。”
浆汁儿说：“你的意思是，很可能碧碧用假画骗过了米豆，米豆把它拿回来之后，令狐山发现这张画并不是真的，所以才用它来跟我们换人质？”
我说：“可能性很大。也许，他把米豆换回去，正是为了让她再去若羌，把真画偷回来。”
浆汁儿说：“我们是不是该做点什么？”
我说：“什么都做不了，只能寄希望于碧碧了，但愿他能守住那张画。”
浆汁儿说：“我们只剩下最后两包饼干了……”
我打量了一下身边的几个队友——
浆汁儿瘦了一圈，嘴唇干裂，面容憔悴。
章回本来就瘦，看不出体态变化，只能看到他眼眶深深地陷下去，两个颧骨高高地鼓出来，明显透出头骨的轮廓来。
孟小帅跟浆汁儿一样瘦了很多，个子显得更高了，有些晃，她的嘴巴上长了很多泡，层层叠叠的，那是急火攻心。她的头发很凌乱，很暗淡，再没了初相见时的那种光泽。
白欣欣瘦得最厉害，进入罗布泊的时候，他有80公斤，现在看上去顶多60公斤。他脖子上那条金链子不见了，海盗文身也好像跟着肌肉一起萎缩了……
我看不到自己，我只能摸到满脸荒凉的胡子。
我说：“从今天起，每个人每顿饭发两块饼干。”
白欣欣说：“如果必须死，还不如……”
我看了看他。
他有些胆怯地避开了我的眼睛。
我说：“还不如什么？说下去。”
他低着头，半天才说：“反正都得死，还不如有人做出点牺牲……”
我说：“你是说转化？”
白欣欣说：“好死不如赖活着啊。”
我说：“你希望谁做出牺牲？”
白欣欣看了看浆汁儿和孟小帅，又把头低了下去。
孟小帅说：“白欣欣，你是个禽兽。”
白欣欣说：“我只是提个建议，我又没说我要喝你的血。”
孟小帅说：“就算你让我喝你的血，你以为我会喝吗？爷嫌你脏！”
我说：“大家都很虚弱，不要争吵了。我们为了活命一直在抗争，现在就算死了，也不是懦夫，我们对得起我们的这条命。”
停了停，我又说：“况且，小5和碧碧并没有放弃我们，他们一定会再次进入罗布泊。从明天起，我们只做一件事——轮流用手机搜索他们。只要看到碧碧，对上话，第一句话就告诉他，烧掉那张画。”
浆汁儿说：“他们什么时候来啊……”
我说：“外面已经要跨入9月了，他们应该快来了。”
一整天，大家都缩在帐篷里，熬时间。
浆汁儿、孟小帅、白欣欣三个人明显体力不支了。在身体上，他们严重缺乏营养，在精神上，今天唯一的希望落空，他们失去了支柱。
我知道，章回也到了极限。不过，他硬撑着。
我自己也快不行了，四肢乏力，走路摇晃，头昏眼花耳鸣。
傍晚的时候，我和浆汁儿待在帐篷里，她躺着，我坐着。
我摸了摸她的脑袋，问：“你是不是病了？”
她声音黯哑地说：“就是虚。”
我递给她一瓶水，说：“喝下去。”
她摇了摇头，说：“喝不下了。”
我的心里涌上了一阵悲凉。
浆汁儿说：“周德东，你说我们是不是走到头了？”
我说：“只要你还能这么问，就说明我们没有走到头。”
她说：“你别装了，我看得出来，你也挺不住了。”
我说：“我没问题，你也没问题，相信我。就算没有了体力，我们还有精神。你知道精神的力量有多伟大吗？我给你讲两个例子——有个心理学家，他用一个死囚做了个测试，他把死囚绑在案板上，蒙上双眼，一只手伸到隔壁去，告诉他，要给他放血，直到他死亡。 然后，心理学家在死囚的手臂上用刀尖点了一下，接着隔壁就传来了滴水的声音，很快，这个死囚就休克了，又过了一些时候，他渐渐停止了心跳。第二个例子——美国有个男孩在家里修车，千斤顶倒了，把那个男孩卡在了车身和车轮之间，转眼就要没命了。他的母亲发现之后，立刻冲过去，竟然用双手把越野车的一侧抬了起来，并且大声呼救。直到几分钟之后，邻居们赶到了，终于把她的儿子救了出来……我们要发掘精神的力量。”
浆汁儿说：“你的头发变长了，胡子变长了，脸色变黑了，眉毛变重了，眼睛变大了，胳膊变瘦了……只有一点没有变，你知道是什么吗？”
我说：“不知道。”
浆汁儿说：“你的声音。大家都哑了，只有你的声音依然那么亮。”
我说：“是吗？我自己听不出来。”
浆汁儿说：“你还有力气给我唱歌吗？”
我说：“有，只要你愿意付小费。”
浆汁儿说：“嗯，那你给我唱首歌吧。”
我拿过吉他，拨拉起来。我发现，我已经有点按不住琴弦了。
我唱起来——
……
我是一把刀
城市是个鞘
两旁有点拥挤
教我生存的杂技
前后有点敌意
教我爱的意义
我是一把刀
城市是个鞘
四周黑咕隆咚
好像是母亲的子宫
挺身无处可刺
沉默才是刀子的个性
亲爱的城市
亲爱的城市
我爱你的灯红酒绿
我爱你满街的通俗美女
我爱你的竞争，你的刺激
我爱你的喧闹，你的神秘
你让我变得更加真实
唱完之后，我说：“这歌儿我写了很多年了，不怎么好听，不过它至少是你没听过的。”
浆汁儿没说话。
这时候天已经黑下来。
我伸手摸了摸她的脸，她又哭了。
我说：“眼泪是水分，不要浪费它了。”
浆汁儿说：“在这最后的时光，我听你唱歌，感觉真幸福。”
我说：“等出去之后，我带你去唱KTV，刷夜。”
浆汁儿说：“KTV……太遥远了。”
我说：“不遥远啊，满大街都是。”
浆汁儿说：“大街在哪儿呢？”
我说：“大街在城市里啊。”
浆汁儿说：“城市在哪儿呢？”
我说：“城市在我们隔壁。”
晚上，我站岗。
实际上我感觉不需要再站岗了，但是我逼迫自己，必须做出一个样子。不然，其他几个人会觉得我们彻底放弃了，涣散了。
我们可以放弃一切，但是不可能放弃生命。
我拄着那把战刀，走到沙坡上，坐下来。
月亮不明不白，夜风半遮半掩。
想着我安慰浆汁儿的话，我自己都在黑暗中笑了。
水的隔壁是草，人的隔壁是人，城市的隔壁是城市，沙漠的隔壁永远是沙漠。
我很想在沙漠上躺下来，闭上眼睛睡去。
但是，有一根理性的神经告诉我，你不能倒下去。你必须瞪大双眼，监督着这个貌似空无一人的世界。
死神就在我的面前转悠着，等着把我带走。他是另一个世界的接生婆。
我甚至闻到了他喷出的气息，很像纸灰的味道。
我就那么坐着，我知道我不是清醒的，但也不是睡着了，我说不清我进入了什么状态，总之很快乐，很愉悦。
荒漠中，有个人影朝我走过来了。
我没有提高警惕，我不知道是谁告诉我的，反正我知道她不是敌人。
果然，她越来越近了，我看见她穿一件红衬衫，蓝坎肩，头发很黑很长。
她是衣舞。
她走到我跟前，幽幽地说：“周老大，你还认识我吗？”